Keith Serry había planeado llevar un espectáculo al Festival Fringe de la ciudad de Nueva York este año, pero canceló solo semanas antes. Después de 35 años viajando a Estados Unidos, afirma que ya no se siente seguro haciendo el viaje.
“La idea de que se nos juzgue por nuestras opiniones al entrar a un país que, hasta hace poco, se proclamaba modelo de democracia me resulta muy incómoda”, dijo Serry, artista y abogado canadiense. “Uno empieza a preocuparse por dejar cualquier rastro de ‘malas opiniones’ encima”.
Serry es uno de los muchos extranjeros que reconsideran viajar a EE.UU. bajo la administración Trump, tras reportes de visitantes que enfrentan escrutinio intenso e incluso detenciones al llegar.
En marzo, a un científico francés que había criticado a Donald Trump se le negó la entrada tras revisarle su teléfono. Un escritor australiano detenido y rechazado en junio afirmó que le preguntaron sobre sus artículos acerca de protestas pro palestinas, y luego vio cómo un agente fronterizo examinaba hasta sus fotos más personales. Le dijeron que la búsqueda reveló evidencia de consumo pasado de drogas, algo que no había declarado en su solicitud de exención de visa, lo que condujo a su rechazo. Turistas de Alemania, Reino Unido y otros países europeos también han sido detenidos y enviados a casa.
Más de una decena de países han actualizado sus recomendaciones de viaje para EE.UU. Australia y Canadá, por ejemplo, ahora mencionan específicamente la posibilidad de revisiones de dispositivos electrónicos en la frontera.
Por consejo de expertos, la gente está bloqueando redes sociales, borrando fotos y mensajes privados, desactivando reconocimiento facial o incluso viajando con teléfonos “desechables” para proteger su privacidad.
En Canadá, varias instituciones públicas han aconsejado a sus empleados evitar viajar a EE.UU., y al menos una reportedly instruyó al personal dejar sus dispositivos habituales en casa y llevar uno aparte con mínima información personal.
“Todos se sienten culpables, pero no saben exactamente de qué”, dijo Heather Segal, socia fundadora de Segal Immigration Law en Toronto, describiendo las preocupaciones que ha escuchado. “La gente pregunta: ‘¿Hice algo malo? ¿Hay algo en mi contra? ¿Dije algo que causará problemas?’”.
Ella aconseja a los viajeros evaluar su tolerancia al riesgo revisando tanto los datos privados en sus dispositivos como cualquier información pública sobre ellos, y luego decidir qué precauciones tomar.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP) tiene amplia autoridad para buscar dispositivos con poca justificación. Los viajeros pueden negarse, pero los no ciudadanos arriesgan ser rechazados. Datos de CBP muestran que estas revisiones son raras: el año pasado, solo algo más de 47.000 de 420 millones de viajeros internacionales tuvieron sus dispositivos examinados. A pesar de reportes más frecuentes de tales incidentes, las cifras de este año no muestran aumento significativo.
“Anecdóticamente, parece que estas revisiones han aumentado, y creo que es porque son más dirigidas que antes”, dijo Tom McBrien, asesor del Electronic Privacy Information Center. “Parece que se enfocan en personas cuyas posturas políticas no les agradan”.
McBrien sugiere que viajeros preocupados por la privacidad minimicen la cantidad de datos que llevan. “Entre menos datos lleves, menos hay que buscar y recoger”, dijo. Además de usar un dispositivo secundario, recomienda borrar datos de forma segura, moverlos a un disco duro o almacenarlos en una cuenta en la nube con contraseña.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) rechazó afirmaciones de que CBP ha aumentado revisiones de dispositivos bajo la nueva administración o seleccionado viajeros por sus opiniones políticas, declarando: “Estas revisiones se realizan para detectar…” Un portavoz dijo a The Guardian en una declaración que el contrabando digital, contenido relacionado con terrorismo e información relevante para la admisibilidad de visitantes son críticos para la seguridad nacional. Añadió: “Afirmar que las inspecciones o expulsiones se basan en creencias políticas es infundado e irresponsable”.
La declaración sí reconoció que el escrutinio ha aumentado bajo la administración Trump y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Dijo: “Bajo el liderazgo de la Administración Trump y la secretaria Noem, tenemos la frontera más segura en la historia estadounidense. Esto ha permitido a CBP enfocarse en evaluar y entrevistar a quienes intentan entrar al país”.
Alistair Kitchen, escritor australiano a quien se le negó la entrada en junio, dijo que la negación del DHS sobre focalización política contradice lo que le dijeron al llegar. Reportó que oficiales fronterizos “presumieron abiertamente que me sacaron de la fila y detuvieron específicamente por lo que había escrito en línea sobre las protestas en la Universidad de Columbia”.
Kitchen dijo que no planea volver a EE.UU. bajo la administración actual, pero si lo hiciera, no llevaría teléfono o usaría uno desechable. “Bajo ninguna circunstancia daría mi contraseña”, afirmó. “Aceptaría la deportación inmediata antes que hacerlo. La gente—especialmente periodistas, escritores o activistas—debería pensarlo cuidadosamente antes de reservar un viaje”.
Varios extranjeros dijeron a The Guardian que reconsideran planes de turismo, visitas familiares, eventos académicos y trabajo en EE.UU.
Donald Rothwell, profesor de derecho internacional en la Universidad Nacional Australiana, dijo que está declinando invitaciones a hablar en EE.UU. por temor a ser detenido o rechazado—lo que podría afectar sus futuros registros de viaje. Incluso ha pensado viajar sin dispositivo electrónico, pero le preocupa que sus comentarios académicos en medios aún puedan usarse en su contra. “Podría comentar issues críticos hacia Estados Unidos”, explicó. “Por ejemplo, fui muy crítico con la justificación legal de los ataques militares estadounidenses a Irán en junio”.
Kate, una canadiense que pidió anonimato por privacidad, dijo que ha luchado con si cruzar la frontera para visitar familiares estadounidenses, incluso para una boda próxima. Durante un viaje a inicios de este año, borró sus apps de redes sociales antes de pasar por aduanas.
A pesar de las seguridades del DHS de que los viajeros no son focalizados por sus opiniones políticas, dijo: “Es difícil creer lo que dice este gobierno”. Añadió: “Sería tranquilizador confiar en que estas afirmaciones son ciertas y que las historias que oímos son incidentes aislados. Pero en muchos sentidos, se siente como si Estados Unidos hubiera perdido su buena voluntad”.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre teléfonos desechables y redes sociales "limpias", escritas en un tono natural con respuestas claras y directas.
Preguntas de Definición para Principiantes
P: ¿Qué es un teléfono desechable (burner phone)?
R: Es un teléfono móvil prepago barato, comprado con efectivo. La gente lo usa temporalmente y luego lo desecha o "quema" para evitar ser rastreada.
P: ¿Qué significa "limpiar las redes sociales"?
R: Es el proceso de limpiar exhaustivamente o eliminar tus perfiles de redes sociales: eliminar publicaciones antiguas, fotos e información personal antes de un evento importante o un viaje para proteger tu privacidad.
P: ¿Por qué alguien haría esto solo para visitar EE.UU.?
R: Algunos visitantes, particularmente de ciertos países o con antecedentes profesionales específicos, están preocupados por un mayor escrutinio de su historial digital por parte de oficiales de inmigración. Toman estas medidas para evitar cualquier problema o malentendido potencial en la frontera.
Beneficios y Razones
P: ¿Cuál es el principal beneficio de usar un teléfono desechable?
R: Privacidad y anonimato. No está vinculado a tu nombre, número de teléfono principal o cuentas personales, lo que hace que tu huella digital sea mucho más difícil de rastrear.
P: ¿Cómo me ayuda limpiar mis redes sociales?
R: Evita que los agentes fronterizos vean chistes antiguos, opiniones políticas o contactos que podrían ser malinterpretados y llevar a interrogatorios adicionales o incluso a la negación de entrada.
P: ¿Esto es solo para personas que tienen algo que ocultar?
R: No necesariamente. Muchos visitantes que cumplen la ley lo hacen puramente como medida precautoria para proteger su privacidad y asegurar un proceso de entrada sin problemas, ya que los oficiales fronterizos tienen amplia autoridad para buscar dispositivos digitales.
Problemas y Riesgos Comunes
P: ¿Puede meterme en problemas usar un teléfono desechable?
R: No es ilegal poseer o usar un teléfono prepago. Sin embargo, si los oficiales fronterizos te preguntan al respecto y no eres veraz, podría considerarse un comportamiento sospechoso.
P: ¿Qué pasa si olvido limpiar algo de mis redes sociales?
R: Siempre existe un riesgo. Incluso las publicaciones eliminadas a veces se pueden recuperar, o una publicación de un amigo que te etiqueta podría permanecer. El objetivo es minimizar tu huella digital visible, no eliminarla por completo.
P: ¿No es todo esto un poco extremo?
R: Para el turista promedio, probablemente sí. Estas se consideran medidas extremas, típicamente tomadas por periodistas, activistas, investigadores o individuos que, por diversas razones, anticipan un escrutinio adicional.
