V komerční lesní školce poblíž Evansu v západní Louisianě je pět milionů sazenic borovice uspořádáno na dvanácti rozlehlých kruhových závlahových stolech, z nichž každý je široký jako fotbalové hřiště. Loni v září byla mnohé z těchto mladých stromků postříkána tekutinou připomínající kalnou vodu.
Tato kapalina byla ve skutečnosti extrakt obsahující stovky druhů divokých půdních hub. Vedoucí školky Brad Ouseman je přesvědčen, že tato houbová úprava zvýší výnosy a sníží potřebu umělých hnojiv.
„Až přijde leden, uvidíte rozdíl mezi touto sazenicí a tou druhou,“ říká Ouseman a ukazuje na oddělené řady postříkaných a nepostříkaných borovic.
Colin Averill, zakladatel startupu Funga, který postřik dodal, přirovnává tuto úpravu k transplantaci fekálního mikrobiomu pro mladé borovice. Stejně jako lékaři dnes úspěšně léčí některá střevní onemocnění přenosem zdravých mikrobů od dárců k pacientům, Funga ošetřuje mladé borovice divokými mikroby odebranými z půd prosperujících borových lesů.
„Nesnažíme se izolovat jednotlivé části půdního společenství; bereme ho jako celek,“ vysvětluje Averill. „V důsledku toho získáme veškerou jeho složitost a všechny interakce, které s ním souvisejí.“
Cílem je vypěstovat stromy, které rostou rychleji, pohlcují více oxidu uhličitého a jsou méně závislé na umělých hnojivech.
Školka ve Evansu zásobuje rozsáhlou síť intenzivně obhospodařovaných borových plantáží, které se rozkládají na více než 12 milionech hektarů (30 milionech akrů) napříč 13 jižními státy USA – oblastí známou jako „dřevěný koš světa“.
Rychle rostoucí borovice tuhé (Pinus taeda) pěstované ve Evansu, druh původní na jihovýchodě USA, jsou zcela závislé na podzemních houbových partnerech. Ektomykorhizní (ECM) houby prorůstají kořeny borovic a vytvářejí to, co Kabir Peay, mykologický ekolog ze Stanfordu, nazývá „hybridním orgánem“ – částečně rostlinou, částečně houbou – který funguje jako obchodní parketa pro živiny nezbytné k růstu.
Tyto houbové sítě se rozprostírají do okolní půdy, shromažďují dusík, fosfor a další živiny, které pak dodávají stromu výměnou za energeticky bohaté cukry. Peay poznamenává, že borovice a ECM houby jsou na sobě vzájemně závislé: „Opravdu nenajdeme jedno bez druhého.“
Peayho výzkum naznačuje, že biodiverzita půdních hub je klíčová pro zdravé stromy a lesy. Jeden strom může být spojen se stovkami druhů hub, z nichž každý získává za různých podmínek různé živiny. Ve studii z roku 2018 ukázal, že i dvouměsíční zpoždění v získání správných hub u sazenic může významně zpomalit jejich růst.
Napříč jižním borovicovým pásmem každá holosečná těžba dřeva vážně ochuzuje houbová společenství, která mladé stromy nejvíce potřebují. V důsledku toho, argumentuje Funga, je růst často podoptimální a závislý na umělých hnojivech.
Vlastní genomické průzkumy společnosti Funga naznačují, že po těžbě zmizí asi 75 % diverzity ECM hub – údaj, který je v souladu se studiemi ze skandinávských a kanadských borových lesů. Společnost uvádí, že obnova trvá asi 30 let, ale stromy se těží v 15–25letých cyklech, což znamená, že některé borovice se možná nikdy nesetkají s plně vyvinutými ECM sítěmi.
Rachel Cooková, profesorka lesnictví na Státní univerzitě v Severní Karolíně, varuje, že časový rámec obnovy ECM hub zůstává nevyřešenou vědeckou otázkou. Souhlasí, že k velkému narušení dochází, ale domnívá se, že teplejší jižní půdy umožňují rychlejší obnovu, než naznačuje odhad společnosti Funga.
I tak Funga trvá na tom, že stromy mají prospěch z vystavení nejproduktivnějším ECM houbám od samého počátku svého života.
Aby toho dosáhli, tým mapuje lesní půdy napříč jihovýchodem. Když najdou prosperující houbová společenství, používají je jako inokulanty v malých pokusech. Nejslibnější společenství jsou poté kultivována pomocí přírodní organické hmoty jako substrátu – v podstatě se v lese vytvářejí kompostové hromady – než jsou extrakty aplikovány ve větším měřítku v průmyslových školkách.
Společnost založená v roce 2022 naočkovala ve svém prvním roce asi 500 akrů. Do roku 2025 se to rozrostlo na zhruba 25 000 akrů. Averill odhaduje, že jeho startup loni ošetřil jednu ze 40 borovic tuhých vysazených v jihovýchodním borovicovém pásmu.
První výsledky jsou povzbudivé. „Na některých místech jsme zaznamenali nárůst růstu o více než 100 %,“ říká. „Celkově cílíme na průměrné zvýšení růstu o 30 %. Věříme, že jsme blízko jeho dosažení.“
Cooková, která také spolupředsedá Forest Productivity Cooperative, mezinárodní akademicko-průmyslové lesnické výzkumné skupině, poznamenává, že 30% nárůst z hnojení je „docela typický“. To znamená, že biologická úprava společnosti Funga se možná blíží ziskům, kterých je v současnosti dosahováno s drahými chemickými vstupy, což je přesně cílem společnosti.
„Opravdu si myslím, že by to mohl být významný další krok v managementu jihovýchodních lesů,“ říká Cooková. „Jsem optimistická, ale opatrně, protože potřebujeme více údajů.“
Sazenice borovice tuhé po naočkování v komerční školce. Každý malý strom musí rychle vytvořit partnerství s půdními houbami – bez nich mají borovice potíže s přístupem k živinám potřebným k ujmutí a růstu.
Mnoho půd pod jižními borovými plantážemi postrádá klíčové živiny, částečně kvůli desetiletím intenzivního pěstování tabáku a bavlny, než je ve 30. letech 20. století nahradilo komerční lesnictví. Ačkoli se tyto půdy pod téměř stoletím nepřetržitého lesního porostu pomalu obnovují, nedostatky živin přetrvávají.
Zatímco uspořádané řady borovic napříč jihovýchodem mohou připomínat zemědělství, Cooková říká, že toto srovnání je zavádějící. Borové porosty jsou hnojeny maximálně třikrát za 25 let, přičemž k narušení půdy dochází pouze při těžbě. „Naše ‚intenzivní‘ obhospodařování je ve srovnání se zemědělstvím minimální,“ vysvětluje.
Ale Averill doufá, že by houbová inokulace mohla nakonec zcela nahradit chemické hnojení – nabízejíc nízkonákladovou, soběstačnou alternativu k vstupům závislým na fosilních palivech, jejichž ceny v posledních letech prudce vzrostly.
Averill, který dříve působil v akademické sféře, ve svém výzkumu ukázal, že složení společenstev půdních hub předpovídá růst lesa a sekvestraci uhlíku stejně silně jako srážky – zjištění s významnými důsledky.
Založil Fungu v roce 2022 sázíce na to, že vznikající environmentální trhy, včetně trhů s uhlíkem, by mohly sloužit jako nový „finanční motor“ pro přeměnu slibného výzkumu na praktická řešení klimatické a biodiverzitní krize. Loni Funga podepsala svou první velkou komerční smlouvu: jedenáctiletou, mnohamilionovou dohodu o odstraňování uhlíku s Netflixem.
Trhy s uhlíkem čelí vážným výzvám. Komplexní přehled z roku 2025 dospěl k závěru, že většina kompenzačních schémat byla sužována přetrvávajícími problémy a nepodařilo se jim dosáhnout skutečného snížení emisí, ačkoli poznamenal, že kvalitní projekty existují. Mezi běžné nedostatky patří nedodatečnost – poskytování kreditů projektům, které by se stejně uskutečnily – a nedokonalost, kdy je uhlík uložený ve stromech později uvolněn požárem nebo rozkladem krátkodobých lesních produktů, jako je lepenka.
Averill tyto problémy uznává. „Greenwashing je naprosto reálný,“ říká. Ale argumentuje, že model Fungy se těmto slabinám přímo věnuje. Kredity jsou založeny výhradně na dodatečném růstu stromů ve srovnání se spárovanými, neošetřenými kontrolními plochami. A smluvním požadavkem na vlastníky půdy, aby pěstovali stromy do velikosti určené k výrobě řeziva před těžbou, projekty Fungy směřují dřevo k produkci řeziva. V lesnictví a stavebnictví je uhlík uložen v relativně trvanlivých formách, na rozdíl od použití pro celulózu nebo biomasu.
Traktor stříká houbový inokulant na sazenice borovic na rozsáhlých závlahových stolech komerční borové školky. Tento tekutý extrakt, bohatý na stovky druhů divokých půdních hub, je aplikován na miliony sazenic před jejich vysazením na borových plantážích v jižních Spojených státech.
Protože jsou ošetření společnosti Funga financována z příjmů z uhlíku, vlastníci půdy se mohou účastnit bez nákladů. Pro správce půdy pracující s omezenými rozpočty však bude houbová inokulace nakonec muset prokázat svou hodnotu ve srovnání s hnojivy a jinými metodami.
Ambice společnosti Funga sahají daleko za jižní borovice. „Naším dalším hlavním cílem je jedle douglaska na severozápadě Pacifiku,“ říká Averill, který je také zapojen do polních pokusů ve Walesu, kde se očkují jak listnaté stromy, tak smrk sitka.
Bez ohledu na to, zda houbové inokulanty změní jižní borovicové lesnictví, Peay věří, že větší úsilí – porozumění ekologii organismů, které věda teprve začala katalogizovat – je skutečným cílem. Pokud dokáže Funga identifikovat optimální houbová společenství a účinně je přenést na vnímavé mladé stromy, říká, „byl by to opravdu velký průlom.“
Často kladené otázky
ČKD Hybridní orgány v lesním hospodářství
Základní otázky
Co je v tomto kontextu hybridní orgán?
Nejedná se o jediný nový organismus, ale o mocné přirozené partnerství. Odkazuje na záměrné spojení konkrétních stromů s prospěšnými houbami za účelem vytvoření supernabitého kořenového systému, který pomáhá prospívat oběma.
Jak spolu stromy a houby spolupracují?
Houby tvoří rozsáhlou síť připomínající pavučinu, která se spojuje s kořeny stromů. Houby absorbují vodu a živiny z půdy a vyměňují je se stromem za cukry, které strom vytváří fotosyntézou. Je to vzájemná obchodní dohoda.
Jaký je hlavní cíl vytváření těchto partnerství?
Vypěstovat zdravější, odolnější lesy rychleji. To může pomoci s obnovou lesů, obnovou poškozených území a vytvářením lesů lépe odolných vůči suchu, chorobám a změně klimatu.
Je to genetická modifikace nebo něco umělého?
Ne, nejde o GMO. Jednoduše usnadňujeme partnerství, které se přirozeně vyskytuje v lesích. Inovace spočívá ve výběru a aplikaci nejlepších houbových partnerů pro konkrétní cíle, podobně jako při použití přesného probiotika pro půdu.
Výhody a aplikace
Jaké jsou největší výhody pro les?
Rychlejší růst: Sazenice se ujímají a rostou rychleji s připravenou sítí živin.
Odolnost vůči suchu: Houbová síť výrazně zvyšuje příjem vody.
Potlačení chorob: Zdravé houby mohou vytlačit nebo blokovat škodlivé patogeny.
Zlepšené zdraví půdy: Houby pomáhají budovat stabilní strukturu půdy a cyklovat živiny.
Může to pomoci v boji proti změně klimatu?
Ano, významně. Zdravější stromy rostou rychleji a ukládají více uhlíku. Samotná houbová síť také ukládá uhlík do půdy ve stabilní formě, čímž jsou lesy účinnějšími uhlíkovými jímkami.
Je to pouze pro nové lesy, nebo to může pomoci stávajícím?
Nejúčinnější je při aplikaci ve stádiu sazenice nebo mladého stromku. Houbové inokulanty však lze někdy zavést do kořenových zón stresovaných nebo cenných dospělých stromů, aby se posílilo jejich zdraví.
Existují ekonomické výhody pro lesnictví?
Rozhodně. Může vést k vyšší míře přežití vysazených stromů, snížení potřeby hnojiv a pesticidů a potenciálně ke zkrácení těžebních cyklů pro dřevo, a to vše při zlepšování zdraví ekosystému.
Běžné obavy a výzvy
Narušuje to přirozené procesy?
Cílem je urychlit a usměrnit
