L'ancien Premier ministre espagnol José Luis Rodríguez Zapatero fait l'objet d'une enquête pour trafic d'influence présumé et autres infractions, dans le cadre d'une enquête sur le sauvetage public d'une compagnie aérienne liée au Venezuela pendant la pandémie de Covid. Zapatero, socialiste qui a dirigé le pays de 2004 à 2011, a reçu l'ordre de comparaître devant la plus haute juridiction pénale d'Espagne, l'Audiencia Nacional, le 2 juin.
Bien que d'autres anciens et actuels Premiers ministres espagnols aient été appelés à témoigner dans des affaires de corruption, c'est la première fois qu'un ancien Premier ministre fait l'objet d'une enquête pénale.
Cette affaire s'inscrit dans le cadre d'une enquête plus large sur le sauvetage public de 53 millions d'euros (46 millions de livres sterling) de la compagnie aérienne espagnole Plus Ultra en mars 2021. Les procureurs cherchent à déterminer si l'entreprise a fait un "usage inapproprié" des fonds publics approuvés pour le sauvetage, et la police anticorruption enquête pour savoir si la compagnie aérienne a utilisé l'argent du sauvetage pour blanchir des fonds du Venezuela via la France, la Suisse et l'Espagne.
Selon le juge d'instruction, Zapatero aurait supervisé "une structure hiérarchique de trafic d'influence" visant à "obtenir des avantages économiques par le biais d'intermédiation et à exercer une influence sur les organismes publics en faveur de tiers, principalement Plus Ultra".
Dans un communiqué publié mardi, le tribunal a indiqué que le juge avait autorisé la police à perquisitionner le bureau de Zapatero, ainsi que ceux de trois autres sociétés.
La police espagnole a perquisitionné le bureau de Zapatero mardi après avoir obtenu l'approbation judiciaire. Photographie : Rodrigo Jimenez/EPA
Zapatero a publié une vidéo dans laquelle il insiste sur son innocence et exprime sa volonté de coopérer avec l'enquête.
"Je veux réaffirmer que toutes mes activités publiques et privées ont toujours été menées dans le plus grand respect de la loi", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il n'avait jamais pris "aucune mesure" liée au sauvetage de la compagnie aérienne.
Les dénégations de Zapatero ont fait écho à son témoignage devant une commission sénatoriale en mars, où il a déclaré n'avoir "jamais reçu de commissions de Plus Ultra". Cependant, il a bien dit à la commission qu'il avait effectué un travail de conseil pour son ami Julio Martínez Martínez, un homme d'affaires qui travaillait avec Plus Ultra et qui a été arrêté par les agents anticorruption en décembre dernier.
Témoignant devant la commission sénatoriale en février, le président de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, a insisté sur le fait que le sauvetage avait été effectué en totale conformité avec les lois en vigueur. "Il n'y a eu aucune procédure exceptionnelle en dehors de la norme ; il n'y a eu aucun traitement préférentiel ni ingérence indue ; il n'y a eu aucune aide illicite", a-t-il déclaré. "C'était un processus réglementé avec des contrôles, des rapports et des conditions très strictes qui ont été respectées. Personne ne nous a rien donné gratuitement."
Le successeur socialiste de Zapatero au poste de Premier ministre, Pedro Sánchez, fait face à une série d'allégations de corruption impliquant sa famille, son parti et son administration.
Le mois dernier, l'épouse de Sánchez, Begoña Gómez, a été inculpée de détournement de fonds, de trafic d'influence, de corruption dans les affaires et d'abus de biens sociaux à l'issue d'une enquête de deux ans menée par un juge de Madrid. Le frère cadet du Premier ministre, David Sánchez, est également jugé ce mois-ci pour trafic d'influence.
Gómez et David Sánchez nient tout acte répréhensible, et le Premier ministre a accusé ses opposants politiques et médiatiques de salir et de cibler sa famille.
Deux anciennes figures importantes du gouvernement de Sánchez sont jugées pour corruption présumée. L'ancien bras droit du Premier ministre, l'ex-ministre des Transports José Luis Ábalos, est accusé – avec son ancien assistant Koldo García et l'homme d'affaires Víctor de Aldama – d'avoir touché des pots-de-vin sur des marchés publics d'équipements sanitaires pendant la pandémie de Covid. Ábalos et García, qui nient toutes les accusations, risquent 24 ans de prison. Les peines sont respectivement de 19 ans et 19 ans, tandis qu'Aldama, qui a déjà reconnu son rôle dans le présumé système, risque sept ans de prison.
Le Parti socialiste a publié mardi un communiqué soutenant Zapatero, le qualifiant de Premier ministre pionnier dont "les deux mandats ont été définis par un programme ambitieux d'extension des droits, de l'égalité et de la protection sociale". Il ajoute : "La droite et l'extrême droite ne lui ont jamais pardonné ces avancées."
Le Parti populaire conservateur de l'opposition a qualifié Zapatero de "muse de Sánchez" et a déclaré : "Le lien entre les deux plus récents Premiers ministres socialistes d'Espagne est la corruption… cette indécence doit cesser."
Foire aux questions
Voici une liste de FAQ concernant l'enquête pénale visant un ancien Premier ministre espagnol liée à un sauvetage de 53 millions d'euros d'une compagnie aérienne
Questions de niveau débutant
1 Qui est l'ancien Premier ministre espagnol faisant l'objet d'une enquête
L'enquête concerne Mariano Rajoy, qui a été Premier ministre d'Espagne de 2011 à 2018
2 Pourquoi fait-il l'objet d'une enquête
Il fait l'objet d'une enquête pour son rôle présumé dans l'approbation d'un sauvetage public de 53 millions d'euros pour la compagnie aérienne Air Europa pendant la pandémie de COVID19 Le tribunal cherche à déterminer s'il s'agissait d'une faveur politique ou d'une mauvaise gestion criminelle
3 Qu'est-ce que le sauvetage de 53 millions d'euros
C'était un prêt de sauvetage de la SEPI du gouvernement espagnol pour empêcher Air Europa de faire faillite à cause de la pandémie L'argent était destiné à sauver des emplois et à maintenir la compagnie aérienne en activité
4 Est-il en prison
Non Il fait l'objet d'une enquête pénale mais il n'a pas été inculpé ni arrêté L'enquête vise à déterminer si un crime a été commis
5 Quand cela s'est-il produit
Le sauvetage a été approuvé en 2020 L'enquête pénale a été ouverte fin 2023 et est en cours
Questions de niveau intermédiaire et avancé
6 Quel crime spécifique est allégué
L'enquête se concentre sur la prévarication et le détournement de fonds Le tribunal veut savoir si Rajoy a utilisé sa position pour imposer un sauvetage qui n'était pas justifié ou si l'argent a été détourné
7 Pourquoi cette affaire est-elle controversée
Les critiques disent que le sauvetage a été précipité et exceptionnellement important pour une seule compagnie aérienne Ils soulignent également qu'Air Europa était déjà en difficulté financière avant le COVID et que le parti de Rajoy avait des liens étroits avec les propriétaires de la compagnie aérienne, la famille Hidalgo
8 Quel est le lien avec la fusion de la compagnie aérienne avec Iberia
Le sauvetage était crucial car Air Europa tentait de fusionner avec Iberia Le prêt public a maintenu Air Europa en vie pour que la fusion puisse avoir lieu Certains soutiennent que le sauvetage était un moyen détourné de sauver une entreprise privée en difficulté plutôt qu'une nécessité publique
9 Quelle est la défense de Rajoy
Rajoy affirme avoir agi dans l'intérêt public pour protéger les emplois et le secteur du tourisme
