Microsoft, Amazon e Google viram suas emissões combinadas de carbono aumentarem em quase um quinto no último ano, principalmente devido à construção de data centers. No ano fiscal encerrado em março de 2026, as três empresas de tecnologia emitiram 119 milhões de toneladas métricas de equivalente de dióxido de carbono (mTCO₂e)—cerca de um terço das emissões totais da França. No ano anterior, emitiram aproximadamente 101 milhões de mTCO₂e, semelhante às emissões da República Tcheca em 2024.
As metas climáticas dessas empresas americanas foram prejudicadas nos últimos anos devido a um aumento na demanda por serviços em nuvem—como armazenar dados ou executar servidores online—impulsionado pelo treinamento e operação de chatbots e outros produtos de IA.
Cecilia Rikap, professora de economia na University College London, disse: "As alegações da Microsoft, Amazon e Google de que suas nuvens são ecológicas e sustentáveis são apenas uma estratégia de marketing. Os governos devem ter em mente essas crescentes pegadas de carbono quando as mesmas empresas oferecem soluções de IA para lidar com a crise ecológica. E à medida que mais empresas migram para suas nuvens, armazenando dados e treinando ou usando modelos de IA e outras tecnologias digitais, essas outras empresas estão terceirizando sua própria pegada de carbono digital e de IA para os gigantes da nuvem. Basicamente, migrar para a nuvem ajuda outras corporações a esconder seu impacto ambiental."
Microsoft, Google e Amazon foram contatadas para comentar.
Esses aumentos foram registrados nos relatórios anuais de sustentabilidade das empresas, divulgados nas últimas semanas. Em seu relatório divulgado na quinta-feira, a Microsoft disse que suas emissões de carbono aumentaram 25% no último ano, para 20 milhões de mTCO₂e, "impulsionadas principalmente pela expansão de nossa infraestrutura de data centers." O Google relatou um aumento de 18% nas emissões no último ano, "impulsionado por aumentos nas atividades da cadeia de suprimentos que apoiaram a rápida expansão de nossos negócios." A empresa de busca afirma que seus sistemas de IA já ajudaram a reduzir emissões em outros lugares em 41 milhões de toneladas de CO₂ no ano passado.
A Amazon relatou um aumento geral de 16% nas emissões e um aumento de 20% nas emissões da cadeia de suprimentos, que incluíam a construção e edificação de data centers. Em seu relatório, ainda descreveu isso como "fazendo progresso" em direção à sua meta de emissões líquidas zero até 2040.
A maior parte dessas emissões vem de um grande esforço global para construir a infraestrutura para inteligência artificial. As maiores empresas de tecnologia do mundo estão a caminho de gastar US$ 765 bilhões (£ 570 bilhões) este ano, principalmente na construção de data centers de IA—em locais que vão da Noruega a North Tyneside.
Isso marca uma reversão brusca nos esforços de longa data das gigantes de tecnologia para reduzir suas emissões de carbono. Antes deste ano, as emissões da Microsoft pareciam ter se estabilizado em 16 milhões de mTCO₂e em 2023 e 2024. As três empresas ainda afirmam que visam atingir emissões líquidas zero: Google e Microsoft até 2030, Amazon até 2040.
"Os aumentos nas emissões totais de carbono estão fortemente ligados aos investimentos em IA das empresas", disse Shaolei Ren, professor de engenharia elétrica da Universidade da Califórnia, Riverside. Ele observou que o relatório de sustentabilidade da Microsoft também sugeria que menos créditos de carbono estavam disponíveis nos mercados globais para compensar suas emissões. "Embora as empresas estejam investindo ativamente ou comprando créditos de carbono, os dados sugerem que pode não haver oferta de crédito suficiente no mercado de carbono para atender às necessidades das empresas de tecnologia... Todos falam sobre uma escassez de bens físicos e infraestrutura, como energia, mas também pode haver uma escassez de bens virtuais—créditos de carbono."
Propostas para construir data centers em todo o setor de tecnologia global estão se tornando mais frequentes. À medida que a demanda por ferramentas de IA cresce e as empresas de IA investem mais nos modelos que as alimentam, a necessidade de data centers está aumentando rapidamente. A JLL, uma consultoria imobiliária dos EUA, prevê que cerca de 1.200 data centers serão construídos em todo o mundo entre agora e 2030, com a IA impulsionando a maior parte dessa demanda.
Esse boom em data centers vem com enormes necessidades projetadas de energia. O Uptime Institute, que classifica e inspeciona data centers, estima que os grandes projetos de data centers anunciados no ano passado usariam 1,3% da eletricidade total do mundo—quase dobrando o consumo atual de energia dos data centers. Espera-se que a maior parte dessa nova demanda de energia venha de projetos nos EUA.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre como os data centers estão elevando as emissões de carbono das grandes empresas de tecnologia a um terço das emissões totais da França.
**Perguntas de Nível Iniciante**
**P: O que é um data center?**
R: Um data center é um grande edifício cheio de computadores que armazenam e processam dados para coisas como streaming, armazenamento em nuvem, IA e redes sociais.
**P: Como os data centers causam emissões de carbono?**
R: Eles precisam de enormes quantidades de eletricidade para operar os computadores e para evitar que superaqueçam. Se essa eletricidade vem de combustíveis fósseis, cria emissões de carbono.
**P: O que significa um terço das emissões totais da França?**
R: Significa que as emissões de carbono dos data centers das grandes empresas de tecnologia agora são iguais a cerca de um terço de todas as emissões produzidas por todo o país da França.
**P: Isso é um problema novo?**
R: Está ficando muito pior rapidamente. À medida que usamos mais IA, streaming e serviços em nuvem, o número de data centers está explodindo, então seu uso de energia e emissões estão aumentando rapidamente.
**Perguntas de Nível Intermediário**
**P: Por que as emissões das grandes empresas de tecnologia estão aumentando se elas afirmam ser verdes?**
R: Seus negócios gerais estão crescendo mais rápido do que sua capacidade de comprar energia limpa. Mesmo que construam fazendas solares, o aumento na demanda por IA e computação em nuvem supera essa oferta de energia limpa, então elas ainda queimam combustíveis fósseis.
**P: Quais empresas são as maiores contribuintes?**
R: As três grandes são Google, Microsoft e Amazon. Juntas, as emissões de seus data centers são massivas—frequentemente maiores do que a pegada de carbono inteira de muitos países pequenos.
**P: O problema é apenas a eletricidade ou os data centers usam outros recursos?**
R: A eletricidade é a principal fonte de emissões. Mas eles também usam enormes quantidades de água para resfriamento, e a construção dos próprios data centers cria muito carbono incorporado.
**P: Como a IA piora isso?**
R: Os modelos de IA exigem milhares de vezes mais poder computacional do que uma simples pesquisa no Google. Treinar e operar esses modelos 24 horas por dia, 7 dias por semana, é incrivelmente intensivo em energia.
**Perguntas de Nível Avançado**
**P: Como os data centers podem reduzir emissões se não podem parar de crescer?**
