배리 키오건이 외모에 대한 온라인 악플 규모 때문에 가끔 "밖에 나가고 싶지 않다"고 고백한 기사를 읽으며 가슴이 철렁했다. 단순히 공격이 악의적이어서가 아니라, 그런 말을 꺼내기까지 얼마나 힘들었을지, 그리고 말하지 않은 부분—이제는 어쩔 수 없이 신경 쓰고 자세히 살펴보게 된 자신의 얼굴 일부—를 생각하니 안타까웠다.
남자로서 자신이 불안감을 느낀다거나 외모에서 마음에 들지 않는 부분이 있다고 큰 소리로 말하는 것은 종종 어렵다. 어른 남자로서 키오건의 취약성은 인상적이지만, 십대 소년이 이런 감정을 표현하는 것은 훨씬 더 힘들다는 생각도 든다. 나는 어릴 때부터 신체 불만의 언어에 익숙했지만, 그런 생각을 마음속에 묻어두었다: 점점 가늘어지는 머리카락, 좁은 어깨, 큰 이마, "화재 현장에 있었냐"는 질문을 종종 유발했던 오른손의 습진이 마음에 들지 않았다. 형제들만큼 키가 크지 않은 것도, 목소리가 낮고 허스키한 음색으로 굵어지지 않고 약간 가늘게 남아 있는 것도 싫었다.
어른이 된 지금도 나는 외모에 대해 많이 생각하지만, 한 가지 간단한 혜택을 누리고 있다: 자신의 일부가 마음에 들지 않는 감정적 어려움을 견디며 받아들이도록 성장할 수 있는 공간과 시간이다. 소설가 메건 놀런이 뉴욕타임스에 기고한 에세이를 자주 다시 읽는데, 그녀는 십대 시절 아름다워지는 것에 집착했던 자신을 돌아보며 이렇게 썼다. "아름다움을 그렇게까지 숭배한 것은 십대 시절 자주 당황하고 부끄러움을 느꼈기 때문이라고 생각한다. 아름다움은 나에게 당혹스러움의 반대편에 있는 것처럼 보였다."
외모의 진정한 가치에 대한 명확함—그리고 청소년기가 끝없는 수치심과 당혹감의 의례처럼 느껴질 수 있다는 이해(적어도 내 경험은 그랬다)—은 성숙과 수용으로 가는 여정을 통해서만 얻을 수 있는 통찰이다. 자신이 될 수 있는 사람, 자신의 모습, 사람들이 자신을 좋아할 부분에는 한계가 있을 수 있다는 것을 깨닫는 것이다. 그리고 자신을 좋게 느끼거나 자신의 최고의 매력을 부각시키는 정체성이나 스타일을 개발하기 위해 할 수 있는 일들이 있다는 것도.
하지만 이미 신체적 불안감을 표현할 공간이 거의 없는 어린 소년들의 감정적 성장을 더욱 위축시킬 것 같은 불안한 트렌드가 있다: '룩스맥싱'의 부상이다. Clavicular 같은 인플루언서를 통해 어린 소년들에게 마케팅되는 이 트렌드는 신체적 '자기계발'을 측정, 비율, 주사, 심지어 뼈를 재형성하는 망치까지 도구로 해결해야 할 수학적 문제로 재구성한다.
본명이 브래든 피터스인 20세의 Clavicular에 대해 그의 방법에 당혹하거나 충격을 받고 왜 어린 소년들이 그를 우상시하는지 궁금해하는 사람들을 위해 그를 설명하려는 논평 기사가 부족하지 않다. 다른 남성 중심 인플루언서들과 마찬가지로, 그의 가혹함이 바로 판매 포인트다: 피터스는 자신이 너무 많은 테스토스테론을 주입해 이제 불임이 되었다고 주장한다. 그는 이 모든 것이 자신을 '승천'의 진정한 길에 올려놓았다고 말한다. 목적지는? 궁극적인 '글로우업'으로 모호하게 정의되지만, 일단 아름다움이 이런 방식으로 취급되면 종착점은 닿을 수 없게 된다. 항상 당신을 '프레임-모그'할 준비가 된 사람이 있을 테니까. '프레임-모그'는 남성들이 근육량이나 얼굴 대칭 같은 영역에서 경쟁하는 것을 말한다.
룩스맥싱은 외모를 남성 경쟁의 준올림픽 경기장으로 끌어들였다. 비평가들은 이것이 룩스맥싱에 내재된 동성애적 요소를 드러낸다고 지적한다—이 모든 아름다움의 수양은 실제로 여성을 끌어들이는 것과는 거의 관계가 없으며, 커뮤니티 기반을 이루는 '인셀' 논리에도 불구하고 여성이 원할 신체를 얻는 것과도 무관하다는 것이다.
하지만 나는 이것이 단순히 다른 남성들에게 감탄을 받으려는 것보다 더 깊은 문제라고 생각한다: 사춘기와 청소년기는 어린 소년들에게 상처를 주는 경험이 될 수 있다. 모두가 각기 다른, 예측 불가능한 결과를 맞이하기 때문이다. 어떤 소년들은 키가 크고, 목소리가 굵어지고, 수염이 나거나, 운동 신경이 발달한다. 다른 소년들은 여드름, 체중 문제, 부정교합에 시달린다. 남학교에서 보낸 7년 동안, 나는 이 감정적으로 힘든 시기를 헤쳐 나가는 스트레스가 종종 소년들로 하여금 서로를 비판하고 감시하게 만든다는 것을 잘 안다—아마도 자신이 인지한 결점에서 눈을 돌리거나 사회적 영향력을 얻기 위해서일 것이다.
그 근본적인 예민함이 바로 '룩스맥싱' 같은 터무니없는 트렌드 속에서 사라지는 것 같다. 아름다움과 신체 기준이 여성에게 더 가혹하고, 소녀들이 더 예리한 검증을 받는 것은 사실이지만, 소년들의 이러한 여정이 어떤지에 대해서는 거의 인정되지 않는다. Clavicular 같은 인물들의 매력 일부는 이러한 고군분투를 인식하는 데 있다고 믿는다. 궁극적으로 매우 사적인 불안감—자신의 외모가 마음에 들지 않는 것—이 경쟁과 조롱의 경기장으로 재형성되면서, 이러한 취약점은 덜 보이게 되지만 그 실재성은 여전하다.
어린 소년들이 이제 소셜미디어를 통해 남성 외모에 대한 성인들의 무심한 잔인함에 접근할 수 있다는 사실은 상황을 더욱 악화시킨다. 배리 키오건을 겨냥한 괴롭힘뿐만 아니라, 키 작은 남성, 조롱받는 헤어라인, 약한 턱선 등에 대한 모든 농담도 포함된다.
오늘날 우리가 젊은이들과 마주한 핵심 문제는 기술적 능력이 감정적 적응을 훨씬 앞지르고 있다는 점이다. 과거에 14살이어서 자신이 매력적이지 않다고 느꼈다면, 그 감정을 견디는 것 외에는 할 수 있는 일이 많지 않았다. 학교 생활, 운동, 서브컬처에 몰두했을 수도 있다. 나중에야—내가 어깨에 대한 불안감을 해소하기 위해 그랬듯이—체육관에 다니기 시작하거나 스킨케어 루틴을 개발했을 것이다. 이제 십대들은 알고리즘을 통해 자신의 외모라는 '문제'를 어떻게 '해결'할지 지시받으며, 원하는 모습을 얻기 위한 다양한 전략과 도구를 손쉽게 접한다.
실제로 얼마나 많은 소년들이 극단적인 조치를 취하고 있을까? 말하기 어렵다. 하지만 어떤 면에서는 그게 요점이 아니다. 룩스맥싱의 극단성은 일종의 거울 역할을 한다—오랫동안 들리지도, 말로 표현되지도 않았던 어린 소년들의 불안을 반영하는 거울. 그래서 우리 모두가 주변의 어린 소년들과 남성들에게 그들의 외모와 자기 감정에 대해 이야기하는 것이 중요하다.
자주 묻는 질문
Clavicular Enhancement, 룩스맥싱 및 남성 불안감에 관한 FAQ
초급 수준 질문
1. 룩스맥싱이란 무엇인가요?
룩스맥싱은 그루밍, 패션, 피트니스, 때로는 미용 시술 등 다양한 방법을 통해 자신의 외모를 극대화하려는 온라인 속어입니다.
2. 쇄골(클라비큘러) 향상이란 무엇인가요?
날씬하고 운동적인 체형의 신호로 여겨지는 쇄골을 더욱 두드러지고 선명하게 만들기 위한 미용 트렌드로, 특정 운동, 체중 감량, 심지어 수술적 임플란트를 통해 이루어집니다.
3. 이러한 트렌드가 갑자기 인기를 얻은 이유는 무엇인가요?
주로 TikTok, Instagram, YouTube와 같은 소셜미디어 플랫폼을 통해 유행했으며, 특정 미적 이상이 적극적으로 홍보되고 전용 온라인 커뮤니티에서 논의되기 때문입니다.
4. 불안감과의 연관성은 무엇인가요?
많은 전문가들은 특정 신체 부위에 대한 집중이 더 깊은 불안을 반영한다고 주장합니다. 이는 일부 젊은 남성들에게 일반적인 건강 관리로는 부족하다고 느껴지며, 매력적이거나 성공적으로 보이기 위해 세심하게 가공된 종종 달성하기 어려운 완벽함의 기준을 달성해야 한다는 압박감을 느끼게 함을 시사합니다.
5. 외모에 관심을 갖는 것이 나쁜 건가요?
전혀 아닙니다. 그루밍, 건강, 스타일에 자부심을 갖는 것은 정상이며 자신감을 높일 수 있습니다. 문제는 주로 비교와 뒤처질 것에 대한 두려움에 의해 추진되는, 집착적이고 비용이 많이 들거나 위험한 추구가 될 때 발생합니다.
고급/실용적 질문
6. 이러한 특정 트렌드를 추구할 때의 위험은 무엇인가요?
쇄골 향상 수술은 비필수적 시술에 대한 표준 수술 위험을 수반합니다.
심리적 위험: 사소한 세부 사항에 집착하면 신체 이형성증, 불안, 낮은 자존감으로 이어질 수 있습니다. 또한 경제적으로 큰 부담이 될 수 있습니다.
비현실적인 목표: 골격 구조는 대부분 유전적으로 결정됩니다. 완벽한 쇄골을 좇는 것은 좌절감과 극단적 다이어트 같은 건강에 해로운 관행으로 이어질 수 있습니다.
7. 수술 외에 사람들은 쇄골을 어떻게 향상시키려 하나요?
목과 어깨 주변의 체지방을 줄이기 위한 특정 운동, 자세 교정, 그리고 일시적인 효과를 위한 메이크업이나 컨투링 사용 등이 방법에 포함됩니다.
