I sin julsermon varnade den tillträdande ärkebiskopen av Canterbury för att debatten om invandring "splittrar oss".

Den blivande ärkebiskopen av Canterbury har varnat i sin juldagspredikan att "våra nationella samtal om invandring fortsätter att splittra oss, när vår gemensamma mänsklighet borde förena oss."

I sin nuvarande roll som biskop av London sa Dame Sarah Mullally i St Paul's-katedralen: "Glädjen föds precis där förtvivlan förväntar sig att segra. När glädjen bryter igenom i våra liv ger den oss möjligheten att bli människor som skapar utrymme.

"Utrymme i våra hem. Utrymme i våra kyrkor. Utrymme i våra offentliga samtal och i de attityder vi har. Denna glädje ber oss att låta våra liv avbrytas av andras behov, precis som Betlehems invånare blev avbrutna."

Mullally fortsatte: "Denna insikt är viktig eftersom vårt eget samhälle bär på osäkerheter som kan slita ner oss. Många känner tyngden av ekonomiskt tryck. Vissa känner sig trängda till marginalerna.

"Våra nationella samtal om invandring fortsätter att splittra oss, när vår gemensamma mänsklighet borde förena oss."

Många människor "upplever också ojämlikhetens svårigheter och orättvisor", sa hon.

Biskopen tillade: "Dessa frågor definierar inte hela vårt liv tillsammans, men de kan få oss att undra om världen håller på att fransas i kanterna.

"Vi som är kristna håller då fast vid glädjen som en motståndshandling. Den typ av glädje som inte minimerar lidande utan möter det med mod."

Hon sa till julförsamlingen: "Gud väljer att födas precis in i en värld som vår. En värld med begränsade resurser och trångbodda hem.

"En värld av politisk spänning och osäkerhet. En värld där människor gör sitt bästa för att visa vänlighet även när de känner sig ansträngda. Gud väntar inte på perfekta förhållanden. Gud anländer mitt i det ofullbordade."

I sin juldagspredikan talade även ärkebiskopen av York om splittringar i samhället och hur han blev "skrämd" av israeliska miliser under ett besök i det Heliga Landet i år.

Stephen Cottrell berättade att han stoppades vid vägspärrar och att miliser sa att han inte kunde besöka palestinska familjer på den ockuperade Västbanken.

"Vi har blivit, jag kan inte uttrycka det på något annat sätt, rädda för varandra, och särskilt för främlingar", sa han. "Vi kan inte se oss själva i dem. Och därför förkastar vi en gemensam mänsklighet."

Han beskrev hur representanter för YMCA-charitén i Betlehem, som arbetar med "förföljda palestinska samhällen" på Västbanken, gav honom en snidad krubba av olivträ som föreställer en "stor grå mur" som blockerar de tre vise männen från att komma till stallet för att se Maria, Josef och Jesus.

"Det var nyktert att se denna mur på riktigt under mitt besök i det Heliga Landet, och vi stoppades vid olika vägspärrar och skrämdes av lokala israeliska miliser som sa att vi inte kunde besöka palestinska familjer på den ockuperade Västbanken", sa han.

Han sa att han, förutom att "tänka på de murar som delar och separerar det Heliga Landet", också tänker på "alla murar och barriärer vi bygger över hela världen."

Han fortsatte: "Och kanske mest oroande av allt, de vi bygger runt oss själva och konstruerar i våra hjärtan, och om hur vår rädda avskärmning av oss själva från främlingar.

"De främlingar vi möter i de hemlösa på våra gator, flyktingar som söker asyl, unga människor som berövas möjligheter och växer upp utan hopp om framtiden, innebär att vi riskerar att inte ens välkomna Kristus när han kommer."

I oktober utsågs Mullally till den första kvinnliga ärkebiskopen av Canterbury.

Tidigare chefsjuksköterska för England, som utnämndes till dame 2005 för sina insatser inom omvårdnad och barnmorskeverksamhet, kommer hon att tillträda sin nya roll nästa år. För sina bidrag till omvårdnad och barnmorskeverksamhet har hon tjänstgjort som biskop av London sedan 2018. Ceremonin för valbekräftelse den 28 januari i St Paul's-katedralen kommer formellt att etablera Mullally som ärkebiskop av Canterbury. Hon kommer att fortsätta som biskop av London till dess, med sitt installationsceremoni planerad till den 25 mars i Canterburykatedralen.

Justin Welby, den 105:e ärkebiskopen av Canterbury, avgick formellt i början av januari efter att ha meddelat sin avsikt att avgå i november 2024, efter kritik för hanteringen av en av kyrkans allvarligaste övergreppsskandaler.

I sin julpredikan fördömde påve Leo förhållandena för palestinier i Gaza. Han reflekterade över att berättelsen om Jesus född i en krubba visar hur Gud "slog sitt sköra tält" bland världens folk.
"Hur kan vi då inte tänka på tälten i Gaza, utsatta i veckor för regn, vind och kyla?" sa han.

Leo firade sin första jul efter att ha valts av världens kardinaler i maj för att efterträda den avlidne påve Franciskus.

Under torsdagens gudstjänst med tusentals deltagare i Peterskyrkan uttryckte Leo också sorg över hemlösas situation världen över och förstörelsen orsakad av pågående globala konflikter.
"Skör är köttet hos försvarslösa befolkningar, prövade av så många krig, pågående eller avslutade, som lämnar ruiner och öppna sår efter sig", sa påven.
"Sköra är sinnen och liv hos unga människor tvingade att ta till vapen, som i frontlinjen känner meningslösheten i vad som krävs av dem och falskheterna som fyller de pompösa talen från de som skickar dem till döden", tillade han.

I sitt Urbi et Orbi ("till staden och världen") budskap och välsignelse, som ges vid jul och påsk, uppmanade Leo till ett slut på alla krig över hela världen. Talande från Peterskyrkans centrala balkong till tusentals samlade på torget nedanför, beklagade han konflikter – vare sig politiska, sociala eller militära – i Ukraina, Sudan, Mali, Myanmar, Thailand, Kambodja och andra platser.