A retalhista de moda online britânica Boohoo foi multada em 2,3 milhões de euros (2 milhões de libras) pela autoridade de defesa do consumidor de França por práticas enganosas, incluindo descontos falsos. A empresa sediada em Manchester, cujo grupo-mãe foi renomeado para Debenhams Group no ano passado, foi considerada culpada de exagerar os seus descontos, dando aos compradores uma falsa impressão das poupanças que estavam a obter, segundo a direção-geral da concorrência, consumo e repressão de fraudes de França.
Das promoções analisadas pelo regulador, 40% não eram reduções de preço genuínas, 7% ofereciam uma redução menor do que a anunciada e 48% envolviam, na verdade, um aumento de preço. A Boohoo também utilizou termos como "couro" ou "camurça" para vender produtos sintéticos, o que vai contra as regras francesas de rotulagem de produtos, afirmou o regulador.
Esta multa surge quatro anos depois de a Boohoo ter resolvido um processo judicial nos EUA no valor de 100 milhões de dólares (73 milhões de libras) que acusava a retalhista de utilizar promoções falsas para enganar os consumidores. O caso, apresentado na Califórnia, foi resolvido "sem admissão de responsabilidade", segundo a Boohoo. As suas marcas PrettyLittleThing e NastyGal foram acusadas de realizar vendas e promoções falsas nos EUA durante pelo menos quatro a cinco anos.
A multa francesa surge após um período difícil para o vendedor online, que tem enfrentado uma concorrência crescente de rivais de baixo custo como Shein, Temu e o site de artigos em segunda mão Vinted, bem como custos de entrega mais elevados e tarifas dos EUA. O grupo tem tentado reavivar as vendas após o boom durante a pandemia de Covid, quando as lojas de rua estavam fechadas. Com os lucros a serem pressionados pelo aumento dos salários e por novas regulamentações, como as regras de embalagens e de resíduos têxteis europeus, os vendedores online britânicos mais estabelecidos estão a ter dificuldades em investir o suficiente para acompanhar a inovação digital da Shein.
A reputação da Boohoo também foi danificada em 2020, depois de relatos de más condições de trabalho em fábricas de Leicester utilizadas pela empresa terem sido considerados "substancialmente verdadeiros" num relatório independente crítico.
A Debenhams Group, que detém marcas como Oasis, Warehouse e Karen Millen, bem como a sua marca homónima e a Boohoo, angariou 35 milhões de libras junto dos acionistas em fevereiro para reduzir a dívida. Também tem enfrentado críticas à sua estratégia por parte do seu maior acionista, o Frasers Group de Mike Ashley, que agora detém mais de um quarto da empresa.
Um porta-voz da Boohoo afirmou que os problemas estavam relacionados com um período entre outubro de 2023 e fevereiro de 2024, quando o negócio estava sob a gestão anterior, e que agora estavam resolvidos. "Cooperámos plenamente com o regulador e continuamos a rever a forma como definimos os preços e rotulamos os nossos produtos", afirmou o porta-voz.
A Debenhams Group foi contactada para comentar.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a multa da Boohoo, escrita num tom natural e claro.
**Contexto Geral**
1. O que aconteceu exatamente com a Boohoo e a multa?
A Boohoo foi multada em 2,3 milhões de euros pela autoridade de defesa do consumidor francesa, a DGCCRF. A multa foi emitida porque a empresa estava a utilizar práticas de descontos enganosas no seu site francês.
2. O que é que a Boohoo fez de errado?
A autoridade descobriu que a Boohoo estava a mostrar preços originais falsos. Inflavam o preço de um artigo antes de uma venda ou utilizavam um preço anterior que só esteve disponível durante muito pouco tempo para fazer o desconto parecer muito maior do que realmente era. Isto é ilegal ao abrigo da lei de defesa do consumidor da UE e de França.
3. Quando é que isto aconteceu?
A investigação abrangeu um período entre 2021 e 2022, e a multa foi oficialmente anunciada no final de 2024.
4. Isto é apenas um problema em França?
A multa foi emitida pela autoridade francesa, mas a UE tem regras rigorosas sobre a transparência de preços. Esta decisão cria um precedente que pode afetar a forma como a Boohoo opera em toda a Europa.
**Os Detalhes da Prática Enganosa**
5. Como é que eles falsificam um desconto?
Uma tática comum é definir um preço de referência alto durante 28 dias e depois baixá-lo para uma venda. Mas a Boohoo estava, segundo os relatos, a utilizar preços de referência que só estavam em vigor durante alguns dias ou que eram artificialmente inflacionados, de modo que o preço de venda não era, na verdade, uma redução genuína.
6. A Boohoo admitiu ter feito isto?
A Boohoo não admitiu explicitamente a culpa, mas concordou em pagar a multa como parte de um acordo com as autoridades francesas. Também se comprometeu a mudar as suas práticas de preços em França.
7. A Boohoo é a única marca a fazer isto?
Não. Este é um problema generalizado no retalho online, especialmente na moda rápida. No entanto, a Boohoo é um dos maiores nomes a ser apanhado e multado por isso. Outras marcas enfrentaram penalizações semelhantes na Europa.
**Impacto e Conselhos para o Consumidor**
8. Se comprei algo à Boohoo durante esse período, posso obter um reembolso?
Infelizmente, não. Esta multa é uma penalização do governo, não um processo coletivo. As autoridades não estão a forçar a Bo
