Emmanuel Macron falou com o tom de um homem de luto — não zangado ou desafiador, mas simplesmente triste. Lamentou que a Europa esteja a viver uma "degeneração da democracia". O presidente francês apontou para ameaças externas da Rússia, da China e de poderosas empresas tecnológicas e empreendedores de redes sociais norte-americanos. "Mas não devemos ser ingénuos", acrescentou. "Internamente, estamos a voltar-nos contra nós próprios. Duvidamos da nossa própria democracia... Para onde quer que olhemos, está a acontecer algo ao nosso tecido democrático. O debate democrático está a tornar-se um debate de ódio."
Macron conhece bem esta realidade, preso entre os amargos extremos da direita e da esquerda. No entanto, a França, frequentemente chamada de "ingovernável", não está sozinha nas suas profundas divisões. Por toda a Europa, no Reino Unido e nos EUA, a desconfiança e os ressentimentos estão a agravar a disfunção política e o conflito social. As palavras de Macron ressoam em quase todos os países que defendem os princípios democráticos. A fé na democracia como a melhor forma de governação para o mundo moderno está a esmorecer, especialmente entre os jovens, enquanto o discurso público se torna mais duro e violento.
Macron fez estas declarações num evento que assinalou o 35.º aniversário da reunificação da Alemanha em 1990 — um momento de grande esperança. No entanto, hoje, tal como a França, a Alemanha está profundamente polarizada e enfrenta uma crise de fé política.
Olhe à sua volta: nas eleições recentes, a República Checa juntou-se à Polónia, à Áustria e a outros países da UE numa viragem para a extrema-direita populista, impulsionada por uma onda de sentimento anti-sistema. O apoio a figuras oportunistas que exploram o medo e o ressentimento — enquanto oferecem poucas políticas credíveis sobre questões como a migração — não fortalece a democracia, mas sim a mina. Esta corrida para os extremos reflete uma perda de confiança no próprio sistema democrático, agravada pelo declínio da participação eleitoral entre grupos marginalizados.
Em muitos destes países, falta um consenso democrático partilhado. Na Grã-Bretanha, onde as bandeiras nacionais são agarradas como mantas de conforto, os dois principais partidos estão a debater-se, e as alternativas parecem implausíveis ou prejudiciais. Nos EUA, a chamada "casa da democracia", a oposição eficaz ao governo unipartidário republicano desmoronou-se amplamente a nível nacional. Donald Trump, ao tentar manipular os distritos eleitorais, assemelha-se cada vez mais a um ditador.
A falta de uma escolha democrática genuína e de oportunidades económicas alimenta a alienação e a agitação em países tão variados como Marrocos, Quénia e Bangladesh, todos eles com turbulências recentes. Nas Filipinas, Nigéria, Turquia, Indonésia e Madagáscar, a corrupção e o abuso de poder desencadearam protestos anti-governamentais. No mês passado no Nepal, os jovens lideraram uma "revolução da Geração Z". Embora estas nações difiram em muitos aspetos, partilham uma característica crucial: comparadas com regimes autoritários como a China e a Rússia, as suas sociedades permanecem relativamente abertas e livres — por agora.
O desafio fundamental que enfrentam é que a democracia não está a funcionar, ou está a funcionar tão mal que corre o risco de ser abandonada. Os outrora exemplares Estados Unidos perderam o rumo, e a Europa Ocidental está dividida e vacilante. Entretanto, as novas democracias no Sul Global e na Europa Central e de Leste estão na linha da frente de uma nova Guerra Fria de influência e valores contra o eixo Pequim-Moscovo. Como a Moldávia e a Geórgia — dois campos de batalha recentes — a sua direção futura permanece incerta.
Uma crise aproxima-se. De acordo com o relatório anual da Freedom House, a violência, a manipulação eleitoral e a repressão mancharam mais de 40% das eleições nacionais realizadas em 2024. A liberdade global, medida por liberdades políticas e direitos civis, diminuiu pelo 19.º ano consecutivo. O relatório concluiu que "os conflitos espalharam a instabilidade e frustraram o progresso democrático em todo o mundo".
Nos EUA, um inquérito recente descobriu que um recorde de 64% dos norte-americanos acredita... Muitas pessoas acreditam que a sua democracia está demasiado dividida politicamente para resolver os problemas do país. No Reino Unido, um inquérito a jovens dos 16 aos 29 anos descobriu que 63% pensam que a democracia está em apuros. Embora 57% dos jovens prefiram viver numa democracia a uma ditadura, em comparação com 27% que não preferem, apenas 35% disseram que considerariam envolver-se em política organizada.
Em Espanha, o que outrora parecia impossível é agora comum: os jovens estão a voltar-se para a extrema-direita.
Se houver uma revolta global contra a democracia, ou pelo menos uma perda significativa de fé nos sistemas democráticos, seria útil perceber porquê. Os fatores contribuintes incluem questões económicas de curto e longo prazo, como o custo de vida, a inflação, a falta de bons empregos, a desindustrialização, comunidades destruídas, falhas institucionais, desigualdade de riqueza, globalização e migração em massa ligada à crise climática. O mito do crescimento sustentável infinito também foi desfeito. Outras razões são líderes não confiáveis, o declínio dos padrões morais, a interferência eleitoral e a desinformação online espalhada pela Rússia e outros. As gerações mais jovens sentem-se colocadas contra as populações mais velhas, e há um desespero e uma raiva generalizados sobre a confusão ambiental e geopolítica do mundo.
De acordo com Andreas Reckwitz da Universidade Humboldt de Berlim, este descontentamento deriva de um sentimento de perda profundo e generalizado. Ele argumenta que a crença central da modernidade ocidental — de que o progresso humano é constante e inevitável, e que a vida melhora sempre — foi desfeita pelas últimas décadas. A perda tornou-se uma experiência comum, e o desafio é saber se as sociedades focadas em "melhor" ou "mais" podem aprender a lidar com "menos" e "pior".
Desta perspetiva, a rejeição dos sistemas democráticos falhados e a ascensão de líderes populistas que prometem regressar ao passado tornam-se mais compreensíveis. Reckwitz avisa que, se a política continuar a prometer uma melhoria infinita, irá alimentar a desilusão e fortalecer o populismo, que prospera com promessas quebradas e oferece apenas ilusões de recuperação. A questão-chave, então, é como lidar com a perda.
Reckwitz oferece as suas próprias ideias, enfatizando a resiliência e a redistribuição. Se alguém tiver uma solução clara, líderes como Macron, que têm muito a perder, certamente estarão ansiosos por ouvi-la.
Simon Tisdall é comentador de assuntos internacionais do Guardian.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o declínio global da fé na democracia, inspirada no tópico, com respostas claras e concisas.
Perguntas Gerais para Iniciantes
1. O que significa realmente o declínio da fé na democracia?
Significa que cada vez mais pessoas em todo o mundo estão a ficar desiludidas com os sistemas democráticos. Elas sentem que a democracia não está a cumprir as suas promessas, é corrupta ou é demasiado lenta para resolver grandes problemas.
2. Isto é realmente um problema global ou está apenas em alguns países?
É uma tendência global generalizada. Embora países como a França, os Estados Unidos e o Brasil sejam frequentemente notícia, estudos mostram um declínio da satisfação com a democracia em muitas democracias estabelecidas e mais recentes na Europa, América Latina e Ásia.
3. Quais são as principais razões pelas quais as pessoas estão a perder a fé na democracia?
Razões comuns incluem:
Desigualdade Económica: Um sentimento de que o sistema só beneficia os ricos e poderosos.
Polarização Política: Divisões extremas impedem os governos de funcionar eficazmente.
Desinformação: A disseminação de informações falsas online corrói os factos partilhados e a confiança.
Perceção de Corrupção: A crença de que os políticos são egoístas e não trabalham para o povo.
4. Qual é a alternativa à democracia para a qual as pessoas estão a voltar-se?
Algumas pessoas estão a tornar-se mais abertas a alternativas não democráticas, como o governo de um homem forte ou a tecnocracia, acreditando que podem proporcionar mais estabilidade e eficiência.
Perguntas Aprofundadas Avançadas
5. Como é que as redes sociais estão a contribuir para esta crise?
Os algoritmos das redes sociais promovem frequentemente conteúdos divisivos e carregados de emoção para manter os utilizadores envolvidos. Isto aprofunda a polarização política, espalha desinformação rapidamente e pode tornar o debate construtivo baseado em factos quase impossível.
6. Os jovens estão mais propensos a estar desiludidos com a democracia?
Os inquéritos indicam frequentemente que as gerações mais jovens, que cresceram durante um período de incerteza económica e bloqueio político, estão mais propensas a expressar insatisfação com a democracia e estão menos comprometidas com ela como a única forma de governo em comparação com as gerações mais velhas.
7. Qual é a ligação entre os problemas económicos e o declínio democrático?
Quando as pessoas têm dificuldades financeiras e veem um fosso de riqueza crescente, muitas vezes perdem a confiança no sistema que sentem ter falhado com elas. Esta ansiedade económica torna-as mais propensas a apoiar líderes populistas.
