John Williams, l’un des plus grands compositeurs de cinéma de tous les temps, a créé certaines des musiques les plus mémorables du 7ᵉ art pour des classiques comme Les Dents de la mer, Jurassic Park et Star Wars. Pourtant, malgré ses cinq Oscars, le nonagénaire estime que la musique de film reste inférieure face aux grandes œuvres de l’histoire de la musique classique.
Dans une rare interview pour une biographie à paraître, Williams a admis : « Je n’ai jamais beaucoup aimé la musique de film. » Il explique : « La musique de film, aussi bonne soit-elle — et elle ne l’est généralement pas, à l’exception peut-être de quelques passages de huit minutes par-ci par-là — ne tient tout simplement pas debout en tant que musique autonome. Ce que nous considérons comme une grande musique de film est souvent teinté de nostalgie. » Il ajoute : « L’idée que la musique de film mérite sa place en salle de concert aux côtés des meilleures œuvres classiques est erronée. Beaucoup est éphémère et fragmentaire. Tant qu’elle n’est pas reconstruite, on ne peut la considérer comme une pièce de concert à part entière. »
Williams a composé la musique de plus de 100 films, dont la série Indiana Jones, E.T., La Liste de Schindler et les trois premiers opus d’Harry Potter. Il est la personne vivante la plus nommée aux Oscars, avec 54 nominations, preuve que sa musique a renforcé l’émotion et l’atmosphère d’innombrables films. Avec seulement deux notes inquiétantes dans Les Dents de la mer, il a capturé la menace du requin, et son thème mélancolique pour La Liste de Schindler a su transmettre la tragédie de l’Holocauste.
Il a été interviewé par Tim Greiving pour la biographie John Williams : A Composer’s Life, qui doit être publiée par Oxford University Press en septembre. Greiving a été surpris par le regard critique de Williams sur la musique de film, notant : « Ses commentaires sont quelque peu choquants, et ce n’est pas de la fausse modestie. Il est véritablement autocritique et globalement dismissif envers la musique de film. » Williams qualifie son travail de compositeur pour le cinéma, même ses projets les plus célébrés, de « simple travail ». Greiving ajoute cependant : « Nous ne devons pas prendre ses mots totalement au pied de la lettre. Il a clairement pris la composition pour le cinéma aussi au sérieux que quiconque. Il a un préjugé internalisé contre la musique de film en tant qu’art fonctionnel, ce qui est ironique car je considère son travail comme sublime. Il a perfectionné la composition pour le cinéma et l’a élevée au rang de forme d’art majeur. »
Malgré les acclamations généralisées, Williams reste autocritique. Il a confié à Greiving : « Si c’était à refaire, j’aurais fait une séparation plus nette entre ma musique de film et ma musique de concert, ou j’aurais trouvé un moyen de mieux les unifier. Mais cela ne s’est pas passé ainsi. Le travail pour le cinéma était un emploi, une opportunité que j’ai saisie. »
Dans la biographie, Williams évoque également sa longue collaboration avec Steven Spielberg, pour lequel il a composé la musique de films comme Rencontres du troisième type et Il faut sauver le soldat Ryan. Au début de sa carrière, Williams était souvent frustré par les réalisateurs qui manquaient de culture musicale — un reproche courant parmi les compositeurs de films. Avec Spielberg, cependant, il a trouvé une « collaboration très spéciale ». Il déclare : « Steven a plus de culture musicale que la plupart des réalisateurs avec lesquels j’ai travaillé. Il a grandi avec une mère qui jouait Clementi, Bach et Chopin, et elle l’emmenait aux concerts. Il a un peu joué de la clarinette et est très mélomane. »
Au-delà du cinéma, Williams a composé de nombreux concertos, fanfares et autres œuvres pour la scène concertante. Il a également été directeur musical du Boston Pops Orchestra pendant de nombreuses années. Pendant plus d’une décennie, Williams a dirigé le Boston Pops, encourageant d’innombrables enfants à poursuivre une carrière orchestrale et gagnant le respect mondial de la communauté de la musique classique, note Greiving.
Williams a personnellement approuvé une nouvelle interprétation en concert de ses partitions les plus célèbres, dont Star Wars et La Liste de Schindler. Intitulé John Williams Reimagined, le concert proposera de nouveaux arrangements pour flûte, violoncelle et piano. Il doit avoir lieu le 27 octobre à Cadogan Hall à Londres, avec la sortie d’un album accompagnateur.
Williams a déclaré : « La pianiste Simone Pedroni, la flûtiste Sara Andon et la violoncelliste Cécilia Tsan ont enrichi et élevé ma musique, et cela me procure une grande joie. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant la déclaration de John Williams sur la musique de film, conçue pour être claire et conversationnelle.
**Questions générales / Débutants**
**Q :** Attendez, John Williams a vraiment dit qu’il n’était pas un grand fan de musique de film ?
**R :** Oui. Dans une interview de 2012 avec NPR, il a déclaré qu'il n'avait jamais été un fan particulier de la musique de film en tant que genre, préférant écouter de la musique classique et de concert.
**Q :** Qui est John Williams ?
**R :** C'est l'un des compositeurs de films les plus célèbres et les plus réussis de tous les temps, connu pour avoir créé la musique iconique de films comme Star Wars, Les Dents de la mer, Indiana Jones et Harry Potter.
**Q :** S'il n'aime pas ça, pourquoi est-il devenu compositeur de films ?
**R :** Il a exprimé un amour profond pour le processus collaboratif de la réalisation de films. Il aime travailler avec des réalisateurs et utiliser la musique pour servir l'histoire, même s'il n'écoute pas personnellement les bandes originales pour son plaisir.
**Q :** N'est-ce pas un peu hypocrite ?
**R :** Pas vraiment. C'est similaire à un chef de renommée mondiale spécialisé dans la gastronomie fine mais qui préfère manger un simple repas fait maison. Sa maîtrise professionnelle ne dicte pas ses goûts personnels.
**Questions avancées / Approfondies**
**Q :** Quel genre de musique écoute-t-il et admire-t-il alors ?
**R :** Il est un fan dévoué de la musique classique, particulièrement des œuvres de compositeurs de la fin du 19e et du début du 20e siècle comme Gustav Mahler, Richard Strauss et Igor Stravinsky.
**Q :** Comment son amour pour la musique classique a-t-il influencé ses partitions de films ?
**R :** Grandement. Ses célèbres partitions sont profondément enracinées dans les traditions classiques romantiques et modernistes précoces. Les thèmes de Star Wars, par exemple, utilisent le même grand orchestre et les mêmes techniques de composition que Richard Wagner ou Richard Strauss.
**Q :** Quel était le contexte de sa citation ? Dévalorisait-il son propre travail ?
**R :** Non, il ne le dévalorisait pas. Il faisait une distinction entre la musique écrite pour servir un récit et la musique absolue écrite pour elle-même. Il considère cette dernière comme artistiquement supérieure.
**Q :** D'autres compositeurs de films partagent-ils cet avis ?
**R :** Beaucoup, oui. C'est un sentiment commun parmi les compositeurs ayant une solide formation en musique classique. Ils voient la composition pour le cinéma comme un artisanat brillant et exigeant.
