Джефри Доналдсън беше осъден на 15 години затвор за сексуални престъпления срещу две жени, които са били деца, когато той е злоупотребил с тях, с което завърши описаното като „катастрофален срив в безчестие“. Присъдата в Кралския съд в Нюри в четвъртък сложи край на падението на бившия лидер на Демократическата юнионистка партия (DUP), който някога доминираше в юнионизма в Северна Ирландия.
Доналдсън, на 63 години, беше осъден на 11 години за изнасилване на жалбоподателка Б и на четири години за престъпления срещу жалбоподателка А, като присъдите ще бъдат изтърпени последователно. Той ще остане в регистъра на сексуалните престъпници за неопределено време.
Той беше достигнал „самия връх на публичната длъжност“, преди „катастрофален срив в безчестие“, каза съдията Пол Рамзи. Бившият депутат от Лаган Вали не е проявил никакво разкаяние или съчувствие, каза съдията. „Не е имало и без съмнение няма да има нито една дума на съжаление, извинение или срам от този мъж, която поне да предостави на жертвите му някаква трошица утеха.“
Рамзи отдаде почит на жертвите, които бяха в съда. „Само благодарение на смелостта, находчивостта и решителността на две млади жени вие бяхте изправени пред правосъдието за престъпленията, които извършихте срещу тях, когато те бяха деца“, каза той.
Катрин Киранс, ръководител на звеното за тежки престъпления в Службата за публично преследване, похвали смелостта на жертвите да се обърнат към правосъдието. „Джефри Доналдсън заемаше видна публична позиция“, каза тя. „Този случай показва, че сексуалното насилие може да бъде скрито зад фасада на почтеност.“
Доналдсън, облечен в син костюм, бяла риза и розова вратовръзка, не показа никакви емоции и беше изведен от подсъдимата скамейка от двама служители на охраната. Той беше върнат в затвора Магабери, където е задържан от осъждането си.
Той беше признат за виновен през юни по 18 обвинения в сексуално насилие, включително едно обвинение в изнасилване, обхващащи период от 1985 до 2008 г. Той отрича всички нарушения и планира да обжалва.
Говорейки пред съда, старши инспектор Лия Кротърс от Полицейската служба на Северна Ирландия каза, че Доналдсън е манипулирал жертвите си и е злоупотребил с доверието им. Полицията и наказателноправната система са изпратили ясно послание, каза тя. „Никой не е над закона.“
Изявленията на жалбоподателките, прочетени от Кротърс, описват трайна травма. Жалбоподателка Б каза, че насилието ѝ е отнело способността да се доверява на хора. „Изправих се преди много години, защото за мен това е да сложа черта и да знам, че Доналдсънови вече не могат да наранят никого другиго.“
Жалбоподателка А каза, че детството ѝ е било откраднато. „Научих се да оцелявам, като заключвам емоциите си, не се доверявам на никого и очаквам хората да ме наранят… Никога не е трябвало да ставам толкова силна. Последните няколко години бяха нищо друго освен битка… Но онези, които са отговорни, сега не ме контролират… Цикълът се прекъсва и той свършва с мен.“
DUP заяви, че бившият ѝ лидер е извършил „подли и отвратителни престъпления“ и изрази съчувствие към жалбоподателките. „Той заслужава всеки ден от дългата присъда затвор, която трябва да изтърпи след присъдата за виновност за това, че е нападал невинни деца жертви.“
Съдебните заседатели в четириседмичния процес установиха, че съпругата на Доналдсън, Елинор, е подпомагала и насърчавала престъпленията му. 60-годишната жена беше призната за негодна да се яви пред съд по причини, свързани с психичното здраве, и се изправи пред процес по фактите, който проверява доказателствата, но не води до наказателна присъда. Тя трябва да се върне в съда на 13 ноември 2026 г. за изслушване във връзка със заключението на делото ѝ.
Делото разруши репутацията на фигура от истаблишмънта, която беше удостоена с рицарско звание и играеше ключова роля в Уестминстър по време на преговорите след Брекзит относно позицията на Северна Ирландия в Обединеното кралство.
По време на процеса жалбоподателка Б каза, че е била изнасилена, когато е била в начално училище, и е била в средно училище, когато Доналдсън е вдигнал горнището ѝ и е опипвал гърдите ѝ. Съдебните заседатели чуха, че съпругата на Доналдсън е станала свидетел на част от последния инцидент, преди да се отдалечи. Жалбоподателка А каза, че е била в начално училище, когато Доналдсън е започнал да бъде „физически“ с нея. Тя си спомняше да се събужда през нощта със сексуално усещане и да има кошмари за „мъже, които правят ужасни неща с деца“. По време на процеса се чу, че през 1990-те жертвата е казала на пастор за насилието, след което Доналдсън ѝ се е извинил в християнски център в графство Антрим. Прокурорите също казаха на съдебните заседатели за писмо, което Доналдсън е написал на жалбоподателка А през 2020 г., в което изразява съжаление, че е причинил „нараняване, болка и страдание“, и иска прошка за „греховната си природа“. По време на процеса той отрече всякакви нарушения и каза, че извиненията са били за други въпроси. Прокурорът Розмари Уолш каза на процеса, че и двете жертви са държали спомените си „заключени вътре в себе си“, докато повратни точки в зрелостта не ги доведоха до това да докладват престъпленията на полицията през 2024 г. До ареста му през март 2024 г. Доналдсън беше смятан за образец на юнионистка почтеност. Роден в презвитерианско семейство в Килкийл, той се жени за Елинор през 1987 г. и завършва чиракувания в Юлстърската юнионистка партия, преди да премине към DUP през 2004 г. Доналдсън беше удостоен с рицарско звание за политически заслуги през 2016 г. и стана лидер на DUP през 2021 г., преди да подаде оставка през 2024 г. След осъждането му крал Чарлз го лиши от рицарското му звание през юли.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси относно присъдата на бившия лидер на DUP Джефри Доналдсън
Въпроси за начинаещи
Кой е Джефри Доналдсън
Той е северноирландски политик, който беше лидер на Демократическата юнионистка партия и член на парламента
За какво беше осъден
Той беше осъден за исторически сексуални престъпления срещу деца
Колко дълга е присъдата му
Той беше осъден на 15 години затвор
Кога са се случили тези престъпления
Престъпленията са исторически, което означава, че са се случили в миналото, датирайки от 1980-те и 1990-те години
Призна ли престъпленията
Не. Той отрече обвиненията, но беше признат за виновен от съдебни заседатели след процес
Въпроси за напреднали
В какви конкретни обвинения беше признат за виновен
Той беше признат за виновен по множество обвинения, включително изнасилване, непристойно нападение и груба непристойност срещу две жертви
Къде ще изтърпи присъдата си
Той ще изтърпи присъдата си в затвор в Северна Ирландия. Поради естеството на престъпленията му и предишния му публичен профил е вероятно да бъде държан в отделено звено за собствена защита
Как това се отразява на DUP
DUP заяви, че престъпленията са въпрос за съдилищата и полицията. Доналдсън подаде оставка като лидер на партията, когато обвиненията се появиха за първи път. Партията се опита да се дистанцира от него, подчертавайки, че престъпленията са извършени много преди политическата му кариера и че те не са отражение върху самата партия
Какво вероятно означава 15-годишната присъда на практика
В Обединеното кралство и Северна Ирландия 15-годишна присъда не означава непременно, че той ще изтърпи точно 15 години в затвора. Той ще изтърпи минимален срок, преди да стане eligible за освобождаване под гаранция, при условие че не се счита за опасен за обществото. Комисията за условно освобождаване ще вземе окончателното решение за освобождаването му
Защо престъпленията бяха описани като исторически
В правни термини исторически се отнася до престъпления, които са се случили преди много години, често преди съвременни криминалистични техники или промени в закона. Това не прави престъпленията по-малко сериозни, но може да направи преследването по-трудно поради изминалото време и наличността на доказателства
Какво се случва с пенсията и политическите му титли
Той може да загуби определени политически титли или отличия. Парламентарната му пенсия вероятно е защитена по закон
