La crise des incendies de forêt en Europe s'est déroulée sur des fronts très différents dimanche : des vents de force ouragan ont poussé les flammes plus profondément dans la région d'Athènes et déclenché de nouvelles évacuations, la France a surveillé une cicatrice encore fumante quatre fois plus grande que Paris pour empêcher qu'elle ne se propage à nouveau, et les principaux incendies en Espagne ont enfin cessé d'avancer.
Le danger immédiat était centré sur la Grèce. Des vents violents ont poussé les flammes plus profondément dans l'ouest de l'Attique, la région qui comprend la capitale, menaçant des villages et une zone industrielle à l'extérieur de la ville de Mégare. Les rafales violentes ont également empêché les avions de lutte contre les incendies de puiser de l'eau dans la mer.
Mais l'atténuation de l'urgence plus à l'ouest offrait peu de sentiment de fin. Le plus grand incendie de forêt de France est resté contenu après que 224 000 personnes ont été forcées de fuir, peut-être la plus grande évacuation en temps de paix de l'histoire française. Pourtant, des foyers actifs d'incendie brûlaient encore sur 420 kilomètres carrés (162 miles carrés) de forêt détruite.
Des milliers de personnes étaient encore incapables de rentrer chez elles, et près de 3 000 pompiers étaient déployés contre le mégafeu de Gironde et un deuxième incendie en Provence qui avait cessé d'avancer mais n'était pas encore maîtrisé.
Les incendies en France et en Espagne à eux seuls ont chassé environ un tiers de million de personnes de leurs maisons et de leurs lieux de vacances, vidé des communautés au plus fort de l'été, et mis à rude épreuve les pompiers, les avions et les services d'urgence à travers des catastrophes simultanées.
La crise se déroule sur le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde. L'Europe s'est réchauffée à plus du double de la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l'UE.
Des températures plus élevées et une sécheresse prolongée laissent les forêts et les broussailles plus sèches et plus inflammables, permettant aux incendies de se propager plus rapidement et de brûler plus intensément. La dégradation du climat causée par l'homme a doublé la probabilité des conditions d'incendie extrêmes qui ont alimenté les incendies français, ont calculé les scientifiques de World Weather Attribution dans une analyse rapide jeudi alors que les incendies brûlaient encore.
Les autorités grecques ont ordonné l'évacuation de trois autres communautés dimanche alors que les flammes avançaient à travers l'ouest de l'Attique, menaçant des villages le long des montagnes de Geraneia et une zone industrielle à l'extérieur de Mégare.
Près de 500 pompiers et 23 avions ont été déployés, mais les vents de force ouragan ont renforcé l'incendie tout en paralysant la réponse. Les vents ont poussé les flammes à travers la forêt sèche et ont rendu impossible pour certains avions de descendre vers la mer pour prendre de l'eau.
De la fumée s'élevait au-dessus des montagnes alors que des ordres d'évacuation étaient émis pour les communautés de Kandili, Agia Skepi et Toutouli. Le Premier ministre, Kyriakos Mitsotakis, a été informé de l'opération, les autorités étant particulièrement préoccupées par Porto Germeno, une communauté côtière sur le golfe de Corinthe.
L'incendie a commencé vendredi près d'Agios Vasileios avant de balayer vers Porto Germeno et dans les montagnes boisées à l'ouest d'Athènes.
Les pompiers ont évacué 254 personnes par mer d'Agios Vasileios vendredi et 12 autres de Porto Germeno samedi — une voie d'évacuation de dernier recours dans les communautés côtières où le feu et la fumée peuvent couper les quelques routes de sortie.
Un météorologue des incendies de forêt, Theodore Giannaros, a estimé samedi que l'incendie avait affecté 40 à 50 kilomètres carrés (15 à 19 miles carrés), bien que les autorités n'aient pas publié de chiffre officiel.
"Une forêt vierge, un paradis, a été livrée aux mains du feu", a déclaré un agriculteur local, Minas Tzortzanis, samedi. "Il n'y a pas de mots pour expliquer ce qui s'est passé. Destruction. Destruction totale."
Le danger avait une résonance sinistre en Grèce. En 2018, un incendie de forêt poussé par le vent a piégé des résidents dans la communauté côtière de Mati, à l'est d'Athènes, tuant 104 personnes dans l'incendie de forêt le plus meurtrier d'Europe ce siècle.
Dans le sud-ouest de la France, le mégafeu de Gironde restait en cours. L'incendie brûlait encore dimanche mais avait déjà détruit 420 kilomètres carrés (162 miles carrés) de forêt en seulement 10 jours.
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Le Temple, Gironde : l'incendie est contenu, mais toute la région reste en alerte maximale. Photographie : Yves Herman/Reuters
"Le feu est maintenant fixé, ce qui ne signifie pas que le feu est éteint", a déclaré la préfecture de Gironde dimanche, utilisant le terme français de lutte contre les incendies pour un feu dont l'avance a été stoppée et dont le périmètre a été contenu.
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Suivi météo : pourquoi les incendies de forêt en Europe s'avèrent si violents et difficiles à arrêter
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La région restait sous l'alerte rouge maximale de la France pour les incendies de forêt. Les conditions sèches et les températures caniculaires autour de Bordeaux, combinées aux vents de l'après-midi, créaient un risque continu de reprise des flammes.
Des pompiers supplémentaires d'Ukraine, de Lituanie et de Polynésie française étaient attendus dimanche et lundi pour renforcer l'opération.
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Un cerf dans la forêt à Le Temple, Gironde. Photographie : Yves Herman/Reuters
À des centaines de kilomètres de là, près de 1 500 pompiers combattaient un incendie distinct dans le département du Var, dans le sud-est, qui a traversé environ 18 kilomètres carrés (7 miles carrés) en un peu plus d'une journée.
Les autorités ont déclaré que l'incendie dans les collines du Gros Bessillon était stabilisé dimanche matin, ce qui signifie que son périmètre ne s'était pas étendu pendant la nuit. Mais contrairement à l'incendie de Gironde, il n'avait pas encore été déclaré contenu.
Des avions de lutte contre les incendies soutenaient les équipes travaillant à garder les flammes loin des villages parmi les vignobles, les oliveraies et les collines boisées de la région connue sous le nom de Provence verte.
Environ 2 500 personnes ont été évacuées alors que l'incendie menaçait les communautés.
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Fumée au-dessus de Montfort-sur-Argens, près de Correns, dans le Var. Photographie : Manon Cruz/Reuters
L'incendie était le quatrième grand feu à frapper le centre du Var depuis le 19 juillet. Un incendie distinct, plus petit, près de Brignoles plus tôt dans la semaine a forcé l'acteur hollywoodien George Clooney et sa famille, ainsi qu'environ 700 autres résidents, à évacuer avant qu'il ne soit maîtrisé.
Le Premier ministre, Sébastien Lecornu, a déclaré que les incendies de forêt en France étaient généralement sous contrôle mais a averti que les conditions restaient très changeantes.
Il a également annoncé qu'un coordinateur national rattaché au bureau du Premier ministre superviserait la reconstruction dans les zones ravagées par les incendies.
Plus de 1 170 kilomètres carrés (452 miles carrés) ont brûlé à travers la France depuis le début de l'année.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquemment posées sur la crise des incendies de forêt en Grèce, rédigée dans un ton naturel et accessible.
**Questions générales et situationnelles**
Q : Que se passe-t-il en Grèce en ce moment ?
R : La Grèce traverse une grave crise d'incendies de forêt. Des feux rapides et de grande ampleur ont éclaté, le plus dangereusement près d'Athènes, forçant des milliers de personnes à évacuer leurs maisons et leurs entreprises. Les incendies sont alimentés par une chaleur extrême, des vents forts et des conditions sèches.
Q : Pourquoi cela se produit-il près d'Athènes ?
R : La région autour d'Athènes combine des forêts de pins secs et un développement urbain, ce qui est une combinaison dangereuse. Lorsque vous ajoutez des vagues de chaleur record et des vents secs et forts, toute petite étincelle peut rapidement se transformer en un incendie massif et incontrôlable.
Q : Est-ce un phénomène normal pour la Grèce ?
R : La Grèce a toujours eu des incendies de forêt pendant les mois chauds et secs de l'été. Cependant, les scientifiques et les experts conviennent que le changement climatique rend ces incendies plus fréquents, plus intenses et plus durables que par le passé. C'est maintenant considéré comme une crise en raison de l'ampleur et de la menace pour les zones densément peuplées.
Q : Combien de personnes ont été évacuées ?
R : Les chiffres changent d'heure en heure, mais ils se comptent par milliers. Des villes entières et des banlieues au nord-est d'Athènes ont reçu l'ordre d'évacuer. Les autorités locales et la police font du porte-à-porte pour s'assurer que les gens quittent les zones dangereuses.
Q : Des gens sont-ils blessés ?
R : Oui, malheureusement. Bien que des pertes massives aient été évitées jusqu'à présent, il y a des rapports de blessures, principalement dues à l'inhalation de fumée et à des brûlures mineures. L'objectif principal est de mettre les gens en sécurité avant que le feu ne les atteigne.
**Questions sur la sécurité incendie**
Q : Qu'est-ce qui fait que les incendies se propagent si vite ?
R : Le principal coupable est le vent, qui peut atteindre des vitesses de force ouragan. Ce vent attise les flammes, transporte des braises brûlantes à des kilomètres devant le front principal de l'incendie et déclenche de nouveaux foyers. La végétation extrêmement sèche agit comme un carburant instantané.
Q : Que signifie un ordre d'évacuation ?
R : Cela signifie que vous devez quitter la zone immédiatement. C'est une instruction obligatoire des autorités pour votre sécurité. Vous devez prendre vos essentiels, vos animaux de compagnie et vos documents importants et vous rendre dans la zone sûre désignée ou à l'abri.
