Keith Serry hadde planlagt å bringe en forestilling til New York Citys Fringe Festival i år, men avlyste bare uker i forveien. Etter 35 år med reising til USA, sier han at han ikke lenger føler seg trygg på å reise.
«Tanken på at vi blir dømt for våre meninger når vi kommer inn i et land som, inntil nylig, hevdet å være et demokratisk forbilde – det gjør meg veldig ukomfortabel,» sa Serry, en kanadisk artist og advokat. «Man begynner å bekymre seg for å etterlate spor av 'dårlige meninger' på seg.»
Serry er en av mange utlendinger som vurderer å reise til USA på nytt under Trump-administrasjonen, etter rapporter om at besøkende møter intens gransking og til og med tilbakeholdelse ved ankomst.
I mars ble en fransk vitenskapsmann som hadde kritisert Donald Trump nektet innreise etter at telefonen hans ble gjennomsøkt. En australsk forfatter som ble holdt tilbake og sendt vekk i juni, sa at han ble utspurt om sine artikler om pro-palestinske protester, og så på mens en grenseagent til og med gransket hans mest personlige bilder. Han ble fortalt at søket avdekket bevis på tidligere narkotikabruk, som han ikke hadde oppgitt i sin visumfri søknad, noe som førte til avvisning. Turister fra Tyskland, Storbritannia og andre europeiske land har også blitt holdt tilbake og sendt hjem.
Mer enn et dusin land har oppdatert sine reiseråd for USA. Australia og Canada nevner nå spesifikt muligheten for elektronisk enhetsøk ved grensen.
På eksperters råd låser folk ned sosiale medier, sletter bilder og private meldinger, deaktiverer ansiktsgjenkjenning, eller reiser til og med med «burner»-telefoner for å beskytte privatlivet sitt.
I Canada har flere offentlige institusjoner rådet ansatte til å unngå reiser til USA, og minst én har angivelig bedt ansatte om å legge igjen sine vanlige enheter hjemme og ta med en separat enhet med minimal personlig informasjon.
«Alle føler seg skyldige, men de vet ikke nøyaktig hva de er skyldige i,» sa Heather Segal, grunnleggende partner i Segal Immigration Law i Toronto, og beskrev bekymringene hun hører. «Folk spør: 'Har jeg gjort noe galt? Er det noe på meg? Har jeg sagt noe som vil føre til trøbbel?'»
Hun råder reisende til å vurdere sin komfort med risiko ved å gå gjennom både private data på enhetene sine og all offentlig tilgjengelig informasjon om seg selv, og deretter bestemme hvilke forholdsregler de skal ta.
U.S. Customs and Border Protection (CBP) har bred myndighet til å søke gjennom enheter med liten begrunnelse. Reisende kan nekte, men ikke-borgere risikerer å bli nektet innreise. CBP-data viser at disse søkene er sjeldne – i fjor ble bare litt over 47 000 av 420 millioner internasjonale reisende fått enhetene sine undersøkt. Til tross for hyppigere rapporter om slike hendelser, viser årets tall ingen betydelig økning.
«Anekdotisk virker det som om disse søkene har økt, og jeg tror det er fordi de er mer målrettet enn før,» sa Tom McBrien, juridisk rådgiver ved Electronic Privacy Information Center. «Det virker som om de sikter seg inn på personer hvis politiske syn de ikke liker.»
McBrien foreslår at reisende som er bekymret for personvern, minimerer mengden data de bærer med seg. «Mindre data du har på deg, desto mindre er det å søke gjennom og samle inn,» sa han. I tillegg til å bruke en sekundær enhet, anbefaler han å slette data sikkert, flytte dem til en harddisk eller lagre dem i en passordbeskyttet cloud-konto.
En talsperson for Department of Homeland Security (DHS) avviste påstander om at CBP har økt enhetssøk under den nye administrasjonen eller utpekt reisende basert på politiske syn, og sa: «Disse søkene utføres for å oppdage...» En talsperson fortalte The Guardian i en uttalelse at digital smuglerlast, terrorrelatert innhold og informasjon relevant for besøkendes adgang er avgjørende for nasjonal sikkerhet. De la til: «Påstander om at inspeksjoner eller fjerninger er basert på politiske holdinger er grunnløse og uansvarlige.»
Utalelsen anerkjente imidlertid at det er blitt økt screening under Trump-administrasjonen og Homeland Security Secretary Kristi Noem. Den sa: «Under ledelse av Trump-administrasjonen og Secretary Noem, har vi den sikreste grensen i amerikansk historie. Dette har tillatt CBP å fokusere på screening og avhør av de som prøver å komme inn i landet.»
Alistair Kitchen, en australsk forfatter som ble nektet innreise til USA i juni, sa at DHSs benektelse av politisk målretting motsier det han ble fortalt ved ankomst. Han rapporterte at grensebetjenter «åpent skrøt av at jeg ble plukket ut av køen og holdt tilbake spesifikt på grunn av det jeg hadde skrevet på nettet om protestene ved Columbia University.»
Kitchen sa at han ikke har planer om å returnere til USA under den nåværende administrasjonen, men hvis han noen gang gjorde det, ville han enten ikke ta med en telefon eller bruke en engangstelefon. «Under ingen omstendigheter ville jeg oppgitt min passkode,» uttalte han. «Jeg ville akseptert umiddelbar deportasjon heller enn å gjøre det. Folk – spesielt journalister, forfattere eller aktivister – bør tenke nøye gjennom før de booker reise.»
Flere utlendinger fortalte The Guardian at de revurderer planer for turisme, familiebesøk, akademiske arrangementer og arbeid i USA.
Donald Rothwell, professor i internasjonal rett ved Australian National University, sa at han avslår talerinvasjoner i USA på grunn av frykt for å bli holdt tilbake eller nektet innreise – noe som også kan påvirke hans fremtidige reisedata. Han har til og med vurdert å reise uten noen elektroniske enheter, men er fortsatt bekymret for at hans akademiske kommentarer i media fortsatt kan brukes mot ham. «Jeg kan kommentere saker som er kritiske til USA,» forklarte han. «For eksempel var jeg veldig kritisk til den juridiske begrunnelsen for USAs militære angrep mot Iran i juni.»
Kate, en kanadier som ba om å forbli anonym av personvernhensyn, sa at hun har slitt med om hun skal krysse grensen for å besøke amerikanske familiemedlemmer, inkludert for en forestående bryllup. Under en tur tidligere i år, slette hun sine sosiale medie-apper før hun gikk gjennom tollen.
Til tross for DHSs forsikringer om at reisende ikke blir målrettet på grunn av sine politiske syn, sa hun: «Det er vanskelig å tro hva denne regjeringen sier.» Hun la til: «Det ville være betryggende å stole på at disse påstandene er sanne og at historiene vi hører er isolerte hendelser. Men på mange måter føles det som om USA har mistet sin goodwill.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om engangstelefoner og renset sosiale medier, skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar.
Nybegynner / Definisjonsspørsmål
Sp: Hva er en engangstelefon?
Svar: Det er en billig, forhåndsbetalt mobiltelefon kjøpt med kontanter. Folk bruker den midlertidig og kaster eller «brenner» den deretter for å unngå å bli sporet.
Sp: Hva betyr «renset sosiale medier»?
Svar: Det er prosessen med grundig opprydding eller sletting av dine sosiale medie-profiler – fjerning av gamle innlegg, bilder og personlig informasjon – før en stor begivenhet eller reise for å beskytte ditt personvern.
Sp: Hvorfor ville noen gjøre dette bare for å besøke USA?
Svar: Noen besøkende, spesielt fra visse land eller med spesielle yrkesbakgrunner, er bekymret for økt gransking av sin digitale historie av immigrasjonsmyndigheter. De tar disse skrittene for å unngå eventuelle potensielle problemer eller misforståelser ved grensen.
Fordeler / Grunner
Sp: Hva er hovedfordelen med å bruke en engangstelefon?
Svar: Personvern og anonymitet. Den er ikke koblet til navnet ditt, hovedtelefonnummeret eller personlige kontoer, noe som gjør ditt digitale fotavtrykk mye vanskeligere å spore.
Sp: Hvordan hjelper det å rense sosiale medier?
Svar: Det hindrer grensebetjenter i å se gamle vitser, politiske meninger eller kontakter som kan bli misforstått og føre til ytterligere avhør eller til og med nektet innreise.
Sp: Gjelder dette bare folk som har noe å skjule?
Svar: Ikke nødvendigvis. Mange lovlydige besøkende gjør det rent som en forebyggende tiltak for å beskytte sitt personvern og sikre en smooth innreiseprosess, siden grensebetjenter har bred myndighet til å søke gjennom digitale enheter.
Vanlige problemer / Risikoer
Sp: Kan bruk av engangstelefon få meg i trøbbel?
Svar: Det er ikke ulovlig å eie eller bruke en forhåndsbetalt telefon. Men hvis du blir spurt om den av grensebetjenter og ikke er ærlig, kan det bli sett på som mistenkelig atferd.
Sp: Hva hvis jeg glemmer å rense noe fra sosiale medier?
Svar: Det er alltid en risiko. Selv slettede innlegg kan noen ganger gjenopprettes, eller en venns innlegg som tagger deg kan forbli. Målet er å minimere ditt synlige digitale fotavtrykk, ikke å eliminere det helt.
Sp: Er ikke dette litt ekstremt?
Svar: For den gjennomsnittlige turisten, sannsynligvis. Disse betraktes som ekstreme tiltak, typisk tatt av journalister, aktivister, forskere eller enkeltpersoner fra visse yrkesgrupper eller med spesielle reisemønstre.
