Stephen Graham tuvo un 2025 excepcional. No solo interpretó al padre de Bruce Springsteen en la película biográfica **Deliver Me from Nowhere**, sino que también co-creó y protagonizó el megaéxito de Netflix **Adolescence**, el innovador drama que encendió conversaciones globales sobre la misoginia en línea, la cultura incel y la "manosphere".
Su amigo y frecuente colaborador, Steven Knight, observó con admiración desde la distancia cómo esta poderosa serie de cuatro partes se convertía en un programa de televisión imprescindible. "Dios mío, fue un fenómeno cultural", dice, inflando los carrillos con orgullo. "**Adolescence** hizo que hablara gente que no suele hablar, sobre cosas que no suelen discutir. ¿Hay algún logro mayor que tener un impacto directo, inmediato y positivo en las relaciones humanas a nivel mundial? Es como poner algo en pantalla que actúa como medicina. En realidad, es bueno para ti".
"Lograr un impacto así estaba más allá de nuestras mayores esperanzas", dice Graham. "Que un tipo se me acerque en el Tesco y me diga: 'Solo quiero darte las gracias. Tuve una charla muy buena con mi hijo la otra noche después de ver tu programa'. Sin faltar al respeto, pero puedes quedarte con tus premios y todas esas cosas brillantes. Ese es el verdadero reconocimiento".
Ya ganó un Emmy por **Adolescence** y fue nominado recientemente a un Globo de Oro, pero Graham mantiene un escepticismo saludable sobre el reconocimiento de los premios. "Lo que hacemos no es fútbol", dice. "No es un deporte competitivo. No hay ganadores y perdedores. Es subjetivo. Puedo pensar que algo es una porquería y termina ganando cinco Baftas. Eso ha pasado bastantes veces. Puede que me meta en problemas aquí, pero tomemos a Cillian Murphy, un actor maravilloso. ¡Nunca ha ganado un Bafta por interpretar a Tommy Shelby en **Peaky Blinders**! Una de las mejores actuaciones que he visto en mi vida. ¿Qué significa eso? Series como **Adolescence**, que dejan una marca en la conciencia colectiva, surgen de la nada. El hecho de que siquiera logramos hacerla ya es una victoria en sí misma".
Me reúno con Stephen y Steven para hablar del explosivo regreso de su thriller de boxeo de época **A Thousand Blows**. La primera temporada fue un gran éxito para Disney+ el año pasado. Ahora llega la secuela, que entrelaza la escena ilegal del boxeo a puño limpio con la historia de las 'Forty Elephants', un sindicato delictivo exclusivamente femenino conocido por los carteristas y los timos.
Un año después de los eventos de la primera temporada, el boxeador jamaiquino Hezekiah Moscow (Malachi Kirby) es una sombra de su antiguo yo. Su feroz rival, Henry "Sugar" Goodson (Graham), está en peor estado: alejado de su familia y bebiéndose hasta la muerte. Al comienzo de la serie, está desaliñado, con el cabello desgreñado y una barba tupida, cayendo de bruces en los charcos. Incluso tiene un caso severo de pie de trinchera.
"Lo sé, es asqueroso", dice Graham. "Esos pies mugrientos son una metáfora del camino que Sugar ha recorrido en el tiempo que estuvimos ausentes. Está en su punto más bajo. Ahora tiene que reconstruir su sentido de identidad". Como sabemos por su magistral actuación en **The Virtues** de Shane Meadows, Graham, que es abstemio, es notablemente bueno interpretando a un borracho. "Yo era el tipo de niño que se sentaba en los clubes obreros, donde me compraban latas de Coca-Cola y bolsas de patatas fritas. ¡Vi a muchos borrachos geniales! Me conecto con eso".
Graham transformó su físico para la primera serie. Con menos peleas esta vez, ¿ha aflojado su entrenamiento? "No, todavía lo mantengo", dice, levantando su camiseta para flexionar unos impresionantes bíceps. "¡Mira estos! Esta temporada, la pelea que tiene Sugar es principalmente consigo mismo. Pero sigo entrenando. Estoy filmando algo ahora donde interpreto a un prisionero...". "Así que ajusté la rutina", dice, frotándose la cabeza rapada. "Es más un entrenamiento de prisión con una dieta baja en carbohidratos".
La primera temporada terminó con Sugar golpeando brutalmente a su hermano menor, Edward "Treacle" Goodson (interpretado por James Nelson-Joyce). "Estos dos tuvieron una crianza infernal", explica Graham. "Todo lo que Sugar hizo fue por su hermano. Ahora lo ha traicionado, así que está cuestionando su propia identidad". Esta es una ventaja de construir la historia sobre figuras históricas reales, dice Knight: "La verdad le da peso a nuestros guiones. Los registros muestran que Sugar golpeó severamente a su hermano en una pelea. Con ese solo hecho, tienes un mundo entero para imaginar antes y después".
Nelson-Joyce ha recorrido un largo camino desde que se acercó a Graham en un restaurante Nando's hace diez años y fue acogido bajo el ala de su ídolo. "Realmente lo ha hecho", dice Graham. "Después de que le di mis datos, Hannah [Walters, su esposa, coestrella y coproductora] me miró y dijo: 'Creo que algún día podría interpretar a tu hermano'. Y aquí estamos. Estoy increíblemente orgulloso de la carrera de James. Se merece cada parte de su éxito".
La cruda serie regresa con fuerza para su segunda temporada. Esta vez, la violencia que rompe huesos se extiende más allá del ring de boxeo y llega a las calles del East End londinense. "Hay muchas más explosiones, lo que siempre hace que los días en el set sean emocionantes", dice Graham con una sonrisa. "Todos estos expertos llegan y dicen: 'Bien, vamos a hacer explotar algo por aquí'. Lo hacen, y luego siempre dicen: 'Necesitamos explosiones más grandes y llamas más grandes. ¡Aumentemos el gas!' Es muy divertido, y cuando lo ves en pantalla, solo dices: 'Guau'".
"Las escenas de acción son geniales siempre que nada te golpee", señala Knight. "Porque sí sucede. Escribir una pelea puede parecer tonto: 'Él golpea, él se agacha, él golpea de nuevo'. Pero realmente creo que nuestro programa tiene las secuencias de boxeo más auténticas que he visto. Los golpes se sienten reales". Añade: "Sin mencionar nombres, todos hemos visto lo fácil que es hacerlas mal".
Justo cuando el bajo mundo criminal de Wapping carece de un líder, Mary Carr (Erin Doherty), la autoproclamada reina de la pandilla de las Forty Elephants, regresa para reformar su banda y reclamar su corona. Como siempre, la astuta y carismática Mary tiene un plan, esta vez más arriesgado que nunca. "Erin es increíble", dice Knight. "No puedes imaginar a nadie más interpretando a Mary Carr. Ella simplemente se convierte en ella. Estoy seguro de que no es sin esfuerzo, pero Erin hace que parezca que lo es".
"La única palabra para Erin es fascinante", añade Graham. "Podría verla leer la guía telefónica. Mary cuida de Sugar mientras se recupera. Filmamos todo un día de ella ayudándome a desintoxicarme, y hubo escenas como actor que nunca olvidaré. En un momento, nos sentamos en el suelo de un dormitorio encima de un pub y ella simplemente me abrazó. Fue un momento muy vulnerable, pero el equipo fue tan respetuoso, permitiéndonos permanecer en él. Fue especial. Algo que atesoraré profundamente".
Las Forty Elephants reflejan el mundo cambiante de la era victoriana tardía. "Es la verdad, historia social real, no solo cosas de libros de texto. Ellas dirigían su propia organización y fueron increíblemente exitosas. Los periódicos de la época estaban indignados, diciendo: 'Qué impactante que las damas hagan esto', pero nadie en las calles se sorprendió. La mayoría de las familias de clase trabajadora son dirigidas por la madre. El único lugar donde no se reconocía la igualdad era en el sistema político. A su manera, las Forty Elephants son..."Como las sufragistas, mirando a su alrededor y diciendo: 'Espera un momento, esto es ridículo'".
'La única palabra que puedo usar para Erin es fascinante' … Erin Doherty como Mary en **A Thousand Blows**, temporada dos.
Los dos Steves son compañeros habituales de fechorías, habiendo trabajado juntos en **Peaky Blinders**, **Taboo** y **A Christmas Carol**. ¿Qué admiran del trabajo del otro? Graham comienza: "Al crecer, me encantaban los escritores que contaban historias de la clase trabajadora, como Alan Bleasdale, Jimmy McGovern y Willy Russell. Son una de las razones por las que hoy soy actor. Steve también tiene esa cualidad. Puedes imaginártelo escribiendo **Educating Rita**. Él crea estos mundos mágicos con humor, corazón y lucha humana. Ser parte de su proceso de pensamiento cuando escribe es un honor. Es el alimento que me da vida".
"La motivación para mí es que él es simplemente tan bueno", dice Knight. "Si es posible meter a Stephen en algo, lo haré, porque sé que va a ser fantástico".
Lo siguiente para la pareja es la tan esperada película de **Peaky Blinders**, **The Immortal Man**, que se pone su gorra afilada y entra con arrogancia en las pantallas en marzo. "No puedo hablar de eso, pero es jodidamente brillante", dice Knight con orgullo. "Estoy tan emocionado de que llegue pronto". Graham repite su papel de la serie de televisión como el líder sindical de los muelles de Liverpool, Hayden Stagg. "Fue un auténtico alboroto hacerla", dice. "Normalmente no hago el tipo de cosas que hago en esta película, así que me divertí mucho". ¿Qué tipo de cosas? "No puedo decirlo, ¿verdad? ¡No me pillarás!".
Knight está escribiendo ahora el guion de la próxima película de James Bond. "Tampoco puedo decir nada sobre eso. Aparte de que es un sueño hecho realidad". Si está buscando un 007 escocés, no necesita mirar lejos. "Preferiría ser un villano", dice Graham. "Sería más divertido". Knight asiente: "Todos los grandes actores con los que he hablado han dicho eso. Todos preferirían ser el villano".
También ha estado trabajando en la tercera serie de la alocada historia bélica de la BBC **SAS: Rogue Heroes**. El drama ha llevado a peticiones en el parlamento para otorgar una medalla póstuma al héroe inconformista Blair "Paddy" Mayne (interpretado por Jack O'Connell). "Apoyo al 110% la campaña para darle a Paddy el reconocimiento que merece", dice Knight. "Su increíble valentía, fuerza mental e inteligencia en el campo de batalla ayudaron a cambiar un capítulo crucial de la guerra a favor de Gran Bretaña. No hay una razón lógica para no reconocer esto".
El enfoque de Knight sobre el drama de época ve a la sociedad desde abajo hacia arriba, no desde arriba hacia abajo. "¿Por qué no lo harías así?", dice. "Las mejores historias están en esos lugares. En cualquier taxi o Uber, la historia del conductor casi seguro será más interesante que la del pasajero. Los temas de **A Thousand Blows** (pobreza, migración, prejuicio, familia, ambición, la lucha por la supervivencia) son igual de relevantes hoy. Hay muchas más historias que me gustaría contar. Quiero hacer algo sobre Shakespeare".
Knock out … Stephen Graham en **A Thousand Blows**, temporada uno.
Ambos son aterradoramente prolíficos. ¿Son los hombres más ocupados del mundo del espectáculo? "¡Muy posiblemente!", ríe Graham. "Me tomó 30 años convertirme en un éxito de la noche a la mañana, pero eso es dulce. Adoro lo que hago. Soy un señor Benn adulto, y me encanta".
"Yo también", dice Knight. "Me sentaría a escribir cosas incluso si nadie quisiera que lo hiciera. No se siente como un esfuerzo; solo se trata de ponerlo en palabras lo suficientemente rápido". Knight no escribió **Peaky Blinders** hasta sus 50 años. ¿Desearía haberse convertido en dramaturgo antes? "Sí, en realidad. Todo se remonta a la clase. Se necesitan 20 años para recuperarse de una educación de clase trabajadora. Me tomó ese tiempo creer que era tan bueno como otras personas, si no mejor". Esto resuena con Graham: "Me tomó una eternidad sacudirme ese síndrome del impostor. Solo se ha desvanecido por completo en los últimos cinco años".
Si sus agitadas agendas lo permiten, ¿regresará **A Thousand Blows** para una tercera temporada? "Crucemos los dedos", dice Graham. "¡Steve tiene ideas para ello que son de otro nivel! Si las estrellas se alinean, podría haber algo grande en camino. Eso es todo lo que diré". Knight guarda silencio. "Remito a la respuesta dada anteriormente por mi honorable amigo", sonríe.
Dejo a los dos Steves lamentando las fortunas de sus respectivos equipos de fútbol, el Liverpool y el Birmingham City. "Somos el único equipo en Europa que no logró marcar un gol durante el reinado de un papa", dice Knight. "Ese es nuestro orgulloso alarde". Graham se deleita con esto: "¡Esa es una estadística asombrosa! Tienes que incluir eso en un guion alguna vez". No lo pondrías más allá de él.
**A Thousand Blows** está en Disney+ a partir del viernes 9 de enero.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la entrevista de Stephen Graham sobre su drama de boxeo, el alcohol y los premios, escrita en un tono conversacional natural.
Sobre el programa y su regreso
P: ¿De qué trata este duro drama de boxeo del que habla Stephen Graham?
R: Es la serie de televisión Boiling Point, que comenzó como una película. Sigue la intensa presión dentro de la cocina de un restaurante de alta gama, con Graham interpretando al chef principal. La serie se describe como un drama de boxeo por su tensión implacable y sus golpes emocionales.
P: ¿Boiling Point trata realmente sobre boxeo?
R: No, no literalmente. Usa el boxeo como metáfora. El ambiente de la cocina se retrata como una pelea: rápida, brutal y exigente, donde los personajes están constantemente bajo presión y reciben golpes emocionales.
P: ¿Por qué el programa está regresando?
R: La película original fue aclamada por la crítica. La serie de televisión continúa la historia, profundizando en las vidas de los personajes y las secuelas de los eventos de la película, generando una nueva ola de atención y elogios.
Sobre los comentarios de Stephen Graham sobre el alcohol
P: ¿Qué quiso decir Stephen Graham con "He conocido a algunos bebedores verdaderamente legendarios"?
R: Estaba reflexionando sobre su crianza y carrera, reconociendo la cultura de consumo de alcohol generalizada que ha presenciado, particularmente en las comunidades de clase trabajadora que a menudo retrata y en la propia industria actoral. Habla desde la observación, no necesariamente desde un respaldo personal.
P: ¿Está Stephen Graham criticando la cultura del alcohol?
R: Su tono es más observacional y reflexivo que puramente crítico. Está resaltando su realidad e impacto, probablemente basándose en sus experiencias para informar sus actuaciones auténticas de personajes complejos y a menudo en lucha.
P: ¿Ha interpretado papeles relacionados con el alcoholismo?
R: Sí, muchos. Un ejemplo principal es Al Capone en la película Capone, donde retrató los últimos años del gánster, sufriendo de demencia inducida por sífilis y alcoholismo. Es conocido por abordar roles crudos y realistas.
Sobre premios y reconocimiento
P: ¿Ha ganado Stephen Graham algún premio importante por Boiling Point?
