Több mint 50 évvel azután, hogy elkezdte szexuálisan bántalmazni a gyerekeket – és miután Írország olimpiai úszóedzőjeként hírnevet szerzett, majd az Egyesült Államokba menekült –, George Gibney végre szembenézett az igazságszolgáltatással.
A 78 éves férfit hétfőn 15 és fél év börtönbüntetésre ítélte a dublini Központi Büntetőbíróság négy fiatal női sportoló ellen az 1970-es és 1980-as években elkövetett bántalmazás miatt.
Ez jelentette a végét az áldozatok, a rendőrség, az újságírók és mások évtizedes erőfeszítéseinek, hogy felkutassák Gibneyt és kiadják az Egyesült Államokból.
Júliusban 39 rendbeli szeméremsértő támadás és egy rendbeli megkísérelt nemi erőszak vádjában találták bűnösnek egy szorosan figyelemmel kísért tárgyalás után, amely részletesen feltárta a megrendítő bántalmazást.
Micheál P O'Higgin bíró Gibneyt „manipulatív ragadozónak" nevezte, aki beférkőzött a gondozása alatt álló gyermekek életébe. „Természetét tekintve ragadozó volt, és súlyosan megszegte a bizalmat" – mondta. „Edzői szerepét arra használta, hogy hozzáférjen a gondozása alatt álló védtelen gyermekekhez és bántalmazza őket."
A bíró szerint Gibney egykor kiváló hírnévnek örvendett, és az ítélet tükrözi bűncselekményei súlyosságát. „Ezekről a magasságokról esett le, és hírneve most romokban hever."
A volt edző, aki kerekesszékben ült, semmilyen érzelmet nem mutatott.
A bíróság előtt újságíróknak nyilatkozva Orla Poole azt mondta, „évtizedeket töltött csendben" a férfi tettei miatt. „Azt hittem, én vagyok az egyetlen, hogy valahogy megérdemeltem, amit tett velem."
Azt mondta, a többi túlélőnek tudnia kell, hogy nincsenek egyedül, és kérhetnek támogatást. „Az egyetlen bűn azért, amin keresztülmentünk, az elítélt pedofilt terheli. Amikor készen állsz és képes vagy rá, könnyíts magadon, ha beszélsz valakivel a Dublini Nemi Erőszak Krízisközpontból, a One In Fourból, egy terapeutával, egy megbízható baráttal vagy akár a gardaíval."
Evin Daly, a gyermekjóléti szószóló, aki segített megtalálni Gibneyt Floridában, azt mondta, az ítélet igazolást jelent Gibney áldozatai számára. „A bántalmazás néhányuk életét formálta. A fickónak véleményem szerint nem volt lelkiismerete."
Írország az 1980-as években kevés nemzetközi sikert ért el az úszásban, de Gibney kiemelkedő, tisztelt személyiséggé vált, mivel megalapította a Trojan klubot Dél-Dublinban, és a város körüli uszodákban edzette a feltörekvő tehetségeket. Ő volt Írország edzője az 1984-es Los Angeles-i és az 1988-as szöuli olimpiai játékokon. Gibney arra buzdította úszóit, hogy „soha ne adják fel", és „kitartsanak".
Miután felmerültek a vádak, hogy gyermekekre vadászott uszodákban, az autójában és más helyeken, 27 rendbeli szeméremsértés és nemi kapcsolat vádjával emeltek ellene vádat. De 1993-ban a Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy nem állhat bíróság elé az állítólagos bűncselekmények óta eltelt idő miatt – ez a döntés sokkolta áldozatait.
Szabadon, de hírhedten Gibney Skóciába, majd az Egyesült Államokba költözött, ahol vízumot kapott és új életet épített, Coloradóban, Kaliforniában és Floridában élt, és főleg alacsony szintű hivatali munkákat végzett.
Több újságíró folytatta Gibney bűneinek kutatását, köztük Justine McCarthy az Irish Times-tól, aki 2009-ben megírta a Deep Deception című könyvet.
Daly, aki akkoriban a One Child International nevű gyermekvédelmi érdekvédelmi csoport vezérigazgatója volt, segített a médiának megtalálni és szemmel tartani Gibneyt.
„Adatokat és forrásokat biztosítottunk" – mondta Daly, a floridai székhelyű bírósági tanácsadó gyermekjóléti ügyekben. „Egy ponton Gibney elköltözött, mert a lakókomplexum szomszédjai tudomást szereztek arról, hogy vádlott szexuális bűnelkövető, és ellene fordultak."
2020-ban a BBC megbízásából egy 10 részes podcast-sorozat, amelyet Mark Horgan mutatott be, Where is Ge címmel. George Gibney ügye megújult figyelmet és vizsgálatot vont magára. Négy áldozat, akik a bántalmazás idején kiskorúak voltak, 2020 és 2022 között vallomást tettek az ír rendőrségnek. Ez új vádakhoz, kiadatási végzéshez, valamint Gibney tavalyi letartóztatásához és Írországba való visszatéréséhez vezetett. Júliusi elítélése után négy áldozat mondta el a bíróságnak, hogyan érintette őket a bántalmazás. Az egyik azt mondta, több mint ötven évig hordozott „mélyen személyes és traumatikus emlékeket", valamint „titkos szégyent, fájdalmat és zavartságot". A bántalmazást „megfagyott rémálomnak" nevezte. Egy másik áldozat, aki kilenc éves volt a támadások idején, azt mondta Gibneynek a bíróságon, hogy visszaélt bizalmi pozíciójával, és hogy a szégyen, bűntudat és zavar terhe most őt terheli. Azt mondta, Gibney elpusztított „egy korábban boldog és egészséges gyermeket", aki tehetetlen volt, hogy szavakba öntse gyötrődését. Az Egyesült Királyságban az NSPCC támogatást nyújt a gyermekeknek a 0800 1111 számon, a gyermek miatt aggódó felnőttek pedig a 0808 800 5000 számon hívhatják. A National Association for People Abused in Childhood (Napac) támogatást nyújt felnőtt túlélőknek a 0808 801 0331 számon. Az Egyesült Államokban hívd vagy küldj szöveges üzenetet a Childhelp bántalmazási forróvonalára: 800-422-4453. Ausztráliában a gyermekek, fiatal felnőttek, szülők és tanárok a Kids Helpline-t a 1800 55 1800 számon, vagy a Braveheartsot a 1800 272 831 számon hívhatják. A felnőtt túlélők a Blue Knot Foundationt a 1300 657 380 számon hívhatják. További segítségforrások a Child Helplines International oldalon találhatók.
Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK George Gibney-ről
Ki az a George Gibney
George Gibney egykori ír olimpiai úszóedző, akit azzal vádoltak, hogy szexuálisan bántalmazta a gondozása alatt álló fiatal úszókat az 1970-es és 1980-as években
Miért ítélték el
Gyermekek szexuális bántalmazása miatt ítélték el, és most 15 év börtönbüntetésre ítélték
Miért olyan közismert az ügye Írországban
Írország egyik leghírhedtebb bántalmazási botrányává vált, részben azért, mert olyan sokáig tartott, míg szembenézett az igazságszolgáltatással, és mert leleplezte az úszóhatóságok súlyos mulasztásait a panaszok kezelésében
Mikor történt a bántalmazás
A bántalmazás főleg az 1970-es és 1980-as években történt, amikor Gibney vezető ír úszóklubokban edzett és olimpiai sportolókat képzett
Kik voltak az áldozatai
Többnyire fiatal úszók voltak, köztük gyermekek és tinédzserek, akiket edzett, és akik megbíztak benne
Hogyan kerülte el a büntetőeljárást olyan sokáig
Az 1990-es évek elején elhagyta Írországot és az Egyesült Államokba költözött. Írország kiadatási kérelmét az amerikai hatóságok elutasították, és évekig élt ott, mielőtt végül az igazságszolgáltatás elé került
Miért tartott olyan sokáig, míg elítélték
Több tényező: elmenekült az országból, a kiadatás meghiúsult, az áldozatok féltek előállni, és évekig a hatóságok és az úszószervezetek nem cselekedtek határozottan
Mi történt a karrierjével
Eltiltották az edzői tevékenységtől, és a neve annak szimbólumává vált, hogyan nem sikerült az intézményeknek megvédeniük a gyermekeket a sportban
Miért szól a 15 éves ítélet
Ez a gyermekbántalmazási elítélései miatt kiszabott börtönbüntetés, amely tükrözi a bűncselekmények súlyosságát
Mit tanít ez az ügy a sportban való gyermekvédelemről
Megmutatja, miért van szükségük a sportszervezeteknek szigorú védelmi szabályokra, háttérellenőrzésekre és független bejelentési rendszerekre a bántalmazási vádak esetében
Mit tegyen egy fiatal sportoló, ha egy edző kényelmetlenül érzi magát tőle
Azonnal mondja el egy szülőnek, gyámnak vagy más megbízható felnőttnek. Soha nem kell titokban tartania egy edző nem megfelelő viselkedését
Mit tehetnek a szülők, hogy megvédjék gyermekeiket a sportban
Kérdezzenek a klub védelmi szabályzatáról, látogassanak el az edzésekre, amikor lehetséges, hallgassák meg gyermeküket, és vegyenek komolyan minden panaszt
Miért várnak néha az áldozatok évekig, mielőtt bejelentik a bántalmazást
A félelem, a szégyen, az edző iránti hűség és az aggodalom, hogy senki sem fog hinni nekik, gyakori okok. Soha nem a
