După mai bine de 50 de ani de când a început să abuzeze sexual copii—și după ce s-a bucurat de faimă ca antrenor olimpic de înot al Irlandei înainte de a fugi în Statele Unite—George Gibney a înfruntat în sfârșit justiția.
Bărbatul în vârstă de 78 de ani a fost condamnat luni la 15 ani și jumătate de închisoare la Curtea Penală Centrală din Dublin pentru abuzarea a patru tinere sportive în anii 1970 și 1980.
Aceasta a marcat sfârșitul unui efort de zeci de ani al victimelor, poliției, jurnaliștilor și altora de a-l găsi pe Gibney și de a-l extrăda din SUA.
El a fost condamnat în iulie pentru 39 de capete de acuzare de atentat la pudor și un capăt de acuzare de tentativă de viol după un proces atent urmărit care a detaliat abuzuri sfâșietoare.
Judecătorul Micheál P O'Higgin l-a numit pe Gibney un "prădător manipulator" care s-a insinuat în viețile copiilor aflați în grija sa. "A fost de natură prădătoare și o încălcare gravă a încrederii", a spus el. "Și-a folosit rolul de antrenor pentru a accesa și agresa copii fără apărare aflați în grija sa."
Judecătorul a spus că Gibney s-a bucurat cândva de o reputație strălucită și că sentința reflectă gravitatea infracțiunilor sale. "De la aceste înălțimi a căzut, iar reputația sa zace acum în zdrențe."
Fostul antrenor, așezat într-un scaun cu rotile, nu a arătat nicio emoție.
Vorbind reporterilor în afara instanței, Orla Poole a spus că a petrecut "decenii în tăcere" din cauza acțiunilor sale. "Am crezut că sunt singura, că într-un fel, meritam ceea ce mi-a făcut."
Ea a spus că alți supraviețuitori ar trebui să știe că nu sunt singuri și că pot căuta sprijin. "Singura vină pentru ceea ce am trecut prin este a pedofilului condamnat. Când ești pregătit și capabil, eliberează-te vorbind cu cineva de la Centrul de Criză pentru Viol din Dublin, One In Four, un terapeut, un prieten de încredere sau chiar gardaí."
Evin Daly, un avocat al bunăstării copilului care a ajutat la găsirea lui Gibney în Florida, a spus că sentința este o reabilitare pentru victimele lui Gibney. "Abuzul le-a modelat viețile unora. Tipul nu avea conștiință, în opinia mea."
Irlanda a avut puțin succes internațional la înot în anii 1980, dar Gibney a devenit o figură de înalt profil, respectată pentru fondarea clubului Trojan în sudul Dublinului și antrenarea talentelor emergente la piscinele din jurul orașului. El a fost antrenorul Irlandei pentru Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 1984 și Seul din 1988. Gibney îi îndemna pe înotătorii săi să "nu renunțe niciodată" și să "reziste."
După ce au apărut acuzații că a pândit copii la piscine, în mașina sa și în alte locații, a fost acuzat de 27 de capete de acuzare de indecență și cunoaștere carnală. Dar în 1993 Curtea Supremă a decis că nu poate fi judecat din cauza timpului scurs de la presupusele infracțiuni—o decizie care i-a uimit pe victimele sale.
Liber dar infam, Gibney s-a mutat în Scoția, apoi în SUA, unde a obținut o viză și și-a construit o viață nouă, locuind în Colorado, California și Florida și lucrând în principal în joburi clericale de nivel inferior.
Mai mulți jurnaliști au continuat să investigheze crimele lui Gibney, inclusiv Justine McCarthy de la Irish Times, care a scris o carte în 2009, Deep Deception.
Daly, un sociolog criminalist care era atunci director executiv al unui grup de advocacy pentru protecția copilului numit One Child International, a ajutat mass-media să localizeze și să urmărească Gibney.
"Am furnizat date și resurse", a spus Daly, un consultant judiciar bazat în Florida pe cazuri de bunăstare a copilului. "La un moment dat Gibney s-a mutat pentru că vecinii săi din complexul de apartamente au aflat că era un infractor sexual acuzat și s-au întors împotriva lui."
În 2020 o serie de podcasturi în 10 părți, comandată de BBC și prezentată de Mark Horgan, intitulată Where is GeCazul lui George Gibney a atras atenție și examinare reînnoite. Patru victime, care erau minori la momentul abuzului, au dat declarații poliției irlandeze între 2020 și 2022. Aceasta a dus la noi acuzații, un mandat de extrădare și arestarea și returnarea lui Gibney în Irlanda anul trecut. După condamnarea sa în iulie, patru victime au spus instanței cum le-a afectat abuzul. Una a spus că a purtat "amintiri intens personale și traumatice" și o "rușine secretă, durere și perplexitate" timp de peste cincizeci de ani. Ea a descris abuzul ca un "coșmar înghețat." O altă victimă, care avea nouă ani când s-au întâmplat agresiunile, i-a spus lui Gibney în instanță că și-a abuzat poziția de încredere și că povara ei de rușine, vinovăție și jenă este acum a lui. Ea a spus că Gibney a distrus "un copil anterior fericit și sănătos" care era neputincios să-și pună chinul în cuvinte. În Marea Britanie, NSPCC oferă sprijin copiilor la 0800 1111, iar adulții îngrijorați de un copil pot suna la 0808 800 5000. Asociația Națională pentru Persoane Abuzate în Copilărie (Napac) oferă sprijin pentru supraviețuitorii adulți la 0808 801 0331. În SUA, sunați sau trimiteți mesaj la linia de asistență pentru abuz Childhelp la 800-422-4453. În Australia, copiii, tinerii adulți, părinții și profesorii pot contacta Kids Helpline la 1800 55 1800, sau Bravehearts la 1800 272 831. Supraviețuitorii adulți pot contacta Blue Knot Foundation la 1300 657 380. Alte surse de ajutor pot fi găsite la Child Helplines International.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente despre George Gibney
Cine este George Gibney
George Gibney este un fost antrenor olimpic irlandez de înot care a fost acuzat de abuz sexual asupra tinerilor înotători aflați în grija sa în anii 1970 și 1980
Pentru ce a fost condamnat
A fost condamnat pentru abuz sexual asupra copiilor și acum a fost condamnat la 15 ani de închisoare
De ce este cazul său atât de cunoscut în Irlanda
A devenit unul dintre cele mai notorii scandaluri de abuz din Irlanda parțial din cauza duratei de timp necesare pentru a înfrunta justiția și pentru că a expus eșecuri grave în modul în care autoritățile de înot au gestionat plângerile
Când s-a întâmplat abuzul
Abuzul a avut loc în principal în anii 1970 și 1980 când Gibney antrena la cluburi de înot irlandeze de top și antrena atleți olimpici
Cine au fost victimele sale
Au fost în mare parte tineri înotători inclusiv copii și adolescenți pe care îi antrena și care aveau încredere în el
Cum a evitat urmărirea penală atât de mult timp
A părăsit Irlanda la începutul anilor 1990 și s-a mutat în Statele Unite Cererea de extrădare a Irlandei a fost respinsă de autoritățile americane și a locuit acolo ani de zile înainte de a fi în cele din urmă adus în fața justiției
De ce a durat atât de mult să fie condamnat
Mai mulți factori a fugit din țară extrădarea a eșuat victimele s-au temut să se prezinte și ani de zile autoritățile și organismele de înot nu au acționat decisiv
Ce s-a întâmplat cu cariera sa
A fost interzis să antreneze și numele său a devenit un simbol al modului în care instituțiile nu au reușit să protejeze copiii în sport
Pentru ce este sentința de 15 ani
Este pedeapsa cu închisoarea pronunțată pentru condamnările sale pentru abuz asupra copiilor reflectând gravitatea crimelor
Ce ne învață acest caz despre protecția copilului în sport
Arată de ce organizațiile sportive au nevoie de reguli stricte de protecție verificări de antecedente și sisteme independente de raportare pentru acuzațiile de abuz
Ce ar trebui să facă un tânăr sportiv dacă un antrenor îl face să se simtă inconfortabil
Spune imediat unui părinte tutore sau altui adult de încredere Nu trebuie niciodată să păstrezi comportamentul inadecvat al unui antrenor secret
Ce pot face părinții pentru a-și proteja copiii în sport
Întrebați despre politica de protecție a clubului participați la antrenamente când este posibil ascultați-vă copilul și luați în serios orice plângere
De ce victimele așteaptă uneori ani de zile să raporteze abuzul
Frica rușinea loialitatea față de antrenor și îngrijorarea că nimeni nu le va crede sunt motive comune Nu este niciodată
