阿尔弗雷德·德拉蒙德-赫德曼可能是英国唯一一个会收到别人寄来的动物粪便作为善意举动的人。他在爱丁堡的卧室里堆满了这些东西：衣柜和橱柜都被清空，腾出地方放玻璃饲养箱和塑料盒，里面装着一块块牛粪、松鸡粪和兔粪球。“我有一个非常理解人的室友，”他说。
但这些容器里长出的东西，让这位27岁的实习律师在自然历史界成了社交媒体红人：色彩鲜艳、形状扭曲的真菌，每30秒拍摄一次生长过程，制成延时摄影视频，全球数百万人观看。
墨盖菇、田头菇和粪盘菌——看起来有点像藤壶——都从他收集的粪便中冒出来，其中包括他正式鉴定出的两个新物种，还有更多待发现。这些惊艳的图像提供了一个难得的机会，让我们窥见一个包围着我们所有人、却几乎无人见过的世界。
德拉蒙德-赫德曼是一位自学成才的业余分类学家，他在疫情期间于斯特灵附近的奥奇尔山散步时，迷上了生长在粪便上的真菌，即粪生真菌。
高地牛的牛粪，和许多其他食草动物的粪便一样，是成千上万真菌孢子的家园。这些孢子从粪便落地那一刻起就争相长出蘑菇。
“苏格兰有一个夏天，我遇到了一些牛粪，上面长满了各种各样的蘑菇。就像一片小森林。太奇怪了，你不可能错过它。我在网上查资料来辨认它们，那才是我真正掉进兔子洞的地方，从那以后我就越陷越深，”他说。
据邱园的估计，全球至少有200万种真菌物种尚待发现。德拉蒙德-赫德曼在爱丁堡的卧室里尽自己的一份力，与其他爱好者和专家在论坛上合作，研究和鉴定英国物种。
他在Instagram上获得了超过6万名粉丝，有些帖子获得了数百万次观看。他最新的作品之一是一段黏菌的视频，绰号“狗呕吐黏菌”，似乎在吃一只活蚂蚁。另一个展示的是生长在鹿粪上的锥盖菇。
“我着迷于它的奇异之处——像牛粪这样谁都不想靠近的东西，与真菌令人难以置信的美丽和复杂性之间的对比。通常，当你在野外看到这些时，你只能捕捉到它们生命周期的短暂一瞬。延时摄影展示了完整的故事，”他说。
通过网络摄像头，德拉蒙德-赫德曼向我展示了他的显微镜设备和放在卧室周围的容器。他解释说，这些粪便盒子没有异味，因为它们来自食草动物，大部分是未消化的植物材料。他希望自己的视频能鼓励人们更重视英国的自然保护，尤其是真菌。
“我试图以正确的方式传播关于它们的信息。重点不是给某个只有十个人在期刊上读到的随机物种命名。我想展示分类学处于生物多样性研究的前线。没有它，研究栖息地丧失和本地物种就毫无意义，”他说。
常见问题解答
以下是根据您提供的场景列出的常见问题列表，涵盖从基本好奇到更深层次的关切
1 这个项目到底是什么
答案 这是一个科学或艺术项目，学生用延时摄影或常规视频记录动物粪便上真菌随时间的生长过程
2 为什么会有人拍摄动物粪便上的真菌
答案 为了研究分解过程、真菌的生命周期以及养分如何循环回土壤。这也具有视觉趣味性，因为有些真菌在放大后看起来像微小的外星森林
3 把那些东西放在家里危险吗
答案 如果粪便新鲜或来自未知动物，可能会有危险。但如果粪便干燥、密封在容器中，且学生只隔着玻璃拍摄，风险较低。孢子仍可能对哮喘或过敏患者造成问题
4 哪种动物粪便效果最好
答案 食草动物的粪便最好，因为它们含有真菌喜爱的未消化植物物质。食肉动物的粪便会腐烂并散发恶臭，所以很少使用
5 我的室友理解我——那意味着他们会帮忙做这个项目吗
答案 不一定。通常意味着他们不会抱怨奇怪的气味、奇怪的相机设置，或者厨房角落有一罐粪便的事实。他们明白这是为了科学，而不是为了古怪
6 怎么防止房子闻起来像谷仓
答案 使用密封的玻璃罐或带小透气孔的塑料容器。学生处理粪便时还应戴手套，并把装置放在窗户附近或通风良好的房间，而不是卧室里
7 真菌通常需要多长时间才能生长
答案 取决于湿度和温度，可能需要3天到2周。学生需要保持粪便略微湿润以促进生长
8 这合法或合乎道德吗
