Andy Burnham har banet vejen for en potentiel konfrontation med Keir Starmer efter en overbevisende sejr ved suppleringsvalget i Makerfield, hvilket baner vejen for hans tilbagevenden til Westminster og et sandsynligt bud på Labour-lederskabet.
Den afgående borgmester i Greater Manchester lovede forandring efter at have vundet suppleringsvalget i de tidlige morgentimer fredag med 55% af stemmerne og et flertal næsten dobbelt så stort som sin forgænger, Josh Simons.
Omfanget af sejren har fået Burnhams allierede til at antyde, at han kunne erstatte Starmer som premierminister inden for uger, hvis ikke dage. Meget vil afhænge af, om premierministeren beslutter sig for at kæmpe for at beholde sin position.
I sin sejrstale sagde Burnham, at resultatet "kunne være et vendepunkt", og at folk havde "stemt for forandring, de har stemt for mere magt til nord og alle steder, som Westminster har glemt".
Han sagde, at dette var Labours "sidste chance", og tilføjede: "Der vil ikke være en anden chance, men det er en chance nu fra dette resultat i aften for at opbygge en ny politik baseret på enhed og håb, og vende væk fra den vej, der fører os til en splittet politik af den slags, vi ser i USA."
Senior Labour-figurer opfordrer nu premierministeren til at acceptere en proces for enten en magtoverdragelse eller et hurtigt lederskabsopgør.
Harriet Harman, partiets tidligere næstformand, som blev udnævnt af Starmer til sin rådgiver om kvinder og piger for blot et par uger siden, sagde, at hun ønskede, at Starmer, Burnham og alle andre potentielle lederskabskandidater skulle acceptere at teste deres parlamentariske støtte uden at involvere det bredere Labour-medlemskab.
Harman fortalte BBC Radio 4's Today-program: "Hvad der bør ske er, at de tre kandidater – hvilket naturligvis er Keir Starmer, som er premierministeren, Andy Burnham, som er udfordreren, og Wes Streeting, som også er en udfordrer – bør samles i et rum af Labour-partiets næstformand, Lucy Powell, og formanden for det parlamentariske Labour-parti, Jess Morden, for at blive enige om en proces, hvor Labour-parlamentsmedlemmer vælger, hvem de vil have."
Se billedet i fuld skærm: Andy Burnham, der giver hånd til Reform UK-kandidaten Robert Kenyon efter resultaterne blev annonceret. Foto: Temilade Adelaja/Reuters
Patrick Hurley, et Labour-parlamentsmedlem, der indtil nu har forblevet loyal over for premierministeren, opfordrede ham til at træde tilbage. "Det parlamentariske Labour-partis vilje er indlysende, og jeg tror, at vi virkelig nu har brug for at se premierministeren skitsere en overgangsproces," sagde han fredag morgen.
Lisa Nandy, kulturministeren, sagde torsdag aften: "Jeg er sikker på, at der vil være en samtale med premierministeren, men det er ikke for i aften."
Men Steve Reed, kommunalministeren og en nær allieret af Starmer, sagde, at mens han var "henrykt" over Burnhams sejr, bør Labour nu fokusere på at erstatte ham som borgmester i Greater Manchester, snarere end et lederskabsopgør.
"Vi har brug for at fokusere på at sikre, at Reform ikke tager [Greater Manchester]," sagde Reed til BBC Radio 5 Live. "Den skade, de ville forårsage for hele det nordvestlige England, hvis de gjorde det, ville være uoverskuelig."
Han tilbød også en slags irettesættelse af Harmans foreslåede lederskabsmøde og fortalte Today-programmet efter Labour-medlemmet af Overhuset talte: "Hvis nogen ønsker at udfordre, så er der en klar proces, de skal igennem. Man kan ikke bare ændre reglerne."
Diagram, der viser resultaterne for 2024 og 2026
Burnham opnåede sin sejr med et flertal på 9.231 stemmer over Reform UK-kandidaten Robert Kenyon – større end den, hans forgænger nød. Labour vandt 55% af stemmerne mod Reforms 35%, mens det højreorienterede parti Restore Britain sikrede sig 7%. Valgdeltagelsen var 59%, seks procentpoint højere end ved parlamentsvalget, med 45.510 afgivne stemmer.
Burnham vandt flere stemmer end Reform og Restore tilsammen, hvilket viser, at Nigel Farages parti ikke ville have vundet, selvom de havde forenet den højreorienterede stemme.
Farage sagde, at han var skuffet over det "dramatiske, eftertrykkelige" resultat, mens hans næstformand, Richard Tice, fredag hævdede: "Vi har hørt fra en række mennesker i valgkredsen, som sagde: 'For at sikre, at vi får Starmer ud, vil jeg stemme på Burnham, selvom jeg er Reform-orienteret.'" Starmer lykønskede Burnham med hans sejr og sagde: "Vælgerne valgte Labours kampagne for håb og optimisme frem for splittelse og had." I mellemtiden postede Streeting, at resultatet "giver os alle håb om, at Labour stadig kan vinde, men Andys kampagne beviser, at for at gøre det, har vi brug for at ændre os."
"Kongen af Norden," som først blev valgt til parlamentet for næsten præcis 25 år siden og tjente i Tony Blairs og Gordon Browns regeringer, vil vende tilbage til Westminster ni år efter at have forladt det. Da han talte til hundredvis af tilhængere, der jublede ham ind i Life-konferencecentret i Wigan, sagde Burnham, at Makerfield "aldrig vil være et springbræt for mig – men i stedet vil være min prøvesten. En Makerfield-test i hjertet af britisk politik vil sikre, at de steder, Westminster har forsømt, nu vil få retfærdighed."
Vælgerne havde fortalt ham, at de følte sig "forsømte" og at "landet fungerer for andre mennesker og andre steder, men ikke for her," sagde han. "Det ændrer sig i aften. Dette resultat ændrer det. Dette resultat vil skabe et land, der fungerer retfærdigt for alle. Folk her har stemt for forandring – de har stemt for mere magt til nord og alle steder, som Westminster har glemt. Lad os nu give det tilbage til dem."
Burnhams sejr betyder, at Labour står over for endnu en hård kamp mod Reform UK, denne gang for at beholde borgmesterposten i Greater Manchester. Afstemningen blandt 2 millioner vælgere vil være en af de største i britisk politisk historie og forventes at finde sted den 30. juli. Suppleringsvalget i Makerfield blev udløst, da Simons, det daværende Labour-parlamentsmedlem, sidste måned accepterede at træde tilbage for at give Burnham mulighed for at bestride sædet og udfordre Starmers vaklende lederskab.
Premierministeren er blevet mødt med krav om at træde tilbage på grund af den katastrofale udnævnelse af Peter Mandelson som den britiske ambassadør i USA, efterfulgt af valg, hvor Labour mistede mere end 1.200 lokale byrådsmedlemmer og kontrollen over det walisiske Senedd i maj.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Andy Burnhams sejr ved suppleringsvalget i Makerfield og dens implikationer for Keir Starmers lederskab
1. **Hvad skete der egentlig ved suppleringsvalget i Makerfield?**
Andy Burnham vandt sædet med et stort flertal. Dette er betydningsfuldt, fordi det er et sikkert Labour-sæde, og hans sejr sender et stærkt signal om hans popularitet inden for partiet.
2. **Hvorfor betyder dette noget for Keir Starmer?**
Det baner vejen for en potentiel lederskabsudfordring. En stærk sejr ved et suppleringsvalg giver Burnham en kraftfuld platform til at argumentere for, at han kan vinde vælgere tilbage, som Labour har mistet under Starmer.
3. **Vil Andy Burnham helt sikkert udfordre Starmer nu?**
Ikke nødvendigvis, men sejren gør det meget mere sandsynligt. Han har nu et klart mandat fra partiets græsrødder til enten at presse på for en ændring i retning eller indlede et fuldt lederskabsbud.
4. **Hvad betyder det egentlig at bane vejen for en udfordring?**
Det betyder, at Burnham har bevist, at han kan vinde ved et svært suppleringsvalg. Dette skaber momentum, tiltrækker medieopmærksomhed og lægger pres på Starmers hold. Det er det første store skridt i en potentiel lederskabskampagne.
5. **Hvordan vandt Burnham med en så stor margin?**
Han førte en meget lokal, personlig kampagne med fokus på emner som NHS, leveomkostninger og modstand mod regeringens politikker. Vælgerne så ham som en stærk, uafhængig stemme, ikke bare en, der følger partilinjen.
6. **Hvad er den største forskel mellem Burnhams og Starmers tilgang?**
Burnham ses som mere venstreorienteret og villig til at kritisere regeringen. Starmer er mere centristisk og fokuseret på at være en ansvarlig opposition. Burnhams sejr antyder, at Labour-basen ønsker en mere konfronterende, venstreorienteret leder.
7. **Kunne dette faktisk skade Labours chancer ved et parlamentsvalg?**
Det kunne gå begge veje. På den ene side kan en lederskabsudfordring splitte partiet og distrahere fra at angribe de Konservative. På den anden side kan en ny leder som Burnham appellere til vælgere, der føler, at Starmer er for forsigtig.
8. **Hvad betyder "stort flertal" i denne sammenhæng?**
Det betyder, at Burnham vandt med et meget stort antal stemmer sammenlignet med sin nærmeste rival. I et sikkert Labour-sæde som Makerfield viser det, at han ikke bare vandt – han knuste konkurrencen.
