Hugh Jackman sang en parodi på Neil Diamonds "Sweet Caroline." Bette Midler fremførte en satirisk version af "Wind Beneath My Wings." John Lithgow skrev og reciterede et digt kaldet "The Mighty Colbert." Jake Tapper personligt overrakte et maleri af Colbert som Gollum fra **Ringenes Herre**. Og Jimmy Fallon gav et skarpt twist på Frank Sinatras "My Way": "Og nu er slutningen nær / Og så står du over for det sidste tæppe / Men Trump, han gjorde det klart / Han vil have dig væk / Det er vi sikre på."
**'Et fuldcirkel-øjeblik': hvorfor Stephen Colbert er et fristende match til Ringenes Herre**
Læs mere
I de seneste måneder har en lang række kendte personer valfartet til Ed Sullivan Theatre i New York for at deltage i en langstrakt afsked med CBS's **The Late Show With Stephen Colbert**. De hylder en stemme, der vil blive dybt savnet i den nationale samtale, når lyset slukkes den 21. maj.
Colbert, 62, har været en aftenlig trøst for millioner af seere, der føler sig desorienterede efter endnu en dag i Donald Trumps dystopi. Han skar igennem det giftige kaos for at forsikre dem om, at nej, de var ikke ved at blive gale – verden omkring dem var det. Og han tilbød en kontrast i karakter: hvor Trump er forfængelig, er Colbert respektløs; hvor Trump er narcissistisk, viser Colbert empati; hvor Trump er uanstændig, er Colbert anstændig til kernen.
Da CBS i juli annoncerede, at **The Late Show** ville blive aflyst – hvilket afsluttede en 33-årig tv-institution først værtet af David Letterman og derefter Colbert – fandt mange tidspunktet mistænkeligt. Beslutningen kom kun tre dage efter, at Colbert i sin monolog nådesløst hånede et juridisk forlig på 16 millioner dollars mellem CBS's moderselskab, Paramount, og Trump – og kun en uge før føderale regulatorer godkendte Paramounts fusion på 8 milliarder dollars med Skydance.
CBS hævdede, at det var "udelukkende en økonomisk beslutning mod en udfordrende baggrund i late night." Men Letterman, for eksempel, køber det ikke. "Jeg vil bare gå på rekord og sige: De lyver," sagde han til **New York Times** tidligere på måneden. "De er løgnagtige væsler."
I en generation blev late-night-tv domineret af Johnny Carson på NBC. Carson gik på pension i 1992; et år senere lancerede CBS **The Late Show** med Letterman som vært (det har nu overlevet Carsons version af **The Tonight Show**). Colbert overtog skrivebordet i 2015, efter at have spillet en bombastisk, højreorienteret blærerøv på Comedy Centrals **The Colbert Report**.
Se billede i fuld skærm
Stephen Colbert med gæsten Ian McKellen. Foto: CBS Photo Archive/CBS/Getty Images
Bill Carter, forfatter til fire bøger om tv, inklusive **The Late Shift**, siger: "Jeg syntes, han var strålende næsten uden beskrivelse i sit tidligere late-night-show. Det var som intet, nogen nogensinde havde gjort. Han lavede dybest set en sketch i ni år. Det var satire på et så højt niveau."
Carter var ikke overrasket, da Colbert fik **Late Show**-jobbet og husker at have interviewet ham om det. "Jeg sagde, du må se frem til dette, fordi du bare får lov til at være dig selv, og han sagde noget i retning af, ja, du ved, jeg er ikke sikker endnu, det bliver anderledes."
"Og ganske rigtigt blev han kastet ud af balance, da han startede. Jeg husker, at jeg tænkte, han så slet ikke komfortabel ud. Han kæmpede virkelig og var bestemt i rebene. Han skuffede ledelsen, og jeg tror, Les Moonves, som drev CBS på det tidspunkt, dybest set gav Stephen et ultimatum: du skal have dette til at fungere."
Og det gjorde han, med hjælp fra to mænd i 2016. For det første var der Chris Licht, en producer med en baggrund i nyheder snarere end underholdning, hentet ind af Moonves som showrunner. Under hans vejledning stoppede Colbert med at forsøge at være en traditionel vært og lænede sig ind i sin satiriske intellekt.
Carter kommenterer: "Han fokuserede mere på politik. Han gav sig selv en stemme og blev bedre og bedre til at være en monologist, hvilket var noget, han aldrig havde gjort; han havde været en sketch-performer hele sit liv. Da han først begyndte at forstå det – forstod han det virkelig. Han er en meget klog fyr med store komiske instinkter. Jeg var glad på hans vegne for, at han fandt ud af det, og han fortsatte med at have de højeste seertal i late night."
For det andet, og endnu mere usandsynligt, var Trump. Hans fremgang i politik ændrede alt. Hver aften leverede Colbert en perfekt udformet mini-state-of-the-nation-tale – skarp, bidende, vittig og forløsende – komplet med sin egen imitation af Trumps stemme. Fremtidige historikere, der forsøger at forstå denne æra, kunne gøre meget værre end at studere disse monologer. For en komiker, der fandt sin sande stemme, var den 45. og 47. præsident den ultimative gnist.
Stephen Farnsworth, medforfatter til **Late Night With Trump: Political Humor and the American Presidency**, siger: "Hvis late-night-komedie ville skabe et perfekt mål, ville det ligne præcis Donald Trump. Du taler om nogen, der er en utrolig rig kilde til materiale til late-night-humor – hans bravado, hans væremåde, hans inkonsekvens, hans aggressivitet – alle disse ting skaber et perfekt miljø for latterliggørelse. Arc de Trump, indtagelse af blegemiddel, påstand om, at et valg, han tabte, ikke rigtig var tabt. Dette er et through-the-looking-glass-øjeblik i amerikansk politik."
Dette markerede et skift fra Carsons blidere, for det meste upolitiske humor. Men i et nyligt **New York Times**-interview afviste Colbert ideen om, at late-night-værter er blevet politisk partiske. Han sagde: "Jeg har ikke noget problem med, at Trump er republikaner. Jeg har et problem med, at Trump er en komplet narcissist, der kun arbejder for sine egne interesser og ikke synes at bekymre sig om, hvorvidt hele verden brænder. Det er ikke en partisk holdning. Jeg har øjne og ører, og at kalde late-night partisk er bare at tackle dommeren. Vi ønsker ikke engang at være dommere, men de ser os sådan. Jeg afviser den etiket. Partisk betyder, at du aldrig, nogensinde laver en joke om en demokrat, og det er bare ikke sandt. Der er bare ingen sammenligning i, hvor frugtbare markerne er."
Colbert tilbød mere end bare latterliggørelse. Hans monologer havde et moralsk anker – de fortvivlede over Trump, men aldrig over Amerika. Der var følsomme interviews med alle fra Anderson Cooper til John Oliver, fra Bernie Sanders til Neil deGrasse Tyson. Han refererede til sin katolske tro, viste ingen bitterhed over at blive fyret, og havde et tilbagevendende segment med sin kone, Evie McGee Colbert, der var som en reklame for, hvordan et ægteskab kan ældes smukt.
David Litt, en forfatter og tidligere taleforfatter for Barack Obama, siger: "Han har været en vigtig satirisk stemme, men jeg tror faktisk, han også har været en vigtig moralsk stemme. Vi lever ikke i særligt venlige tider, og Colbert havde altid et stærkt synspunkt – det er derfor, Trump arbejdede så hårdt for at få ham aflyst. Men han syntes også at have en fundamental venlighed og generøsitet. En ting, jeg husker mest, er hans interview med Joe Biden, hvor de begge talte om de tragedier, de havde oplevet, og hvad sorg betød for dem. Det er en svær samtale at forestille sig at finde sted på late-night-tv generelt. Colbert kunne trække det af, og jeg ved ikke, hvor mange andre der kunne. Det er ikke en kritik af dem; det siger bare, at han havde en unik evne til at være menneskelig."
Colbert var 10 år gammel, da hans far og to af hans brødre døde i et flystyrt. Han bragte en unik følelsesmæssig ærlighed til late-night-tv. Carter bemærker: "Som Johnny Carson engang sagde, hvis du laver dette show længe nok, kommer hvem du er frem og bliver tydeligt for folk. Det er sandt for Stephen. Han er en meget menneskelig fyr, en meget dyb fyr, og han led et forfærdeligt tab som barn, der formede ham. Folk, der ser disse late-night-shows, kan godt lide at se den menneskelige side af ham. Hvis de skal tilbringe tid med ham regelmæssigt, vil de vide, hvem han virkelig er."
Alligevel var denne dybe forbindelse med publikum, de højeste seertal i late night, og sidste års Emmy for fremragende talkshow ikke nok til at redde Colbert fra at blive collateral damage i Trumps frontalangreb på det amerikanske demokrati.
Trump havde sagsøgt Paramount over et **60 Minutes**-interview med vicepræsident Kamala Harris. Kritikere så bredt forliget som et forsøg på at rydde forhindringer før Paramounts planlagte salg til Skydance Media – en fusion, der havde brug for godkendelse fra Trump-administrationen. Colbert holdt sig ikke tilbage og sagde i luften, at den juridiske betegnelse for aftalen var en "stor fed bestikkelse." Han tilføjede: "Jeg ved ikke, om noget – noget – vil genoprette min tillid til dette selskab. Men, bare for at gætte, vil jeg sige, at 16 millioner dollars ville hjælpe."
Trumps svar på, at **The Late Show** sluttede, var hurtigt og hævngerrigt. På sin Truth Social-platform skrev han: "Jeg elsker absolut, at Colbert blev fyret. Hans talent var endnu mindre end hans seertal. Jeg hører, Jimmy Kimmel er den næste. Har endnu mindre talent end Colbert!" Kimmel blev faktisk taget af skærmen af ABC i en uge og har for nylig oplevet fornyede angreb.
Late-night-tv har været under økonomisk pres i årevis. Seertal og reklameindtægter er faldet, og mange unge seere foretrækker højdepunkter online, som netværkene har svært ved at tjene penge på. Alligevel er Carter blandt dem, der tvivler på CBS's grunde til at afslutte Colberts show.
Han siger: "De har sagt, at det intet havde med politik at gøre. På et tidspunkt må man sige, kom nu, folkens, vi har set præsidenten angribe disse mennesker og gøre alt, hvad han kan, for at få dem off the air. Og de havde brug for regeringsgodkendelse for at gennemføre deres salg. Det er ikke svært at forbinde prikkerne."
**The Late Show** vil blive erstattet af **Comics Unleashed**, et syndikeret talkshow, hvor stand-up-komikere joker med værten Byron Allen. Carter ser dette træk som effektivt at vifte med et hvidt flag for late-night-tv. "De fortæller offentligheden: vi vil ikke prøve dette længere. Vi vil ikke have et underholdningsshow kl. 23:30 med en stjerne, der er en signaturfigur og dybest set netværkets ansigt."
Farnsworth advarer om en afkølende effekt. Han siger: "Det har været et hårdt miljø for late-night-komedie på grund af voksende kommercielle pres. Du har en situation, hvor Kimmel regelmæssigt er under angreb, og spørgsmål om ABC's licensfornyelser og krav om at tage ham off the air dukker op fra tid til anden.
"Du har også voksende konservativt ejerskab af vigtige medieejendomme og en stigende villighed til at bruge FCC som et våben til at reducere kritik af præsidenten. Det skaber et meget vanskeligt miljø for medieselskaber. Men der er stadig plads til mere konfronterende indhold væk fra tv-netværkene, på kabel."
Farnsworth spekulerer i, at dette kunne være Colberts næste træk. "Der kan være en tredje akt for Colbert, men det er endnu ikke klart, hvilken form det kan tage. Der er bestemt et publikum, der ville følge ham, hvis han gik til HBO eller et andet sted. Så vi må se, hvor han får de bedste tilbud."
JRR Tolkien-superfanen arbejder allerede på et manuskript til Warner Bros til en ny **Ringenes Herre**-film. Og i et nyligt interview filmet ved Barack Obamas nye præsidentcenter i Chicago sagde Colbert: "Hvor dumt tror du, det er for folk at sige, at jeg burde stille op til præsident?"
Obama svarede: "Baren har ændret sig. Lad mig sige det sådan: Jeg tror, du kunne præstere betydeligt bedre end nogle folk, vi har set. Jeg har stor tillid til det."
Colbert takkede Obama og spurgte, om dette var en formel støtteerklæring. "Det var det ikke," sagde den 44. præsident.
En Colbert-præsidentkampagne ville ikke være mere latterlig end Trumps, som tidligere var en reality-tv-stjerne på **The Apprentice**. "Colbert er en tankefuld, smart mand, der ikke har haft 20 kvinder, der anklager ham for seksuel forseelse eller noget lignende. Han har nok kvalifikationer til at stille op til præsident: han er intelligent, fremragende på tv, og så videre. Han er en meget talentfuld person."
Carter tilføjer: "Jeg tror ikke, han ønsker at gå på pension. Han har ikke sagt noget om det. Hvis han har en plan, har jeg ikke hørt om den. Der er mange ting, han kunne gøre, fra at arbejde på kabel til at være vært for en podcast som Conan O'Brien, eller endda Broadway. Hvorfor kunne han ikke lave et one-man-show? Han er meget dygtig og kan gøre, hvad han vil, men jeg tror, han mest af alt ønskede at fortsætte med at gøre, hvad han gjorde, så det er en skam."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på overskriften Han havde en unik evne til at være menneskelig late-night-tv siger farvel til Stephen Colbert
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Forlader Stephen Colbert faktisk The Late Show?
Nej, overskriften er vildledende. Den refererer til et specifikt øjeblik i late-night-tv-historien – sandsynligvis en hyldest eller en afsked med en gæst eller et segment – ikke Colbert selv, der forlader sit show.
2. Hvad betyder "unik evne til at være menneskelig" i denne sammenhæng?
Det betyder, at Stephen Colbert roses for at være autentisk, sårbar og relaterbar på skærmen i stedet for bare at fortælle vittigheder eller forblive i en karakter. Han viser rigtige følelser som tristhed eller glæde, hvilket får ham til at føles ægte for seerne.
3. Hvem sagde farvel til Stephen Colbert i denne artikel?
Artiklen handler om andre late-night-værter eller en stor gæst, der hylder Colbert. De siger farvel til ham efter et fælles øjeblik eller en speciel episode.
4. Hvorfor ville late-night-tv sige farvel til nogen, der ikke går på pension?
"Farvel" her er en talemåde. Det kunne betyde afslutningen på et langvarigt segment, en hjertelig afsked med en kollega, der forlader netværket, eller en hyldest efter en større begivenhed.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
5. Refererer denne overskrift til en specifik begivenhed som afslutningen på et show eller en karakter?
Ja, den refererer sandsynligvis til konklusionen på en større historie eller et langvarigt indslag på Colberts show. Alternativt kunne det handle om en anden late-night-vært, der forlader branchen, og Colbert var fokus for deres afskedshyldest.
6. Hvordan adskiller Colberts evne til at være menneskelig sig fra hans tidligere persona på The Colbert Report?
På The Colbert Report spillede han en satirisk, overdreven konservativ kommentator. Hans menneskelige side var skjult bag karakteren. På The Late Show droppede han den persona og viste rigtige reaktioner, græd under følelsesladede interviews og indrømmede, når han tog fejl – en skarp kontrast til hans tidligere arbejde.
7. Hvad antyder denne overskrift om tilstanden af late-night-tv i dag?
Den antyder, at publikum nu værdsætter autenticitet frem for
