Maryellen Lewicki tapaa viikoittain Decaturissa, Georgiassa katolisten naisten kanssa raamatuntutkisteluun tilassa, jossa he yrittävät pitää politiikan poissa. Silti Donald Trumpin nimi tulee edelleen esiin.
"Rukoilemme jokainen viikolla yhtä henkilöä," hän kertoi. "Ystäväni mainitsi rukoilevansa presidenttiä joka päivä – että Jumala poistaisi hänen kovettuneen sydämensä ja korvaisi sen lempeämmällä, rakastavammalla."
Lewicki käy St. Thomas More -seurakunnassa varakkaalla Atlantan esikaupunkialueella. Suurin osa tämän jesuiittakirkon ja -koulun seurakunnasta on poliittisesti progressiivista, mikä heijastaa ympäröivää yhteisöä. Trumpin tällä viikolla sosiaalisessa mediassaan jakama ja poistama kuva, jossa hänet on kuvattu Kristuksena parantamassa sairaita, on vaikuttanut vähän paikallisiin mielipiteisiin presidentistä.
Poliittisen närkästyksen aikakaudella amerikkalaisten järkytyksenkestävyys on kulunut ohueksi. Mutta Trumpin ja muiden republikaanien johtajien sekä kannattajien reaktio paavi Leo XIV:n Iranin sodasta esittämään kritiikkiin on asettanut tämän käsityksen koetukselle.
Paavi on laajasti ja johdonmukaisesti arvostellut sotaa, kohdistaen terävää kritiikkiä amerikkalaisiin hyökkäyksiin Iranissa. Palmusunnuntaina paavi – joka on amerikkalainen – tuomitsi uskonnon käytön väkivallan oikeuttamiseen. Pietarinkirkon messussa hän sanoi, ettei Jumala "kuuntele niiden rukouksia, jotka käyvät sotaa".
Hänen lausuntonsa seuraavat kuukausia kestänyttä paavin kritiikkiä pakolaisten kohtelusta Yhdysvalloissa sekä amerikkalaisten arkkipiispien helmikuun lausumoa, joka vastusti hallituksen pakolais- ja maahanmuuttopolitiikkaa – poikkeuksellisen voimakas kannatus kirkon historiallisten standardien mukaan.
Trumpin vastaus Palmusunnuntain saarnaan kuvaili Leoa "rikollisuudessa heikoksi" ja vihjasi, että hänen paavinkautensa johtuu Trumpin vaikutuksesta – jatkoa polarisoivalle retoriikalle, joka on määritellyt hänen presidenttikauttaan.
"Jos olet amerikkalainen, et halua nähdä presidenttisi riitelemässä paavin kanssa," sanoi Taylor Marshall, äänekäs katolinen konservatiivi, jolla on suuri YouTube-seuraajakunta. "Ja jos olet katolinen, se on vaikeaa. Jos äänestit Trumpia kolme kertaa ja haluat pysyä uskollisena ja alistua Pyhälle Isälle, on vaikeaa nähdä maasi johtajan kiistelevän maanpäällisen katolisen kirkon johtajan kanssa. Minulle se on."
Marshall selitti Trumpin äskettäistä käytöstä presidentin kamppailulla käsitellä amerikkalaisen paavin pehmeää valtaa – haasteena Trumpin näkemykselle itsestään maailman vaikutusvaltaisimpana henkilönä.
Paavi "johtaa 1,4 miljardia – ei miljoonaa, vaan miljardia – ihmistä, ja hänellä on pokkaa tunkea moraalinen auktoriteettinsa presidentti Trumpin toimien väliin? Uskon todella, että tämä alkaa siitä. Se on filosofinen ongelma, johon presidentti Trump ei koskaan varautunut, ja uskon, että hän yrittää edelleen keksiä, kuinka sitä käsitellä."
Noin 53 miljoonaa amerikkalaista on katolisia, mikä tekee siitä suurimman kristillisen tunnustuskunnan Yhdysvalloissa Pew Researchin ja muiden mukaan. Noin joka viides äänestäjä on katolinen. Verrattuna muihin amerikkalaisiin kristittyihin katoliset äänestäjät ovat vuosien varrella jakaneet tukensa puolueiden välillä, eikä yksikään presidenttiehdokas ole saanut 60 prosenttia tai enemmän katolisten äänistä viimeisen puolen vuosisadan aikana. Viimeisissä kuudessa presidentinvaalissa enemmistö katolisista äänestäjistä on asettunut voittajan puolelle.
Trump sai 52 prosenttia katolisten äänistä vuonna 2016 ja 55 prosenttia vuonna 2024 – 12 prosenttiyksikön eron Kamala Harrisiin verrattuna. Kuitenkin 52 prosenttia katolisista äänestäjistä tuki Joe Bidena, josta tuli Yhdysvaltojen historian toinen katolinen presidentti.
Valkoiset katoliset ja latinalaisamerikkalaiset katoliset äänestäjät eroavat jyrkästi poliittisissa mieltymyksissään. Valkoiset katoliset ovat yhä enemmän linjautuneet republikaanien kanssa. Viimeisen vuosikymmenen aikana valkoiset katoliset ovat siirtyneet yhä enemmän republikaanien puolelle, kun taas latinalaisamerikkalaiset katoliset ovat myös liikkuneet samaan suuntaan, vaikkakin hitaammin. Yli 60 prosenttia latinalaisamerikkalaistaustaisista katolisista äänestää demokraatteja. Pew Researchin mukaan noin 40 prosenttia Yhdysvaltojen katolisista on latinalaisamerikkalaisia.
Paavi Benedictus XVI:n johdon päättymisen jälkeen paavinistuin on kritisoinut yhä enemmän amerikkalaista politiikkaa, ja paavi Franciscus on korostanut maahanmuuttajien ja pakolaisten kohtelun olevan keskeinen osa kirkon oppia. Tästä huolimatta noin puolet Yhdysvaltojen katolisista äänesti Donald Trumpia.
"Suurimman osan viimeisistä sadasta vuodesta katoliset ovat olleet jokaisen konservatiivisen vallankumouksen ytimessä tässä maassa," sanoi katolinen historioitsija Matthew J. Cressler. Hänen tuleva kirjansa Katolilaiset ja MAGA:n luominen: Kuinka maahanmuuttajakirkosta tuli Amerikan laki ja järjestys -usko julkaistaan ensi vuonna.
"Se, että oli selvää, että paavi Franciscus seisoi tietyissä oikeudenmukaisuuskysymyksissä toisella puolella ja Trump toisella, ei selvästikään karkottanut katolisia Trumpin luota," Cressler lisäsi.
Nyt kysymys on, voivatko Trumpin äskettäiset kommentit olla viimeinen pisara joillekin katolisille äänestäjille.
Shaw & Company Researchin ja Beacon Researchin 20.-23. maaliskuuta tekemän kyselyn mukaan Trump oli jo menettänyt tukea katolisilta äänestäjiltä jo ennen kiistanalaisia kommenttejaan paavi Leosta tai tekoälyllä luodun kuvan jakamista itsestään Kristuksena sosiaalisessa mediassa. Hänen tukensa oli laskenut 48 prosenttiin, kun 52 prosenttia ilmaisi tyytymättömyyttä. Kysely korosti myös jyrkkiä jakoja katolisten keskuudessa: 40 prosenttia ilmaisi voimakasta tyytymättömyyttä Trumpiin ja 23 prosenttia ilmaisi kannatusta.
Kyselyn aikaan Trumpin tuki katolisten keskuudessa oli vielä seitsemän prosenttiyksikköä korkeampi kuin hänen yleinen kannatuksensa. Sodan – ja Trumpin – kannatus on kuitenkin vähitellen heikentynyt kyselyissä siitä lähtien, kun Yhdysvallat alkoi hyökätä Iraniin ja öljyn hinnat nousivat Hormuzinsalmen sulkemisen jälkeen.
Viime viikolla kolme katolista kardinaalia kritisoi konfliktia CBS:n 60 Minutes -ohjelmassa. Trumpin läheiset avustajat ovat toisinaan kehystäneet sodan Irania vastaan pyhäksi sodaksi, vaikka monet teologit ovat väittäneet, ettei se täytä moraalisen oikeudenmukaisuuden kriteerejä kristillisen opin mukaan.
"Vanhurskaan miehen polku on ahdettu itsekkäiden epäoikeudenmukaisuuksilla ja pahantekijöiden tyrannialla," sanoi puolustusministeri Pete Hegseth siteeraten elokuvaa Pulp Fiction Pentagonin saarnassa keskiviikkona. Hegsethin käyttämä fiktiivinen raamatunsitaatti voidaan nähdä vähemmänä syntinä verrattuna Trumpin kuvaamiseen itsestään Kristuksena.
Paavi Franciscuksen kommentit Kamerunissa Trumpin sosiaalisen median julkaisun jälkeen eivät osoittaneet aikomusta pehmentää kritiikkiään. "Autuaat rauhantekijät!" hän sanoi. "Mutta voi niitä, jotka käyttävät hyväkseen uskontoa ja Jumalan nimeä omiin sotilaallisiin, taloudellisiin ja poliittisiin tarkoituksiinsa, vetäen pyhää pimeyteen ja likaiseen."
Hallinnon ja sen kannattajien hallinnossa antamat vastaukset eivät ole juurikaan vahvistaneet katolista tukea. Varapresidentti JD Vance, äskettäinen katoliseksi kääntyjä, kehotti paavia tiistaina "olemaan varovainen" teologiaa käsiteltäessä. Edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson ehdotti myöhemmin, että paavi ei ymmärrä "oikeutettua sotaa" koskevaa moraalifilosofiaa, vaikka paavi onkin tutkija Pyhästä Augustinuksesta, 300-luvun teologista, joka ensimmäisenä esitti ajatuksen kristillisessä teologiassa.
"Paavi Leo aloitti paavinkautensa puhumalla suoraan tästä ajasta ja aikakaudesta sanoen: 'Ymmärrän politiikkanne; tämä ei ole sitä,'" sanoi Marylandin entinen varakuvernööri ja RNC:n puheenjohtaja Michael Steele Catholic Charitiesin podcastissa. Steele on katolinen seminaristi, joka on koulutettu augustinolaisessa sääntökunnassa.
"Tässä on kyse vastuustanne elää evankeliumia, jolla ei ole poliittista suuntausta eikä ideologisia juuria," Steele sanoi. "Se perustuu Jumalan sanaan itseensä, ja jos et pysty siihen, ehkä sinun pitäisi istua – pysyä huoneessasi hieman kauemmin ja selvittää asiat, ennen kuin lähdet maailmalle aiheuttamaan ongelmia kaikille muille."
Trumpin kannattajat usein kritisoivat paavia siitä, että hän ei tuomitse islamistista terrorismia ja Iranin toisinajattelijoiden sortumista yhtä voimakkaasti kuin amerikkalaista militarismia. Kuitenkin tämäkin näkemys saa ristiriitaisen vastaanoton poliittisesti konservatiivisten katolisten keskuudessa.
Näkyvä katolinen konservatiivinen kommentaattori Michael Knowles hylkäsi tällaisen kritiikin kutsumalla sitä poliittiseksi operaatioksi. "Tämä on anti-katolinen, ja sattumalta myös anti-Trump, liike ajaakseen kiilaa katolisten ja presidentin sekä presidentin ja katolisten väliin," hän sanoi.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Yhdysvaltain katolisten jakautumisesta presidentin ja paavin välisen konfliktin suhteen luonnollisella äänellä suorilla vastauksilla.
Aloittelija – Määrittelykysymykset
1. Mikä on peruskonflikti presidentin ja paavin välillä?
Ydin konflikti keskittyy poliittisiin ja politiikkaeroihin, erityisesti aborttiin, LGBTQ-oikeuksiin, maahanmuuttoon ja sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen. Paavi uskonnollisena johtajana korostaa kirkon oppia ja elämän eettistä kokonaisuutta, kun taas presidentti poliittisena johtajana tukee politiikkoja, jotka ovat linjassa hänen puolueensa ohjelman kanssa, mikä joskus suoraan ristiriidassa katolisen opin kanssa.
2. En ole katolinen. Miksi minun pitäisi välittää tästä?
Tämä konflikti korostaa suurta jännitettä amerikkalaisessa elämässä: kuinka uskovaiset, erityisesti suurissa vaikutusvaltaisissa ryhmissä kuten katoliset, navigoivat uskollisuutta uskonnollisiin uskomuksiinsa verrattuna poliittisiin identiteetteihinsä. Se on tapaustutkimus käynnissä olevasta keskustelusta uskonnosta, moraalista ja julkisesta politiikasta moniarvoisessa demokratiassa.
3. Mitä tarkoittaa, että Yhdysvaltain katoliset ovat jakautuneet?
Se tarkoittaa, ettei ole yhtä katolista äänestyskäyttäytymistä. Monet katoliset asettavat kirkon vastustuksen abortille kaiken muun edelle, kun taas toiset priorisoivat kirkon opetuksia sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta, maahanmuutosta ja köyhien huolenpidosta. Tämä johtaa sisäisiin konflikteihin ja keskusteluihin.
Keskitaso – Miksi-kysymykset
4. Miksi tämä on niin iso asia juuri katolisille?
Katolisilla on pitkä perinne katsoa paavia ylimpänä hengellisenä auktoriteettina. Kun näkyvä katolinen poliitikko julkisesti tukee politiikkoja, joita kirkko tuomitsee moraalisesti väärinä, se luo monille uskoville omantunnon ja auktoriteetin kriisin. Se pakottaa heidät valitsemaan poliittisen johtajansa ja hengellisen johtajansa välillä.
5. Voiko presidentiltä evätä ehtoollisen hänen kannastaan aborttiin vedoten?
Tämä on kiivain käytännön kysymys. Jotkut Yhdysvaltain piispat uskovat, että häneltä tulisi evätä ehtoollinen seurauksena aborttioikeuksien jatkuvasta tukemisesta, pitäen sitä skandaalina. Toiset, mukaan lukien paavi, ovat yleisesti varoittaneet ehtoollisen käytöstä poliittisena aseena, korostaen sen sijaan pastorallista hoitoa ja vuoropuhelua.
6. Mikä on elämän eettinen kokonaisuus -opetus ja miksi se on merkityksellinen?
Tämä katolinen opetus, jota kutsutaan myös elämän johdonmukaiseksi etiikaksi, väittää, että elämän suojeleminen on yhtenäinen asia – vastustaa aborttia.
Vaikea tilanne': Yhdysvaltojen katolilaiset jakautuneet presidentin ja paavin väliseen konfliktiin.
