Microsoft, Amazon y Google han visto aumentar sus emisiones combinadas de carbono en casi una quinta parte durante el último año, debido principalmente a la construcción de centros de datos. En el año fiscal que finaliza en marzo de 2026, las tres empresas tecnológicas emitieron 119 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (mTCO₂e), aproximadamente un tercio de las emisiones totales de Francia. El año anterior, emitieron alrededor de 101 millones de mTCO₂e, similar a las emisiones de la República Checa en 2024.
Los objetivos climáticos de estas empresas estadounidenses se han visto afectados en los últimos años debido a un aumento en la demanda de servicios en la nube, como almacenar datos o ejecutar servidores en línea, impulsado por el entrenamiento y la operación de chatbots y otros productos de inteligencia artificial.
Cecilia Rikap, profesora de economía en el University College London, dijo: "Las afirmaciones de Microsoft, Amazon y Google de que sus nubes son ecológicas y sostenibles son solo una estrategia de marketing. Los gobiernos deberían tener en cuenta estas crecientes huellas de carbono cuando las mismas empresas ofrecen soluciones de IA para abordar la crisis ecológica. Y a medida que más empresas se trasladan a sus nubes, almacenando datos y entrenando o utilizando modelos de IA y otras tecnologías digitales, estas otras empresas están externalizando su propia huella de carbono digital y de IA a los gigantes de la nube. Básicamente, migrar a la nube ayuda a otras corporaciones a ocultar su impacto ambiental."
Se contactó a Microsoft, Google y Amazon para solicitar comentarios.
Estos aumentos se registraron en los informes anuales de sostenibilidad de las empresas, publicados en las últimas semanas. En su informe publicado el jueves, Microsoft dijo que sus emisiones de carbono habían aumentado un 25% durante el último año, hasta 20 millones de mTCO₂e, "impulsado principalmente por la expansión de nuestra infraestructura de centros de datos". Google reportó un aumento del 18% en las emisiones durante el último año, "impulsado por aumentos en las actividades de la cadena de suministro que respaldaron la rápida expansión de nuestro negocio". La empresa de búsqueda dice que sus sistemas de IA ya han ayudado a reducir las emisiones en otros lugares en 41 millones de toneladas de CO₂ el año pasado.
Amazon reportó un aumento general del 16% en las emisiones y un aumento del 20% en las emisiones de la cadena de suministro, que incluía la construcción y edificación de centros de datos. En su informe, aún describió esto como "progreso" hacia su objetivo de cero emisiones netas para 2040.
La mayor parte de estas emisiones proviene de un importante impulso global para construir la infraestructura para la inteligencia artificial. Las empresas tecnológicas más grandes del mundo están en camino de gastar 765 mil millones de dólares (570 mil millones de libras) este año, principalmente en la construcción de centros de datos de IA, en ubicaciones desde Noruega hasta North Tyneside.
Esto marca un fuerte retroceso en los esfuerzos de larga data de los gigantes tecnológicos para reducir sus emisiones de carbono. Antes de este año, las emisiones de Microsoft parecían haberse estabilizado en 16 millones de mTCO₂e en 2023 y 2024. Las tres empresas aún dicen que aspiran a lograr cero emisiones netas: Google y Microsoft para 2030, Amazon para 2040.
"Los aumentos en las emisiones totales de carbono están fuertemente vinculados a las inversiones en IA de las empresas", dijo Shaolei Ren, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de California, Riverside. Señaló que el informe de sostenibilidad de Microsoft también sugería que había menos créditos de carbono disponibles en los mercados globales para compensar sus emisiones. "Si bien las empresas están invirtiendo activamente o comprando créditos de carbono, los datos sugieren que puede no haber suficiente oferta de créditos en el mercado de carbono para satisfacer las necesidades de las empresas tecnológicas... Todos hablan de una escasez de bienes físicos e infraestructura como la energía, pero también podría haber una escasez de bienes virtuales: los créditos de carbono."
Las propuestas para construir centros de datos en todo el sector tecnológico global son cada vez más frecuentes. A medida que crece la demanda de herramientas de IA y las empresas de IA invierten más en los modelos que las impulsan, la necesidad de centros de datos aumenta rápidamente. JLL, una consultora inmobiliaria estadounidense, predice que se construirán alrededor de 1,200 centros de datos en todo el mundo entre ahora y 2030, y la IA impulsará la mayor parte de esa demanda.
Este auge de los centros de datos conlleva enormes necesidades energéticas proyectadas. El Uptime Institute, que califica e inspecciona centros de datos, estima que los grandes proyectos de centros de datos anunciados el año pasado utilizarían el 1.3% de la electricidad total del mundo, casi duplicando el consumo energético actual de los centros de datos. Se espera que la mayor parte de esta nueva demanda de energía provenga de proyectos en Estados Unidos.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre cómo los centros de datos están elevando las emisiones de carbono de las grandes tecnológicas hasta un tercio de las emisiones totales de Francia
Preguntas de Nivel Principiante
P ¿Qué es un centro de datos
R Un centro de datos es un edificio grande lleno de computadoras que almacenan y procesan datos para cosas como streaming, almacenamiento en la nube, IA y redes sociales
P ¿Cómo causan emisiones de carbono los centros de datos
R Necesitan enormes cantidades de electricidad para hacer funcionar las computadoras y para evitar que se sobrecalienten. Si esa electricidad proviene de combustibles fósiles, crea emisiones de carbono
P ¿Qué significa un tercio de las emisiones totales de Francia
R Significa que las emisiones de carbono de los centros de datos de las grandes tecnológicas ahora equivalen a aproximadamente un tercio de todas las emisiones producidas por todo el país de Francia
P ¿Es este un problema nuevo
R Se está volviendo mucho peor rápidamente. A medida que usamos más IA, streaming y servicios en la nube, el número de centros de datos está explotando, por lo que su uso de energía y emisiones están aumentando rápidamente
Preguntas de Nivel Intermedio
P ¿Por qué están aumentando las emisiones de las grandes tecnológicas si afirman ser ecológicas
R Su negocio general está creciendo más rápido que su capacidad para comprar energía limpia. Incluso si construyen granjas solares, el aumento en la demanda de IA y computación en la nube supera esa oferta de energía limpia, por lo que aún queman combustibles fósiles
P ¿Qué empresas son las mayores contribuyentes
R Las tres grandes son Google, Microsoft y Amazon. Juntas, las emisiones de sus centros de datos son masivas, a menudo mayores que la huella de carbono total de muchos países pequeños
P ¿El problema es solo la electricidad o los centros de datos usan otros recursos
R La electricidad es la principal fuente de emisiones. Pero también usan enormes cantidades de agua para enfriamiento, y la construcción de los propios centros de datos crea mucho carbono incorporado
P ¿Cómo empeora esto la IA
R Los modelos de IA requieren miles de veces más potencia de cómputo que una simple búsqueda en Google. Entrenar y ejecutar estos modelos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, consume una cantidad increíble de energía
Preguntas de Nivel Avanzado
P ¿Cómo pueden los centros de datos reducir las emisiones si no pueden dejar de crecer
