Gott sei Dank für das Kino – dieses Licht in der Dunkelheit und die Quelle aller schockierenden Enthüllungen. Es sagt uns, wir sollen aufwachen und handeln, bevor es zu spät ist. Dass wir in der Matrix leben. Dass die CIA JFK ermordet hat. Dass unser Ehepartner ein Roboter ist und unser Chef von Andromeda stammt. Auch, dass es eine Treppe im Escher-Stil unter der U-Bahn von Tokio gibt und ein abgetrenntes Zombie-Bein die Cruising-Parks von Brasilien heimsucht.
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Wie würden wir reagieren, wenn ein vertrauter Freund uns all das erzählen würde? Wären wir unterhalten oder entsetzt, erleuchtet oder verängstigt? Würden wir ihn überhaupt noch als vertrauten Freund betrachten?
„Die Menschen haben ein Recht, die Wahrheit zu erfahren“, sagt die junge Whistleblowerin in Steven Spielbergs Disclosure Day – ein Satz, der unzähligen anderen gleicht. Gespielt von Josh O’Connor, trägt der heldenhafte Daniel Kellner einen Rucksack voller Staatsgeheimnisse, die unwiderlegbar beweisen, dass Außerirdische existieren, und auf eine finstere Vertuschung durch die Regierung hindeuten. Disclosure Day ist Fiktion, deutet aber auf Insiderwissen hin. Der 79-jährige Regisseur – der vertrauenswürdigste Name in Hollywood – erscheint sogar im Trailer, um für die Authentizität des Films zu bürgen. Er platziert sich zwischen Kornkreisen und Raumschiffen und kommentiert das Geschehen wie ein autoritativer Nachrichtensprecher. Er sagt: „Wäre es nicht wunderbar, wenn die Menschen wüssten, dass all das wahr ist?“
Wir sind nicht allein, sagt uns Spielberg – und das ist sein Film übrigens auch nicht. Disclosure Day ist nur der größte und auffälligste in einer Welle paranoider Verschwörungserzählungen, die an die Blütezeit der 1970er-Jahre mit Zeuge einer Verschwörung, …Jahr 2022… die überleben wollen, Capricorn One und Der Dialog erinnern. Diese modernen Nachfahren erzählen andere Geschichten und gehen in andere Kaninchenlöcher. Aber sie alle sprechen die Sprache der Entfremdung und des Misstrauens und scheinen nach einer letzten, enthüllenden Wahrheit zu greifen.
„Wirst du je paranoid, dass du nicht paranoid genug bist?“ … John Malkovich in Wild Horse Nine. Foto: Entertainment Pictures/Alamy
In Yorgos Lanthimos‘ Bugonia geht es um den Glauben, dass die millionenschwere Elite der Welt eigentlich getarnte Außerirdische sind. In Olivia Wildes The Invite geht es um die wilden Spekulationen über die sexuellen Eigenarten der Nachbarn. Im bevorstehenden Wild Horse Nine geht es um die dunklen, vergrabenen Geheimnisse der US-amerikanischen Vergangenheit des Kalten Krieges. Martin McDonaghs Comedy-Thriller besetzt Sam Rockwell und John Malkovich als zwei CIA-Veteranen, die auf der Osterinsel ihre Zeit absitzen, während sie auf ihren nächsten streng geheimen Einsatz warten. „Wirst du je paranoid, dass du nicht paranoid genug bist?“, fragt Malkovich an einer Stelle. Es ist eine rhetorische Frage. Metaphorisch oder nicht, jeder trägt Aluhüte.
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Ist das ein Trend? Hängen all diese Filme zusammen? Der gesunde Menschenverstand – unser vertrauter Freund – sagt uns, dass das Leben zufällig und chaotisch ist und dass wir uns die meiste Zeit etwas ausdenken, während wir weitermachen. Aber die Verschwörungstheorie ist wie ein verführerischer Eindringling, der sich anschleicht, um uns zu versichern, dass das eigentlich gar nicht stimmt. Alles ist miteinander verbunden, Teil eines großen Plans. „Es gibt keine Zufälle, Schatz“, erklärt der wild blickende Vater im neuen Netflix-Thriller The Truthers. Also sind all diese bizarren Produktionen nicht ohne Grund hier. Sie haben eine Botschaft für uns, wenn wir nur den Mund halten und zuhören würden.
„Ich habe einen Ort gefunden“, flüstert Chiwetel Ejiofor, der einen Möbelverkäufer in dem fesselnden Backrooms spielt. Er kann nicht genauer sein, denn der Ort ist ein Mysterium und erscheint auf keiner Karte. Es ist ein Netzwerk aus Korridoren und Büroräumen, sowohl steril als auch unheimlich, das sich versteckt hat, direkt vor unseren Augen. Wenn man dem Abspann glaubt, wurde Backrooms von Kane Parsons inszeniert, damals 20, der das Konzept als populäre Webserie erprobte. Wenn man den wilderen Teilen der Fangemeinde glaubt, wurde es heimlich von seinem 52-jährigen Produzenten Osgood Perkins inszeniert. Der Film ist ein Rätsel in einer verschlossenen Kiste. Hier ist ein Rätsel, das necken soll, also muss es mindestens ein eigenes Geheimnis bewahren.
Die Backrooms sind die beste Art von paranoider Verschwörungsgeschichte, weil sie nie das Bedürfnis verspürt, alles zu erklären. Sie ist gruselig, seltsam und schamlos verwirrend. Sie ist auch zutiefst filmisch – eine fertige Metapher. Die Backrooms befinden sich hinter einem erleuchteten Fenster oder einem Bildschirm. Sie könnten die Filme, TikTok oder die dunkleren Teile des Internets sein. „Es ist wie ein Labyrinth“, sagt Ejiofor voller Staunen, nachdem er durch die Tür gestoßen ist und zum ersten Mal eintritt. „Es geht einfach weiter und weiter.“
[Bild: ‚Gruselig, seltsam und schamlos verwirrend‘ … Renate Reinsve in Backrooms. Foto: PR]
H.L. Mencken pflegte zu sagen, dass noch nie jemand pleiteging, weil er die Intelligenz der Öffentlichkeit unterschätzte. Aber sie verlieren auch selten Geld, wenn sie ihre Fähigkeit zum Staunen unterschätzen. Kinopublikum sehnt sich nach Magie, Spektakel, Information und Trost. Eine Umfrage aus dem Jahr 2024 ergab, dass 61 % der Amerikaner an Geister glauben, 57 % an Außerirdische und 70 % an den Teufel. Eine beträchtliche Minderheit glaubt auch, dass sie von einer schattenhaften, nicht rechenschaftspflichtigen Elite belogen wurde. Laut einer YouGov-Umfrage glauben 18 %, dass die Mondlandung von 1969 vorgetäuscht wurde, 20 %, dass COVID-Impfstoffe Mikrochips enthalten, und 29 %, dass Wahlmaschinen so programmiert wurden, dass sie bei den US-Wahlen 2020 Stimmzettel vertauschten. Setzt man genug dieser Nischenüberzeugungen zusammen, kippt die Waage irgendwann. Laut einer Studie des CHIP50-Projekts aus dem Jahr 2024 stimmen 78,6 % der US-Bürger mindestens einer Verschwörungstheorie zu. Das ist ein riesiger, boomender Markt für Lügenmärchen und Schlangenöl.
Ari Asters Eddington, das während COVID spielt, zeigt Joaquin Phoenix als Kleinstadtsheriff, der für das Bürgermeisteramt kandidiert. Er ist ein Anti-Masken-Libertärer, der sein Land liebt, Black Lives Matter hasst und ein Banner auf seinem Auto hat, das sagt: „YOUR [sic] BEING MANIPULATED.“ Er ist ein Symbol einer Verschwörungskultur, die aus der Kälte gekommen ist – durch soziale Medien mainstream geworden und von der extremen Rechten bewaffnet. Eddington satirisiert diese Welt, ist aber auch ein Symptom von ihr.
Die Filme der 1970er Jahre bildeten effektiv den Widerstand. Sie waren eine direkte Ablehnung müder Regierungspropaganda, aufgebaut in feuriger Opposition zu gescheiterten und korrupten Institutionen. Ich bin mir nicht sicher, ob man das Gleiche über die heutigen Filme sagen kann. Die Kultur ist zu trüb, und die Nachrichten sind voller Ablenkungen. Vielleicht spricht kein moderner Filmemacher die Sprache des Verschwörungsthrillers besser oder lauter als das Weiße Haus selbst. Donald Trump wettert von hinter dem Resolute Desk gegen den Deep State und tut so, als teile er eine gemeinsame Sache mit einer entrechteten Öffentlichkeit. Diese Leute haben recht, wenn sie Vergeltung gegen die betrügerischen Etablierten fordern, die sie unterdrücken. Aber sie können niemandem außer ihm vertrauen – ihrem Beschützer, dem Verschwörungstheoretiker-in-Chief.
[Bild: Verschwörungen … Josh O’Connor in Disclosure Day. Foto: Universal Pictures and Amblin Entertainment/AP]
„Überschwemmt die Zone mit Scheiße“, sagt Steve Bannon, der ehemalige Stratege und Strippenzieher des Präsidenten. Inszenierte Intrigen können als willkommene Ablenkung oder als Deckmantel für Inkompetenz dienen. Desinformation hält die Wähler verwirrt und erschöpft.
Die besten Verschwörungsgeschichten weisen den Weg zur Ausgangstür – was Freiheit bedeutet, was gut ist. Aber dem Genre wurde der Donner gestohlen, und der Weg nach vorne ist unklar. Bugonia ist ein guter Film, und Backrooms ist noch besser. Aber beide fühlen sich wie Ableger des Trump-Kinouniversums an – nicht so anders als die wilden Fan-Theorien, die behaupten, Jim Carrey habe seinen Klon zu den César Awards geschickt oder dass Eyes Wide Shut eine Warnung vor Jeffrey Epstein war.
In den USA fiel Disclosure Day mit der enttäuschenden Veröffentlichung freigegebener UFO-Akten durch das Weiße Haus zusammen („extrem interessant und wichtig“, sagte Trump). Dies führte zu Online-Spekulationen, dass die Veröffentlichungstermine als Teil einer gegenseitig vorteilhaften Kampagne koordiniert worden seien. Nicht wahr, sagte Spielberg – nur weitere wilde Theoretisiererei. Sein Film stehe emphatisch nicht im Bunde mit der Trump-Administration. Im Vollbild: Warren Beatty in Zeuge einer Verschwörung, 1974. Foto: Collection Christophel/Alamy
Sind all diese Red-Pill-Produktionen miteinander verbunden? Am Rande ja, natürlich. Gibt es einen großen Plan? Fast sicher nicht. Filme sind Bauchreaktionen auf die Welt um sie herum. Sie greifen ihre Spannungen auf und spielen mit der öffentlichen Neugier, ähnlich wie die Medizinshows, die einst durch abgelegene Gebiete reisten, um neue Kunden zu suchen. Verschwörungstheorien geben die Illusion von Ordnung und Kontrolle. Sie bieten den Trost einer Geschichte – das Gefühl, dass das Leben einen Sinn ergibt. Was nur eine andere Art zu sagen ist, dass sie erfunden sind, eine Lüge. Was ist beunruhigender: zu denken, die Regierung verstecke Außerirdische, oder zu akzeptieren, dass sie das nicht tut? Was ist gruseliger: zu glauben, Außerirdische wollten mit uns sprechen, oder sich vorzustellen, sie würden es nie tun?
Sind wir paranoid genug? Thomas Pynchon – die inoffizielle Stimme des Verschwörungsgenres – weist auf einen Zustand hin, der noch schlimmer ist als Paranoia: einen anti-paranoiden Zustand, in dem nichts mit irgendetwas anderem verbunden ist, in dem es kein Schloss zu knacken oder keine verborgene Wahrheit zu finden gibt. Es ist ein Zustand, sagt er, „den nicht viele von uns lange ertragen können“. Die Menschen brauchen Handlungswendungen und Cliffhanger, Neckereien und Enthüllungen. Spielberg ist ein Meister darin und weiß das sicherlich bereits. Das sind auch Lanthimos und Aster und der 20-jährige Regisseur von Backrooms. Und Trump auch.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über die jüngste Welle von Verschwörungstheorien im Kino, geschrieben in einem natürlichen, gesprächigen Ton
Fragen für Einsteiger
1 Was meinst du damit, dass das Kino sich in Verschwörungstheorien verliebt hat
Es bedeutet, dass Hollywood und Streaming-Dienste viel mehr Filme und Serien machen, in denen die Handlung von einer geheimen Verschwörung, einer Vertuschung oder einer verborgenen Wahrheit angetrieben wird, die die Hauptfigur aufdecken muss. Denk an The Matrix, JFK oder in jüngerer Zeit An einem schönen Morgen und The Menu
2 Warum passiert das gerade jetzt Ist es nur ein Trend
Teilweise ja. Aber es ist auch ein Spiegel unserer Zeit. Die Menschen misstrauen Institutionen – Regierungen, Großkonzernen, den Medien – mehr denn je. Filme nutzen diese reale Verunsicherung und machen sie unterhaltsam
3 Wollen diese Filme mich dazu bringen, an echte Verschwörungstheorien zu glauben
Normalerweise nicht. Die meisten Filmemacher nutzen Verschwörungstheorien als Metapher für das Gefühl der Machtlosigkeit oder für das Hinterfragen von Autorität. Sie sind meist mehr an dem Gefühl der Paranoia interessiert als daran, eine bestimmte Theorie wie QAnon oder die Flache Erde zu fördern
4 Kannst du mir ein einfaches Beispiel für einen solchen neueren Film nennen
Klar. The Menu sieht aus wie ein Film über ein schickes Restaurant, aber eigentlich geht es um eine Verschwörung zwischen dem Koch und seinem Personal, um eine Gruppe reicher, anmaßender Leute zu bestrafen. Die Verschwörung ist der geheime Plan, dem alle zustimmen
5 Ist das eine schlechte Sache für Filme
Nicht grundsätzlich. Ein gut gemachter Verschwörungsthriller kann unglaublich fesselnd und klug sein. Das Problem ist, wenn er schlecht gemacht ist, kann er sich verwirrend, prätentiös anfühlen oder versehentlich schädliche reale Ideen bestätigen
Fortgeschrittene Fragen
6 Wie unterscheidet sich das von klassischen Verschwörungsthrillern wie Zeuge einer Verschwörung oder Die Unbestechlichen
Der größte Unterschied ist das Ziel. Klassische Filme der 70er konzentrierten sich auf bestimmte mächtige Institutionen. Moderne Verschwörungsfilme zielen oft auf alles gleichzeitig ab – die Reichen, Influencer, soziale Medien, Kunst und sogar das Publikum selbst. Sie sind abstrakter und existenzieller
7 Ist der Aufstieg der Streaming-Dienste eine Ursache oder eine Folge dieses Trends
Es ist ein großer
