Den kommende ærkebiskop af Canterbury har advaret i sin juleprædiken om, at "vores nationale samtaler om indvandring fortsat deler os, når vores fælles menneskelighed burde forene os."
I sin nuværende rolle som biskop af London sagde Dame Sarah Mullally i St. Paul's Cathedral: "Glæde fødes netop dér, hvor fortvivlelse forventer at sejre. Når glæden bryder igennem i vores liv, giver den os mulighed for at blive mennesker, der gør plads.
"Plads i vores hjem. Plads i vores kirker. Plads i vores offentlige samtaler og i de holdninger, vi har. Denne glæde beder os om at lade vores liv blive afbrudt af andres behov, ligesom Betlehems indbyggere blev afbrudt."
Mullally fortsatte: "Denne indsigt er vigtig, fordi vores eget samfund bærer på usikkerheder, der kan slide os ned. Mange føler vægten af økonomisk pres. Nogle føler sig skubbet til kanten.
"Vores nationale samtaler om indvandring fortsætter med at dele os, når vores fælles menneskelighed burde forene os."
Mange mennesker "oplever også ulighedens hårde vilkår og uretfærdighed," sagde hun.
Biskoppen tilføjede: "Disse problemer definerer ikke hele vores fælles liv, men de kan alligevel få os til at spekulere på, om verden er ved at falde fra hinanden i kanterne.
"Vi, der er kristne, holder fast i glæden som en modstandsakt. Den slags glæde, der ikke minimerer lidelse, men møder den med mod."
Hun fortalte julemenigheden: "Gud vælger at blive født netop ind i en verden som vores. En verden med begrænsede ressourcer og overfyldte hjem.
"En verden med politisk spænding og usikkerhed. En verden, hvor mennesker gør deres bedste for at vise venlighed, selv når de føler sig strakt. Gud venter ikke på perfekte forhold. Gud ankommer midt i det ufuldendte."
I sin juleprædiken talte ærkebiskopen af York også om splittelser i samfundet og om, hvordan han blev "intimeret" af israelske militser under et besøg i Det Hellige Land i år.
Stephen Cottrell fortalte, at han blev stoppet ved kontrolpunkter, og at militser sagde til ham, at han ikke kunne besøge palæstinensiske familier i den besatte Vestbred.
"Vi er blevet, jeg kan ikke sige det på nogen anden måde, bange for hinanden, og især for fremmede," sagde han. "Vi kan ikke se os selv i dem. Og vi afviser derfor en fælles menneskelighed."
Han beskrev, hvordan repræsentanter for YMCA-velgørenheden i Betlehem, der arbejder med "forfulgte palæstinensiske samfund" på Vestbredden, gav ham en udskæring i oliventræ af en julescene, der afbildede en "stor grå mur", der blokerede de tre vise mænd for at komme til stalden for at se Maria, Josef og Jesus.
"Det var alvorligt at se denne mur i virkeligheden under mit besøg i Det Hellige Land, og vi blev stoppet ved forskellige kontrolpunkter og intimideret af lokale israelske militser, der sagde til os, at vi ikke kunne besøge palæstinensiske familier i den besatte Vestbred," sagde han.
Han sagde, at han både tænkte på "murene, der deler og adskiller Det Hellige Land," men også på "alle de mure og barrierer, vi rejser over hele verden."
Han fortsatte: "Og måske mest alarmerende af alt, dem vi bygger omkring os selv og konstruerer i vores hjerter, og om hvordan vores frygtsomme afskærmning af os selv over for fremmede.
"De fremmede, vi møder i de hjemløse på vores gader, flygtninge, der søger asyl, unge mennesker, der er blevet frarøvet muligheder og vokser op uden håb for fremtiden, betyder, at vi risikerer end ikke at byde Kristus velkommen, når han kommer."
I oktober blev Mullally udpeget som den første kvindelige ærkebiskop af Canterbury.
Hun er tidligere chef for den engelske sygepleje, blev udnævnt til dame i 2005 som anerkendelse af hendes indsats for sygepleje og jordemoderarbejde, og hun vil tiltræde sin nye stilling næste år. Som anerkendelse af hendes bidrag til sygepleje og jordemoderarbejde har hun tjent som biskop af London siden 2018. Ceremonien for valgbekræftelsen den 28. januar i St. Paul's Cathedral vil formelt etablere Mullally som ærkebiskop af Canterbury. Hun vil fortsætte som biskop af London indtil da, med hendes indsættelse planlagt til den 25. marts i Canterbury Cathedral.
Justin Welby, den 105. ærkebiskop af Canterbury, trak sig formelt tilbage i begyndelsen af januar efter at have annonceret sin hensigt om at træde tilbage i november 2024, efter kritik af hans håndtering af en af kirkens mest alvorlige overgrebs-skandaler.
I sin juleprædiken fordømte Pave Leo forholdene for palæstinensere i Gaza. Han reflekterede over, at historien om Jesus, der blev født i en stald, viser, hvordan Gud "slog sit skrøbelige telt op" blandt verdens folk.
"Hvordan kan vi så ikke tænke på teltene i Gaza, udsat for regn, vind og kulde i ugevis?" sagde han.
Leo fejrede sin første jul efter at være blevet valgt af verdens kardinaler i maj til at efterfølge den afdøde Pave Frans.
Under gudstjenesten torsdag, som tusindvis deltog i i Peterskirken, udtrykte Leo også sorg over de hjemløses situation verden over og den ødelæggelse, som igangværende globale konflikter forårsager.
"Skrøbeligt er kødet hos forsvarsløse befolkninger, sat på prøve af så mange krige, igangværende eller afsluttede, der efterlader ruiner og åbne sår," sagde paven.
"Skrøbelige er sindene og livene hos unge mennesker, der er tvunget til at gribe til våben, der på frontlinjen føler meningsløsheden i det, der kræves af dem, og de falskheder, der fylder de pompøse taler fra dem, der sender dem i døden," tilføjede han.
I sin Urbi et Orbi ("til byen og verden")-besked og velsignelse, der leveres til jul og påske, kaldte Leo på en stopper for alle krige over hele kloden. Talende fra den centrale balkon i Peterskirken til tusindvis, der var samlet på pladsen nedenfor, beklagede han konflikter – uanset om de er politiske, sociale eller militære – i Ukraine, Sudan, Mali, Myanmar, Thailand, Cambodja og andre steder.
