Alfred Drummond-Herdman ar putea fi singura persoană din Regatul Unit căreia i se trimit prin poștă excremente de animale ca un gest de bunăvoință. Dormitorul lui din Edinburgh este plin de astfel de lucruri: garderoba și dulapurile au fost golite pentru a face loc terariilor și cutiilor de plastic umplute cu bucăți de balegă de vacă, excremente de cocoș de munte și peleți de iepure. „Am un coleg de apartament foarte înțelegător", spune el.
Dar ceea ce iese din acele recipiente l-a transformat pe tânărul avocat stagiar de 27 de ani într-o senzație pe rețelele sociale în lumea istoriei naturale: forme vii, răsucite de ciuperci, surprinse la fiecare 30 de secunde pe măsură ce cresc și transformate în secvențe time-lapse pe care le urmăresc milioane de oameni din întreaga lume.
Inkcaps, fieldcaps și ascobolus—care arată puțin ca lipitorile—toate răsar din balega pe care o colectează, inclusiv două specii noi pe care le-a identificat oficial, cu altele pe drum. Aceste imagini uimitoare oferă o privire rară într-o lume care ne înconjoară pe toți, dar pe care aproape nimeni nu o vede vreodată.
Drummond-Herdman este un taxonom amator autodidact care s-a îndrăgostit de ciupercile care cresc pe excremente, numite ciuperci coprofile, în timp ce se plimba prin dealurile Ochil lângă Stirling în timpul pandemiei.
Balega de la bovinele de munte, ca și cea a multor alte animale ierbivore, găzduiește mii de spori fungici. Acești spori se grăbesc să producă ciuperci din momentul în care excrementele ating pământul.
„Într-o vară în Scoția, am dat peste balegă de vacă cu tot felul de ciuperci care creșteau din ea. Era ca o pădure mică. Era atât de ciudat încât nu puteai să nu o observi. Le-am căutat online ca să le identific, și acolo am căzut cu adevărat în gaura iepurelui, și de atunci am mers tot mai adânc", spune el.
Conform estimărilor de la Kew, cel puțin 2 milioane de specii de ciuperci așteaptă încă să fie descoperite la nivel mondial. Din dormitorul său din Edinburgh, Drummond-Herdman își face partea sa, colaborând cu alți entuziaști și experți pe forumuri pentru a studia și identifica speciile britanice.
A câștigat peste 60.000 de urmăritori pe Instagram, iar unele dintre postările sale strâng milioane de vizualizări. Una dintre cele mai recente este un videoclip cu o mucegaiitate lipicioasă, poreclită mucegaiul vomitiv al câinelui, care pare să mănânce o furnică vie. Un altul arată o ciupercă conică care crește pe excremente de cerb.
„Sunt fascinat de cât de bizar este—contrastul dintre ceva ca balega de vacă, care este ultimul lucru lângă care cineva vrea să fie, și frumusețea și complexitatea incredibilă a ciupercilor. De obicei, când le vezi în sălbăticie, prinzi doar un moment scurt din ciclul lor de viață. Secvențele time-lapse arată întreaga poveste", spune el.
Printr-o cameră web, Drummond-Herdman îmi arată configurația cu microscopul și recipientele plasate în jurul dormitorului său. El explică faptul că cutiile cu excremente nu miros pentru că provin de la ierbivore și sunt în mare parte material vegetal nedigerat. El speră că videoclipurile sale îi încurajează pe oameni să aprecieze mai mult conservarea naturii în Regatul Unit, în special ciupercile.
„Încerc să răspândesc vestea despre ele în modul corect. Scopul nu este să numesc o specie oarecare despre care doar zece oameni citesc într-un jurnal. Vreau să arăt că taxonomia este în prima linie a cercetării biodiversității. Studiul pierderii habitatelor și al speciilor native nu înseamnă nimic fără ea", spune el.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe scenariul pe care l-ai furnizat, variind de la curiozitate de bază la preocupări mai profunde
1 Despre ce este exact proiectul
Răspuns Este un proiect științific sau artistic în care un student documentează creșterea ciupercilor pe excremente de animale de-a lungul timpului folosind time-lapse sau video obișnuit
2 De ce ar filma cineva ciuperci pe excremente de animale
Răspuns Pentru a studia descompunerea, ciclul de viață al ciupercilor și modul în care nutrienții se întorc în sol Este, de asemenea, interesant vizual pentru că unele ciuperci arată ca niște păduri extraterestre minuscule când sunt mărite
3 Este periculos să ai asta în casă
Răspuns Poate fi dacă excrementele sunt proaspete sau provin de la animale necunoscute Cu toate acestea, dacă excrementele sunt uscate, sigilate într-un recipient și studentul filmează doar prin sticlă, riscul este scăzut Sporii pot fi totuși o problemă pentru persoanele cu astm sau alergii
4 Ce fel de excremente de animale funcționează cel mai bine
Răspuns Excrementele de ierbivore sunt cele mai bune pentru că conțin material vegetal nedigerat pe care ciupercile îl iubesc Excrementele de carnivore putrezesc și miros teribil, așa că sunt rareori folosite
5 Colegul meu de apartament mă înțelege—înseamnă că ajută la proiect
Răspuns Nu neapărat De obicei înseamnă că nu se plânge de mirosul ciudat, de configurația ciudată a camerei sau de faptul că există un borcan cu excremente în colțul bucătăriei Ei înțeleg că este pentru știință, nu pentru ciudățenie
6 Cum împiedici casa să miroasă ca un hambar
Răspuns Folosește un borcan de sticlă sigilat sau un recipient de plastic cu găuri mici de aer Studentul ar trebui, de asemenea, să poarte mănuși când manipulează excrementele și să țină configurația lângă o fereastră sau într-o cameră bine ventilată, nu într-un dormitor
7 Cât durează de obicei până cresc ciupercile
Răspuns În funcție de umiditate și temperatură, poate dura de la 3 zile la 2 săptămâni Studentul va trebui să mențină excrementele ușor umede pentru a încuraja creșterea
8 Este acest lucru legal sau etic
