Europas skogbrannkrise utspilte seg langs skarpt forskjellige fronter søndag: stormkast drev flammene dypere inn i Athen-regionen og utløste nye evakueringer, Frankrike holdt vakt over et fortsatt brennende arr fire ganger størrelsen av Paris for å forhindre at det spredte seg igjen, og Spanias store branner sluttet endelig å avansere.
Den umiddelbare faren var sentrert rundt Hellas. Sterke vinder drev flammer dypere inn i vestlige Attika, regionen som inkluderer hovedstaden, og truet landsbyer og et industriområde utenfor byen Megara. De voldsomme vindkastene stoppet også brannfly fra å hente vann fra havet.
Men den avtagende nødsituasjonen lenger vest ga liten følelse av en avslutning. Frankrikes største skogbrann forble innestengt etter at 224 000 mennesker ble tvunget til å flykte, muligens den største fredstidsevakueringen i fransk historie. Likevel brant aktive brannlommer fortsatt over 420 kvadratkilometer (162 kvadrat miles) med ødelagt skog.
Tusenvis av mennesker var fortsatt ikke i stand til å returnere hjem, og nesten 3 000 brannmenn var utplassert mot Gironde-megabrannen og en andre brann i Provence som hadde sluttet å avansere, men som ennå ikke var under kontroll.
Branner i Frankrike og Spania alene har drevet omtrent en tredjedel av en million mennesker fra hjemmene og feriestedene deres, tømt lokalsamfunn midt på sommeren, og strukket brannmenn, fly og nødetater over samtidige katastrofer.
Krisen utspiller seg på verdens raskest oppvarmende kontinent. Europa har varmet opp med mer enn det dobbelte av det globale gjennomsnittet siden 1980-tallet, ifølge EUs Copernicus Climate Change Service.
Høyere temperaturer og langvarig tørke etterlater skog og kratt tørrere og mer brannfarlig, slik at branner kan spre seg raskere og brenne mer intenst. Menneskeskapt klimaendring doblet sannsynligheten for de ekstreme brannforholdene som næret de franske brannene, beregnet forskere ved World Weather Attribution i en rask analyse torsdag mens brannene fortsatt brant.
Greske myndigheter beordret evakuering av tre flere lokalsamfunn søndag da flammer avanserte gjennom vestlige Attika, og truet landsbyer langs Geraneia-fjellene og et industriområde utenfor Megara.
Nesten 500 brannmenn og 23 fly var utplassert, men stormkast styrket brannen samtidig som de svekket responsen. Vindene drev flammer gjennom tørr skog og gjorde det umulig for noen fly å dale ned til havet for vann.
Røyk steg over fjellene da evakueringsordrer ble utstedt for lokalsamfunnene Kandili, Agia Skepi og Toutouli. Statsminister Kyriakos Mitsotakis ble orientert om operasjonen, med myndighetene spesielt bekymret for Porto Germeno, et kystsamfunn ved Korintbukta.
Brannen startet fredag nær Agios Vasileios før den feide mot Porto Germeno og inn i de skogkledde fjellene vest for Athen.
Brannmenn evakuerte 254 mennesker sjøveien fra Agios Vasileios fredag og ytterligere 12 fra Porto Germeno lørdag – en siste utvei i kystsamfunn der brann og røyk kan kutte av de få veiene ut.
En skogbrannmeteorolog, Theodore Giannaros, estimerte lørdag at brannen hadde påvirket 40 til 50 kvadratkilometer (15 til 19 kvadrat miles), selv om myndighetene ikke hadde utgitt et offisielt tall.
"En uberørt skog, et paradis, ble overgitt til flammenes hender," sa en lokal bonde, Minas Tzortzanis, lørdag. "Det finnes ingen ord for å forklare hva som har skjedd. Ødeleggelse. Total ødeleggelse."
Faren hadde dyster gjenklang i Hellas. I 2018 fanget en vinddrevet skogbrann innbyggere i kystsamfunnet Mati, øst for Athen, og drepte 104 mennesker i Europas dødeligste skogbrann dette århundret.
I sørvest-Frankrike forble Gironde-megabrannen fortsattBrannen brant fortsatt søndag, men hadde allerede ødelagt 420 kvadratkilometer (162 kvadrat miles) med skog på bare 10 dager.
Vis bilde i fullskjerm
Le Temple, Gironde: Brannen er innestengt, men hele regionen forblir på høy beredskap. Fotografi: Yves Herman/Reuters
"Brannen er nå fiksert, noe som ikke betyr at brannen er slukket," sa Gironde-prefekturet søndag, ved å bruke det franske brannbegrepet for en brann hvis fremrykning er stoppet og hvis omkrets er innestengt.
Hopp over nyhetsbrevpromotering
Gratis nyhetsbrev | Hver dag
Registrer deg for Headlines Europe
Et sammendrag av morgendagens hovedoverskrifter fra Europa-utgaven sendt direkte til deg hver ukedag
Forhåndsvis siste
Skriv inn e-posten din
Registrer deg
Etter nyhetsbrevpromotering
Værovervåker: Hvorfor Europas skogbranner viser seg så intense og vanskelige å stoppe
Les mer
Regionen forble under Frankrikes høyeste røde skogbrannvarsel. Tørre forhold og stigende temperaturer rundt Bordeaux, kombinert med ettermiddagsvinder, skapte en fortsatt risiko for fornyede flammer.
Ytterligere brannmenn fra Ukraina, Litauen og Fransk Polynesia var forventet søndag og mandag for å forsterke operasjonen.
Vis bilde i fullskjerm
En hjort i skogen i Le Temple, Gironde. Fotografi: Yves Herman/Reuters
Hundrevis av kilometer unna kjempet nesten 1 500 brannmenn mot en separat brann i det sørøstlige Var-departementet som rev gjennom omtrent 18 kvadratkilometer (7 kvadrat miles) på litt over en dag.
Myndighetene sa at brannen i Gros Bessillon-åsene ble stabilisert søndag morgen, noe som betyr at omkretsen ikke hadde utvidet seg over natten. Men i motsetning til Gironde-brannen, var den ennå ikke erklært innestengt.
Brannfly støttet mannskaper som jobbet med å holde flammene unna landsbyer blant vingårdene, olivenlundene og skogkledde åsene i regionen kjent som Grønne Provence.
Omtrent 2 500 mennesker ble evakuert da brannen truet lokalsamfunn.
Vis bilde i fullskjerm
Røyk over Montfort-sur-Argens, nær Correns, i Var. Fotografi: Manon Cruz/Reuters
Brannen var den fjerde store brannen som rammet sentrale Var siden 19. juli. En separat, mindre brann nær Brignoles tidligere i uken tvang Hollywood-skuespilleren George Clooney og familien hans, sammen med omtrent 700 andre innbyggere, til å evakuere før den ble brakt under kontroll.
Statsminister Sébastien Lecornu sa at Frankrikes skogbranner generelt var under kontroll, men advarte om at forholdene forble svært skiftende.
Han kunngjorde også at en nasjonal koordinator knyttet til statsministerens kontor skulle overvåke gjenoppbygging i brannrammede områder.
Mer enn 1 170 kvadratkilometer (452 kvadrat miles) har brent over hele Frankrike siden begynnelsen av året.
