Hugh Jackman ha cantato una parodia di "Sweet Caroline" di Neil Diamond. Bette Midler ha eseguito una versione satirica di "Wind Beneath My Wings". John Lithgow ha scritto e recitato una poesia intitolata "The Mighty Colbert". Jake Tapper ha consegnato personalmente un dipinto di Colbert nei panni di Gollum de *Il Signore degli Anelli*. E Jimmy Fallon ha offerto una svolta pungente su "My Way" di Frank Sinatra: "E ora la fine è vicina / E così affronti il sipario finale / Ma Trump, lo ha chiarito / Vuole che tu te ne vada / Di questo siamo certi."
**'Un momento di piena realizzazione': perché Stephen Colbert è una scelta allettante per Il Signore degli Anelli**
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Negli ultimi mesi, una lunga lista di celebrità ha fatto pellegrinaggio all'Ed Sullivan Theatre di New York per unirsi a un lungo addio a *The Late Show With Stephen Colbert* della CBS. Stanno onorando una voce che mancherà profondamente al dibattito nazionale quando le luci si spegneranno il 21 maggio.
Colbert, 62 anni, è stato un conforto notturno per milioni di spettatori che si sentono disorientati dopo un altro giorno nella distopia di Donald Trump. Ha tagliato il caos tossico per rassicurarli che no, non stavano impazzendo—era il mondo intorno a loro a farlo. E offriva un contrasto di carattere: dove Trump è vanitoso, Colbert è irriverente; dove Trump è narcisista, Colbert mostra empatia; dove Trump è indecente, Colbert è profondamente perbene.
Quando la CBS annunciò lo scorso luglio che *The Late Show* sarebbe stato cancellato—ponendo fine a un'istituzione televisiva di 33 anni, prima condotta da David Letterman e poi da Colbert—molti trovarono sospetta la tempistica. La decisione arrivò appena tre giorni dopo che Colbert aveva usato il suo monologo per deridere senza pietà un accordo legale da 16 milioni di dollari tra la società madre della CBS, Paramount, e Trump—e appena una settimana prima che i regolatori federali approvassero la fusione da 8 miliardi di dollari di Paramount con Skydance.
La CBS ha dichiarato che si trattava "puramente di una decisione finanziaria in un contesto difficile per il late night". Ma Letterman, per esempio, non ci crede. "Voglio solo metterlo agli atti: stanno mentendo", ha detto al *New York Times* all'inizio di questo mese. "Sono delle donnole bugiarde."
Per una generazione, la TV notturna è stata dominata da Johnny Carson sulla NBC. Carson andò in pensione nel 1992; un anno dopo, la CBS lanciò *The Late Show* con Letterman come conduttore (ora ha superato la versione di Carson di *The Tonight Show*). Colbert prese il posto nel 2015, dopo aver interpretato un fanfarone di destra su Comedy Central con *The Colbert Report*.
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Stephen Colbert con l'ospite Ian McKellen. Fotografia: CBS Photo Archive/CBS/Getty Images
Bill Carter, autore di quattro libri sulla TV, tra cui *The Late Shift*, dice: "Pensavo fosse brillante quasi oltre ogni descrizione nel suo precedente show notturno. Era come niente che nessuno avesse mai fatto. Ha essenzialmente recitato uno sketch per nove anni. Era satira a un livello altissimo."
Carter non fu sorpreso quando Colbert ottenne il lavoro a *Late Show* e ricorda di averlo intervistato a riguardo. "Gli ho detto, devi non vedere l'ora perché finalmente puoi essere te stesso, e lui ha detto qualcosa come, beh, sai, non ne sono ancora sicuro, sarà diverso.
"E puntualmente, è stato sbilanciato quando ha iniziato. Ricordo di aver pensato che non sembrava per niente a suo agio. Ha faticato davvero ed era decisamente con le spalle al muro. Stava deludendo la dirigenza, e credo che Les Moonves, che all'epoca dirigeva la CBS, abbia sostanzialmente dato a Stephen un ultimatum: devi far funzionare questa cosa."
E ci riuscì, con l'aiuto di due uomini nel 2016. Primo, c'era Chris Licht, un produttore con un background nell'informazione piuttosto che nell'intrattenimento, portato da Moonves come showrunner. Sotto la sua guida, Colbert smise di cercare di essere un conduttore tradizionale e si affidò al suo intelletto satirico.
Carter commenta: "Si è concentrato di più sulla politica. Si è dato una voce ed è diventato sempre più bravo come monologhista, cosa che non aveva mai fatto; era stato un performer di sketch per tutta la vita. Una volta che ha iniziato a capirla—l'ha capita davvero. È un tipo molto intelligente con grandi istinti comici. Sono stato felice per lui che l'abbia capito, e ha continuato ad avere gli ascolti più alti nel late night."
Secondo, e ancora più improbabile, è stato Trump. La sua ascesa in politica cambiò tutto. Ogni sera, Colbert teneva un mini-discorso sullo stato dell'unione perfettamente costruito—tagliente, mordace, arguto e redentivo—completo della sua personale imitazione della voce di Trump. I futuri storici che cercheranno di dare un senso a quest'epoca potrebbero fare di peggio che studiare quei monologhi. Per un comico che trovava la sua vera voce, il 45° e 47° presidente è stato la scintilla definitiva.
Stephen Farnsworth, co-autore di *Late Night With Trump: Political Humor and the American Presidency*, dice: "Se la commedia notturna volesse creare un bersaglio perfetto, assomiglierebbe proprio a Donald Trump. Stiamo parlando di qualcuno che è una fonte incredibilmente ricca di materiale per l'umorismo notturno—la sua spavalderia, il suo comportamento, la sua incoerenza, la sua aggressività—tutte queste cose creano un ambiente perfetto per la derisione. L'Arco di Trump, ingerire candeggina, affermare che un'elezione che ha perso non era realmente persa. Questo è un momento 'attraverso lo specchio' nella politica americana."
Questo ha segnato un cambiamento rispetto all'umorismo più gentile e per lo più apolitico di Carson. Ma in una recente intervista al *New York Times*, Colbert ha respinto l'idea che i conduttori del late night siano diventati politicamente di parte. Ha detto: "Non ho alcun problema con il fatto che Trump sia un repubblicano. Ho un problema con il fatto che Trump sia un completo narcisista che lavora solo per i propri interessi e non sembra preoccuparsi se il mondo intero brucia. Questa non è una posizione di parte. Ho occhi e orecchie, e definire il late night di parte è solo fare il 'roughing the ref'. Noi non vogliamo nemmeno essere arbitri, ma loro ci vedono così. Respingo quell'etichetta. Di parte significa che non fai mai, mai una battuta su un democratico, e semplicemente non è vero. Non c'è paragone su quanto siano fertili i campi."
Colbert offriva più della semplice derisione. I suoi monologhi avevano un ancoraggio morale—disperavano di Trump ma mai dell'America. C'erano interviste sensibili con tutti, da Anderson Cooper a John Oliver, da Bernie Sanders a Neil deGrasse Tyson. Faceva riferimento alla sua fede cattolica, non mostrava amarezza per essere stato licenziato, e aveva un segmento ricorrente con sua moglie, Evie McGee Colbert, che era come una pubblicità di come un matrimonio possa invecchiare magnificamente.
David Litt, autore ed ex speechwriter di Barack Obama, dice: "È stato una voce satirica importante, ma in realtà penso sia stato anche una voce morale importante. Non stiamo vivendo tempi particolarmente gentili, e Colbert ha sempre avuto un punto di vista forte—ecco perché Trump ha lavorato così duramente per farlo cancellare. Ma sembrava anche avere una gentilezza e una generosità di fondo. Una cosa che ricordo di più è la sua intervista con Joe Biden, dove entrambi hanno parlato delle tragedie che avevano vissuto e di cosa significasse per loro il lutto. È una conversazione difficile da immaginare in generale in TV a tarda notte. Colbert poteva realizzarla, e non so quanti altri potrebbero farlo. Questa non è una critica a loro; è solo dire che aveva un'abilità unica di essere umano."
Colbert aveva 10 anni quando suo padre e due dei suoi fratelli morirono in un incidente aereo. Ha portato un'onestà emotiva unica alla TV notturna. Carter osserva: "Come disse una volta Johnny Carson, se fai questo show abbastanza a lungo, chi sei viene fuori e diventa chiaro alle persone. Questo è vero per Stephen. È un tipo molto umano, un tipo molto profondo, e ha sofferto una terribile perdita da bambino che lo ha formato. Le persone che guardano questi show notturni amano vedere il suo lato umano. Se passeranno del tempo con lui regolarmente, vogliono sapere chi è veramente."
Eppure, questa profonda connessione con il pubblico, i più alti ascolti nel late night e l'Emmy dell'anno scorso per la miglior serie talk non sono stati sufficienti per salvare Colbert dal diventare un danno collaterale nell'assalto frontale di Trump alla democrazia americana.
Trump aveva citato in giudizio Paramount per un'intervista di *60 Minutes* con la vicepresidente Kamala Harris. I critici hanno ampiamente visto l'accordo come un tentativo di rimuovere ostacoli prima della prevista vendita di Paramount a Skydance Media—una fusione che necessitava dell'approvazione dell'amministrazione Trump. Colbert non si è trattenuto, dicendo in onda che il termine legale per l'accordo era una "grossa, grassa tangente". Ha aggiunto: "Non so se qualcosa—qualcosa—riparerà la mia fiducia in questa azienda. Ma, solo per fare un'ipotesi, direi che 16 milioni di dollari aiuterebbero."
La risposta di Trump alla fine di *The Late Show* è stata rapida e vendicativa. Sulla sua piattaforma Truth Social, ha scritto: "Adoro assolutamente che Colbert sia stato licenziato. Il suo talento era persino inferiore ai suoi ascolti. Sento che Jimmy Kimmel è il prossimo. Ha ancora meno talento di Colbert!" Kimmel è stato effettivamente tolto dalla messa in onda dalla ABC per una settimana e ha recentemente affrontato rinnovati attacchi.
La TV notturna è stata sotto pressione economica per anni. Ascolti e entrate pubblicitarie sono in calo, e molti giovani spettatori preferiscono i momenti salienti online, che le reti faticano a monetizzare. Ciononostante, Carter è tra coloro che dubitano delle ragioni della CBS per porre fine allo show di Colbert.
Dice: "Hanno detto che non aveva nulla a che fare con la politica. A un certo punto devi dire, andiamo gente, abbiamo visto il presidente attaccare queste persone e fare di tutto per toglierle dalla messa in onda. E avevano bisogno dell'approvazione del governo per completare la loro vendita. Non è difficile collegare i punti."
*The Late Show* sarà sostituito da *Comics Unleashed*, un talk show in syndication dove comici stand-up scherzano con il conduttore Byron Allen. Carter vede questa mossa come un efficace sventolare bandiera bianca per la TV notturna. "Stanno dicendo al pubblico: non ci proveremo più. Non avremo uno show di intrattenimento alle 23:30 con una star che è una figura emblematica e sostanzialmente il volto della rete."
Farnsworth mette in guardia da un effetto dissuasivo. Dice: "È stato un ambiente difficile per la commedia notturna a causa delle crescenti pressioni commerciali. Hai una situazione in cui Kimmel è regolarmente sotto attacco, e di tanto in tanto sorgono domande sul rinnovo delle licenze della ABC e richieste di toglierlo dalla messa in onda.
"Hai anche una crescente proprietà conservatrice di importanti proprietà mediatiche e una crescente disponibilità a usare la FCC come arma per ridurre le critiche al presidente. Questo crea un ambiente molto difficile per le aziende mediatiche. Ma c'è ancora spazio per contenuti più combattivi lontano dalle reti televisive, via cavo."
Farnsworth ipotizza che questo potrebbe essere la prossima mossa di Colbert. "Potrebbe esserci un terzo atto per Colbert, ma non è ancora chiaro quale forma potrebbe assumere. C'è certamente un pubblico che lo seguirebbe se andasse su HBO o altrove. Quindi dovremo vedere dove riceve le offerte migliori."
Il superfan di JRR Tolkien sta già lavorando a una sceneggiatura per Warner Bros per un nuovo film de *Il Signore degli Anelli*. E in una recente intervista girata al nuovo centro presidenziale di Barack Obama a Chicago, Colbert ha detto: "Quanto pensi sia stupido per la gente dire che dovrei candidarmi alla presidenza?"
Obama ha risposto: "L'asticella è cambiata. Mettiamola così: penso che potresti performare significativamente meglio di alcune persone che abbiamo visto. Ho grande fiducia in questo."
Colbert ha ringraziato Obama e ha chiesto se questo fosse un appoggio formale. "Non lo era", ha detto il 44° presidente.
Una campagna presidenziale di Colbert non sarebbe più ridicola di quella di Trump, che era precedentemente una star della TV reality in *The Apprentice*. "Colbert è un uomo riflessivo e intelligente che non ha avuto 20 donne che lo accusano di cattiva condotta sessuale o cose del genere. Ha abbastanza qualifiche per candidarsi alla presidenza: è intelligente, eccellente in TV, e così via. È una persona di grande talento."
Carter aggiunge: "Non credo che voglia ritirarsi. Non ha detto nulla al riguardo. Se ha un piano, non ne ho sentito parlare. Ci sono molte cose che potrebbe fare, dal lavorare via cavo all'ospitare un podcast come Conan O'Brien, o anche Broadway. Perché non potrebbe fare uno spettacolo da solista? È molto abile e può fare quello che vuole, ma penso che volesse soprattutto continuare a fare quello che stava facendo, quindi è un peccato."
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ basate sul titolo "Aveva un'abilità unica di essere umano: la TV notturna dice addio a Stephen Colbert"
**Domande di Livello Base**
1. **Stephen Colbert sta davvero lasciando *The Late Show*?**
No, il titolo è fuorviante. Si riferisce a un momento specifico nella storia della TV notturna—probabilmente un tributo o un addio a un ospite o un segmento—non alla partenza di Colbert stesso dal suo show.
2. **Cosa significa "abilità unica di essere umano" in questo contesto?**
Significa che Stephen Colbert è lodato per essere autentico, vulnerabile e relazionabile sullo schermo, piuttosto che limitarsi a raccontare barzellette o rimanere in un personaggio. Mostra emozioni reali come tristezza o gioia, il che lo fa sentire genuino agli spettatori.
3. **Chi ha detto addio a Stephen Colbert in questo articolo?**
L'articolo parla di altri conduttori del late night o di un ospite importante che rendono omaggio a Colbert. Gli dicono addio dopo un momento condiviso o un episodio speciale.
4. **Perché la TV notturna direbbe addio a qualcuno che non va in pensione?**
"Addio" qui è una figura retorica. Potrebbe significare la fine di un segmento di lunga durata, un commiato sentito a un collega che lascia la rete, o un tributo dopo un evento importante.
**Domande di Livello Avanzato**
5. **Questo titolo si riferisce a un evento specifico come la fine di uno show o di un personaggio?**
Sì, probabilmente si riferisce alla conclusione di una trama importante o di un tormentone di lunga data nello show di Colbert. In alternativa, potrebbe riguardare un altro conduttore del late night che lascia il settore e Colbert era il focus del loro tributo d'addio.
6. **In che modo l'abilità di Colbert di "essere umano" differisce dalla sua precedente persona in *The Colbert Report*?**
In *The Colbert Report*, interpretava un commentatore conservatore satirico ed esagerato. Il suo lato umano era nascosto dietro il personaggio. In *The Late Show* ha abbandonato quella persona, mostrando reazioni reali, piangendo durante interviste emotive e ammettendo quando ha torto—un netto contrasto con il suo lavoro precedente.
7. **Cosa implica questo titolo sullo stato attuale della TV notturna?**
Suggerisce che il pubblico ora valorizza l'autenticità rispetto
