Keith Serry havde planlagt at bringe en forestilling til New York Citys Fringe Festival i år, men aflyste blot uger før. Efter 35 år med rejser til USA siger han, at han ikke længere føler sig tryg ved at tage turen.
"Tanken om, at vi bliver bedømt for vores meninger, når vi kommer ind i et land, der indtil for nylig hævdede at være et forbillede for demokrati – det gør mig meget utilpas," sagde Serry, en canadisk performer og advokat. "Man begynder at bekymre sig om at efterlade spor af 'dårlige meninger' på sig."
Serry er en af mange udlændinge, der overvejer rejser til USA under Trump-administrationen, efter rapporter om besøgende, der står over for intens granskning og endda tilbageholdelse ved ankomsten.
I marts blev en fransk videnskabsmand, der havde kritiseret Donald Trump, nægtet indrejse, efter hans telefon var blevet gennemsøgt. En australsk forfatter, der blev tilbageholdt og afvist i juni, sagde, at han blev udspurgt om sine artikler om pro-palæstinensiske protester, og så derefter, hvordan en grænseagent gennemså selv hans mest personlige billeder. Han fik at vide, at søgningen afslørede beviser for tidligere stofbrug, som han ikke havde oplyst på sin visumfritagelsesansøgning, hvilket førte til afvisningen. Turister fra Tyskland, Storbritannien og andre europæiske lande er også blevet tilbageholdt og sendt hjem.
Mere end et dusin lande har opdateret deres rejseråd for USA. Australien og Canada nævner nu specifikt muligheden for elektroniske enhedsøgninger ved grænsen.
På eksperters råd låser folk deres sociale medier, sletter fotos og private beskeder, deaktiverer ansigtsgenkendelse eller rejser endda med "burner"-telefoner for at beskytte deres privatliv.
I Canada har flere offentlige institutioner rådet medarbejdere til at undgå rejser til USA, og mindst én har angiveligt bedt personale om at lade deres sædvanlige enheder blive hjemme og i stedet medbringe en separat enhed med minimal personlig information.
"Alle føler sig skyldige, men de ved ikke præcis, hvad de er skyldige i," sagde Heather Segal, stiftende partner hos Segal Immigration Law i Toronto, og beskrev de bekymringer, hun har hørt. "Folk spørger: 'Har jeg gjort noget forkert? Er der noget på mig? Har jeg sagt noget, der vil volde problemer?'"
Hun råder rejsende til at vurdere deres komfort med risiko ved at gennemgå både de private data på deres enheder og eventuelle offentligt tilgængelige oplysninger om dem selv, og derefter beslutte, hvilke forholdsregler der skal træffes.
USAs told- og grænsebeskyttelse (CBP) har bred beføjelse til at søge i enheder med begrænset begrundelse. Rejsende kan nægte, men ikke-statsborgere risikerer at blive nægtet indrejse. CBP-data viser, at disse søgninger er sjældne – sidste år blev der gennemsøgt enheder for knap 47.000 ud af 420 millioner internationale rejsende. På trods af hyppigere rapporter om sådanne hændelser viser årets tal ingen signifikant stigning.
"Anekdotisk ser det ud til, at disse søgninger er blevet mere hyppige, og det tror jeg skyldes, at de er mere målrettede end før," sagde Tom McBrien, rådgiver ved Electronic Privacy Information Center. "Det ser ud til, at de sigter efter mennesker, hvis politiske synspunkter de ikke kan lide."
McBrien foreslår, at rejsende, der er bekymrede for privatlivets fred, minimerer mængden af data, de medbringer. "Jo færre data du har på dig, jo mindre er der at søge i og indsamle," sagde han. Udover at bruge en sekundær enhed anbefaler han sikkert at slette data, flytte dem til en harddisk eller opbevare dem på en adgangskodebeskyttet cloud-konto.
En talsmand for Department of Homeland Security (DHS) afviste påstande om, at CBP har øget enhedssøgninger under den nye administration eller udvalgt rejsende baseret på politiske holdninger, og erklærede: "Disse søgninger udføres for at opdage..." En talsmand fortalte The Guardian i en erklæring, at digital smugler gods, terrorrelateret indhold og oplysninger relevante for besøgendes indrejseberettigelse alle er afgørende for national sikkerhed. De tilføjede: "Påstande om, at inspektioner eller fjernelser er baseret på politiske overbevisninger, er ubegrundede og uansvarlige."
Erklæringen anerkendte dog, at screeningen er blevet forøget under Trump-administrationen og indenrigsminister Kristi Noem. Den sagde: "Under Trump-administrationens og minister Noems ledelse har vi den sikreste grænse i amerikansk historie. Dette har tilladt CBP at fokusere på screening og afhøring af dem, der forsøger at komme ind i landet."
Alistair Kitchen, en australsk forfatter, der blev nægtet indrejse til USA i juni, sagde, at DHS's benægtelse af politisk målretning modsiger, hvad han fik at vide ved ankomsten. Han rapporterede, at grænsebetjente "åbenbart pralede af, at jeg blev trukket ud af køen og tilbageholdt specifikt på grund af det, jeg havde skrevet online om protesterne på Columbia University."
Kitchen sagde, at han ikke har planer om at vende tilbage til USA under den nuværende administration, men hvis han nogensinde gjorde, ville han enten ikke medbringe en telefon eller bruge en engangstelefon. "Under ingen omstændigheder ville jeg opgive min adgangskode," erklærede han. "Jeg ville acceptere øjeblikkelig deportation frem for at gøre det. Folk – især journalister, forfattere eller aktivister – bør tænke sig om, før de booker rejsen."
Flere udlændinge fortalte The Guardian, at de overvejer planer om turisme, familiebesøg, akademiske begivenheder og arbejde i USA.
Donald Rothwell, professor i international ret ved Australian National University, sagde, at han afslår taletilbud i USA på grund af frygt for at blive tilbageholdt eller nægtet indrejse – hvilket også kunne påvirke hans fremtidige rejsedata. Han har endda tænkt på at rejse uden elektroniske enheder, men er stadig bekymret for, at hans akademiske kommentarer i medierne stadig kan bruges imod ham. "Jeg kommenterer måske på problemer, der er kritiske over for USA," forklarede han. "For eksempel var jeg meget kritisk over for den retfærdiggørelse, USA brugte for militære angreb mod Iran i juni."
Kate, en canadier, der bad om at forblive anonym af hensyn til privatlivets fred, sagde, at hun har kæmpet med, om hun skulle krydse grænsen for at besøge amerikanske familiemedlemmer, herunder et forestående bryllup. Under en rejse tidligere i år slettede hun sine sociale medie-apps, før hun gik gennem tolden.
På trods af DHS's forsikringer om, at rejsende ikke bliver målrettet på grund af deres politiske holdninger, sagde hun: "Det er svært at tro på, hvad denne regering siger." Hun tilføjede: "Det ville være betryggende at stole på, at disse påstande er sande, og at de historier, vi hører, er isolerede hændelser. Men på mange måder føles det, som om USA har mistet sin goodwill."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ om burner-telefoner og renset sociale medier skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar.
Begynder / Definitionsspørgsmål
Sp: Hvad er en burner-telefon?
S: Det er en billig, forudbetalt mobiltelefon købt med kontanter. Folk bruger den midlertidigt og kasserer eller "brænder" den derefter for at undgå at blive sporet.
Sp: Hvad betyder "renset sociale medier"?
S: Det er processen med grundigt at rydde op i eller slette dine sociale medie-profiler – fjerne gamle opslag, fotos og personlige oplysninger – før en stor begivenhed eller rejse for at beskytte dit privatliv.
Sp: Hvorfor skulle nogen gøre dette blot for at besøge USA?
S: Nogle besøgende, især fra visse lande eller med specifikke professionelle baggrunde, er bekymrede for øget granskning af deres digitale historie af immigrationsmyndigheder. De tager disse forholdsregler for at undgå eventuelle potentielle problemer eller misforståelser ved grænsen.
Fordele / Årsager
Sp: Hvad er hovedfordelen ved at bruge en burner-telefon?
S: Privatliv og anonymitet. Den er ikke knyttet til dit navn, dit primære telefonnummer eller personlige konti, hvilket gør dit digitale fodaftryk meget sværere at spore.
Sp: Hvordan hjælper det at rense mine sociale medier?
S: Det forhindrer grænsebetjente i at se gamle jokes, politiske holdninger eller kontakter, som kunne blive misforstået og føre til yderligere afhøring eller endda nægtet indrejse.
Sp: Er dette kun for folk, der har noget at skjule?
S: Ikke nødvendigvis. Mange lovlydige besøgende gør det udelukkende som en forebyggende forholdsregel for at beskytte deres privatliv og sikre en problemfri indrejseproces, da grænsebetjente har bred beføjelse til at søge i digitale enheder.
Almindelige problemer / Risici
Sp: Kan brugen af en burner-telefon give mig problemer?
S: Det er ikke ulovligt at eje eller bruge en forudbetalt telefon. Men hvis du bliver spurgt om den af grænsebetjente og ikke er sandfærdig, kan det opfattes som mistænkelig adfærd.
Sp: Hvad hvis jeg glemmer at rense noget fra mine sociale medier?
S: Der er altid en risiko. Selv slettede opslag kan undertiden gendannes, eller en ven
