John Williams, en af de største filmskomponister gennem tiderne, har skabt nogle af filmhistoriens mest uforglemmelige musikværker til klassikere som Hajen, Jurassic Park og Star Wars. Men på trods af at have vundet fem Oscars, mener den 93-årige, at filmmusik ikke kan måle sig med de store værker fra den klassiske musikhistorie.
I en sjælden interview til en kommende biografi indrømmede Williams: "Jeg har aldrig været særlig glad for filmmusik." Han forklarede: "Filmmusik, uanset hvor god den end kan være – og det er den som regel ikke, bortset fra måske en otte minutters passage her og der – fungerer ikke som musik i sig selv. Det, vi betragter som stor filmmusik, huskes ofte gennem nostalgi." Han tilføjede: "Forestillingen om, at filmmusik hører hjemme i koncertsalen sammen med de bedste klassiske værker, er forkert. Meget af det er flygtigt og fragmentarisk. Indtil nogen rekonstruerer det, er det ikke noget, vi kan betragte som et ordentligt koncertstykke."
Williams har komponeret musik til mere end 100 film, herunder Indiana Jones-serien, E.T., Schindler's List og de første tre Harry Potter-film. Han er den mest oscarnominerede person i live, med 54 nomineringer, et bevis på, hvordan hans musik har fordybet følelsen og atmosfæren i utallige film. Med blot to hjemsøgende toner i Hajen fangede han hajens trussel, og hans sørgmodige tema til Schindler's List formidlede Holocausts tragedie.
Han blev interviewet af Tim Greiving til biografien John Williams: A Composer’s Life, som udgives af Oxford University Press i september. Greiving var overrasket over Williams' kritiske syn på filmmusik og bemærkede: "Hans kommentarer er noget chokerende, og det er ikke falsk beskedenhed. Han er oprigtigt selvudsættende og afvisende over for filmmusik generelt." Williams omtalte sit arbejde med filmmusik, selv de mest fejrede projekter, som "bare et job." Alligevel tilføjede Greiving: "Vi bør ikke tage hans ord helt bogstaveligt. Han tog tydeligvis komposition til film lige så alvorligt som nogen andre. Han har en internaliseret fordom mod filmmusik som en funktionel kunst, hvilket er ironisk, fordi jeg ser hans værk som sublimt. Han perfektionerede filmmusik og hævede den til en høj kunstform."
På trods af udbredt anerkendelse forbliver Williams selvkritisk. Han fortalte Greiving: "Hvis jeg kunne gøre det hele om igen, ville jeg have lavet en klarere adskillelse mellem min filmmusik og koncertmusik, eller fundet en måde at forene dem mere på. Men det gik ikke sådan. Filmarbejde var et job, en mulighed jeg tog."
I biografien diskuterer Williams også sit lange samarbejde med Steven Spielberg, for hvem han komponerede musik til film som Nærkontakt af tredje grad og Redd Mand Ryan. Tidligt i sin karriere blev Williams ofte frustreret over instruktører, der manglede musikalsk forståelse – en almindelig klage blandt filmskomponister. Med Spielberg fandt han dog et "meget specielt samarbejde." Han sagde: "Steven er mere musikalsk uddannet end de fleste instruktører, jeg har arbejdet med. Han voksede op med en mor, der spillede Clementi, Bach og Chopin, og hun tog ham med til koncerter. Han spillede lidt klarinet og er meget musikalsk."
Ud over film har Williams komponeret en række koncerter, fanfarer og andre værker til koncertsalen. Han var også musikdirektør for Boston Pops Orchestra i mange år. I over et årti var Williams dirigent for Boston Pops, inspirerede utallige børn til at forfølge en orkesterkarriere og opnåede respekt over hele den klassiske musikverden, bemærkede Greiving.
Williams har personligt godkendt en ny koncertopførelse af sine mest berømte partiturer, herunder Star Wars og Schindler's List. Koncerten, der har titlen John Williams Reimagined, vil indeholde nye arrangementer for fløjte, cello og klaver. Den finder sted i Cadogan Hall i London den 27. oktober, og et tilhørende album vil blive udgivet.
Williams bemærkede: "Pianisten Simone Pedroni, fløjtenisten Sara Andon og cellisten Cécilia Tsan har forbedret og forhøjet min musik, og det giver mig stor glæde."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om John Williams' udtalelse om filmmusik, designet til at være klar og samtaleagtig.
Generelle begynder-spørgsmål
Sp: Vent, sagde John Williams virkelig, at han ikke var stor fan af filmmusik?
S: Ja. I et interview med NPR i 2012 erklærede han, at han aldrig var særlig glad for filmmusik som genre og foretrak i stedet at lytte til klassisk musik og koncertmusik.
Sp: Hvem er John Williams?
S: Han er en af de mest berømte og succesrige filmskomponister gennem tiderne, kendt for at skabe den ikoniske musik til film som Star Wars, Hajen, Indiana Jones og Harry Potter.
Sp: Hvis han ikke kan lide det, hvorfor blev han så filmskomponist?
S: Han har udtrykt en dyb kærlighed til den collaborative proces i filmfremstilling. Han nyder at arbejde med instruktører og bruge musik til at tjene historien, selvom han ikke personligt lytter til filmmusik for fornøjelsens skyld.
Sp: Er det ikke lidt hyklerisk?
S: Ikke rigtigt. Det er ligesom en verdensberømt kok, der specialiserer sig i gourmetmad, men foretrækker at spise et simpelt hjemmelavet måltid. Hans professionelle mestring dikterer ikke hans personlige smag.
Avancerede og dybere spørgsmål
Sp: Hvilken slags musik lytter han til og beundrer så?
S: Han er en hengiven tilhænger af klassisk musik, især værker af komponister fra slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet som Gustav Mahler, Richard Strauss og Igor Stravinsky.
Sp: Hvordan har hans kærlighed til klassisk musik påvirket hans filmmusik?
S: I høj grad. Hans berømte partiturer er dybt forankret i den romantiske og tidlige modernistische klassiske tradition. Star Wars-temaerne bruger for eksempel det samme store orkester og kompositionsteknikker som Richard Wagner eller Richard Strauss.
Sp: Hvad var sammenhængen med hans citat? Afviste han sit eget arbejde?
S: Nej, det afviste han ikke. Han trak en distinktion mellem musik skrevet for at tjene en fortælling og absolut musik skrevet for dens egen skyld. Han anser det sidste for at være af højeste kunstneriske værdi.
Sp: Har andre filmskomponister det på samme måde?
S: Mange har. Det er en almindelig følelse blandt komponister, der har en dyb baggrund i klassisk musik. De ser filmmusik som et brilliant og udfordrende håndværk.
