10年前、ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得していたクレア・マンダーは、近くのテンプル地下鉄駅の放置された屋上テラスを偶然見つけた。彼女は、テムズ川とロンドン・アイの素晴らしい眺望を提供する、草が生い茂ったその空間に不思議と引き寄せられた。
「汚くて、見捨てられていて、反社会的行動の温床でした」と、現在は大規模な屋外彫刻を専門とする芸術慈善団体兼インキュベーター「ザ・コラボ」のディレクター兼キュレーターを務めるマンダーは振り返る。彼女は、1870年にヴィクトリア・エンバンクメントの一部として建設されたこの放棄された空間の歴史を調べた。それ以前、この場所にはアランデル伯爵夫人によって作られた17世紀の彫刻庭園があった。
「そのことが、屋上テラスを本当に特別な女性の彫刻庭園にできないかと想像するきっかけを与えてくれました」とマンダーは言う。「『目に見える場所に隠されている』というこの場所の性質は、公共のアート作品に見られるジェンダーの不均衡のいくつかに取り組むのに完璧な場所だと感じました。」
アートUKの調査によると、ロンドンの約1,500の記念碑のうち、5分の1以上が名前の知られた男性に捧げられている一方、女性に捧げられたものはわずか4％で、動物を称えるものの半分以下だった。そして、ロンドンのすべての公共彫刻のうち、女性によって制作されたものはわずか13％だった。
マンダーはウェストミンスター評議会に働きかけ続け、ついに許可を得た。寄付金とこれまでに評議会からの50万ポンド以上の資金を得て、「アーティスト・ガーデン」は2021年10月にオープンした。これは、女性アーティストの作品に特化した世界初で唯一の公共彫刻庭園である。以来、年間10万人の来場者を集め、18の主要作品を委託し、24人の新進気鋭および確立されたアーティストと協力してきた。
しかし今、ザ・コラボはロンドン交通局の不動産部門であるプレイシズ・フォー・ロンドンから、10月1日をもって敷地の使用許可が更新されず、庭園を撤去しなければならないと通告された。
プレイシズ・フォー・ロンドンの広報担当者は次のように述べている。「テラスと駅の屋根には、現在、必須の補修と安全工事が必要となる可能性があり、どのような工事が必要かを評価するためにスペースを空けなければなりません。私たちはウェストミンスター市議会や地域の関係者と協力して、アーティスト・ガーデンのための近隣の代替地を模索すると同時に、テンプル駅のテラスの将来計画を策定しています。」
マンダーはこれに反論し、補修工事はテラスの下にある商業物件のアップグレードに関するものであり、作業範囲によれば大規模な屋根の改修については言及されていないと述べる。彼女は、このスペースが民間のデベロッパーに引き渡される危険性があると考えている。「川の眺望が素晴らしい一等地で、法外な値段のカクテルを売るVIPイベントに最適です。彼らはこれが画期的なプロジェクトだということを理解していません。彼らの認識は、私たちが小さくて哀れな女性主導の慈善団体で、素敵な小さな彫刻作品をいくつかやっているというもののようです。しかし、私たちは必要なら法廷に持ち込む覚悟です。」彼女たちは庭園を守るためのキャンペーンと請願を開始した。
ヨークシャー彫刻公園のプログラム責任者であり、同庭園の理事でもあるアレクサンドラ・ホドビーは、こうしたスペースはアーティストにとっても、それが所在する都市にとっても、極めて文化的かつ経済的価値があると指摘する。「ニューヨークのハイラインを見てください。あれは公共スペースですらなかったのに、アートによって公共のものになりました。アーティストが活性化させたのです。今では市内で最も訪れる人の多い場所の一つです。」
ホドビーは、彫刻にはギャラリーの壁に掛けられたアートとは異なる方法で一般市民を引きつける独自の力があると信じている。「そこには即時性があります。作品と世界の間に隔たりがないのです。」それは本当だ。私が訪れた日、ロンドンは熱波の真っただ中だった。会社員、早めの昼休みの建設作業員、そして困惑した観光客が皆、そのスペースに集まっていた。幼児がメキシコ人アーティスト、アデリン・ド・モンセニャの小石をちりばめた彫刻「クロワッサン」に向かって這っていく。おそらくシーソーだと思っているのだろう。遠くでは、アリス・ウィルソンの「サヴォイ」、色とりどりの木製の梁でできた巨大な森の隣で自撮りをする人々が見える。
「もちろん、女性が作ったアートを見ることは、自分自身もアートを創造したいと思う他の女性たちにインスピレーションを与えます。しかし、それはそれよりもはるかに深い意味があります」とホドビーは言う。「表現とは、公共の空間の一部となり、見られることです。可視性によって、訪問者は自分自身を見ることができます。それがアーティスト・ガーデンであれ、ヨークシャー彫刻公園であれ、私たちはノンバイナリー、クィア、若いアーティストを含む幅広いアーティストを展示しようと努めています。」
ラクウェナ・マシバーは、この場所のオープニング展示として、カラフルな壁画「バック・イン・ジ・エア：高みへの瞑想」を制作した。それは140平方メートルのスペース全体に広がっていた。英国系ウガンダ人のこのアーティストにとって、この場所は特別な感情的な意味を持つ。「10代の頃、電車で街に出かけていて、エンバンクメント・ガーデンズに座って妹とスキトルズを食べていたのを覚えています。自分の将来について考えていましたが、同時に、マイノリティとして、ロンドンは自分のものではないと感じていました。壁画を依頼されたことはとても特別でした。なぜなら、これほど大きなものに貢献するよう招かれたからです。自分はここに属しているんだ！と感じました。大規模な作品を制作しないということは考えたことがありませんでしたが、そこで訪問者と多くのポジティブな交流があり、大きな自信を得ました。」
アーティストのフローレンス・ピークは、現在開催中の展覧会「彫刻の三幕」のために作品を制作した。「ロンドンで、無料で商業目的のない公共スペースを見つけるのは最近では珍しいことです。そこは、内省し、一息つき、あなたを引き込み、思考の余地を生み出すかもしれないアート作品と共にある場所です。」
彼女は、この庭園が待望のスペースを提供してきたと信じている。「訪問者は、女性が巨大で記念碑的な作品を創造できることを目の当たりにできます。もちろん私たちにだってできます！ただ、私たちは野心的で大規模な作品に取り組むことを信頼されていないことが多いのです。私たちのアイデアはしばしば素朴だと退けられます。それが私が30年間アーティストとして経験してきたことです。男性がやって来て『18メートルの高さに突き出た大きな鉄の構造物を作りたい』と言えば、彼は天才と呼ばれます。女性が同じことを提案すれば、人々は心配そうな顔を見合わせます。」
庭園の中央にはアーティストの小屋があり、現在はフェミニスト・アーティストのリンダー・スターリングによる全面フォトモンタージュが展示されている。「アーティスト・ガーデンはテンプルにあります。かつてテンプル騎士団の領地だった場所です」と彼女は言う。「今や女性は戦士となり、そこに場所を占める権利を守らなければならないようです。」
モンタージュの後ろにはアランデル伯爵夫人の肖像画があり、先人たちの女性たちを思い起こさせる。「小屋の壁の一面には、作品のタイトルである『彼女はここにいる』というフレーズが大きく書かれています」とスターリングは付け加える。「今、この場所が脅かされている今、『彼女はここにいる』は団結のスローガンとなっています。私たちはどこにも行きません。」
**よくある質問**
世界で唯一の女性専用彫刻公園を守るための戦いに関するFAQリストです。
**一般的な背景**
Q: 「私たちは戦士にならなければならない」とは何ですか？
A: 女性アーティストの作品のみを展示する世界で唯一の屋外彫刻公園である女性彫刻公園を守るためのキャンペーンです。この戦いは、資金削減、土地開発、放置などの脅威に対抗するものです。
Q: この彫刻公園はどこにありますか？
A: 公園は通常、特定の地域や国にあります。正確な場所はキャンペーンの緊急性の一部です。
Q: なぜ女性アーティストだけの公園が重要なのですか？
A: 女性アーティストは歴史的に主要な美術館や公共アートスペースで過小評価されてきたからです。この公園は彼女たちの作品に貴重で専用のプラットフォームを提供し、男性優位のアート界に挑戦し、将来の世代にインスピレーションを与えます。
Q: この公園とそれを守るキャンペーンを始めたのは誰ですか？
A: 女性アーティスト、活動家、コミュニティリーダーの集団によって設立されました。現在のキャンペーンは非営利団体が主導し、地元および国際的な支援者によって支えられています。
**危機と課題**
Q: 公園を脅かしているものは具体的に何ですか？
A: 主な脅威は通常、1) 資金や政府支援の喪失、2) 土地への不動産開発提案、3) 維持管理不足による彫刻の物理的劣化、の組み合わせです。
Q: 公園は実際に閉鎖されるのですか？
A: 深刻な危機にあります。即時の行動がなければ、公園は解体、売却、再開発される可能性があります。キャンペーンはそれを防ぐことを目的としています。
Q: 危機に瀕している彫刻はいくつありますか？
A: 数は異なりますが、通常は国際的および地元で有名な女性アーティストによる20～50点の大規模彫刻のコレクションです。
Q: これは単なる金銭の問題ですか、それとも他の問題もありますか？
