Tíz évvel ezelőtt, miközben művészettörténeti mesterképzésen tanult a londoni Courtauld Intézetben, Claire Mander felfedezte a közeli Temple metróállomás elhanyagolt tetőteraszát. Furcsa vonzalmat érzett a benőtt tér iránt, amely lenyűgöző kilátást nyújtott a Temzére és a London Eye-ra.
„Koszos, elhagyatott volt, és vonzotta az antiszociális viselkedést” – emlékszik vissza Mander, aki ma a TheColab, egy nagyméretű szabadtéri szobrokra szakosodott művészeti jótékonysági szervezet és inkubátorház igazgatója és kurátora. Utánanézett az elhagyott tér történetének, amelyet 1870-ben építettek a Victoria Embankment részeként. Azelőtt a helyszínen egy 17. századi szoborkert állt, amelyet Arundel grófnője hozott létre.
„Ez inspirált arra, hogy elképzeljem, hogyan válhatna a tetőterasz egy igazán különleges női szoborkertté” – mondja Mander. „A helyszín ’láthatóan rejtett’ természete tökéletes helyszínnek tűnt, hogy foglalkozzunk a közművészetben tapasztalható nemi egyenlőtlenség néhány aspektusával.”
Az Art UK felmérése szerint London közel 1500 emlékművéből több mint egyötödét név szerint megnevezett férfiaknak szentelték, míg csak 4%-át nőknek – feleannyit, mint amennyit állatoknak. És az összes londoni köztéri szobor közül csak 13%-ot készítettek nők.
Mander folyamatosan nyomást gyakorolt Westminster tanácsára, amíg végül zöld utat nem kaptak. Adományokból és a tanácstól eddig kapott több mint 500 000 fontból finanszírozva a Művésznők Kertje 2021 októberében nyílt meg. Ez a világ első és egyetlen nyilvános szoborkertje, amely kizárólag női művészek munkáinak szentelt. Azóta évente 100 000 látogatót vonzott, 18 nagyobb alkotást rendelt meg, és 24 különböző feltörekvő és elismert művésszel működött együtt.
De most a TheColab-ot értesítette a Places for London, a Transport for London ingatlanügyi ága, hogy a helyszín használatára vonatkozó engedélyüket október 1-jén nem újítják meg, és ki kell üríteniük a kertet.
A Places for London szóvivője azt mondta: „A terasznak és az állomás tetejének sürgős javítási és biztonsági munkákra lehet szüksége, és a teret ki kell üríteni, hogy felmérjék, milyen munkálatok szükségesek. Együttműködünk Westminster Városi Tanácsával és a helyi érdekelt felekkel, hogy alternatív közeli helyszíneket találjunk a Művésznők Kertje számára, miközben jövőbeli terveket is kidolgozunk a Temple-i teraszra.”
Mander nem ért egyet, mondván, hogy a javítások a terasz alatti kereskedelmi ingatlan korszerűsítéséről szólnak, és a munkálatok körében nincs említés nagyobb tetőfelújításról. Úgy véli, a teret fennáll a veszélye, hogy magánfejlesztőnek adják át. „Ez egy prémium helyszín hihetetlen folyókilátással, ideális VIP-rendezvényekhez, ahol túlárazott koktélokat árulnak. Nem értik, hogy ez egy mérföldkőnek számító projekt. Az a felfogásuk, hogy egy kis, szánalmas nővezette jótékonysági szervezet vagyunk, amely néhány szép kis szobrászati dolgot csinál. De készen állunk arra, hogy bíróság elé vigyük az ügyet, ha odáig fajul.” Kampányt és petíciót indítottak a kert megmentéséért.
Alexandra Hodby, a Yorkshire Sculpture Park programvezetője és a kertek kurátora rámutat, hogy az ilyen terek létfontosságú kulturális és gazdasági értékkel bírnak, mind a művészek, mind a városok számára, ahol találhatók. „Nézzük a New York-i High Line-t. Még csak nem is közterület volt, aztán a művészet tette közössé. A művészek aktivizálták. Ma a város egyik leglátogatottabb helye.”
Hodby úgy véli, hogy a szobrászatnak egyedi ereje van a közönség megszólításában, olyan módon, ahogy a galériafalakon lévő művészet nem képes. „Van benne egy közvetlenség – nincs elválasztás a mű és a világ között.” Ez igaz. Azon a napon, amikor látogatok, Londonban éppen hőhullám van. Irodai dolgozók, korai ebédszünetet tartó építőmunkások és zavarodott turisták mind zsúfolódnak a térben. Egy kisgyermek kúszik Adeline de Monseignat mexikói művész kavicsos szobra, a Croissant felé, valószínűleg libikókának gondolva. A távolban embereket látok szelfizni Alice Wilson Savoy című alkotása mellett, amely színes fagerendák hatalmas erdeje.
„Természetesen a nők által készített művészet inspirál más nőket, akik maguk is szeretnének művészetet alkotni. De ennél sokkal mélyebbre megy” – mondja Hodby. „A reprezentáció arról szól, hogy részesei legyünk egy közösségi térnek, és hogy láthatóak legyünk. A láthatóság lehetővé teszi a látogatók számára, hogy meglássák önmagukat, akár a Művésznők Kertjében, akár a Yorkshire Sculpture Parkban, ahol igyekszünk a művészek széles skáláját bemutatni, beleértve a nem bináris, queer és fiatalabb művészeket is.”
Lakwena Maciver készítette a helyszín nyitókiállítását, egy színes falfestményt Back in the Air: A Meditation on Higher Ground címmel. Az egész 140 négyzetméteres teret átívelte. A brit-ugandai művész számára a helyszín különleges érzelmi jelentőséggel bír. „Amikor tinédzser voltam, vonattal mentünk a városba, és emlékszem, hogy az Embankment Gardensben ültem és Skittlest ettem a nővéremmel. A jövőmről gondolkodtam, de úgy éreztem, kisebbségiként London nem az enyém. Amikor felkértek a falfestmény elkészítésére, az nagyon különleges volt, mert meghívtak, hogy hozzájáruljak valami ilyen nagyhoz. Úgy éreztem, igenis ide tartozom! Soha nem gondolkodtam azon, hogy ne nagyméretben dolgozzak, de annyi pozitív interakcióm volt a látogatókkal ott, hogy ez nagy önbizalmat adott.”
Florence Peake művész a helyszín aktuális kiállításához, a Sculpture in Three Acts-hez készített alkotást. „Manapság ritka Londonban olyan közteret találni, amely ingyenes és nem kereskedelmi célú. Ez egy hely a elmélkedésre, a lélegzetvételre, és hogy olyan műalkotásokkal legyünk, amelyek magukba vonzhatnak és teret teremtenek a gondolkodásra.”
Úgy véli, a kert egy nagyon szükséges teret biztosított. „Lehetővé teszi a látogatók számára, hogy lássák, a nők képesek hatalmas, monumentális alkotásokat létrehozni. Persze hogy képesek vagyunk! Csak arról van szó, hogy gyakran nem bíznak bennünk, hogy ambiciózusak legyünk és nagyméretben dolgozzunk. Ötleteinket gyakran naivként utasítják el. Ezt tapasztaltam 30 éves művészi pályafutásom során. Jön egy férfi, és azt mondja: ’Akarok építeni egy nagy acélszerkezetet, ami 18 méterrel a levegőbe nyúlik’, és zseninek hívják. Ha egy nő ugyanezt javasolja, az emberek aggódó pillantásokat váltanak.”
A kert közepén található a művész kunyhója, amelyben jelenleg Linder Sterling feminista művész körbefutó fotómontázsa látható. „A Művésznők Kertje Temple-ben van, egykor a Templomos Lovagok területén” – mondja. „Úgy tűnik, a nőknek most harcosokká kell válniuk, és meg kell védeniük a jogunkat, hogy helyet foglaljunk el ott.”
A montázs hátterében Arundel grófnőjének portréja látható, emlékeztetve minket az előttünk járó nőkre. „A kunyhó egyik falán nagy betűkkel olvasható a ’She Is Here’ felirat, a mű címe” – teszi hozzá Sterling. „Most, hogy a helyszín veszélyben van, a ’She Is Here’ gyülekező kiáltássá vált – nem megyünk sehova.”
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a világ egyetlen nőknek szentelt szoborparkjának megmentéséért folytatott küzdelemről
Általános Háttér
K: Mi az, hogy „Harcosokká kell válnunk”
V: Ez egy kampány a Női Szoborpark megmentésére, amely a világ egyetlen olyan szabadtéri szoborparkja, amely kizárólag női művészek alkotásait mutatja be. A küzdelem olyan fenyegetések ellen irányul, mint a finanszírozás megvonása, a földterület fejlesztése vagy az elhanyagolás.
K: Hol található ez a szoborpark
V: A park jellemzően egy adott régióban vagy országban található. A pontos helyszín része a kampány sürgősségének.
K: Miért fontos egy csak női művészek számára fenntartott park
V: Mert a női művészek történelmileg alulreprezentáltak voltak a nagy múzeumokban és közművészeti terekben. Ez a park ritka, dedikált platformot biztosít munkáik számára, kihívást jelent a férfiak által uralt művészeti világnak, és inspirálja a jövő generációit.
K: Ki indította ezt a parkot és a megmentésére irányuló kampányt
V: Női művészek, aktivisták és közösségi vezetők egy csoportja alapította. A jelenlegi kampányt egy nonprofit szervezet vezeti, és helyi és nemzetközi támogatók segítik.
A Válság és Kihívások
K: Mi pontosan fenyegeti a parkot
V: A fő fenyegetések általában a következők kombinációi: 1. Finanszírozás vagy kormányzati támogatás elvesztése, 2. Ingatlanfejlesztési javaslat a terület beépítésére, vagy 3. A szobrok fizikai leromlása a karbantartás hiánya miatt.
K: Tényleg bezár a park
V: Komoly veszélyben van. Azonnali cselekvés nélkül a parkot felszámolhatják, eladhatják vagy átépíthetik. A kampány célja ennek megakadályozása.
K: Hány szobor van veszélyben
V: A szám változó, de jellemzően 20-50 nagyméretű szoborból álló gyűjteményről van szó, amelyeket nemzetközileg és helyileg elismert női művészek készítettek.
K: Ez csak a pénzről szól, vagy más problémák is vannak
