Egy kereskedelmi facsemetekertben, Evans közelében, Nyugat-Louisianában, ötmillió fenyőcsemetét helyeztek el tizenkét hatalmas, kör alakú öntözőasztalon, amelyek mindegyike olyan széles, mint egy futballpálya. Tavaly szeptemberben ezek közül sok fiatal fát olyan folyadékkal permeteztek be, amely sáros víznek tűnt.
A folyadék valójában egy olyan kivonat volt, amely több száz vadon élő talajgombafajt tartalmazott. Brad Ouseman, a csemetekert vezetője, biztos abban, hogy ez a gomba-kezelés növeli majd a hozamot és csökkenti a műtrágya szükségességét.
"Januárra látható lesz a különbség ezen és azon csemete között" – mondja Ouseman, miközben különálló, bepermetezett és kezeletlen fenyősorokra mutat.
A Funga startup alapítója, Colin Averill, amelyik szállította a permetet, a kezelést egy székletmikrobiom-átültetéshez hasonlítja a fiatal fenyőfák számára. Ahogyan az orvosok ma már sikeresen kezelnek bizonyos bélbetegségeket azáltal, hogy egészséges mikrobákat adnak át donorokból a betegeknek, úgy a Funga is vadon élő mikrobákkal kezeli a fiatal fenyőket, amelyeket virágzó fenyőerdők talajából gyűjtenek.
"Nem próbáljuk elkülöníteni a talajközösség egyes részeit; az egészet visszük" – magyarázza Averill. "Ennek eredményeként megkapjuk az összes komplexitást és az összes hozzá tartozó interakciót."
A cél olyan fák előállítása, amelyek gyorsabban nőnek, több szén-dioxidot kötnek le, és kevésbé támaszkodnak a műtrágyára.
Az evansi csemetekert az intenzíven kezelt fenyőültetvények kiterjedt hálózatát látja el, amely több mint 12 millió hektárt (30 millió acre-t) ölel fel 13 déli amerikai államban – egy olyan területet, amelyet "a világ fahasasának" is neveznek.
Az Evansben nevelt, gyorsan növő loblolly fenyőfaj, amely az USA délkeleti részén őshonos, teljes mértékben a földalatti gombapartnerektől függ. Az ektomikorrhizás (ECM) gombák befonódnak a fenyő gyökereibe, és létrehoznak egy olyan "hibrid szervet" – részben növény, részben gomba –, amelyet Kabir Peay, a Stanford gombaökológusa egy "kereskedési padlóhoz" hasonlít, ahol a növekedéshez elengedhetetlen tápanyagok cseréje zajlik.
Ezek a gombahálózatok a környező talajba nyúlnak, nitrogént, foszfort és más tápanyagokat gyűjtenek, amelyeket aztán a fához juttatnak, cserébe energia-dús cukrokért. Peay megjegyzi, hogy a fenyők és az ECM gombák egymástól függenek: "Valóban nem találjuk meg az egyiket a nélkül a másiknak."
Peay kutatásai azt sugallják, hogy a talaj gombabiodiverzitása kulcsfontosságú az egészséges fák és erdők számára. Egyetlen fa akár több száz gombafajjal is társulhat, amelyek mindegyike különböző körülmények között különböző tápanyagokhoz fér hozzá. Egy 2018-as tanulmányában megmutatta, hogy még egy két hónapos késés is a csemeték megfelelő gombákhoz jutásában jelentősen visszavetheti növekedésüket.
A déli fenyőöv szerte minden tiszavágás súlyosan kimeríti azokat a gombaközösségeket, amelyekre a fiatal fák leginkább szükségük van. Ennek eredményeként, ahogy a Funga érvel, a növekedés gyakran nem optimális, és függ a műtrágyáktól.
A Funga saját genomikai felmérései szerint a favágás után az ECM gombák diverzitásának mintegy 75%-a eltűnik – ez az adat összhangban van a skandináv és kanadai fenyőerdők tanulmányaival. A cég szerint a helyreállítás körülbelül 30 évig tart, de a fákat 15-25 éves ciklusokban termesztik, ami azt jelenti, hogy egyes fenyők soha nem tapasztalhatják meg a teljesen érett ECM hálózatokat.
Rachel Cook, az Észak-Karolinai Állami Egyetem erdészeti professzora óva int attól, hogy az ECM gombák helyreállításának időkerete továbbra is megválaszolatlan tudományos kérdés. Egyetért abban, hogy jelentős zavar lép fel, de gyanítja, hogy a melegebb déli talajok gyorsabb helyreállítást tesznek lehetővé, mint amit a Funga becslése sugall.
Ennek ellenére a Funga fenntartja, hogy a fák akkor profitálnak a legjobban, ha életük legkorábbi szakaszában kapcsolatba kerülnek a legtermékenyebb ECM gombákkal. Ennek elérésére a csapat felméri az erdőtalajokat az egész délkeleti régióban. Amikor virágzó gombaközösségekre bukkannak, azokat oltóanyagként használják kis léptékű kísérletekben. A legígéretesebb közösségeket ezután természetes szerves anyagokra, mint szubsztrátumra, termesztik – lényegében komposthalmokat hoznak létre az erdőben – mielőtt a kivonatokat nagyobb léptékben alkalmaznák az ipari csemetekertekben.
A 2022-ben alapított cég első évében mintegy 500 hektárt oltott be. 2025-re ez a szám körülbelül 25 000 hektárra nőtt. Averill becslése szerint a startupja kezelte minden negyvenedik, a délkeleti fenyőövben tavaly ültetett loblolly fenyőt.
A korai eredmények biztatóak. "Egyes helyszíneken több mint 100%-os növekedésnövekedést tapasztaltunk" – mondja. "Összességében 30%-os átlagos növekedésnövelést célozunk meg. Úgy véljük, közel vagyunk ehhez."
Cook, aki egyben a Forest Productivity Cooperative nemzetközi akadémiai-ipari erdészeti kutatócsoport társigazgatója is, megjegyzi, hogy a műtrágyázástól származó 30%-os növekedés "meglehetősen tipikus". Ez azt jelenti, hogy a Funga biológiai kezelése közeledhet a jelenleg drága vegyi bevitellel elért eredményekhez, ami pontosan a cég célja.
"Komolyan úgy gondolom, hogy ez lehet a következő nagy lépés a délkeleti erdők kezelésében" – mondja Cook. "Optimista vagyok, de óvatosan, mert több adatra van szükségünk."
Loblolly fenyőcsemeték beoltás után egy kereskedelmi csemetekertben. Minden kis fának gyorsan partnerséget kell kialakítania a talajgombákkal – nélkülük a fenyők nehezen jutnak hozzá azokhoz a tápanyagokhoz, amelyek a megtelepedéshez és a növekedéshez szükségesek.
A déli fenyőültetvények alatti sok talajban hiányoznak kulcsfontosságú tápanyagok, részben azért, mert az 1930-as években, amikor az üzleti erdészet átvette a helyüket, évtizedekig intenzív dohány- és gyapottermesztés folyt. Bár ezek a talajok lassan regenerálódnak közel egy évszázados folyamatos erdőborítás alatt, a tápanyaghiányok továbbra is fennállnak.
Bár a délkeleti régióban a fenyők rendezett sora hasonlíthat a mezőgazdasághoz, Cook szerint ez a hasonlat félrevezető. A fenyőállományokat legfeljebb háromszor trágyázzák 25 év alatt, a talajzavarás pedig csak a betakaráskor történik. "Az 'intenzív' kezelésünk minimális a mezőgazdasághoz képest" – magyarázza.
De Averill reméli, hogy a gombaoltás végül teljesen helyettesítheti a vegyi trágyázást – egy alacsony költségű, önfenntartó alternatívát kínálva a fosszilis üzemanyagtól függő bemenetek helyett, amelyek árai az elmúlt években meredeken emelkedtek.
Averill, aki korábban az akadémián dolgozott, kutatása kimutatta, hogy a talaj gombaközösségeinek összetétele ugyanolyan erősen jósolja meg az erdő növekedését és szénmegkötését, mint a csapadék – egy jelentős következményekkel bíró felfedezés.
2022-ben alapította a Fungát, abban a reményben, hogy a feltörekvő környezeti piacok, beleértve a szénpiacokat is, új "pénzügyi motorként" szolgálhatnak, hogy ígéretes kutatásokat gyakorlati megoldásokká alakítsanak az éghajlat- és biodiverzitásválság kezelésére. Tavaly a Funga megkötötte első jelentős kereskedelmi szerződését: egy 11 éves, többmillió dolláros széneltávolítási megállapodást a Netflixszel.
A szénpiacok komoly kihívásokkal néznek szembe. Egy átfogó 2025-ös áttekintés arra a következtetésre jutott, hogy a legtöbb kompenzációs rendszert állandó problémák kísérték, és nem sikerült valódi kibocsátáscsökkentést elérniük, bár megjegyezte, hogy léteznek magas minőségű projektek. A gyakori hiányosságok közé tartozik a nem-additionalitás – olyan projektek hitelének elismerése, amelyek amúgy is megtörténtek volna – és az átmenetiség, amikor a fában tárolt szén később tűz vagy rövid élettartamú erdészeti termékek (mint a kartondoboz) lebomlása során felszabadul.
Averill elismeri ezeket a problémákat. "A zöldmosszolás teljesen valós" – mondja. De azt állítja, hogy a Funga modellje közvetlenül kezeli ezeket a gyengeségeket. A kreditek kizárólag a fák további növekedésén alapulnak, összehasonlítva párosított, kezeletlen kontrollparcellákkal. És azáltal, hogy szerződésesen megkövetelik a földtulajdonosoktól, hogy a fákat fűrészáru méretűre növesztve betakarítsák, a Funga projektei a fát a fűrészáru termelés felé terelik. Az erdészetben és az építőiparban a szén viszonylag tartós formákban tárolódik, szemben a cellulóz vagy biomassza felhasználásával.
Egy traktor gombaoltószert permetez fenyőcsemetékre egy kereskedelmi fenyőcsemetekert kiterjedt öntözőasztalain. Ezt a folyadékkivonatot, amely több száz vadon élő talajgombafajjal gazdag, több millió csemetére alkalmazzák, mielőtt azokat a déli államok fenyőültetvényeire ültetnék.
Mivel a Funga kezeléseit szénbevétel finanszírozza, a földtulajdonosok ingyenesen vehetnek részt. Azonban a korlátozott költségvetéssel dolgozó földgazdálkodók számára a gombaoltásnak végül be kell bizonyítania értékét a műtrágyákhoz és más módszerekhez képest.
A Funga ambíciói messze túlmutatnak a déli fenyőn. "Következő nagy célpontunk a Douglas-fenyő a csendes-óceáni északnyugaton" – mondja Averill, aki Walesben is részt vesz terepi kísérletekben, lomblevelű fákat és sitka lucfenyőt is beoltva.
Függetlenül attól, hogy a gombaoltás átalakítja-e a déli fenyőerdészetet, Peay úgy véli, hogy a nagyobb törekvés – azoknak az organizmusoknak az ökológiájának megértése, amelyeket a tudomány még csak most kezdett katalogizálni – az igazi cél. Ha a Funga képes az optimális gombaközösségek azonosítására és hatékony átvitelére a fogékony fiatal fákhoz, akkor "ez igazán nagy áttörés lenne" – mondja.
Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK Hibrid szervek az erdőgazdálkodásban
Kezdő kérdések
Mi a hibrid szerv ebben az összefüggésben?
Ez nem egyetlen új organizmus, hanem egy erős természetes partnerség. Olyan fajspecifikus fák és előnyös gombák szándékos kombinálására utal, amelyek egy felpörgetett gyökérrendszert hoznak létre, amely segít mindkettőnek virágozni.
Hogyan működnek együtt a fák és a gombák?
A gombák egy hatalmas, hálószerű hálózatot alkotnak, amely kapcsolódik a fák gyökereihez. A gombák vizet és tápanyagokat szívnak fel a talajból, és cserébe cukrokat kapnak a fától, amelyet a fotoszintézis során termel. Ez egy kölcsönös kereskedelmi megállapodás.
Mi a fő célja ezen partnerségek létrehozásának?
Egészségesebb, ellenállóbb erdők gyorsabb növesztése. Ez segíthet az erdőtelepítésben, a károsult területek helyreállításában és olyan erdők létrehozásában, amelyek jobban ellenállnak a szárazságnak, betegségeknek és az éghajlatváltozásnak.
Ez genetikai módosítás vagy valami mesterséges?
Nem, ez nem GMO. Egyszerű
