Más de 50 años después de que comenzara a abusar sexualmente de niños—y después de disfrutar de la fama como entrenador olímpico de natación de Irlanda antes de huir a Estados Unidos—George Gibney finalmente ha enfrentado la justicia.
El hombre de 78 años fue sentenciado a 15 años y medio de prisión en el Tribunal Penal Central de Dublín el lunes por abusar de cuatro jóvenes atletas femeninas en las décadas de 1970 y 1980.
Marcó el fin de un esfuerzo de décadas por parte de víctimas, policías, periodistas y otros para localizar a Gibney y extraditarlo desde Estados Unidos.
Fue declarado culpable en julio de 39 cargos de agresión indecente y un cargo de intento de violación tras un juicio muy seguido que detalló abusos desgarradores.
El juez Micheál P O'Higgin calificó a Gibney como un "depredador manipulador" que se había insinuado en la vida de los niños bajo su cuidado. "Fue de naturaleza depredadora y una grave violación de la confianza", dijo. "Usó su rol de entrenador para acceder y agredir a niños indefensos bajo su cuidado."
El juez dijo que Gibney alguna vez disfrutó de una reputación estelar y que la sentencia reflejaba la gravedad de sus delitos. "Desde estas alturas ha caído, y su reputación ahora yace en jirones."
El exentrenador, sentado en una silla de ruedas, no mostró emoción.
Hablando con periodistas fuera de la corte, Orla Poole dijo que había pasado "décadas en silencio" debido a sus acciones. "Pensé que era la única, que de alguna manera, merecía lo que me hizo."
Dijo que otros sobrevivientes deberían saber que no estaban solos y que podían buscar apoyo. "La única culpa por lo que pasamos recae en el pedófilo condenado. Cuando estés listo y capaz, descárgate hablando con alguien del Centro de Crisis por Violación de Dublín, One In Four, un terapeuta, un amigo de confianza o incluso la gardaí."
Evin Daly, un defensor del bienestar infantil que ayudó a encontrar a Gibney en Florida, dijo que la sentencia era una vindicación para las víctimas de Gibney. "El abuso dio forma a algunas de sus vidas. El tipo no tenía conciencia, en mi opinión."
Irlanda tuvo poco éxito internacional en natación en la década de 1980, pero Gibney se convirtió en una figura de alto perfil y respetada por fundar el club Trojan en el sur de Dublín y entrenar talentos emergentes en piscinas alrededor de la ciudad. Fue entrenador de Irlanda para los Juegos Olímpicos en Los Ángeles en 1984 y Seúl en 1988. Gibney instaba a sus nadadores a "nunca rendirse" y a "aguantar".
Después de que surgieran acusaciones de que se aprovechaba de niños en piscinas, en su automóvil y otros lugares, fue acusado de 27 cargos de indecencia y conocimiento carnal. Pero en 1993 la Corte Suprema dictaminó que no podía enfrentar juicio debido al tiempo transcurrido desde los presuntos delitos—una decisión que conmocionó a sus víctimas.
Libre pero infame, Gibney se mudó a Escocia, luego a Estados Unidos, donde obtuvo una visa y construyó una nueva vida, viviendo en Colorado, California y Florida y trabajando principalmente en empleos clericales de bajo nivel.
Varios periodistas continuaron investigando los crímenes de Gibney, incluida Justine McCarthy del Irish Times, quien escribió un libro en 2009, Deep Deception.
Daly, un sociólogo forense que entonces era director ejecutivo de un grupo de defensa de la protección infantil llamado One Child International, ayudó a los medios a localizar y vigilar a Gibney.
"Proporcionamos datos y recursos", dijo Daly, un consultor judicial con sede en Florida en casos de bienestar infantil. "En un momento Gibney se mudó porque sus vecinos en el complejo de apartamentos se enteraron del hecho de que era un agresor sexual acusado y se volvieron contra él."
En 2020 una serie de podcast de 10 partes, encargada por la BBC y presentada por Mark Horgan, titulada Where is GeEl caso de George Gibney ha atraído renovada atención y escrutinio. Cuatro víctimas, que eran menores en el momento del abuso, dieron declaraciones a la policía irlandesa entre 2020 y 2022. Esto llevó a nuevos cargos, una orden de extradición, y el arresto y regreso de Gibney a Irlanda el año pasado. Después de su condena en julio, cuatro víctimas dijeron a la corte cómo el abuso las había afectado. Una dijo que había cargado "recuerdos intensamente personales y traumáticos" y una "vergüenza secreta, dolor y desconcierto" durante más de cincuenta años. Describió el abuso como una "pesadilla congelada". Otra víctima, que tenía nueve años cuando ocurrieron las agresiones, dijo a Gibney en la corte que había abusado de su posición de confianza, y que su carga de vergüenza, culpa y bochorno ahora era suya. Dijo que Gibney había destruido "a una niña previamente feliz y saludable" que no tenía poder para poner su tormento en palabras. En el Reino Unido, la NSPCC ofrece apoyo a niños al 0800 1111, y los adultos preocupados por un niño pueden llamar al 0808 800 5000. La Asociación Nacional para Personas Abusadas en la Infancia (Napac) ofrece apoyo para sobrevivientes adultos al 0808 801 0331. En Estados Unidos, llame o envíe un mensaje de texto a la línea de abuso de Childhelp al 800-422-4453. En Australia, niños, adultos jóvenes, padres y maestros pueden contactar a Kids Helpline al 1800 55 1800, o Bravehearts al 1800 272 831. Los sobrevivientes adultos pueden contactar a la Blue Knot Foundation al 1300 657 380. Otras fuentes de ayuda se pueden encontrar en Child Helplines International.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes Sobre George Gibney
Quién es George Gibney
George Gibney es un exentrenador olímpico de natación irlandés que fue acusado de abusar sexualmente de jóvenes nadadores bajo su cuidado durante las décadas de 1970 y 1980
De qué fue condenado
Fue condenado por abuso sexual infantil y ahora ha sido sentenciado a 15 años de prisión
Por qué su caso es tan conocido en Irlanda
Se convirtió en uno de los escándalos de abuso más notorios de Irlanda en parte debido al tiempo que tomó para que enfrentara la justicia y porque expuso fallas graves en cómo las autoridades de natación manejaban las quejas
Cuándo ocurrió el abuso
El abuso ocurrió principalmente durante las décadas de 1970 y 1980 cuando Gibney entrenaba en los principales clubes de natación irlandeses y entrenaba atletas olímpicos
Quiénes fueron sus víctimas
Eran principalmente jóvenes nadadores incluyendo niños y adolescentes a quienes entrenaba y que confiaban en él
Cómo evitó el enjuiciamiento por tanto tiempo
Dejó Irlanda a principios de la década de 1990 y se mudó a Estados Unidos La solicitud de extradición de Irlanda fue rechazada por las autoridades estadounidenses y vivió allí durante años antes de finalmente ser llevado ante la justicia
Por qué tomó tanto tiempo para que fuera condenado
Varios factores huyó del país la extradición falló las víctimas tenían miedo de presentarse y durante años las autoridades y los organismos de natación no actuaron de manera decisiva
Qué pasó con su carrera
Fue prohibido de entrenar y su nombre se convirtió en un símbolo de cómo las instituciones fallaron en proteger a los niños en el deporte
Por qué es la sentencia de 15 años
Es el término de prisión dictado por sus condenas por abuso infantil reflejando la seriedad de los crímenes
Qué nos enseña este caso sobre la protección infantil en el deporte
Muestra por qué las organizaciones deportivas necesitan reglas estrictas de salvaguarda verificaciones de antecedentes y sistemas de reporte independientes para alegaciones de abuso
Qué debe hacer un joven atleta si un entrenador lo hace sentir incómodo
Diga a un padre tutor u otro adulto de confianza inmediatamente Nunca tiene que mantener el comportamiento inapropiado de un entrenador en secreto
Qué pueden hacer los padres para proteger a sus hijos en los deportes
Pregunte sobre la política de salvaguarda del club asista a las prácticas cuando sea posible escuche a su hijo y tome cualquier queja en serio
Por qué las víctimas a veces esperan años para reportar abuso
Miedo vergüenza lealtad al entrenador y preocupación de que nadie les crea son razones comunes Nunca es el
