Jeffrey Donaldson a fost condamnat la 15 ani pentru infracțiuni sexuale împotriva a două femei care erau copii când le-a abuzat, încheind ceea ce a fost descris ca o „cădere catastrofală în dizgrație". Sentința de joi la Curtea Crown din Newry a pecetluit decăderea unui fost lider al Partidului Unionist Democrat (DUP) care a dominat cândva unionismul în Irlanda de Nord.
Donaldson, în vârstă de 63 de ani, a fost condamnat la 11 ani pentru viol împotriva reclamantei B și la patru ani pentru infracțiuni împotriva reclamantei A, pedepsele urmând a fi executate consecutiv. El va rămâne înregistrat în registrul infractorilor sexuali pe termen nelimitat.
El ajunsese la „culmea cea mai înaltă a funcției publice" înainte de o „cădere catastrofală în dizgrație", a declarat judecătorul Paul Ramsey. Fostul deputat de Lagan Valley nu a arătat nicio remușcare sau empatie, a spus judecătorul. „Nu a existat și, fără îndoială, nu va exista niciun cuvânt de regret, scuze sau rușine din partea acestui om pentru a le oferi măcar victimelor sale o fărâmă de alinare."
Ramsey a adus un omagiu victimelor, care erau prezente în instanță. „Doar datorită curajului, ingeniozității și determinării a două tinere femei ați fost adus în fața justiției pentru crimele pe care le-ați comis împotriva lor când erau copii", a spus el.
Catherine Kierans, șefa unității de criminalitate gravă a Serviciului de Urmărire Penală Publică, a lăudat curajul victimelor de a se prezenta pentru a cere justiție. „Jeffrey Donaldson a deținut o poziție publică proeminentă", a spus ea. „Acest caz arată că abuzul sexual poate fi ascuns în spatele unei fațade de respectabilitate."
Donaldson, purtând un costum albastru, cămașă albă și cravată roz, nu a arătat nicio emoție și a fost escortat din boxa acuzaților de doi ofițeri de custodie. El a fost returnat la închisoarea Maghaberry, unde a fost deținut de la condamnarea sa.
El a fost găsit vinovat în iunie pentru 18 capete de acuzare de abuz sexual, inclusiv un capăt de acuzare de viol, acoperind o perioadă din 1985 până în 2008. El a negat toate faptele și plănuiește să facă apel.
Vorbind în afara instanței, DCI Leah Crothers de la Serviciul de Poliție al Irlandei de Nord a declarat că Donaldson și-a manipulat victimele și le-a exploatat încrederea. Poliția și sistemul de justiție penală au transmis un mesaj clar, a spus ea. „Nimeni nu este mai presus de lege."
Declarațiile reclamanților, citite de Crothers, au detaliat trauma persistentă. Reclamanta B a spus că abuzul i-a răpit capacitatea de a avea încredere în oameni. „M-am ridicat acum mulți ani pentru că pentru mine acest lucru înseamnă să trag o linie în nisip și să știu că cei din familia Donaldson nu mai pot răni pe nimeni altcineva."
Reclamanta A a spus că copilăria i-a fost furată. „Am învățat să supraviețuiesc închizându-mi emoțiile, neavând încredere în nimeni și așteptându-mă ca oamenii să mă rănească... Nu ar fi trebuit niciodată să devin atât de puternică. Ultimii ani au fost nimic altceva decât o bătălie... Dar cei responsabili nu mă mai controlează acum... Ciclul este întrerupt și se termină cu mine."
DUP a declarat că fostul său lider a comis „crime josnice și dezgustătoare" și și-a exprimat compasiunea față de reclamante. „El merită fiecare zi din lunga pedeapsă cu închisoarea pe care trebuie să o execute în urma verdictului de vinovăție pentru că a pândit victime copii nevinovate."
Juriul din procesul de patru săptămâni a constatat că soția lui Donaldson, Eleanor, a sprijinit și a încurajat infracțiunile sale. Femeia de 60 de ani a fost considerată inaptă să fie judecată din motive de sănătate mintală și a fost supusă unui proces al faptelor, care testează probele dar nu duce la o condamnare penală. Ea urmează să se întoarcă în instanță pe 13 noiembrie 2026 pentru o audiere în legătură cu încheierea cazului său.
Cazul a distrus reputația unei figuri establishment-ului care a fost înnobilată și a jucat un rol cheie la Westminster în timpul negocierilor post-Brexit privind poziția Irlandei de Nord în Regatul Unit.
În timpul procesului, reclamanta B a declarat că a fost violată când era de vârstă școlară primară și era de vârstă școlară secundară când Donaldson i-a ridicat tricoul și i-a pipăit sânii. Juriul a auzit că soția lui Donaldson a fost martoră la o parte din ultimul incident înainte de a pleca. Reclamanta A a spus că era la școala primară când Donaldson a început să fie „fizic" cu ea. Ea și-a amintit că se trezea noaptea cu o senzație sexuală și avea coșmaruri despre „bărbați făcând lucruri îngrozitoare copiilor." Procesul a auzit că în anii 1990 victima i-a spus unui pastor despre abuz, după care Donaldson i-a cerut scuze la un centru creștin din Comitatul Antrim. Procurorii au mai spus juriului despre o scrisoare pe care Donaldson a scris-o reclamantei A în 2020, în care își exprima regretul pentru că a cauzat „rănire, durere și suferință" și cerea iertare pentru „natura sa păcătoasă." La proces el a negat orice faptă greșită și a spus că scuzele erau despre alte chestiuni. Procurorul, Rosemary Walsh, a declarat procesului că ambele victime și-au păstrat amintirile „închise înăuntru" până când momente de cotitură din viața adultă le-au determinat să raporteze infracțiunile la poliție în 2024. Până la arestarea sa în martie 2024, Donaldson era văzut ca un model de integritate unionistă. Născut într-o familie prezbiteriană în Kilkeel, s-a căsătorit cu Eleanor în 1987 și a finalizat ucenicii în Partidul Unionist din Ulster înainte de a defecta la DUP în 2004. Donaldson a fost înnobilat pentru servicii politice în 2016 și a devenit lider al DUP în 2021, înainte de a demisiona în 2024. După condamnarea sa, Regele Charles i-a retras titlul de cavaler în iulie.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente privind condamnarea fostului lider DUP Jeffrey Donaldson
Întrebări pentru începători
Cine este Jeffrey Donaldson
El este un politician nord-irlandez care a fost liderul Partidului Unionist Democrat și membru al Parlamentului
Pentru ce a fost condamnat
El a fost condamnat pentru infracțiuni sexuale istorice împotriva copiilor
Cât de lungă este pedeapsa sa
El a fost condamnat la 15 ani de închisoare
Când au avut loc aceste crime
Infracțiunile au fost istorice, ceea ce înseamnă că au avut loc în trecut, datând din anii 1980 și 1990
A recunoscut crimele
Nu El a negat acuzațiile dar a fost găsit vinovat de un juriu în urma unui proces
Întrebări avansate
Pentru ce acuzații specifice a fost condamnat
El a fost găsit vinovat pentru multiple acuzații inclusiv viol atac indecent și indecență gravă împotriva a două victime
Unde își va executa pedeapsa
El își va executa pedeapsa într-o închisoare din Irlanda de Nord Din cauza naturii crimelor sale și a fostului său profil public este probabil să fie deținut într-o unitate segregată pentru propria sa protecție
Cum afectează acest lucru DUP
DUP a declarat că infracțiunile sunt o chestiune pentru instanțe și poliție Donaldson a demisionat din funcția de lider al partidului când au apărut primele acuzații Partidul a încercat să se distanțeze de el subliniind că crimele au fost comise cu mult înainte de cariera sa politică și că nu sunt o reflectare a partidului în sine
Ce va însemna probabil pedeapsa de 15 ani în practică
În Regatul Unit și Irlanda de Nord o pedeapsă de 15 ani nu înseamnă neapărat că va executa exact 15 ani de închisoare El va executa un termen minim înainte de a fi eligibil pentru eliberare condiționată cu condiția să nu fie considerat un pericol pentru public Comisia de Eliberare Condiționată va lua decizia finală privind eliberarea sa
De ce au fost descrise infracțiunile ca istorice
În termeni juridici istoric se referă la infracțiuni care au avut loc cu mulți ani în urmă adesea înainte de tehnicile forensic moderne sau modificările legislației Acest lucru nu face crimele mai puțin grave dar poate face urmărirea penală mai dificilă din cauza trecerii timpului și disponibilității probelor
Ce se întâmplă cu pensia și titlurile sale politice
El poate pierde anumite titluri sau onoruri politice Pensia sa parlamentară este probabil protejată prin lege
