Mona Awad prøvde på en skoggrønn kjole med et hjortemønster da hun innså at karakterene fra hennes roman fra 2019, Bunny, hadde sneket seg tilbake inn i hennes bevissthet.
«Jeg så i speilet og tenkte: Dette er ikke en kjole for meg – det er en kjole for Cupcake,» sier hun og refererer til en av antagonistene fra hennes gjennombruddsbok. «Jeg begynte å tenke på henne og de andre kaninene,» legger den kanadiske forfatteren til, «og jeg visste at jeg måtte tilbake.»
For de som ikke kjenner til den, er Bunny en surrealistisk, hallusinatorisk roman som utspiller seg i en prestisjefylt MFA-program i kreativ skriving. Fortalt av Samantha, en kvikk forfatter av mørk fiksjon, sentrerer historien om en klikk av overilt søte studenter hvis sære interesser – som nettkurs i hårfletting, vintage skrivemaskiner og miniatyrbakverk – skjuler deres sinistere sanne natur. I hemmelighet bruker kaninene magi for å skape kjekke, hybridiske menneske-kaniner de kaller «utkast», som de senere ødelegger med økser.
En satire over kreativitet og klasse, ble Bunny kalt en av årets beste bøker av Time og Vogue, og Margaret Atwood roste den som «genial». (Atwood kalte senere Awad sin «åpenbare litterære arving» i en magasinreportasje.) Romanen ble en bestselger i 2021, med over en million solgte eksemplarer verden over etter å ha blitt populær blant tilhengere av «weird girl lit» og «femgore» på BookTok. I 2023 ble den optionert for film av Bad Robot.
Awad har siden utgitt to flere romaner: All’s Well i 2021, en surrealistisk historie om en teaterprofessor som finner en uvanlig kur mot kroniske smerter, og Rouge i 2023, om en sørgende kvinne som trekkes inn i en hudpleiekult. Gjennom dette har entusiasmen for Bunny forblitt sterk. Hengediske fans sender henne ofte hyllester via Instagram DM. Et band kalt the Greys skrev en sang inspirert av boka, en leser tatoverte linjen «Usmilende, men sjeleglad», og Awad nevner «en utrolig tatovering av en halshugget kanin som jeg elsker». Hun svar at responsen har vært «uvirkelig. Jeg er så rørt av det».
Denne måneden returnerer den 47 år gamle forfatteren til Bunny-universet med We Love You, Bunny, en oppfølgerroman fortalt av kaninene selv og en av deres hybridiske skapninger, Aerius. Å utvide «Bunnyverse» føltes risikabelt. «Jeg visste at lesere som knyttet seg til Bunny hadde et sterkt forhold til teksten som ikke hadde noe med meg å gjøre,» forklarer Awad. «Jeg var redd for å tukle med det.» Likevel føltes tilbakekomsten «uunngåelig», delvis fordi det å skrive originalen var en så transformativ opplevelse. Det var hennes første forsøk på surrealisme og fantasi – hennes debut fra 2016, 13 Ways of Looking at a Fat Girl, var realistisk. Bunny var «hvor jeg først oppdaget en måte å fortelle historier på som var spennende for meg».
Awad snakker fra San Diego, California, over Zoom. Kledd i svart med det mørke håret som av og til faller over det ene øyet, ser hun ut som en glamorøs goth. Hun er ikke i sitt eget hjem, men på et skrivetilfluktssted hun fant for noen år siden. Resten av året deler hun tiden sin mellom oppstate New York, hvor hun underviser i kreativ skriving ved Syracuse University, og Boston, hvor hennes partner bor. Etter å ha hatt en «spesielt levende og spennende» opplevelse med å skrive Rouge i dette huset i La Jolla, kommer hun stadig tilbake. «Jeg tror jeg ble overtroisk.»
Vi har opprettet en konto for deg på theguardian.com for å sende deg dette nyhetsbrevet. Du kan fullføre registreringen når som helst. For detaljer om hvordan vi håndterer dine data, se vår personvernerklæring. Vi bruker Google reCaptcha for å beskytte nettstedet vårt, og Googles personvernregler og vilkår gjelder.
Etter nyhetsbrevpromoteringen:
Det er noe med å skape kunst som er vakkert, men også bærer en følelse av vold. Mona Awad utforsker mysteriet med den kreative prosessen med lekende irreverens i boken sin We Love You, Bunny. Hun ønsket å undersøke etikken ved skapelse, spesielt når hun skriver fra perspektivet til Aerius, med kapitler som lekent nikker til Frankenstein, Jane Eyre og The Velveteen Rabbit. «Kaninene er forfattere – og de er psykotiske,» sier hun. «De er grabne, de er grådige. Det er noe med å lage kunst som er vakkert, men det er også litt av en vold. Jeg var interessert i å fange den sulten vi har for å skape. Hva handler det om? Og hva er prisen?» Aerius er «avskydd av forfattere og all deres typing og kråkeføtter, deres forsøk på å fange månen. Noen ganger føler jeg meg også sånn!» legger hun til med en latter.
Awad ble født i Montréal og beskriver seg selv som «et veldig sjenert barn» som ofte følte seg som en outsider. For eksempel oppdro hennes fransk-kanadiske, katolske mor henne til å snakke engelsk, noe som fikk henne til å føle seg frakoblet fra språket som ble snakket av morens side av familien, selv om det var morsmålet hennes. «Det samme skjedde med religion,» sier hun. Hennes far er egyptisk og muslimsk, og foreldrene hennes bestemte at hun ikke skulle følge noen av religionene, noe som fikk henne til å føle seg utilpass på den strenge katolske skolen sin. Å være halvt egyptisk og vokse opp i Montréal, sier hun, «Jeg følte meg alltid ikke helt velkommen, ikke helt hjemme. Det var aldri direkte – bare en følelse.» Senere slet hun med å tilpasse seg da hun flyttet fra Québec til engelsktalende Ontario. Skolen var noen ganger vanskelig. «Jeg droppet ut noen ganger, og til og med en gang fra college,» innrømmer hun, men hun elsket alltid å lese. Som enebarn med foreldre som jobbet på hoteller, husker hun, «Moren og faren min måtte alltid jobbe på jul og nyttår. Vanligvis fikk de tilgang til et hotellrom, og det var der jeg ville være, og lese.»
På college skrev Awad et dikt om kroppsbilde i en kreativ skriveklasse. Selv om professoren hennes roste det høyt, endte hun opp med å droppe ut. «Jeg ble så redd for å mislykkes at jeg bare sluttet å prøve en stund og kom ikke tilbake til skrivingen seriøst før i slutten av 20-årene eller begynnelsen av 30-årene.» I stedet jobbet hun som redaksjonsassistent for et magasin i Montréal, skrev en spøkefull matkolonne under personaen Veronica Tartley – en forfatter med «en rekke spiseforstyrrelser, hvis anmeldelser alle er filtrert gjennom hennes nevroser» – og fulgte videre studier, inkludert en master i engelsk ved University of Edinburgh, hvor hun skrev masteroppgaven sin om eventyr. Det var under hennes MFA ved Brown University, som inspirerte det innesluttede miljøet ved Warren University i Bunny, og senere under PhD-en hennes i Denver, at hun endelig gjorde det tidlige diktet om til en roman.
Awads påvirkninger inkluderer Oscar Wilde, Jean Rhys og Margaret Atwood, spesielt Atwoods «tidlige, særere gotiske romaner» som Lady Oracle, The Edible Woman, Surfacing og The Robber Bride, som hun elsket som tenåring. Hennes favorittaspekt ved Atwoods arbeid er dens «skjevehet. Det er alltid en sans for humor, uansett hvor dypt hun går.» Awad beskriver seg selv som «en veldig mørksinnet sjel, og humor er definitivt en måte å overleve på.» Atwoods støtte har vært betydningsfull – de to var vertskap for en Zoom-arrangement for pocketutgivelsen av Bunny og møttes personlig under et fotoshoot i 2023. Romanforfatteren rådet Awad «til å si 'faen ta det' mer, som jeg synes er godt råd for alle.» Dette føles relevant for temaene i We Love You, Bunny, spesielt siden Awad og forfatter Paul Tremblay for tiden saksøker OpenAI for å ha «inntatt» bøkene deres. Awad sier at hun ikke kan diskutere saken, men hun vil dele at hun bekymrer seg for AI «hele tiden» og verdsetter dypt den «meget menneskelige bestrebelsen» med å fange en stemme på siden. Hun er for tiden i ferd med å skape en annen slik stemme: «Jeg jobber med en roman, og det er et monster,» sier hun – en setning som, i Awads verden, sannsynligvis bærer en mørk dobbeltbetydning. We Love You, Bunny blir utgitt av Scribner den 23. september. For å støtte Guardian, bestill ditt eksemplar på guardianbookshop.com. Leveringsgebyrer kan forekomme.
Ofte Stilte Spørsmål
Ofte Stilte Spørsmål Om Mona Awad
1 Hvem er Mona Awad
Mona Awad er en kanadisk forfatter kjent for sine mørkt humoristiske og surrealistiske romaner inkludert Bunny og 13 Ways of Looking at a Fat Girl. Hun utforsker ofte temaer som identitet, begjær og det groteske i arbeidet sitt.
2 Hva mener hun med «jeg har et mørkt sinn»
Denne setningen reflekterer hennes tendens til å utforske urolige, bisarre og psykologisk intense temaer i skrivingen sin, ofte ved å blande horror, satire og fantasi for å kritisere samfunnsnormer.
3 Hva handler Bunny om
Bunny er en roman om en graduert student i et prestisjefylt skriveprogram som blir trukket inn i en klikk av velstående, eksentriske klassekamerater – alle kalt Bunny – som leder til surrealistiske og sinistere hendelser.
4 Hvilke andre bøker har hun skrevet
Foruten Bunny har hun skrevet 13 Ways of Looking at a Fat Girl og All’s Well.
5 Hvorfor er hennes skrivestil unik
Awad blander realisme med absurditet, horror og mørk humor, og skaper historier som føles både relaterbare og vilt imaginative. Hennes prosa er skarp, vittig og ofte urolig.
6 Hvilke temaer utforsker hun vanligvis
Vanlige temaer inkluderer kvinnelige relasjoner, identitet, begjær, samfunnspress, kroppsbilde og de uskarpe grensene mellom virkelighet og fantasi.
7 Er hennes arbeid egnet for alle lesere
Nei, bøkene hennes inneholder ofte mørkt, voldelig eller psykologisk intenst innhold, så de er kanskje ikke egnet for sensitive lesere eller de som leter etter lystige historier.
8 Har hun vunnet noen priser
Ja, 13 Ways of Looking at a Fat Girl vant Amazon Canada First Novel Award og var på kortlisten for Scotiabank Giller Prize.
9 Hvor kan jeg starte med bøkene hennes
Bunny er et populært utgangspunkt på grunn av dens kultfølge, men 13 Ways of Looking at a Fat Girl gir en mer jordnær introduksjon til hennes temaer.
10 Trekker hun fra personlige erfaringer
Awad har nevnt at hun trekker fra egne erfaringer i skriveprogrammer og med kroppsbilde, selv om historiene hennes er fiksjonelle og ofte overdrevne for effekt.
