Grekland har blivit centrum för Europas skogsbrandskris, med evakueringar som äger rum nära Aten.

Europas skogsbrandskris utvecklades längs skarpt skilda fronter på söndagen: stormvindar drev lågorna djupare in i Athensregionen och utlöste nya evakueringar, Frankrike höll vakt över ett fortfarande brinnande sår fyra gånger så stort som Paris för att förhindra att det spreds igen, och Spaniens stora bränder hade äntligen slutat avancera.

Den omedelbara faran var centrerad kring Grekland. Starka vindar drev lågorna djupare in i västra Attika, regionen som inkluderar huvudstaden, och hotade byar och ett industriområde utanför staden Megara. De våldsamma vindbyarna hindrade också brandflygplan från att hämta vatten från havet.

Men den avtagande nödsituationen längre västerut gav liten känsla av ett slut. Frankrikes största skogsbrand förblev innesluten efter att 224 000 människor tvingats fly, möjligen den största evakueringen i fredstid i fransk historia. Ändå brann fortfarande aktiva brandhärdar över 420 kvadratkilometer (162 kvadrat miles) av förstörd skog.

Tusentals människor kunde fortfarande inte återvända hem, och nästan 3 000 brandmän var utplacerade mot Gironde-megabranden och en andra brand i Provence som hade slutat avancera men ännu inte var under kontroll.

Bränder i Frankrike och Spanien ensamma har drivit ungefär en tredjedel av en miljon människor från sina hem och semesterorter, tömt samhällen mitt i sommaren, och sträckt brandmän, flygplan och räddningstjänster över samtidiga katastrofer.

Krisen utspelar sig på världens snabbast värmande kontinent. Europa har värmts upp mer än dubbelt så mycket som det globala genomsnittet sedan 1980-talet, enligt EU:s Copernicus klimatförändringstjänst.

Högre temperaturer och långvarig torka lämnar skogar och buskmark torrare och mer brandfarliga, vilket gör att bränder kan spridas snabbare och brinna intensivare. Mänskligt orsakad klimatförstöring fördubblade sannolikheten för de extrema brandförhållanden som drev de franska bränderna, beräknade forskare vid World Weather Attribution i en snabb analys på torsdagen medan bränderna fortfarande brann.

Grekiska myndigheter beordrade evakuering av ytterligare tre samhällen på söndagen när lågorna avancerade genom västra Attika och hotade byar längs Geraneia-bergen och ett industriområde utanför Megara.

Nästan 500 brandmän och 23 flygplan var utplacerade, men stormvindar förstärkte branden samtidigt som de förlamade insatsen. Vindarna drev lågorna genom torr skog och gjorde det omöjligt för vissa flygplan att sänka sig till havet för vatten.

Rök steg över bergen när evakueringsorder utfärdades för samhällena Kandili, Agia Skepi och Toutouli. Premiärministern Kyriakos Mitsotakis informerades om operationen, med myndigheter särskilt oroade över Porto Germeno, ett kustsamhälle vid Korintiska viken.

Branden började på fredagen nära Agios Vasileios innan den svepte mot Porto Germeno och in i de skogsklädda bergen väster om Aten.

Brandmän evakuerade 254 personer till sjöss från Agios Vasileios på fredagen och ytterligare 12 från Porto Germeno på lördagen – en sista utväg för flykt i kustsamhällen där eld och rök kan skära av de få vägarna ut.

En brandmeteorolog, Theodore Giannaros, uppskattade på lördagen att branden hade påverkat 40 till 50 kvadratkilometer (15 till 19 kvadrat miles), även om myndigheterna inte hade utfärdat en officiell siffra.

"En orörd skog, ett paradis, överlämnades till eldens händer," sade en lokal bonde, Minas Tzortzanis, på lördagen. "Det finns inga ord för att förklara vad som har hänt. Förstörelse. Total förstörelse."

Faran bar dyster resonans i Grekland. 2018 fastnade invånare i kustsamhället Mati, öster om Aten, i en vinddriven skogsbrand, vilket dödade 104 människor i Europas dödligaste skogsbrand detta århundrade.

I sydvästra Frankrike förblev Gironde-megabranden fortfarande aktiv. Branden brann fortfarande på söndagen men hade redan förstört 420 kvadratkilometer (162 kvadrat miles) av skog på bara 10 dagar.

Visa bild i fullskärm
Le Temple, Gironde: branden är innesluten, men hela regionen är fortfarande på hög beredskap. Fotografi: Yves Herman/Reuters

"Branden är nu fixerad, vilket inte betyder att branden är släckt," sade Gironde-prefekturen på söndagen, med användning av den franska brandbekämpningstermen för en brand vars framfart har stoppats och vars omkrets har inneslutits.

Hoppa över nyhetsbrevspromotion
Gratis nyhetsbrev | Varje dag
Registrera dig för Headlines Europe
En sammanfattning av morgonens huvudrubriker från Europa-upplagan skickad direkt till dig varje vardag
Förhandsvisa senaste
Ange din e-post
Registrera dig

Efter nyhetsbrevspromotion
Väder tracker: Varför Europas skogsbränder visar sig så intensiva och svåra att stoppa
Läs mer

Regionen förblev under Frankrikes högsta röda skogsbrandlarm. Torra förhållanden och stigande temperaturer runt Bordeaux, kombinerat med eftermiddagsvindar, skapade en fortsatt risk för förnyade lågor.

Ytterligare brandmän från Ukraina, Litauen och Franska Polynesien förväntades på söndagen och måndagen för att förstärka insatsen.

Visa bild i fullskärm
En hjort i skogen i Le Temple, Gironde. Fotografi: Yves Herman/Reuters

Hundratals mil bort kämpade nästan 1 500 brandmän mot en separat brand i det sydöstra Var-departementet som slet igenom ungefär 18 kvadratkilometer (7 kvadrat miles) på lite mer än en dag.

Myndigheterna sade att branden i Gros Bessillon-kullarna stabiliserades på söndagsmorgonen, vilket betyder att dess omkrets inte hade expanderat över natten. Men till skillnad från Gironde-branden hade den ännu inte förklarats innesluten.

Brandflygplan stödde besättningar som arbetade för att hålla lågorna borta från byar bland vingårdar, olivlundar och skogsklädda kullar i regionen känd som Gröna Provence.

Cirka 2 500 personer evakuerades när branden hotade samhällen.

Visa bild i fullskärm
Rök ovanför Montfort-sur-Argens, nära Correns, i Var. Fotografi: Manon Cruz/Reuters

Branden var den fjärde stora branden att drabba centrala Var sedan den 19 juli. En separat, mindre brand nära Brignoles tidigare i veckan tvingade Hollywoodskådespelaren George Clooney och hans familj, tillsammans med cirka 700 andra invånare, att evakuera innan den bringades under kontroll.

Premiärministern Sébastien Lecornu sade att Frankrikes skogsbränder i allmänhet var under kontroll men varnade för att förhållandena förblev mycket föränderliga.

Han tillkännagav också att en nationell samordnare knuten till premiärministerns kansli skulle övervaka återuppbyggnaden i brandhärjade områden.

Mer än 1 170 kvadratkilometer (452 kvadrat miles) har brunnit i Frankrike sedan början av året.

**Vanliga frågor**

Här är en lista över vanliga frågor om skogsbrandskrisen i Grekland skriven i en naturlig och tillgänglig ton.

**Allmänna och situationsbaserade frågor**

**F: Vad händer i Grekland just nu?**
S: Grekland upplever en allvarlig skogsbrandskris. Stora snabbrörliga bränder har brutit ut, farligast nära Aten, vilket tvingat tusentals människor att evakuera sina hem och företag. Bränderna drivs av extrem värme, starka vindar och torra förhållanden.

**F: Varför händer detta nära Aten?**
S: Området runt Aten har en blandning av torra tallskogar och stadsbebyggelse, vilket är en farlig kombination. När du lägger till rekordvärmeböljor och starka torra vindar kan vilken liten gnista som helst snabbt förvandlas till en massiv okontrollerbar brand.

**F: Är detta normalt för Grekland?**
S: Grekland har alltid haft skogsbränder under de varma torra sommarmånaderna. Men forskare och experter är överens om att klimatförändringar gör dessa bränder mer frekventa, intensivare och längre varaktiga än tidigare. Detta betraktas nu som en kris på grund av omfattningen och hotet mot stora befolkade områden.

**F: Hur många människor har evakuerats?**
S: Siffrorna ändras varje timme, men det rör sig om tusentals. Hela städer och förorter nordost om Aten har fått evakueringsorder. Lokala myndigheter och polisen går dörr till dörr för att säkerställa att människor lämnar farliga zoner.

**F: Blir människor skadade?**
S: Ja, tyvärr. Även om masskador har undvikits hittills finns det rapporter om skador, mestadels från rökinandning och mindre brännskador. Huvudfokus ligger på att få människor i säkerhet innan elden når dem.

**Brand- och säkerhetsfrågor**

**F: Vad gör att bränderna sprider sig så snabbt?**
S: Den främsta boven är vinden, som kan nå stormstyrka. Denna vind fläktar lågorna, bär glödande aska mil före den huvudsakliga brandfronten och startar nya brandhärdar. Den extremt torra vegetationen fungerar som omedelbart bränsle.

**F: Vad innebär en evakueringsorder?**
S: Det betyder att du måste lämna området omedelbart. Det är ett obligatoriskt direktiv från myndigheterna för din säkerhet. Du bör ta dina nödvändigheter, husdjur och viktiga dokument och gå till den angivna säkra platsen eller skyddsrummet.