Alfred Drummond-Herdman könnte die einzige Person im Vereinigten Königreich sein, der Tierkot per Post als freundliche Geste geschickt wird. Sein Schlafzimmer in Edinburgh ist voll davon: Sein Kleiderschrank und seine Schränke wurden ausgeräumt, um Platz für Terrarien und Plastikboxen zu schaffen, gefüllt mit Kuhfladenstücken, Moorhuhn-Kot und Kaninchenpellets. „Ich habe einen sehr verständnisvollen Mitbewohner“, sagt er.
Aber was aus diesen Behältern hervorkommt, hat den 27-jährigen Anwaltsanwärter zu einem Social-Media-Hit in der naturhistorischen Welt gemacht: lebendige, verdrehte Formen von Pilzen, die alle 30 Sekunden beim Wachsen festgehalten und in Zeitrafferaufnahmen verwandelt werden, die Millionen von Menschen weltweit ansehen.
Tintlinge, Glockenschüpplinge und Ascobolus – die ein wenig wie Seepocken aussehen – sprießen alle aus dem Kot, den er sammelt, darunter zwei neue Arten, die er offiziell identifiziert hat, mit weiteren in Aussicht. Diese atemberaubenden Bilder bieten einen seltenen Einblick in eine Welt, die uns alle umgibt, die aber fast niemand je zu Gesicht bekommt.
Drummond-Herdman ist ein autodidaktischer Amateur-Taxonom, der sich während der Pandemie bei Spaziergängen in den Ochil Hills nahe Stirling für Pilze begeisterte, die auf Kot wachsen, sogenannte koprophile Pilze.
Kuhfladen von Hochlandrindern sind, wie die vieler anderer Pflanzenfresser, die Heimat Tausender Pilzsporen. Diese Sporen wetteifern darum, vom Moment an, in dem der Kot den Boden berührt, Pilze zu produzieren.
„Eines Sommers in Schottland stieß ich auf Kuhfladen, aus denen alle möglichen Pilze herauswuchsen. Es war wie ein kleiner Wald. Es war so seltsam, man konnte es nicht übersehen. Ich schlug sie online nach, um sie zu identifizieren, und genau dort bin ich in das Kaninchenloch gefallen, und seitdem gehe ich immer tiefer“, sagt er.
Schätzungen von Kew zufolge warten weltweit mindestens zwei Millionen Pilzarten noch auf ihre Entdeckung. Von seinem Schlafzimmer in Edinburgh aus leistet Drummond-Herdman seinen Beitrag, indem er sich in Foren mit anderen Enthusiasten und Experten zusammenschließt, um britische Arten zu untersuchen und zu identifizieren.
Er hat über 60.000 Follower auf Instagram gewonnen, und einige seiner Beiträge erzielen Millionen von Aufrufen. Einer seiner neuesten Beiträge ist ein Video eines Schleimpilzes, Spitzname „Hundekotze“, der scheinbar eine lebende Ameise frisst. Ein anderer zeigt einen Kegelhütchenpilz, der auf Hirschkot wächst.
„Ich bin fasziniert davon, wie bizarr es ist – der Kontrast zwischen etwas wie einem Kuhfladen, dem letzten, dem irgendjemand nahekommen möchte, und der unglaublichen Schönheit und Komplexität der Pilze. Normalerweise erhascht man, wenn man diese in der Wildnis sieht, nur einen kurzen Moment ihres Lebenszyklus. Die Zeitrafferaufnahmen zeigen die ganze Geschichte“, sagt er.
Über eine Webcam zeigt mir Drummond-Herdman sein Mikroskop-Setup und die Behälter, die in seinem Schlafzimmer verteilt sind. Er erklärt, dass die Boxen mit Kot nicht riechen, weil sie von Pflanzenfressern stammen und größtenteils unverdaute Pflanzenmasse enthalten. Er hofft, dass seine Videos die Menschen dazu ermutigen, den Naturschutz im Vereinigten Königreich mehr zu schätzen, besonders Pilze.
„Ich versuche, die Botschaft über sie auf die richtige Weise zu verbreiten. Es geht nicht darum, irgendeine zufällige Art zu benennen, über die nur zehn Leute in einer Fachzeitschrift lesen. Ich möchte zeigen, dass Taxonomie an vorderster Front der Biodiversitätsforschung steht. Die Untersuchung von Lebensraumverlust und einheimischen Arten bedeutet ohne sie nichts“, sagt er.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem von Ihnen beschriebenen Szenario, die von grundlegender Neugier bis zu tieferen Bedenken reicht.
1. Worum genau geht es bei dem Projekt?
Antwort: Es ist ein Wissenschafts- oder Kunstprojekt, bei dem ein Student das Wachstum von Pilzen auf Tierkot über einen längeren Zeitraum mit Zeitraffer- oder regulären Videos dokumentiert.
2. Warum sollte jemand Pilze auf Tierkot filmen?
Antwort: Um Zersetzung, den Lebenszyklus von Pilzen und die Rückführung von Nährstoffen in den Boden zu untersuchen. Es ist auch visuell interessant, weil einige Pilze unter Vergrößerung wie winzige Alien-Wälder aussehen.
3. Ist es gefährlich, das im Haus zu haben?
Antwort: Es kann gefährlich sein, wenn der Kot frisch ist oder von unbekannten Tieren stammt. Wenn der Kot jedoch trocken, in einem Behälter versiegelt ist und der Student nur durch Glas filmt, ist das Risiko gering. Die Sporen können dennoch ein Problem für Menschen mit Asthma oder Allergien darstellen.
4. Welche Art von Tierkot funktioniert am besten?
Antwort: Pflanzenfresserkot ist am besten, weil er unverdaute Pflanzenmasse enthält, die Pilze lieben. Fleischfresserkot verrottet und stinkt fürchterlich, daher wird er selten verwendet.
5. Mein Mitbewohner ist verständnisvoll – bedeutet das, dass sie beim Projekt helfen?
Antwort: Nicht unbedingt. Es bedeutet normalerweise, dass sie sich nicht über den seltsamen Geruch, das merkwürdige Kamera-Setup oder die Tatsache beschweren, dass ein Glas mit Kot in der Küchenecke steht. Sie verstehen, dass es der Wissenschaft dient, nicht der Seltsamkeit.
6. Wie verhindert man, dass das Haus wie ein Stall riecht?
Antwort: Verwenden Sie ein versiegeltes Glasgefäß oder einen Plastikbehälter mit winzigen Luftlöchern. Der Student sollte außerdem Handschuhe tragen, wenn er den Kot anfasst, und das Setup in der Nähe eines Fensters oder in einem gut belüfteten Raum aufbewahren, nicht im Schlafzimmer.
7. Wie lange dauert es normalerweise, bis Pilze wachsen?
Antwort: Abhängig von Luftfeuchtigkeit und Temperatur kann es zwischen 3 Tagen und 2 Wochen dauern. Der Student muss den Kot leicht feucht halten, um das Wachstum zu fördern.
8. Ist das legal oder ethisch vertretbar?
