Mona Awad se probaba un vestido verde bosque con estampado de ciervos cuando se dio cuenta de que los personajes de su novela de 2019, Bunny, habían regresado a su mente.
"Miré al espejo y pensé: Este no es un vestido para mí, es un vestido para Cupcake", dice, refiriéndose a una de las antagonistas de su libro revelación. "Empecé a pensar en ella y en las otras 'conejitas'", añade la autora canadiense, "y supe que tenía que volver".
Para quienes no lo conozcan, Bunny es una novela surrealista y alucinante ambientada en un prestigioso programa de Maestría en Escritura Creativa (MFA). Narrada por Samantha, una escritora de ficción oscura e ingeniosa, la historia se centra en un grupo de estudiantes excesivamente dulces cuyos intereses peculiares —como tutoriales de trenzado de cabello en línea, máquinas de escribir vintage y productos de repostería en miniatura— enmascaran su siniestra verdadera naturaleza. En secreto, las "conejitas" usan magia para crear híbridos de hombre-conejos atractivos a los que llaman "borradores", y que luego destruyen con hachas.
Una sátira sobre la creatividad y la clase, Bunny fue nombrado uno de los mejores libros del año por Time y Vogue, y Margaret Atwood lo elogió como "genial". (Atwood luego llamó a Awad su "heredera literaria aparente" en un reportaje de revista). La novela se convirtió en un bestseller en 2021, vendiendo más de un millón de copias en todo el mundo después de ganar popularidad entre los fans de la "literatura de chica rara" y el "femgore" en BookTok. En 2023, Bad Robot optó por llevarla al cine.
Desde entonces, Awad ha publicado dos novelas más: All’s Well en 2021, una historia surrealista sobre una profesora de teatro que encuentra una cura inusual para el dolor crónico, y Rouge en 2023, sobre una mujer afligida que es atraída por un culto al cuidado de la piel. Durante todo este tiempo, el entusiasmo por Bunny se ha mantenido fuerte. Los fans dedicados a menudo le envían tributos a través de los mensajes directos de Instagram. Una banda llamada The Greys escribió una canción inspirada en el libro, una lectora se tatuó la frase "Sin sonreír, pero con el alma feliz", y Awad menciona "un increíble tatuaje de un conejo decapitado que me encanta". Dice que la respuesta ha sido "irreal. Estoy tan conmovida por ello".
Este mes, la autora de 47 años regresa al mundo de Bunny con We Love You, Bunny, una novela secuela narrada por las propias conejitas y una de sus creaciones híbridas, Aerius. Expandir el "Bunnyverso" se sintió arriesgado. "Sabía que los lectores que se conectaron con Bunny tenían una relación fuerte con el texto que no tenía nada que ver conmigo", explica Awad. "Tenía miedo de interferir con eso". Aun así, el regreso se sintió "inevitable", en parte porque escribir la original fue una experiencia tan transformadora. Fue su primera incursión en el surrealismo y la fantasía —su debut de 2016, 13 Ways of Looking at a Fat Girl, era realista. Bunny fue "donde descubrí por primera vez una forma de contar historias que me emocionaba".
Awad habla desde San Diego, California, por Zoom. Vestida de negro con su cabello oscuro ocasionalmente cayendo sobre un ojo, parece una gótica glamorosa. No está en su propia casa, sino en un retiro de escritura que encontró hace unos años. El resto del año, divide su tiempo entre el norte del estado de Nueva York, donde enseña escritura creativa en la Universidad de Syracuse, y Boston, donde vive su pareja. Después de tener una experiencia "particularmente vívida y emocionante" escribiendo Rouge en esta casa en La Jolla, sigue regresando. "Creo que me volví supersticiosa".
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Hay algo en crear arte que es hermoso, pero que también conlleva un sentido de violencia. Mona Awad explora el misterio del proceso creativo con juguetona irreverencia en su libro We Love You, Bunny. Quería examinar la ética de la creación, especialmente al escribir desde la perspectiva de Aerius, con capítulos que hacen guiños juguetones a Frankenstein, Jane Eyre y The Velveteen Rabbit. "Las conejitas son escritoras, y son psicópatas", dice. "Son agarradoras, son codiciosas. Hay algo en hacer arte que es hermoso, pero también es un poco violento. Me interesaba capturar esa hambre que tenemos por crear. ¿De qué se trata? ¿Y cuál es el costo?". Aerius está "disgustado por los escritores y todos sus tecleos y garabatos, tratando de capturar la luna. ¡A veces, yo también me siento así!", añade con una risa.
Awad nació en Montreal y se describe a sí misma como "una niña muy tímida" que a menudo se sentía como una forastera. Por ejemplo, su madre canadiense-francesa y católica la crió para hablar inglés, lo que la hizo sentir desconectada del idioma hablado por la familia de su madre, a pesar de ser su lengua materna. "Lo mismo pasó con la religión", dice. Su padre es egipcio y musulmán, y sus padres decidieron que no seguiría ninguna de las dos religiones, lo que la hizo sentir fuera de lugar en su estricta escuela católica. Ser medio egipcia y crecer en Montreal, dice, "siempre me hizo sentir no bienvenida, no como en casa. Nunca fue directo, solo una sensación". Más tarde, le costó adaptarse al mudarse de Quebec a Ontario, de habla inglesa. La escuela a veces fue difícil. "Abandoné un par de veces, e incluso una vez la universidad", admite, pero siempre le encantó leer. Como hija única con padres que trabajaban en hoteles, recuerda: "Mi madre y mi padre siempre tenían que trabajar en Navidad y Año Nuevo. Normalmente, conseguían acceso a una habitación de hotel, y ahí era donde yo estaba, leyendo".
En la universidad, Awad escribió un poema sobre la imagen corporal en una clase de escritura creativa. Aunque su profesor lo elogió mucho, terminó abandonando los estudios. "Me asusté tanto de fracasar que simplemente dejé de intentarlo por un tiempo y no volví a escribir seriamente hasta casi los 30". En cambio, trabajó como asistente editorial de una revista en Montreal, escribió una columna de comida paródica bajo el personaje de Veronica Tartley —una escritora con "una serie de trastornos alimenticios, cuyas reseñas están todas filtradas por sus neurosis"— y continuó sus estudios, incluida una maestría en inglés en la Universidad de Edimburgo, donde escribió su tesis sobre cuentos de hadas. Fue durante su MFA en la Universidad de Brown, que inspiró el entorno cerrado de la Universidad Warren en Bunny, y más tarde durante su doctorado en Denver, que finalmente convirtió ese primer poema en una novela.
Las influencias de Awad incluyen a Oscar Wilde, Jean Rhys y Margaret Atwood, particularmente las "primeras novelas góticas más extrañas" de Atwood como Lady Oracle, The Edible Woman, Surfacing y The Robber Bride, que amaba en su adolescencia. Su aspecto favorito de la obra de Atwood es su "ironía. Siempre hay un sentido del humor, sin importar cuán profundo vaya". Awad se describe a sí misma como "un alma de mente muy oscura, y el humor es definitivamente una forma de sobrevivir". El respaldo de Atwood ha sido significativo —las dos coorganizaron un evento por Zoom para el lanzamiento en rústica de Bunny y se conocieron en persona en una sesión de fotos en 2023. La novelista aconsejó a Awad "que dijera 'que se joda' más, lo que creo que es un buen consejo para todos". Esto se siente relevante para los temas de We Love You, Bunny, especialmente porque Awad y el autor Paul Tremblay están actualmente demandando a OpenAI por "ingerir" sus libros. Awad dice que no puede hablar del caso, pero compartirá que se preocupa por la IA "todo el tiempo" y valora profundamente el "esfuerzo muy humano" de capturar una voz en la página. Actualmente está elaborando otra de esas voces: "Estoy trabajando en una novela, y es un monstruo", dice —una frase que, en el mundo de Awad, probablemente lleva un oscuro doble significado. We Love You, Bunny es publicado por Scribner el 23 de septiembre. Para apoyar a The Guardian, solicite su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre Mona Awad
1 ¿Quién es Mona Awad?
Mona Awad es una autora canadiense conocida por sus novelas oscuramente humorísticas y surrealistas, incluyendo Bunny y 13 Ways of Looking at a Fat Girl. A menudo explora temas de identidad, deseo y lo grotesco en su trabajo.
2 ¿Qué quiere decir con "tengo una mente oscura"?
Esta frase refleja su tendencia a explorar temas inquietantes, extraños y psicológicamente intensos en su escritura, a menudo combinando horror, sátira y fantasía para criticar las normas sociales.
3 ¿De qué trata Bunny?
Bunny es una novela sobre una estudiante de posgrado en un prestigioso programa de escritura que se enreda con un grupo de compañeras de clase ricas y excéntricas, todas apodadas "Bunny", lo que lleva a eventos surrealistas y siniestros.
4 ¿Qué otros libros ha escrito?
Además de Bunny, ha escrito 13 Ways of Looking at a Fat Girl y All’s Well.
5 ¿Por qué su estilo de escritura es único?
Awad combina realismo con absurdo, horror y humor negro, creando historias que se sienten tanto relatable como wildly imaginativas. Su prosa es aguda, ingeniosa y a menudo inquietante.
6 ¿Qué temas explora comúnmente?
Los temas comunes incluyen relaciones femeninas, identidad, deseo, presión social, imagen corporal y las líneas borrosas entre la realidad y la fantasía.
7 ¿Es su trabajo adecuado para todos los lectores?
No, sus libros a menudo contienen contenido oscuro, violento o psicológicamente intenso, por lo que pueden no ser adecuados para lectores sensibles o aquellos que buscan historias ligeras.
8 ¿Ha ganado algún premio?
Sí, 13 Ways of Looking at a Fat Girl ganó el Amazon Canada First Novel Award y fue finalista del Scotiabank Giller Prize.
9 ¿Por dónde puedo empezar con sus libros?
Bunny es un punto de entrada popular debido a su culto de seguidores, pero 13 Ways of Looking at a Fat Girl ofrece una introducción más terrenal a sus temas.
10 ¿Se inspira en experiencias personales?
Awad ha mencionado inspirarse en sus propias experiencias en programas de escritura y con la imagen corporal, aunque sus historias son ficticias y a menudo exageradas para effecto.
