Microsoft, Amazon i Google odnotowały łączny wzrost emisji dwutlenku węgla o prawie jedną piątą w ciągu ostatniego roku, głównie z powodu budowy centrów danych. W roku podatkowym kończącym się w marcu 2026 r. trzy firmy technologiczne wyemitowały 119 milionów metrycznych ton ekwiwalentu dwutlenku węgla (mTCO₂e) – to około jedna trzecia całkowitych emisji Francji. W poprzednim roku wyemitowały około 101 milionów mTCO₂e, co jest zbliżone do emisji Czech w 2024 r.
Cele klimatyczne tych amerykańskich firm ucierpiały w ostatnich latach z powodu gwałtownego wzrostu zapotrzebowania na usługi w chmurze – takie jak przechowywanie danych czy uruchamianie serwerów online – napędzanego przez szkolenie i obsługę chatbotów oraz innych produktów AI.
Cecilia Rikap, profesor ekonomii na University College London, powiedziała: "Twierdzenia Microsoftu, Amazona i Google, że ich chmury są ekologiczne i zrównoważone, to tylko strategia marketingowa. Rządy powinny pamiętać o tych rosnących śladach węglowych, gdy te same firmy oferują rozwiązania AI do walki z kryzysem ekologicznym. A gdy coraz więcej firm przenosi się do ich chmur, przechowując dane i szkoląc lub używając modeli AI oraz innych technologii cyfrowych, te inne przedsiębiorstwa outsourcingują swój własny cyfrowy ślad węglowy i ślad AI do gigantów chmurowych. Zasadniczo przeniesienie do chmury pomaga innym korporacjom ukryć ich wpływ na środowisko."
Skontaktowano się z Microsoftem, Google i Amazonem w celu uzyskania komentarza.
Te wzrosty zostały odnotowane w rocznych raportach dotyczących zrównoważonego rozwoju firm, opublikowanych w ciągu ostatnich kilku tygodni. W swoim raporcie opublikowanym w czwartek Microsoft poinformował, że jego emisje dwutlenku węgla wzrosły o 25% w ciągu ostatniego roku do 20 milionów mTCO₂e, "napędzane głównie przez rozbudowę naszej infrastruktury centrów danych". Google odnotowało 18% wzrost emisji w ciągu ostatniego roku, "napędzany wzrostem aktywności w łańcuchu dostaw, który wspierał szybką rozbudowę naszej działalności". Firma wyszukiwarkowa twierdzi, że jej systemy AI pomogły już w zeszłym roku zmniejszyć emisje gdzie indziej o 41 milionów ton CO₂.
Amazon odnotował ogólny wzrost emisji o 16% oraz wzrost emisji w łańcuchu dostaw o 20%, co obejmowało budowę i konstrukcję centrów danych. W swoim raporcie nadal określił to jako "postęp" w dążeniu do celu zerowej emisji netto do 2040 r.
Większość tych emisji pochodzi z globalnych wysiłków na rzecz budowy infrastruktury dla sztucznej inteligencji. Największe firmy technologiczne na świecie są na dobrej drodze do wydania w tym roku 765 miliardów dolarów (570 miliardów funtów), głównie na budowę centrów danych AI – w lokalizacjach od Norwegii po North Tyneside.
Stanowi to gwałtowne odwrócenie wieloletnich wysiłków gigantów technologicznych na rzecz redukcji emisji dwutlenku węgla. Przed tym rokiem emisje Microsoftu wydawały się ustabilizować na poziomie 16 milionów mTCO₂e w 2023 i 2024 r. Wszystkie trzy firmy nadal twierdzą, że dążą do osiągnięcia zerowej emisji netto: Google i Microsoft do 2030 r., Amazon do 2040 r.
"Wzrost całkowitych emisji dwutlenku węgla jest silnie powiązany z inwestycjami firm w AI" – powiedział Shaolei Ren, profesor inżynierii elektrycznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Riverside. Zauważył, że raport dotyczący zrównoważonego rozwoju Microsoftu sugeruje również, że na globalnych rynkach dostępnych jest mniej kredytów węglowych do kompensacji jego emisji. "Podczas gdy firmy aktywnie inwestują w kredyty węglowe lub je kupują, dane sugerują, że na rynku węgla może nie być wystarczającej podaży kredytów, aby zaspokoić potrzeby firm technologicznych... Wszyscy mówią o niedoborze dóbr fizycznych i infrastruktury, takiej jak energia, ale może również wystąpić niedobór dóbr wirtualnych – kredytów węglowych."
Propozycje budowy centrów danych w globalnym sektorze technologicznym stają się coraz częstsze. Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na narzędzia AI i zwiększaniem przez firmy AI inwestycji w modele, które je napędzają, potrzeba centrów danych szybko rośnie. JLL, amerykańska firma doradcza ds. nieruchomości, przewiduje, że między teraz a 2030 r. na całym świecie zostanie zbudowanych około 1200 centrów danych, a większość tego zapotrzebowania będzie napędzana przez AI.
Ten boom na centra danych wiąże się z ogromnymi prognozowanymi potrzebami energetycznymi. Uptime Institute, który ocenia i inspekcjonuje centra danych, szacuje, że duże projekty centrów danych ogłoszone w zeszłym roku zużyłyby 1,3% całkowitej energii elektrycznej na świecie – prawie podwajając obecne zużycie energii przez centra danych. Oczekuje się, że większość tego nowego zapotrzebowania na energię będzie pochodzić z projektów w USA.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat tego, jak centra danych zwiększają emisje dwutlenku węgla wielkich firm technologicznych do jednej trzeciej całkowitych emisji Francji
Pytania na poziomie podstawowym
P: Czym jest centrum danych?
O: Centrum danych to duży budynek wypełniony komputerami, które przechowują i przetwarzają dane do takich rzeczy jak streaming, przechowywanie w chmurze, AI i media społecznościowe.
P: W jaki sposób centra danych powodują emisje dwutlenku węgla?
O: Potrzebują ogromnych ilości energii elektrycznej do zasilania komputerów i zapobiegania ich przegrzewaniu. Jeśli ta energia elektryczna pochodzi z paliw kopalnych, powoduje emisje dwutlenku węgla.
P: Co oznacza "jedna trzecia całkowitych emisji Francji"?
O: Oznacza to, że emisje dwutlenku węgla z centrów danych wielkich firm technologicznych są teraz równe około jednej trzeciej wszystkich emisji wytwarzanych przez cały kraj Francji.
P: Czy to nowy problem?
O: Szybko się pogarsza. W miarę jak używamy więcej AI, streamingu i usług w chmurze, liczba centrów danych gwałtownie rośnie, więc ich zużycie energii i emisje szybko wzrastają.
Pytania na poziomie średniozaawansowanym
P: Dlaczego emisje wielkich firm technologicznych rosną, skoro twierdzą, że są ekologiczne?
O: Ich ogólna działalność rośnie szybciej niż ich zdolność do kupowania czystej energii. Nawet jeśli budują farmy słoneczne, gwałtowny wzrost zapotrzebowania na AI i przetwarzanie w chmurze przewyższa podaż czystej energii, więc nadal spalają paliwa kopalne.
P: Które firmy są największymi emitentami?
O: Wielka Trójka to Google, Microsoft i Amazon. Razem emisje ich centrów danych są ogromne – często większe niż całkowity ślad węglowy wielu małych krajów.
P: Czy problemem jest tylko energia elektryczna, czy centra danych zużywają inne zasoby?
O: Energia elektryczna jest głównym źródłem emisji. Ale zużywają też ogromne ilości wody do chłodzenia, a sama budowa centrów danych generuje dużo węgla wbudowanego.
P: Jak AI pogarsza tę sytuację?
O: Modele AI wymagają tysiące razy więcej mocy obliczeniowej niż proste wyszukiwanie w Google. Szkolenie i uruchamianie tych modeli 24/7 jest niezwykle energochłonne.
Pytania na poziomie zaawansowanym
P: W jaki sposób centra danych mogą zmniejszyć emisje, skoro nie mogą przestać się rozwijać?
