Ο Τζέφρι Ντόναλντσον καταδικάστηκε σε 15 χρόνια για σεξουαλικά αδικήματα εις βάρος δύο γυναικών που ήταν παιδιά όταν τις κακοποίησε, ολοκληρώνοντας αυτό που περιγράφηκε ως «καταστροφική πτώση στην ατίμωση». Η ποινή στο Στέμμα Δικαστήριο του Νιούρι την Πέμπτη σφράγισε την πτώση ενός πρώην ηγέτη του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος (DUP) που κάποτε κυριαρχούσε στον ενωτισμό στη Βόρεια Ιρλανδία.
Ο Ντόναλντσον, 63 ετών, καταδικάστηκε σε 11 χρόνια για βιασμό κατά της καταγγέλλουσας Β και τέσσερα χρόνια για αδικήματα κατά της καταγγέλλουσας Α, που θα εκτιθούν διαδοχικά. Πρόκειται να παραμείνει στο μητρώο σεξουαλικών παραβατών επ' αόριστον.
Είχε φτάσει στο «ύψιστο σημείο δημόσιου αξιώματος» πριν από μια «καταστροφική πτώση στην ατίμωση», δήλωσε ο δικαστής, Πολ Ράμσεϊ. Ο πρώην βουλευτής της Κοιλάδας Λάγκαν δεν είχε δείξει καμία μεταμέλεια ή ενσυναίσθηση, δήλωσε ο δικαστής. «Δεν υπήρξε, και αναμφίβολα δεν θα υπάρξει, ούτε μια λέξη λύπης, συγγνώμης ή ντροπής από αυτόν τον άνθρωπο για να παράσχει τουλάχιστον στα θύματά του κάποια ψίχουλα παρηγοριάς.»
Ο Ράμσεϊ απέτισε φόρο τιμής στα θύματα, που ήταν στην αίθουσα του δικαστηρίου. «Μόνο μέσω του θάρρους, της επινοητικότητας και της αποφασιστικότητας δύο νεαρών γυναικών οδηγηθήκατε στη δικαιοσύνη για τα εγκλήματα που διαπράξατε εναντίον τους όταν ήταν παιδιά», είπε.
Η Κάθριν Κίρανς, επικεφαλής της μονάδας σοβαρών εγκλημάτων της Υπηρεσίας Δημόσιας Δίωξης, επαίνεσε το θάρρος των θυμάτων να προχωρήσουν αναζητώντας δικαιοσύνη. «Ο Τζέφρι Ντόναλντσον κατείχε εξέχουσα δημόσια θέση», είπε. «Αυτή η υπόθεση δείχνει ότι η σεξουαλική κακοποίηση μπορεί να κρύβεται πίσω από μια πρόσοψη ευπρέπειας.»
Ο Ντόναλντσον, φορώντας μπλε κοστούμι, λευκό πουκάμισο και ροζ γραβάτα, δεν έδειξε κανένα συναίσθημα και συνοδεύτηκε από το εδώλιο από δύο αστυνομικούς κράτησης. Επιστράφηκε στη φυλακή Μαγκχάμπερι, όπου κρατείται από την καταδίκη του.
Κρίθηκε ένοχος τον Ιούνιο για 18 κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης, συμπεριλαμβανομένης μιας κατηγορίας βιασμού, που εκτείνονται σε μια περίοδο από το 1985 έως το 2008. Έχει αρνηθεί κάθε αδίκημα και σχεδιάζει να ασκήσει έφεση.
Μιλώντας έξω από το δικαστήριο, η Αστυνόμος Λία Κρόδερς της Αστυνομικής Υπηρεσίας της Βόρειας Ιρλανδίας δήλωσε ότι ο Ντόναλντσον χειραγώγησε τα θύματά του και εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη τους. Η αστυνομία και το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης έστειλαν ένα σαφές μήνυμα, είπε. «Κανείς δεν είναι πάνω από τον νόμο.»
Οι δηλώσεις των καταγγελλουσών, που διαβάστηκαν από την Κρόδερς, περιέγραψαν διαρκή τραύματα. Η καταγγέλλουσα Β είπε ότι η κακοποίηση της αφαίρεσε την ικανότητα να εμπιστεύεται ανθρώπους. «Σηκώθηκα πριν από πολλά χρόνια γιατί για μένα αυτό αφορά το να τραβήξω μια γραμμή στην άμμο και να ξέρω ότι οι Ντόναλντσον δεν μπορούν πλέον να βλάψουν κανέναν άλλον.»
Η καταγγέλλουσα Α είπε ότι η παιδική της ηλικία είχε κλαπεί. «Έμαθα να επιβιώνω κλείνοντας τα συναισθήματά μου, μην εμπιστευόμενη κανέναν και περιμένοντας από τους ανθρώπους να με βλάψουν… Δεν θα έπρεπε ποτέ να είχα γίνει τόσο δυνατή. Τα τελευταία χρόνια ήταν τίποτα λιγότερο από μια μάχη… Αλλά εκείνοι που είναι υπεύθυνοι δεν με ελέγχουν τώρα… Ο κύκλος σπάει και τελειώνει με εμένα.»
Το DUP δήλωσε ότι ο πρώην ηγέτης του διέπραξε «ποταπά και αηδιαστικά εγκλήματα» και εξέφρασε συμπάθεια για τις καταγγέλλουσες. «Αξίζει κάθε μέρα της μακράς ποινής φυλάκισης που πρέπει να εκτίσει μετά την ετυμηγορία ενοχής για το ότι θήρευε αθώα παιδιά-θύματα.»
Η κριτική επιτροπή στη δίκη τεσσάρων εβδομάδων έκρινε ότι η σύζυγος του Ντόναλντσον, Έλινορ, βοήθησε και υποκίνησε τα αδικήματά του. Η 60χρονη κρίθηκε ανίκανη να δικαστεί για λόγους ψυχικής υγείας και αντιμετώπισε δίκη των γεγονότων, η οποία εξετάζει αποδεικτικά στοιχεία αλλά δεν καταλήγει σε ποινική καταδίκη. Πρόκειται να επιστρέψει στο δικαστήριο στις 13 Νοεμβρίου 2026 για ακρόαση σχετικά με την ολοκλήρωση της υπόθεσής της.
Η υπόθεση κατέστρεψε τη φήμη μιας προσωπικότητας του κατεστημένου που είχε χριστεί ιππότης και έπαιξε βασικό ρόλο στο Γουέστμινστερ κατά τις διαπραγματεύσεις μετά το Brexit σχετικά με τη θέση της Βόρειας Ιρλανδίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, η καταγγέλλουσα Β είπε ότι βιάστηκε όταν ήταν ηλικίας δημοτικού σχολείου και ήταν ηλικίας γυμνασίου όταν ο Ντόναλντσον σήκωσε την μπλούζα της και της χάιδεψε τα στήθη. Η κριτική επιτροπή άκουσε ότι η σύζυγος του Ντόναλντσον witnessed μέρος του τελευταίου περιστατικού πριν απομακρυνθεί. Η καταγγέλλουσα Α είπε ότι ήταν στο δημοτικό σχολείο όταν ο Ντόναλντσον άρχισε να είναι «σωματικός» μαζί της. Θυμήθηκε να ξυπνά τη νύχτα με σεξουαλικό αίσθημα και να έχει εφιάλτες για «άνδρες που κάνουν φρικτά πράγματα σε παιδιά». Η δίκη άκουσε ότι στη δεκαετία του 1990 το θύμα είπε σε έναν πάστορα για την κακοποίηση, μετά την οποία ο Ντόναλντσον της ζήτησε συγγνώμη σε ένα χριστιανικό κέντρο στην Κομητεία Άντριμ. Οι εισαγγελείς είπαν επίσης στην κριτική επιτροπή για ένα γράμμα που έγραψε ο Ντόναλντσον στην καταγγέλλουσα Α το 2020, στο οποίο εξέφραζε λύπη για την πρόκληση «πληγής, πόνου και αγωνίας» και ζητούσε συγχώρεση για την «αμαρτωλή φύση» του. Στη δίκη αρνήθηκε κάθε αδίκημα και είπε ότι οι συγγνώμες αφορούσαν άλλα θέματα. Η εισαγγελέας, Ρόζμαρι Γουόλς, είπε στη δίκη ότι και τα δύο θύματα κρατούσαν τις αναμνήσεις τους «κλειδωμένες μέσα» μέχρι που σημεία καμπής στην ενήλικη ζωή τους τις οδήγησαν να αναφέρουν τα αδικήματα στην αστυνομία το 2024. Μέχρι τη σύλληψή του τον Μάρτιο του 2024, ο Ντόναλντσον θεωρούνταν πρότυπο ενωτικής ακεραιότητας. Γεννημένος σε πρεσβυτεριανή οικογένεια στο Κίλκιλ, παντρεύτηκε την Έλινορ το 1987 και ολοκλήρωσε μαθητείες στο Κόμμα του Όλστερ πριν αυτομολήσει στο DUP το 2004. Ο Ντόναλντσον χρίστηκε ιππότης για πολιτικές υπηρεσίες το 2016 και έγινε ηγέτης του DUP το 2021, πριν παραιτηθεί το 2024. Μετά την καταδίκη του, ο Βασιλιάς Κάρολος του αφαίρεσε τον τίτλο του ιππότη τον Ιούλιο.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα συχνών ερωτήσεων σχετικά με την καταδίκη του πρώην ηγέτη του DUP Τζέφρι Ντόναλντσον
Ερωτήσεις Αρχαρίων
Ποιος είναι ο Τζέφρι Ντόναλντσον
Είναι Βορειοϊρλανδός πολιτικός που ήταν ηγέτης του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος και Μέλος του Κοινοβουλίου
Για τι καταδικάστηκε
Καταδικάστηκε για ιστορικά σεξουαλικά αδικήματα κατά παιδιών
Πόσο είναι η ποινή του
Καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση
Πότε συνέβησαν αυτά τα εγκλήματα
Τα αδικήματα ήταν ιστορικά, που σημαίνει ότι έλαβαν χώρα στο παρελθόν, χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1980 και του 1990
Παραδέχτηκε τα εγκλήματα
Όχι Αρνήθηκε τις κατηγορίες αλλά κρίθηκε ένοχος από κριτική επιτροπή μετά από δίκη
Προχωρημένες Ερωτήσεις
Για ποιες συγκεκριμένες κατηγορίες καταδικάστηκε
Κρίθηκε ένοχος για πολλαπλές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένου βιασμού, άσεμνης επίθεσης και κατάφωρης ασέλγειας κατά δύο θυμάτων
Πού θα εκτίσει την ποινή του
Θα εκτίσει την ποινή του σε φυλακή στη Βόρεια Ιρλανδία Λόγω της φύσης των εγκλημάτων του και της πρώην δημόσιας προβολής του, είναι πιθανό να κρατηθεί σε μονάδα απομόνωσης για τη δική του προστασία
Πώς επηρεάζει αυτό το DUP
Το DUP δήλωσε ότι τα αδικήματα είναι θέμα για τα δικαστήρια και την αστυνομία Ο Ντόναλντσον παραιτήθηκε από ηγέτης του κόμματος όταν πρωτοεμφανίστηκαν οι κατηγορίες Το κόμμα προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από αυτόν, τονίζοντας ότι τα εγκλήματα διαπράχθηκαν πολύ πριν από την πολιτική του καριέρα και ότι δεν αποτελούν αντανάκλαση του ίδιου του κόμματος
Τι σημαίνει πιθανώς στην πράξη η ποινή των 15 ετών
Στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Βόρεια Ιρλανδία, μια ποινή 15 ετών δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα εκτίσει ακριβώς 15 χρόνια στη φυλακή Θα εκτίσει ένα ελάχιστο διάστημα πριν γίνει επιλέξιμος για αποφυλάκιση υπό όρους, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θεωρείται κίνδυνος για το κοινό Το Συμβούλιο Αποφυλάκισης υπό Όρους θα λάβει την τελική απόφαση για την αποφυλάκισή του
Γιατί τα αδικήματα περιγράφηκαν ως ιστορικά
Σε νομικούς όρους, ιστορικά αναφέρεται σε αδικήματα που συνέβησαν πολλά χρόνια πριν, συχνά πριν από σύγχρονες εγκληματολογικές τεχνικές ή αλλαγές στον νόμο Δεν κάνει τα εγκλήματα λιγότερο σοβαρά, αλλά μπορεί να κάνει τη δίωξη πιο δύσκολη λόγω της παρόδου του χρόνου και της διαθεσιμότητας αποδεικτικών στοιχείων
Τι συμβαίνει με τη σύνταξη και τους πολιτικούς του τίτλους
Μπορεί να χάσει ορισμένους πολιτικούς τίτλους ή τιμές Η κοινοβουλευτική του σύνταξη είναι πιθανό να προστατεύεται από τον νόμο
