Microsoft, Amazon og Google har set deres samlede CO2-udledning stige med næsten en femtedel det seneste år, primært på grund af opførelsen af datacentre. I regnskabsåret, der sluttede marts 2026, udledte de tre teknologivirksomheder 119 millioner metriske tons CO2-ækvivalenter (mTCO₂e)—omkring en tredjedel af Frankrigs samlede udledning. Året før udledte de cirka 101 millioner mTCO₂e, svarende til Tjekkiets udledning i 2024.
Klimamålene for disse amerikanske virksomheder er blevet ramt i de seneste år på grund af en stigning i efterspørgslen efter cloudtjenester—som lagring af data eller drift af servere online—drevet af træning og drift af chatbots og andre AI-produkter.
Cecilia Rikap, økonomiprofessor ved University College London, sagde: "Påstande fra Microsoft, Amazon og Google om, at deres cloudløsninger er miljøvenlige og bæredygtige, er blot en marketingstrategi. Regeringer bør have disse voksende CO2-aftryk i tankerne, når de samme virksomheder tilbyder AI-løsninger til at tackle den økologiske krise. Og efterhånden som flere virksomheder flytter til deres cloudløsninger, lagrer data og træner eller bruger AI-modeller og andre digitale teknologier, outsourcer disse andre virksomheder deres eget digitale og AI-relaterede CO2-aftryk til cloudgiganterne. Grundlæggende set hjælper skiftet til cloud andre virksomheder med at skjule deres miljøpåvirkning."
Microsoft, Google og Amazon blev kontaktet for kommentar.
Disse stigninger blev registreret i virksomhedernes årlige bæredygtighedsrapporter, offentliggjort i løbet af de seneste uger. I sin rapport offentliggjort torsdag sagde Microsoft, at deres CO2-udledning var steget med 25% det seneste år til 20 millioner mTCO₂e, "primært drevet af udvidelsen af vores datacenterinfrastruktur." Google rapporterede en 18% stigning i udledning det seneste år, "drevet af stigninger i forsyningskædeaktiviteter, der understøttede den hurtige udvidelse af vores forretning." Søgevirksomheden siger, at deres AI-systemer allerede har hjulpet med at reducere udledning andre steder med 41 millioner tons CO₂ sidste år.
Amazon rapporterede en samlet stigning på 16% i udledning og en 20% stigning i forsyningskædeudledning, som inkluderede byggeri og opførelse af datacentre. I sin rapport beskrev de stadig dette som "at gøre fremskridt" mod deres mål om netto-nul udledning inden 2040.
Hovedparten af denne udledning kommer fra et stort globalt fremstød for at opbygge infrastrukturen til kunstig intelligens. Verdens største teknologivirksomheder er på vej til at bruge 765 milliarder dollars (570 milliarder pund) i år, mest på at bygge AI-datacentre—på steder fra Norge til North Tyneside.
Dette markerer en skarp vending i tech-giganternes langvarige bestræbelser på at reducere deres CO2-udledning. Før i år så Microsofts udledning ud til at have stabiliseret sig på 16 millioner mTCO₂e i 2023 og 2024. Alle tre virksomheder siger stadig, at de sigter mod at opnå netto-nul udledning: Google og Microsoft inden 2030, Amazon inden 2040.
"Stigningerne i den samlede CO2-udledning er stærkt forbundet med virksomhedernes AI-investeringer," sagde Shaolei Ren, professor i elektroteknik ved University of California, Riverside. Han bemærkede, at Microsofts bæredygtighedsrapport også antydede, at færre CO2-kreditter var tilgængelige på globale markeder for at opveje deres udledning. "Mens virksomheder aktivt investerer i eller køber CO2-kreditter, tyder dataene på, at der muligvis ikke er nok kreditforsyning på CO2-markedet til at imødekomme tech-virksomhedernes behov... Alle taler om mangel på fysiske varer og infrastruktur som strøm, men der kan også være mangel på virtuelle varer—CO2-kreditter."
Forslag om at bygge datacentre på tværs af den globale tech-sektor bliver hyppigere. Efterhånden som efterspørgslen efter AI-værktøjer vokser, og AI-virksomheder investerer mere i de modeller, der driver dem, stiger behovet for datacentre hurtigt. JLL, et amerikansk ejendomskonsulentfirma, forudsiger, at omkring 1.200 datacentre vil blive bygget på verdensplan mellem nu og 2030, hvor AI driver størstedelen af denne efterspørgsel.
Denne boom i datacentre kommer med enorme forventede energibehov. Uptime Institute, som vurderer og inspicerer datacentre, anslår, at de store datacenterprojekter annonceret sidste år ville bruge 1,3% af verdens samlede elektricitet—næsten en fordobling af det nuværende energiforbrug for datacentre. Det meste af denne nye strømefterspørgsel forventes at komme fra projekter i USA.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om, hvordan datacentre presser big techs CO2-udledning op til en tredjedel af Frankrigs samlede udledning
Spørgsmål på begynderniveau
Q Hvad er et datacenter
A Et datacenter er en stor bygning fyldt med computere, der lagrer og behandler data til ting som streaming, cloudlagring, AI og sociale medier
Q Hvordan forårsager datacentre CO2-udledning
A De har brug for enorme mængder elektricitet til at køre computerne og for at forhindre dem i at overophede. Hvis den elektricitet kommer fra fossile brændstoffer, skaber det CO2-udledning
Q Hvad betyder en tredjedel af Frankrigs samlede udledning
A Det betyder, at CO2-udledningen fra big tech-datacentre nu svarer til omkring en tredjedel af al den udledning, der produceres af hele landet Frankrig
Q Er dette et nyt problem
A Det bliver meget værre hurtigt. Efterhånden som vi bruger mere AI, streaming og cloudtjenester, eksploderer antallet af datacentre, så deres energiforbrug og udledning stiger hurtigt
Spørgsmål på mellemniveau
Q Hvorfor stiger big tech-virksomhedernes udledning, hvis de hævder at være grønne
A Deres samlede forretning vokser hurtigere end deres evne til at købe ren energi. Selv hvis de bygger solcelleparker, overgår stigningen i efterspørgslen efter AI og cloud computing den rene energiforsyning, så de brænder stadig fossile brændstoffer
Q Hvilke virksomheder er de største bidragydere
A De tre store er Google, Microsoft og Amazon. Sammen er deres datacenterudledning massiv—ofte større end hele CO2-aftrykket fra mange små lande
Q Er problemet bare elektriciteten, eller bruger datacentre andre ressourcer
A Elektriciteten er hovedkilden til udledning. Men de bruger også enorme mængder vand til køling, og selve opførelsen af datacentrene skaber meget indlejret kulstof
Q Hvordan gør AI dette værre
A AI-modeller kræver tusindvis af gange mere computerkraft end en simpel Google-søgning. At træne og køre disse modeller 24/7 er utroligt energikrævende
Spørgsmål på avanceret niveau
Q Hvordan kan datacentre reducere udledning, hvis de ikke kan stoppe med at vokse
