에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 분노나 반항이 아닌, 단순한 슬픔에 잠긴 사람의 어조로 말했다. 그는 유럽이 "민주주의의 퇴행"을 겪고 있다고 한탄했다. 마크롱 대통령은 러시아와 중국, 미국의 강력한 기술 기업들과 소셜미디어 기업가들로부터의 외부 위협을 지적했다. 그러면서 "하지만 우리는 순진해선 안 된다"고 덧붙였다. "내부적으로 우리는 서로를 적대시하고 있다. 우리는 우리 자신의 민주주의를 의심한다... 우리가 어디를 보든 민주주의 구조에 무언가가 일어나고 있다. 민주적 논의는 증오의 논의로 변해가고 있다."
마크롱은 우파와 좌파의 첨예한 대립 사이에 갇힌 이 현실을 잘 알고 있다. 그러나 종종 '통치 불가능'이라고 불리는 프랑스만이 심각한 분열을 겪고 있는 것은 아니다. 유럽 전역과 영국, 미국에서 불신과 불만은 정치적 기능 장애와 사회적 갈등을 악화시키고 있다. 마크롱의 말은 민주주의 원칙을 수호하는 거의 모든 국가에서 공명하고 있다. 현대 세계에 가장 적합한 통치 형태로서의 민주주의에 대한 신뢰가 사라지고 있으며, 특히 젊은 세대 사이에서 그렇다. 반면 공공 담론은 더욱 거칠고 폭력적으로 변모하고 있다.
마크롱은 1990년 독일 통일 35주년을 기념하는 행사에서 이 발언을 했다. 독일 통일은 큰 희망의 순간이었다. 그러나 오늘날 독일은 프랑스처럼 깊은 양극화와 정치적 신뢰 위기에 직면해 있다.
주변을 돌아보라: 최근 선거에서 체코는 폴란드, 오스트리아 등 다른 EU 국가들과 함께 반(反)엘리트 정서 물결을 타고 포퓰리즘 극우로 기울었다. 두려움과 불만을 이용하는 기회주의적 인물들에 대한 지지는 민주주의를 강화하지 않고 훼손한다. 이들이 이민 등 현안에 대해 제대로 된 정책을 거의 내놓지 않기 때문이다. 이러한 극단적 흐름은 민주주의 체제 자체에 대한 신뢰 상실을 반영하며, 소외 계층의 투표율 감소로 더욱 악화되고 있다.
이들 국가 상당수는 공유된 민주적 합의가 부재하다. 영국에서는 국가가 위안을 주는 담요처럼 여겨지지만, 양대 정당 모두 어려움을 겪고 있으며 대안은 비현실적이거나 해로워 보인다. 소위 '민주주의의 본고장'인 미국에서는 국가 차원에서 공화당의 일당 지배에 대한 효과적인 저항이 거의 무너졌다. 도널드 트럼프 전 대통령은 선거구를 조작하려 함으로써 점점 더 독재자처럼 보인다.
진정한 민주적 선택과 경제 기회의 부족은 모로코, 케냐, 방글라데시 등 다양한 국가에서 소외와 불안을 부추기고 있으며, 이들 국가는 최근 혼란을 겪었다. 필리핀, 나이지리아, 터키, 인도네시아, 마다가스카르에서는 부패와 권력 남용이 반정부 시위를 촉발했다. 지난달 네팔에서는 젊은 세대가 'MZ 세대 혁명'을 주도했다. 이들 국가는 여러 측면에서 다르지만 한 가지 중요한 공통점이 있다. 중국과 러시아 같은 권위주의 체제에 비해 그들의 사회는 비교적 개방적이고 자유롭다는 점이다. 적어도 지금은 말이다.
그들이 직면한 근본적인 과제는 민주주의가 제대로 작동하지 않거나, 너무 형편없이 기능해 버려질 위험에 처해 있다는 점이다. 한때 모범 사례였던 미국은 길을 잃었고, 서유럽은 분열되고 비틀거린다. 한편 글로벌 사우스와 중동부 유럽의 신생 민주국들은 베이징-모스크축과의 영향력과 가치를 둘러싼 새로운 냉전의 최전선에 서 있다. 최근 전쟁이 벌어진 몰도바와 조지아처럼 그들의 미래 방향은 불확실하다.
위기가 다가오고 있다. 프리덤하우스의 연례 보고서에 따르면, 폭력, 선거 조작, 억압으로 2024년 실시된 국가 선거의 40% 이상이 훼손됐다. 정치적 자유와 시민 권리를 기준으로 측정한 전 세계 자유도는 19년 연속 감소했다. 이 보고서는 "분쟁이 불안정성을 확산시키고 전 세계 민주주의 발전을 가로막았다"고 결론지었다.
미국에서 최근 실시된 조사에서는 역대 최고인 64%의 미국인들이 자국 민주주의가 정치적으로 너무 분열되어 국가 문제를 해결할 수 없다고 믿는 것으로 나타났다. 영국에서는 16~29세를 대상으로 한 설문조사에서 63%가 민주주의가 위기에 처했다고 생각하는 것으로 조사됐다. 젊은이들의 57%는 독재보다 민주주의에서 사는 것을 선호한다고 답했지만(27%는 반대), 조직 정치에 참여할 의사가 있다고 답한 비율은 35%에 그쳤다.
스페인에서는 한때 불가능해 보였던 일, 즉 젊은이들이 극우로 기울이는 것이 이제 흔해졌다.
민주주의에 대한 전 세계적인 반란이 있거나, 적어도 민주주의 체제에 대한 신뢰가 크게 떨어진다면, 그 이유를 이해하는 것이 도움이 될 것이다. 생활비, 인플레이션, 양질의 일자리 부족, 탈산업화, 공동체 붕괴, 제도적 실패, 부의 불평등, 세계화, 기후 위기와 연관된 대규모 이주 등 단기 및 장기 경제 문제가 원인으로 꼽힌다. 끝없는 지속 가능한 성장이라는 신화도 무너졌다. 다른 이유로는 신뢰할 수 없는 지도자, 도덕적 기준의 하락, 선거 개입, 러시아 등이 퍼뜨리는 온라인 허위 정보 등이 있다. 젊은 세대는 기성 세대와 대립각을 세우고 있으며, 세계의 환경 및 지정학적 혼란에 대해 광범위한 절망과 분노가 존재한다.
베를린 훔볼트 대학의 안드레아스 레크비츠에 따르면, 이러한 불만은 깊고 광범위한 상실감에서 비롯된다. 그는 서구 현대성의 핵심 신념인 인간의 진보는 지속적이고 필연적이며 삶은 항상 나아진다는 것이 최근 수십 년 동안 산산조각 났다고 주장한다. 상실은 보편적 경험이 되었으며, '더 나은' 또는 '더 많은' 것에 초점을 맞춘 사회가 '더 적은'과 '더 나쁜' 것에 대처하는 법을 배울 수 있을지가 과제라고 그는 말한다.
이런 관점에서 실패한 민주주의 체제에 대한 거부와 과거로 돌아가겠다고 약속하는 포퓰리스트 지도자의 부상은 더 이해할 수 있게 된다. 레크비츠는 정치가 계속해서 끝없는 개선을 약속한다면 환멸을 부추기고 깨진 약속 위에서 번성하며 회복의 환상만을 제공하는 포퓰리즘을 강화할 것이라고 경고한다. 따라서 핵심 문제는 어떻게 상실을 다룰 것인가이다.
레크비츠는 회복력과 재분배를 강조하며 자신의 아이디어를 제시한다. 누구라도 명확한 해결책을 가지고 있다면, 마크롱과 같이 잃을 것이 많은 지도자들은 분명 간절히 그 답을 듣고 싶어 할 것이다.
사이먼 티스달은 가디언의 외교 논설위원이다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 주제에서 영감을 받아 민주주의에 대한 전 세계적인 신뢰 감퇴에 관한 명확하고 간결한 답변이 담긴 FAQ 목록입니다.
일반/초보자 질문
1. 민주주의에 대한 신뢰 감퇴는 실제로 무엇을 의미하나요?
전 세계적으로 점점 더 많은 사람들이 민주주의 체제에 환멸을 느끼고 있음을 의미합니다. 그들은 민주주의가 약속을 지키지 못하고, 부패했거나, 큰 문제를 해결하는 데 너무 느리다고 느낍니다.
2. 이것은 정말 전 세계적인 문제인가요, 아니면 소수 국가에만 해당되나요?
광범위한 글로벌 추세입니다. 프랑스, 미국, 브라질과 같은 국가들이 자주 헤드라인을 장식하지만, 연구에 따르면 유럽, 라틴 아메리카, 아시아의 많은 기성 및 신생 민주국가에서 민주주의에 대한 만족도가 하락하고 있습니다.
3. 사람들이 민주주의에 대한 신뢰를 잃는 주요 이유는 무엇인가요?
일반적인 이유는 다음과 같습니다:
- 경제적 불평등: 체제가 부유하고 권력 있는 사람들만을 이롭게 한다는 느낌
- 정치적 양극화: 극심한 대립으로 정부가 효과적으로 기능하지 못함
- 허위 정보: 온라인에서 퍼지는 허위 정보가 공유된 사실과 신뢰를 훼손함
- 부패 인식: 정치인들이 이기적이며 국민을 위해 일하지 않는다는 믿음
4. 사람들이转向하는 민주주의의 대안은 무엇인가요?
일부 사람들은 강인한 지도자 통치나 기술 관료제와 같은 비민주적 대안에 더 개방적이 되어, 그것이 더 많은 안정성과 효율성을 제공할 수 있다고 믿습니다.
심화/고급 질문
5. 소셜미디어가 이 위기에 어떻게 기여하고 있나요?
소셜미디어 알고리즘은 사용자 참여를 유지하기 위해 종종 분열적이고 감정적으로 충전된 콘텐츠를 promoted합니다. 이는 정치적 양극화를 심화시키고 허위 정보를 빠르게 확산시키며 건설적이고 사실에 기반한 논의를 거의 불가능하게 만들 수 있습니다.
6. 젊은 세대가 민주주의에 대해 더 환멸을 느낄 가능성이 높나요?
설문조사에 따르면, 경제적 불확실성과 정치적 교착 상태의 시대에 성장한 젊은 세대가 기성 세대에 비해 민주주의에 대한 불만족을 표현하고, 이를 유일한 정부 형태로 고수하려는 의지가 더 낮은 경향이 있습니다.
7. 경제 문제와 민주주의 쇠퇴 사이의 연관성은 무엇인가요?
사람들이 경제적으로 어려움을 겪고 부의 격차가 커지는 것을 보면, 그들은 종종 자신들을 저버린 체제에 대한 신뢰를 잃습니다. 이러한 경제적 불안은 그들이 포퓰리스트 지도자들을 지지할 가능성을 높입니다.
