A crise de incêndios florestais na Europa desenrolou-se em frentes bastante diferentes no domingo: ventos com força de furacão empurraram as chamas mais para dentro da região de Atenas e provocaram novas evacuações, a França manteve vigilância sobre uma cicatriz ainda a arder quatro vezes maior do que Paris para evitar que se espalhasse novamente, e os grandes incêndios em Espanha finalmente pararam de avançar.
O perigo imediato estava centrado na Grécia. Ventos fortes levaram as chamas mais para dentro da Ática ocidental, a região que inclui a capital, ameaçando aldeias e uma área industrial fora da cidade de Mégara. As rajadas violentas também impediram as aeronaves de combate a incêndios de recolherem água do mar.
Mas o alívio da emergência mais a oeste ofereceu pouca sensação de fim. O maior incêndio florestal de França permaneceu contido depois de 224.000 pessoas terem sido forçadas a fugir, possivelmente a maior evacuação em tempo de paz da história francesa. No entanto, bolsas ativas de fogo ainda ardiam em 420 quilómetros quadrados (162 milhas quadradas) de floresta destruída.
Milhares de pessoas ainda não conseguiam regressar a casa, e quase 3.000 bombeiros foram mobilizados contra o megaincêndio de Gironde e um segundo incêndio na Provença que tinha parado de avançar mas ainda não estava sob controlo.
Só os incêndios em França e Espanha expulsaram cerca de um terço de milhão de pessoas das suas casas e locais de férias, esvaziaram comunidades no auge do verão, e sobrecarregaram bombeiros, aeronaves e serviços de emergência em catástrofes simultâneas.
A crise está a desenrolar-se no continente que aquece mais rapidamente no mundo. A Europa aqueceu a mais do dobro da média global desde os anos 80, segundo o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da UE.
Temperaturas mais altas e seca prolongada deixam florestas e matos mais secos e mais inflamáveis, permitindo que os incêndios se espalhem mais depressa e ardam com mais intensidade. A rutura climática causada pelo homem duplicou a probabilidade das condições extremas de incêndio que alimentaram os fogos franceses, calcularam cientistas da World Weather Attribution numa análise rápida na quinta-feira enquanto os incêndios ainda ardiam.
As autoridades gregas ordenaram a evacuação de mais três comunidades no domingo enquanto as chamas avançavam pela Ática ocidental, ameaçando aldeias ao longo das montanhas Geraneia e uma área industrial fora de Mégara.
Quase 500 bombeiros e 23 aeronaves foram mobilizados, mas ventos com força de furacão intensificaram o incêndio enquanto paralisavam a resposta. Os ventos levaram as chamas através de floresta seca e tornaram impossível para algumas aeronaves descerem até ao mar para recolher água.
Fumo ergueu-se sobre as montanhas enquanto ordens de evacuação eram emitidas para as comunidades de Kandili, Agia Skepi e Toutouli. O primeiro-ministro, Kyriakos Mitsotakis, foi informado sobre a operação, com as autoridades particularmente preocupadas com Porto Germeno, uma comunidade costeira no Golfo de Corinto.
O incêndio começou na sexta-feira perto de Agios Vasileios antes de varrer em direção a Porto Germeno e para as montanhas florestadas a oeste de Atenas.
Os bombeiros evacuaram 254 pessoas por mar de Agios Vasileios na sexta-feira e outras 12 de Porto Germeno no sábado — uma rota de fuga de último recurso em comunidades costeiras onde o fogo e o fumo podem cortar as poucas estradas de saída.
Um meteorologista de incêndios florestais, Theodore Giannaros, estimou no sábado que o incêndio tinha afetado 40 a 50 quilómetros quadrados (15 a 19 milhas quadradas), embora as autoridades não tivessem emitido um número oficial.
"Uma floresta virgem, um paraíso, foi entregue às mãos do fogo", disse um agricultor local, Minas Tzortzanis, no sábado. "Não há palavras para explicar o que aconteceu. Destruição. Destruição total."
O perigo teve ressonância sombria na Grécia. Em 2018, um incêndio florestal impulsionado pelo vento prendeu residentes na comunidade costeira de Mati, a leste de Atenas, matando 104 pessoas no incêndio florestal mais mortífero da Europa neste século.
No sudoeste de França, o megaincêndio de Gironde permaneceu contido. O fogo ainda ardia no domingo mas já tinha destruído 420 quilómetros quadrados (162 milhas quadradas) de floresta em apenas 10 dias.
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Le Temple, Gironde: o incêndio está contido, mas toda a região permanece em alerta máximo. Fotografia: Yves Herman/Reuters
"O incêndio está agora fixado, o que não significa que o incêndio esteja extinto", disse a prefeitura de Gironde no domingo, usando o termo francês de combate a incêndios para um fogo cujo avanço foi travado e cujo perímetro foi contido.
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Monitor meteorológico: Porque é que os incêndios florestais na Europa estão a revelar-se tão ferozes e difíceis de parar
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A região permanecia sob o alerta vermelho máximo de incêndio florestal de França. Condições secas e temperaturas escaldantes em redor de Bordéus, combinadas com ventos da tarde, criaram um risco contínuo de chamas renovadas.
Bombeiros adicionais da Ucrânia, Lituânia e Polinésia Francesa eram esperados no domingo e na segunda-feira para reforçar a operação.
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Um veado na floresta em Le Temple, Gironde. Fotografia: Yves Herman/Reuters
Centenas de quilómetros de distância, quase 1.500 bombeiros combatiam um incêndio separado no departamento sudeste do Var que devastou cerca de 18 quilómetros quadrados (7 milhas quadradas) em pouco mais de um dia.
As autoridades disseram que o incêndio nas colinas de Gros Bessillon foi estabilizado na manhã de domingo, o que significa que o seu perímetro não tinha expandido durante a noite. Mas ao contrário do incêndio de Gironde, ainda não tinha sido declarado contido.
Aeronaves de combate a incêndios apoiaram as equipas a trabalhar para manter as chamas longe das aldeias entre os vinhedos, olivais e colinas arborizadas da região conhecida como Provença Verde.
Cerca de 2.500 pessoas foram evacuadas enquanto o incêndio ameaçava comunidades.
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Fumo acima de Montfort-sur-Argens, perto de Correns, no Var. Fotografia: Manon Cruz/Reuters
O incêndio foi o quarto grande fogo a atingir o centro do Var desde 19 de julho. Um incêndio separado, mais pequeno, perto de Brignoles no início da semana forçou o ator de Hollywood George Clooney e a sua família, juntamente com cerca de 700 outros residentes, a evacuar antes de ser controlado.
O primeiro-ministro, Sébastien Lecornu, disse que os incêndios florestais de França estavam geralmente sob controlo, mas alertou que as condições permaneciam altamente mutáveis.
Ele também anunciou que um coordenador nacional ligado ao gabinete do primeiro-ministro iria supervisionar a reconstrução nas áreas devastadas pelo fogo.
Mais de 1.170 quilómetros quadrados (452 milhas quadradas) arderam em França desde o início do ano.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a crise de incêndios florestais na Grécia escrita num tom natural e acessível.
Perguntas Gerais e Situacionais
P: O que está a acontecer na Grécia neste momento?
R: A Grécia está a enfrentar uma grave crise de incêndios florestais. Incêndios grandes e de propagação rápida deflagraram, mais perigosamente perto de Atenas, forçando milhares de pessoas a evacuar as suas casas e negócios. Os incêndios estão a ser alimentados por calor extremo, ventos fortes e condições secas.
P: Porque é que isto está a acontecer perto de Atenas?
R: A área em redor de Atenas tem uma mistura de florestas de pinheiros secos e desenvolvimento urbano, o que é uma combinação perigosa. Quando se adicionam ondas de calor recorde e ventos secos e fortes, qualquer pequena faísca pode rapidamente transformar-se num incêndio massivo e incontrolável.
P: Isto é algo normal para a Grécia?
R: A Grécia sempre teve incêndios florestais durante os meses quentes e secos de verão. No entanto, cientistas e especialistas concordam que as alterações climáticas estão a tornar estes incêndios mais frequentes, mais intensos e mais duradouros do que no passado. Isto é agora considerado uma crise devido à escala e à ameaça a áreas populacionais importantes.
P: Quantas pessoas foram evacuadas?
R: Os números mudam a cada hora, mas estão na casa dos milhares. Cidades e subúrbios inteiros a nordeste de Atenas receberam ordens de evacuação. As autoridades locais e a polícia estão a ir de porta em porta para garantir que as pessoas saiam das zonas perigosas.
P: Há pessoas a ficarem feridas?
R: Sim, infelizmente. Embora tenham sido evitadas baixas em massa até agora, há relatos de ferimentos, principalmente por inalação de fumo e queimaduras ligeiras. O foco principal é levar as pessoas para um local seguro antes que o fogo as alcance.
Perguntas sobre Segurança contra Incêndios
P: O que está a fazer com que os incêndios se espalhem tão depressa?
R: O principal culpado é o vento, que pode atingir velocidades com força de furacão. Este vento aviva as chamas, transporta brasas a arder quilómetros à frente da frente principal do fogo e inicia novos focos de incêndio. A vegetação extremamente seca atua como combustível instantâneo.
P: O que significa uma ordem de evacuação?
R: Significa que deve sair da área imediatamente. É uma instrução obrigatória das autoridades para a sua segurança. Deve pegar nos seus pertences essenciais, animais de estimação e documentos importantes e ir para a área segura designada ou abrigo.
