Tak for biografen—det lys i mørket og kilden til alle chokerende afsløringer. Den fortæller os at vågne op og handle, før det er for sent. At vi lever i Matrix. At CIA dræbte JFK. At vores ægtefælle er en robot, og vores chef er fra Andromeda. Også at der er en Escher-inspireret trappe under Tokyos metro og en afkroppet zombieben, der hjemsøger hook-up-parkerne i Brasilien.
The Guardians journalistik er uafhængig. Vi kan tjene en provision, hvis du køber noget via et affiliate-link. Lær mere.
Hvordan ville vi reagere, hvis en betroet ven fortalte os alt dette? Ville vi blive underholdt eller forfærdede, oplyste eller skræmte? Ville vi overhovedet stadig se dem som en betroet ven?
"Folk har ret til at kende sandheden," siger den unge whistleblower i Steven Spielbergs Disclosure Day—en replik, der ekkoer utallige andre. Spillet af Josh O'Connor bærer den heroiske Daniel Kellner en rygsæk med statshemmeligheder, der uigendriveligt beviser, at rumvæsener eksisterer, og peger på en skummel regeringsdækning. Disclosure Day er fiktion, men antyder insider-viden. Den 79-årige instruktør—det mest betroede navn i Hollywood—dukker endda op i traileren for at garantere filmens autenticitet. Han placerer sig selv blandt korncirkler og rumskibe og kommenterer handlingen som en autoritativ nyhedsoplæser. Han siger: "Ville det ikke være vidunderligt for folk at vide, at alt dette er sandt?"
Vi er ikke alene, fortæller Spielberg os—og det er hans film for den sags skyld heller ikke. Disclosure Day er blot den største og mest prangende i en bølge af paranoide konspirationsfortællinger, der minder om 1970'ernes storhedstid for The Parallax View, Soylent Green, Capricorn One og The Conversation. Disse moderne efterkommere fortæller forskellige historier og går ned i forskellige kaninhuller. Men de taler alle alienationens og mistillidens sprog og synes at række ud efter en endelig, afslørende sandhed.
'Bliver du nogensinde paranoid over, at du ikke er paranoid nok?' … John Malkovich i Wild Horse Nine. Foto: Entertainment Pictures/Alamy
I Yorgos Lanthimos' Bugonia handler det om troen på, at verdens millionær-elite faktisk er rumvæsener i forklædning. I Olivia Wildes The Invite handler det om vilde spekulationer om naboernes seksuelle særheder. I den kommende Wild Horse Nine handler det om de mørke begravede hemmeligheder fra USA's kolde krigsfortid. Martin McDonaghs komedie-thriller har Sam Rockwell og John Malkovich som to CIA-veteraner, der spinder hjul på Påskeøen, mens de venter på deres næste tophemmelige mission. "Bliver du nogensinde paranoid over, at du ikke er paranoid nok?" spørger Malkovich på et tidspunkt. Det er et retorisk spørgsmål. Metaforisk eller ej, alle bærer stanniolhatte.
Oscars 2027: hvem kan være på tale til næste års priser? Læs mere
Er dette en trend? Er alle disse film forbundne? Sund fornuft—vores betroede ven—fortæller os, at livet er tilfældigt og kaotisk, og at vi mest finder på det, mens vi går. Men konspirationsteori er som en forførende ubuden gæst, der nærmer sig for at forsikre os om, at det faktisk slet ikke er sandt. Alt er forbundet, en del af et storslået design. "Der er ingen tilfældigheder, skat," forklarer den vildøjede far i den nye Netflix-thriller The Truthers. Så disse bizarre produktioner er alle her af en grund. De har et budskab til os, hvis vi bare ville holde mund og lytte.
"Jeg fandt et sted," hvisker Chiwetel Ejiofor, der spiller en møbelsælger i den fascinerende Backrooms. Han kan ikke være mere specifik, for stedet er et mysterium og findes ikke på noget kort. Det er et netværk af korridorer og kontorlokaler, både sterile og sygelige, der har gemt sig i almindeligt syn. Hvis du tror på krediteringerne, blev Backrooms instrueret af Kane Parsons, dengang 20, der testede konceptet som en populær webserie. Hvis du tror på de vildere dele af fanbasen, blev den hemmeligt instrueret af dens 52-årige producer, Osgood Perkins. Filmen er et lukket-kasse-mysterium. Her er en gåde beregnet til at drille, så den må holde mindst én hemmelighed for sig selv.
The Backrooms er den bedste slags paranoid konspirationshistorie, fordi den aldrig føler behov for at forklare alt. Den er skræmmende, mærkelig og skamløst forvirrende. Den er også dybt filmisk—en færdiglavet metafor. Backrooms ligger bag et oplyst vindue eller en skærm. De kunne være filmene, TikTok eller de mørkere dele af internettet. "Det er som en labyrint," siger Ejiofor i undren, efter at have skubbet gennem hængslet og trådt ind for første gang. "Det bliver bare ved og ved."
[Billede: 'Skræmmende, mærkelig og skamløst forvirrende' … Renate Reinsve i Backrooms. Foto: PR]
H.L. Mencken plejede at sige, at ingen nogensinde gik fallit ved at undervurdere offentlighedens intelligens. Men de mister sjældent penge ved at undervurdere dens evne til undren. Biografpublikum hungrer efter magi, spektakel, information og komfort. En meningsmåling fra 2024 viste, at 61% af amerikanere tror på spøgelser, 57% på rumvæsener og 70% på djævelen. En betydelig minoritet tror også, at de er blevet løjet for af en skyggefuld, uansvarlig elite. Ifølge en YouGov-undersøgelse mener 18%, at månelandingen i 1969 var forfalsket, 20% at COVID-vacciner indeholder mikrochips, og 29% at stemmemaskiner blev programmeret til at ombytte stemmesedler ved det amerikanske valg i 2020. Sæt nok af disse niche-tro sammen, og de tipper til sidst vægtskålen. Ifølge en undersøgelse fra 2024 af CHIP50-projektet er 78,6% af amerikanske borgere enige i mindst én konspirationsteori. Det er et enormt, blomstrende marked for skrøner og slangeolie.
Sat under COVID, Ari Asters Eddington har Joaquin Phoenix som en lillebysherif, der stiller op til borgmesterposten. Han er en anti-maskelibertær, der elsker sit land, hader Black Lives Matter og har et banner på sin bil, der siger: "DU BLIVER MANIPULERET." Han er et symbol på en konspirationskultur, der er kommet ind fra kulden—mainstreamet af sociale medier og bevæbnet af den yderste højrefløj. Eddington satiriserer den verden, men er også et symptom på den.
1970'ernes film udgjorde effektivt modstanden. De var en direkte afvisning af trætte regeringsbudskaber, bygget i flammende opposition til fejlslagne og korrupte institutioner. Jeg er ikke sikker på, at det samme kan siges om nutidens film. Kulturen er for uklar, og nyhederne er fulde af distraktioner. Måske taler ingen moderne filmskaber konspirationsthrillerens sprog højere eller bedre end Det Hvide Hus selv. Donald Trump raser mod deep state bag Resolute-skrivebordet og lader som om, han deler fælles sag med en rettighedsforladt offentlighed. Disse mennesker har ret til at kræve hævn over de etablerede svindlere, der undertrykker dem. Men de kan stole på ingen andre end ham—deres beskytter, konspirationsteoretikeren i chefstolen.
[Billede: Konspirationer … Josh O'Connor i Disclosure Day. Foto: Universal Pictures og Amblin Entertainment/AP]
"Oversvøm zonen med lort," siger Steve Bannon, præsidentens tidligere strateg og svengali. Iscenesat intrige kan tjene som en velkommen distraktion eller en dækning for inkompetence. Desinformation holder vælgerne forvirrede og udmattede.
De bedste konspirationshistorier peger vejen mod udgangsdøren—hvilket betyder frihed, hvilket er godt. Men genrens torden er blevet stjålet, og vejen frem er ikke klar. Bugonia er en fin film, og Backrooms er endnu bedre. Men begge føles som afstikkere fra Trump Cinematic Universe—ikke så forskellige fra de vilde fan-teorier, der hævder, at Jim Carrey sendte sin klon til César Awards, eller at Eyes Wide Shut var en advarsel om Jeffrey Epstein.
I USA faldt Disclosure Day sammen med Det Hvide Hus' undervældende frigivelse af afklassificerede UFO-filer ("ekstremt interessante og vigtige," sagde Trump). Dette førte til online-spekulationer om, at udgivelsesdatoerne var koordinerede som en del af en gensidigt fordelagtig kampagne. Ikke sandt, sagde Spielberg—bare mere vild teoretisering. Hans film var på ingen måde i ledtog med Trump-administrationen.
I fuld skærm: Warren Beatty i The Parallax View, 1974. Foto: Collection Christophel/Alamy
Er alle disse red-pill-produktioner forbundne? Indirekte, ja, selvfølgelig. Er der en storslået plan? Næsten helt sikkert ikke. Film er mavefornemmelsesreaktioner på verden omkring dem. De opfanger dens spændinger og spiller på offentlig nysgerrighed, meget ligesom medicinshowene, der engang rejste gennem fjerne områder på udkig efter nye kunder. Konspirationsteorier giver illusionen af orden og kontrol. De tilbyder trøsten i en historie—følelsen af, at livet giver mening. Hvilket blot er en anden måde at sige, at de er opdigtede, en løgn. Hvad er mere urovækkende: at tro, at regeringen skjuler rumvæsener, eller at acceptere, at de ikke gør? Hvad er mere skræmmende: at tro, at rumvæsener vil tale med os, eller at forestille sig, at de aldrig vil?
Er vi paranoide nok? Thomas Pynchon—konspirationsgenrens uofficielle stemme—peger på en tilstand, der er endnu værre end paranoia: en anti-paranoid tilstand, hvor intet forbinder til noget andet, hvor der ikke er nogen lås at dyrke eller skjult sandhed at finde. Det er en tilstand, siger han, "som ikke mange af os kan bære ret længe." Folk har brug for plot-twists og cliffhangers, drillerier og afsløringer. Spielberg er en mester i dette og ved det sikkert allerede. Det er Lanthimos og Aster og den 20-årige instruktør af Backrooms også. Og det er Trump også.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den seneste bølge af konspirationsteorier i biografen, skrevet i en naturlig samtaleform
Spørgsmål på begynderniveau
1 Hvad mener du med, at biografen er blevet forelsket i konspirationsteorier
Det betyder, at Hollywood og streamingtjenester laver mange flere film og shows, hvor plottet er drevet af en hemmelig plan, en dækning eller en skjult sandhed, som hovedpersonen må afdække Tænk The Matrix JFK eller mere nyligt Dont Worry Darling og The Menu
2 Hvorfor sker det nu Er det bare en trend
Delvist ja Men det er også en afspejling af vores tid Folk føler sig mere mistroiske over for institutionerregeringer big tech medierneend nogensinde før Film udnytter den virkelige angst og gør den underholdende
3 Prøver disse film at få mig til at tro på virkelige konspirationsteorier
Ikke normalt De fleste filmskabere bruger konspirationsteorier som en metafor for at føle sig magtesløs eller for at sætte spørgsmålstegn ved autoriteter De er som regel mere interesserede i følelsen af paranoia end i at fremme en specifik teori som QAnon eller flad jord
4 Kan du give mig et simpelt eksempel på en nylig film som denne
Selvfølgelig The Menu ligner en film om en fancy restaurant, men det er faktisk en konspiration mellem kokken og hans personale for at straffe en gruppe rige selvretfærdige mennesker Konspirationen er den skjulte plan, de alle er enige om
5 Er dette en dårlig ting for film
Ikke i sig selv En vellavet konspirationsthriller kan være utroligt medrivende og intelligent Problemet er, når den er dårligt lavet, kan den føles forvirrende prætentiøs eller ved et uheld validere skadelige virkelige idéer
Spørgsmål på avanceret niveau
6 Hvordan adskiller dette sig fra klassiske konspirationsthrillere som The Parallax View eller All the Presidents Men
Den største forskel er målet Klassiske 70'er-film fokuserede på specifikke magtfulde institutioner Moderne konspirationsfilm sigter ofte mod alt på én gangde rige influencere sociale medier kunst og endda publikum selv De er mere abstrakte og eksistentielle
7 Er fremkomsten af streamingtjenester en årsag eller en effekt af denne trend
Det er en stor
