Moradores de uma cidade remota na Noruega, localizada em um dos lugares que mais esquenta no mundo, foram informados de que não podem mais beber água da torneira devido à contaminação por metais pesados que os cientistas associaram ao derretimento do permafrost. Longyearbyen, no arquipélago de Svalbard, obtém seu principal abastecimento de água potável de um lago represado de 2,5 km de extensão chamado Isdammen, ou "lago de gelo". Temperaturas mais altas causadas pela crise climática derreteram o permafrost, fazendo com que o leito rochoso recém-exposto lixiviasse metais para o lago.
Na cidade que mais esquenta no planeta, você não pode beber a água da torneira. Veja por quê – vídeo. Longyearbyen, a 1.300 km do polo norte, está esquentando a uma taxa de cinco a sete vezes a média global, com temperaturas de outono subindo até 4°C por década.
Pesquisadores dizem que a contaminação da água por metais pesados provavelmente está ligada a dois fatores: o derretimento do permafrost – solo duro como rocha que permanece congelado o ano todo, exceto por uma chamada "camada ativa" que derrete no verão – e a geologia da antiga cidade mineradora. "A combinação do derretimento do permafrost e do leito rochoso de xisto, que contém um mineral chamado pirita, ou ouro dos tolos, está causando a contaminação do abastecimento de água", disse Marjolaine Verret, especialista em permafrost e professora associada de geologia do Ártico no Centro Universitário de Svalbard.
Quando a pirita entra em contato com água e oxigênio, ela oxida e gera acidez, explicou ela. "O ácido produzido pode agora lixiviar metais pesados dessas rochas para os cursos d'água. O problema que temos tido aqui em Longyearbyen é o manganês, mas outros contaminantes também podem ser lixiviados das rochas."
O município, Longyearbyen lokalstyre, alertou pela primeira vez seus 2.600 moradores em setembro do ano passado, depois que os níveis de manganês no abastecimento de água foram considerados 25 vezes superiores aos 50 microgramas por litro recomendados pelo Instituto Norueguês de Saúde Pública. O prefeito de Longyearbyen, Terje Aunevik, disse que, embora a qualidade da água potável nunca tenha sido boa devido ao sedimento, os níveis de manganês "saíram do controle". A exposição prolongada a altos níveis de manganês pode causar problemas neurológicos, particularmente em crianças e bebês.
Medidas temporárias de emergência foram introduzidas, incluindo um tanque central de água purificada gratuita, filtrada pela cervejaria local, onde os moradores podiam reabastecer recipientes no supermercado local, e uma investigação foi iniciada. Os níveis de manganês caíram desde então, mas no início deste ano os níveis de sulfato e níquel foram considerados acima dos limites recomendados para água potável. Como resultado, a proibição permanece em vigor.
Aunevik disse que, embora os níveis de manganês "não fossem perigosos", as diretrizes governamentais tinham de ser seguidas. A crise da água potável criou muito "barulho", admitiu ele, com alguns moradores irritados com o inconveniente.
O prefeito, que encomendou uma investigação sobre a qualidade da água, disse que pode ser necessária uma "rede de abastecimento de água completamente nova". As soluções potenciais em consideração incluem a instalação de um sistema de filtragem em Isdammen e ter uma usina de dessalinização como backup, ou o contrário. De qualquer forma, seria "extremamente caro" e, devido às temperaturas extremas de Svalbard, com temperaturas da água frequentemente abaixo de zero, envolveria desafios técnicos, disse Aunevik. "Na Noruega, onde sempre tomamos como certo que podemos beber água da torneira, é desafiador começar a pensar que precisamos carregar nossa água como fazemos agora. Outras pequenas comunidades devem ser cautelosas e começar a pensar no que fazer se isso acontecer com suas fontes."
Verret e outros cientistas alertaram que a contaminação das fontes de água em Longyearbyen pode ser um prenúncio do que está por vir. "Esses ingredientes – leito rochoso rico em pirita e metais pesados – e o derretimento do permafrost existem em outros lugares do Ártico, então este pode ser o primeiro exemplo de como as mudanças climáticas podem afetar a água doce, por exemplo, no norte do Canadá e no Alasca", disse Verret.
Perguntas Frequentes
FAQs Água da Torneira Insegura em Cidade Norueguesa Após Derretimento Relacionado ao Clima Liberar Metais Pesados
1 O que aconteceu na cidade norueguesa
O derretimento do permafrost e do solo ligado às mudanças climáticas liberou metais pesados na fonte de água local A água da torneira foi declarada insegura para beber
2 Qual cidade foi afetada
Refere-se a uma pequena cidade no norte da Noruega onde o derretimento do solo liberou metais que infiltraram no abastecimento de água potável
3 Por que a água é insegura
Ela contém níveis elevados de metais pesados como chumbo, cádmio ou arsênico acima dos limites seguros para água potável
4 O que são metais pesados
Elementos naturais como chumbo, mercúrio, cádmio e arsênico Em pequenas quantidades eles são inofensivos, mas níveis mais altos podem prejudicar a saúde
5 Como as mudanças climáticas causaram isso
Temperaturas mais quentes derretem o solo congelado Metais presos no solo por anos são liberados e podem escoar para fontes de água
6 É um evento isolado ou um risco crescente
É um risco crescente À medida que o permafrost derrete nas regiões árticas, mais comunidades podem enfrentar contaminação semelhante
7 Quais são os riscos à saúde de beber a água
Dependendo do metal, os riscos incluem problemas estomacais, danos aos rins e efeitos de longo prazo no sistema nervoso, especialmente em crianças
8 O que os moradores devem fazer agora
Seguir as orientações oficiais, não beber água da torneira Usar água engarrafada ou filtros aprovados e não usar água da torneira para cozinhar ou preparar fórmula infantil, a menos que as autoridades digam que é seguro
9 Ainda posso tomar banho ou lavar pratos
Geralmente sim, o contato com a pele é muito menos arriscado do que beber Mas verifique as orientações locais, especialmente para crianças pequenas
10 Ferver a água a torna segura
Não Ferver mata bactérias, mas não remove metais pesados, podendo até concentrá-los
11 Um filtro de água normal ajudará
Apenas alguns filtros removem metais pesados Procure filtros certificados Filtros simples de jarra podem não ser suficientes
12 Por quanto tempo a água ficará insegura
Depende da fonte e da limpeza As autoridades devem testar e tratar o abastecimento antes de suspender o aviso, o que pode levar semanas ou mais
13 Como a água é testada
Testes de laboratório medem as concentrações de metais em relação aos limites nacionais de segurança O monitoramento regular continua até que os níveis sejam seguros
