Takk og lov for kinoen—det lyset i mørket og kilden til alle oppsiktsvekkende avsløringer. Den forteller oss å våkne opp og handle før det er for sent. At vi lever i Matrix. At CIA drepte JFK. At ektefellen vår er en robot og sjefen vår er fra Andromeda. Også at det finnes en Escher-inspirert trapp under T-bane-nettet i Tokyo og en avkuttet zombie-fot som hjemsøker parkene for tilfeldige møter i Brasil.
The Guardians journalistikk er uavhengig. Vi kan tjene provisjon hvis du kjøper noe via en tilknyttet lenke. Les mer.
Hvordan ville vi reagert hvis en betrodd venn fortalte oss alt dette? Ville vi blitt underholdt eller forferdet, opplyst eller skremt? Ville vi i det hele tatt fortsatt sett på dem som en betrodd venn?
«Folk har rett til å vite sannheten,» sier den unge varsleren i Steven Spielbergs Disclosure Day—en replikk som ekkoer utallige andre. Spilt av Josh O’Connor, bærer den heroiske Daniel Kellner en ryggsekk med statshemmeligheter som ugjendrivelig beviser at romvesener eksisterer og peker mot en skummel regjeringsdekkoperasjon. Disclosure Day er fiksjon, men den antyder innsidekunnskap. Den 79 år gamle regissøren—det mest betrodde navnet i Hollywood—dukker til og med opp i traileren for å gå god for filmens autentisitet. Han plasserer seg selv blant kornsirkler og romfartøy, og kommenterer handlingen som en autoritativ nyhetsanker. Han sier: «Hadde det ikke vært fantastisk for folk å vite at alt dette er sant?»
Vi er ikke alene, forteller Spielberg oss—og det er for så vidt heller ikke filmen hans. Disclosure Day er bare den største og mest prangende i en bølge av paranoide konspirasjonsfortellinger som minner om 1970-tallets storhetstid for The Parallax View, Soylent Green, Capricorn One og The Conversation. Disse moderne etterkommerne forteller forskjellige historier og går ned forskjellige kaninhull. Men de snakker alle fremmedgjøringens og mistillitens språk, og ser ut til å strekke seg etter en endelig, avslørende sannhet.
«Blir du noen gang paranoid over at du ikke er paranoid nok?» … John Malkovich i Wild Horse Nine. Foto: Entertainment Pictures/Alamy
I Yorgos Lanthimos’ Bugonia handler det om troen på at verdens millionærelite faktisk er forkledde romvesener. I Olivia Wildes The Invite handler det om de ville spekulasjonene rundt naboens seksuelle særheter. I den kommende Wild Horse Nine handler det om de mørke, begravde hemmelighetene fra USAs kalde krigs-fortid. Martin McDonaghs komedie-thriller har Sam Rockwell og John Malkovich i rollene som to CIA-veteraner, som spinner hjulene sine på Påskeøya mens de venter på sitt neste topphemmelige oppdrag. «Blir du noen gang paranoid over at du ikke er paranoid nok?» spør Malkovich på et tidspunkt. Det er et retorisk spørsmål. Metaforisk eller ikke, alle har tinnfoliehatter på seg.
Oscars 2027: hvem kan være aktuelle for neste års priser? Les mer
Er dette en trend? Er alle disse filmene forbundet? Sunn fornuft—vår betrodde venn—forteller oss at livet er tilfeldig og kaotisk, og at vi stort sett finner opp ting underveis. Men konspirasjonsteori er som en forførende inntrenger, som smyger seg innpå for å forsikre oss om at det faktisk ikke stemmer i det hele tatt. Alt henger sammen, som en del av en storslått plan. «Det finnes ingen tilfeldigheter, kjære,» forklarer den viltre faren i den nye Netflix-thrilleren The Truthers. Så disse bisarre produksjonene er alle her av en grunn. De har et budskap til oss, hvis vi bare ville holde kjeft og lytte.
«Jeg fant et sted,» hvisker Chiwetel Ejiofor, som spiller en møbelselger i den fascinerende Backrooms. Han kan ikke være mer spesifikk, for stedet er et mysterium og finnes ikke på noe kart. Det er et nettverk av korridorer og kontorlokaler, både sterile og usunne, som har gjemt seg i det åpne. Hvis du tror på rulleteksten, ble Backrooms regissert av Kane Parsons, da 20 år gammel, som testet konseptet som en populær nettserie. Hvis du tror på de villere delene av fanskaren, ble den i hemmelighet regissert av dens 52 år gamle produsent, Osgood Perkins. Filmen er et låst-boks-mysterium. Her er en gåte ment å erte, så den må holde på minst én hemmelighet selv.
The Backrooms er den beste typen paranoid konspirasjonshistorie fordi den aldri føler behov for å forklare alt. Den er skummel, merkelig og skamløst forvirrende. Den er også dypt kinematografisk—en ferdiglaget metafor. Bakrommene ligger bak et opplyst vindu eller en skjerm. De kan være filmene, TikTok, eller de mørkere delene av internett. «Det er som en labyrint,» sier Ejiofor undrende etter å ha dyttet gjennom hengslet og gått inn for første gang. «Det bare fortsetter og fortsetter.»
[Bilde: ‘Skummel, merkelig og skamløst forvirrende’ … Renate Reinsve i Backrooms. Foto: PR]
H.L. Mencken pleide å si at ingen noen gang har gått konkurs på å undervurdere publikums intelligens. Men de taper heller sjelden penger på å undervurdere dets kapasitet for undring. Kinopublikum hungrer etter magi, spektakel, informasjon og trøst. En meningsmåling fra 2024 fant at 61% av amerikanere tror på spøkelser, 57% på romvesener, og 70% på djevelen. En betydelig minoritet tror også at de har blitt løyet for av en skyggefull, uansvarlig elite. Ifølge en YouGov-undersøkelse tror 18% at månelandingen i 1969 var forfalsket, 20% at COVID-vaksiner inneholder mikrobrikker, og 29% at stemmemaskiner ble programmert til å bytte om stemmesedler i det amerikanske valget i 2020. Sett nok av disse nisjetroene sammen, og de tipper til slutt vektskålen. Ifølge en studie fra 2024 av CHIP50-prosjektet er 78,6% av amerikanske borgere enige i minst én konspirasjonsteori. Det er et enormt, blomstrende marked for skrøner og slangeolje.
Satt under COVID, spiller Ari Asters Eddington Joaquin Phoenix som en småbysheriff som stiller til valg som ordfører. Han er en anti-maskelibertarianer som elsker landet sitt, hater Black Lives Matter, og har et banner på bilen sin som sier: «YOUR [sic] BEING MANIPULATED.» Han er et symbol på en konspirasjonskultur som har kommet inn fra kulden—mainstreamet av sosiale medier og bevæpnet av ytre høyre. Eddington satiriserer den verdenen, men den er også et symptom på den.
Filmene på 1970-tallet utgjorde effektivt motstanden. De var en direkte avvisning av sliten regjeringspropaganda, bygget i flammende opposisjon til mislykkede og korrupte institusjoner. Jeg er ikke sikker på at det samme kan sies om dagens filmer. Kulturen er for uklar, og nyhetene er fulle av distraksjoner. Kanskje ingen moderne filmskaper snakker konspirasjonsthrillerens språk høyere eller bedre enn Det hvite hus selv. Donald Trump raser mot dypstaten bak Resolute-skrivebordet og later som om han deler felles sak med en rettighetsløs offentlighet. Disse menneskene har rett til å kreve hevn mot etablissementskjeltrene som undertrykker dem. Men de kan stole på ingen andre enn ham—deres beskytter, konspirasjonsteoretikeren i sjefsstolen.
[Bilde: Konspirasjoner … Josh O’Connor i Disclosure Day. Foto: Universal Pictures og Amblin Entertainment/AP]
«Oversvøm sonen med dritt,» sier Steve Bannon, presidentens tidligere strateg og svengali. Iscenesatt intriger kan tjene som en velkommen distraksjon eller et dekke for inkompetanse. Desinformasjon holder velgerne forvirrede og utmattede.
De beste konspirasjonshistoriene peker veien mot utgangsdøren—som betyr frihet, noe som er bra. Men sjangerens torden er blitt stjålet, og veien videre er ikke klar. Bugonia er en god film, og Backrooms er enda bedre. Men begge føles som avleggere av Trump Cinematic Universe—ikke så ulikt de ville fan-teoriene som hevder at Jim Carrey sendte klonen sin til César-prisutdelingen eller at Eyes Wide Shut var en advarsel om Jeffrey Epstein.
I USA falt Disclosure Day sammen med Det hvite hus' uimponerende frigivelse av avklassifiserte UFO-filer («ekstremt interessante og viktige,» sa Trump). Dette førte til spekulasjoner på nettet om at utgivelsesdatoene var koordinert som en del av en gjensidig fordelaktig kampanje. Ikke sant, sa Spielberg—bare mer vill teoretisering. Filmen hans var på ingen måte i samarbeid med Trump-administrasjonen.I fullskjerm: Warren Beatty i The Parallax View, 1974. Foto: Collection Christophel/Alamy
Er alle disse rød-pille-produksjonene forbundet? Perifert, ja, selvfølgelig. Er det en storslått plan? Nesten helt sikkert ikke. Filmer er magefølelsesreaksjoner på verden rundt dem. De fanger opp dens spenninger og spiller på offentlig nysgjerrighet, mye som medisinshowene som en gang reiste gjennom avsidesliggende områder på jakt etter nye kunder. Konspirasjonsteorier gir illusjonen av orden og kontroll. De tilbyr trøsten i en historie—følelsen av at livet gir mening. Noe som bare er en annen måte å si at de er oppdiktede, en løgn. Hva er mer urovekkende: å tro at regjeringen skjuler romvesener, eller å akseptere at de ikke gjør det? Hva er skumlere: å tro at romvesener vil snakke med oss, eller å forestille seg at de aldri vil det?
Er vi paranoide nok? Thomas Pynchon—konspirasjonssjangerens uoffisielle stemme—peker på en tilstand som er enda verre enn paranoia: en anti-paranoid tilstand der ingenting forbinder med noe annet, der det ikke finnes noen lås å plukke eller skjult sannhet å finne. Det er en tilstand, sier han, «som ikke mange av oss kan bære for lenge.» Folk trenger plottvendinger og cliffhangers, erte og avsløre. Spielberg er en mester i dette og vet det sikkert allerede. Det er også Lanthimos og Aster og den 20 år gamle regissøren av Backrooms. Og det samme er Trump.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om den nylige bølgen av konspirasjonsteorier i film, skrevet i en naturlig samtaleform
Nybegynnernivå Spørsmål
1 Hva mener du med at kinoen forelsker seg i konspirasjonsteorier
Det betyr at Hollywood og strømmetjenester lager mange flere filmer og serier der handlingen drives av en hemmelig plan en dekkoperasjon eller en skjult sannhet som hovedpersonen må avdekke Tenk The Matrix JFK eller mer nylig Dont Worry Darling og The Menu
2 Hvorfor skjer dette nå Er det bare en trend
Delvis ja Men det er også en refleksjon av vår tid Folk føler mer mistillit til institusjoner—regjeringer, big tech, media—enn noen gang før Filmer utnytter den virkelige angsten og gjør den underholdende
3 Prøver disse filmene å få meg til å tro på ekte konspirasjonsteorier
Vanligvis ikke De fleste filmskapere bruker konspirasjonsteorier som en metafor for å føle seg maktesløs eller for å stille spørsmål ved autoriteter De er som oftest mer interessert i følelsen av paranoia enn i å fremme en spesifikk teori som QAnon eller flat jord
4 Kan du gi meg et enkelt eksempel på en nylig film som dette
Jada The Menu ser ut som den handler om en fancy restaurant, men den er faktisk en konspirasjon mellom kokken og hans ansatte for å straffe en gruppe rike, bortskjemte mennesker Konspirasjonen er den skjulte planen de alle blir enige om
5 Er dette en dårlig ting for filmer
Ikke iboende En vellaget konspirasjonsthriller kan være utrolig medrivende og smart Problemet er når den er dårlig laget, kan den føles forvirrende, pretensiøs eller utilsiktet validere skadelige virkelige ideer
Avansert nivå Spørsmål
6 Hvordan er dette forskjellig fra klassiske konspirasjonsthrillere som The Parallax View eller All the Presidents Men
Den største forskjellen er målet Klassiske 70-tallsfilmer fokuserte på spesifikke mektige institusjoner Moderne konspirasjonsfilmer sikter ofte på alt på en gang—de rike, influensere, sosiale medier, kunst og til og med publikum selv De er mer abstrakte og eksistensielle
7 Er fremveksten av strømmetjenester en årsak eller en effekt av denne trenden
Det er en stor
