Ter Apel ist eine ruhige niederländische Stadt nahe der deutschen Grenze, die Touristen selten besuchen. Es fehlen charmante alte Windmühlen oder Cannabis-Coffee-Shops, und bei einer kürzlichen Reise war es für Tulpen noch zu früh. Wenn Ausländer doch ankommen, dann meist aus einem Grund: um Asyl im größten Flüchtlingslager der Niederlande zu suchen, das etwa 2.000 verzweifelte Menschen aus aller Welt beherbergt.
Einige, wie Eritreer und Somalier, fliehen vor Krieg; Syrer sagen, es sei nach dem Sturz von Assad immer noch unsicher, nach Hause zurückzukehren. Doch im vergangenen Jahr gesellte sich eine unerwartete neue Gruppe zu ihnen: Amerikaner, die sagen, sie hätten um ihr Leben gefürchtet, seit Donald Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist.
Ihre Anwesenheit verwirrt viele im Lager. "Mein Traum ist es, nach Amerika oder Großbritannien zu gehen. Amerika ist für mich das Paradies", sagte Usama, ein 21-jähriger libysch-algerischer Mann, der am Haupttor verweilte. "Man kann arbeiten, man kann eine Million verdienen, wenn man eine gute Idee hat. Warum kommen sie hierher?"
Eine berechtigte Frage. Laut niederländischen Einwanderungsbehörden stellten im letzten Jahr 76 Amerikaner Asylanträge in den Niederlanden, gegenüber neun im Jahr 2024. Anders als Großbritannien unterbringt die Niederlande Asylsuchende nicht in Hotels oder Privatwohnungen. Stattdessen leben sie in abgezäunten Lagern – offiziell Aufnahmezentren genannt –, die über das ganze Land verstreut sind.
Viele der amerikanischen Flüchtlinge, wie die 47-jährige Softwareingenieurin Jane-Michelle Arc aus San Francisco, sind transgender. Im vergangenen April flog sie zum Flughafen Schiphol in Amsterdam und fragte einen Zollbeamten unter Tränen, wie man Asyl beantragt. "Sie lachten, weil: Was macht diese große dumme Amerikanerin hier und fragt nach Asyl? Dann merkten sie, dass es mir ernst war."
Arc sagt, die USA seien für Transmenschen so feindselig geworden, dass sie nicht mehr das Haus verließ, "es sei denn, ein Uber wartete draußen". Sie berichtete, auf der Straße und in Frauentoiletten belästigt worden zu sein, und beschloss, nach einem beängstigenden Vorfall zu gehen, bei dem sie glaubte, eine Frau wolle sie mit einem Lkw überfahren.
Der Zollbeamte gab ihr ein Zugticket nach Ter Apel und sagte ihr, sie solle sich beim Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (IND) melden. Ihre ersten Tage waren schwierig, eingesperrt in einem kleinen, mit Graffiti bedeckten Zimmer, an dessen Wänden, wie sie fürchtete, Körperflüssigkeiten waren. In gewisser Weise hatte sie Glück, drinnen zu sein – in den letzten Jahren mussten Neuankömmlinge aufgrund von Überbelegung manchmal in Zelten draußen schlafen.
Ter Apel ist kein Gefängnis, ähnelt aber einem, umgeben von Zäunen mit Wachen an jedem Tor. Bewohner können kommen und gehen, müssen aber jeden Morgen zur Bettkontrolle in ihren Zimmern sein. Nach einem ersten Aufenthalt im zentralen Aufnahmebereich werden Asylsuchende in verschiedene niedrige Gebäudeblöcke verlegt, wo sie eine kleine Essenszulage erhalten, um selbst zu kochen.
Für Arc bedeutete das, in den sogenannten "Queer-Block" verlegt zu werden – ähnlich wie Studentenwohnheime, in denen alle LGBTQ+-Asylsuchenden untergebracht sind. Dort fand sie beim gemeinsamen Kochen in Gemeinschaftsküchen und Rauchen draußen gemeinsamen Boden.
Sie erklärte, dass sie alle Angst vor der Polizei, ihren Regierungen und ihren Mitbürgern hätten. "Wir waren in Gefahr durch die Menschen um uns herum. Und ironischerweise hatten wir alle Amerika einmal als einen Ort gesehen, an dem wir leben wollten – ein Land der Möglichkeiten. Das stimmt immer noch, aber es war überraschend, traurig und bestätigend, Geschichten von einem Transmann aus Teheran und einer Transfrau aus Libyen zu hören, die meiner eigenen so ähnlich waren." Arc versteht, wie ihre Entscheidung auf andere wirken mag. "Ich höre oft Leute sagen: 'Du bist ein Idiot, dass du hierher aus Amerika kommst.' Sie fragen: 'Hast du jemals erwogen, nach Kalifornien zu ziehen?' Ich sage ihnen: 'Nun, ich habe in San Francisco gelebt', und sie antworten: 'Oh, das ist ein Paradies für Schwule.' Aber für Transmenschen, besonders Transfrauen, ist es anders. Meine Erfahrung in San Francisco – abgesehen von den Robotertaxis – unterschied sich nicht von den Erfahrungen von Menschen, die ich aus Libyen, Iran, Marokko und Algerien kannte."
Auch Transmänner sind in den USA in Gefahr, sagt Ashe Wilde, ein weiterer Amerikaner, der seit Ende Oktober in Ter Apel lebt. Er vollzog 2019 seine Transition und sagt, der Hass gegen Transmenschen habe seitdem nur zugenommen, besonders mit Donald Trumps Rückkehr auf die politische Bühne. Trump wurde mit einem Angriffs-Werbespot wiedergewählt, in dem es hieß: "Kamala Harris ist für they/them. Trump ist für Sie."
In seiner ersten Rede am Tag der Amtseinführung erklärte Trump: "Ab heute wird es fortan die offizielle Politik der US-Regierung sein, dass es nur zwei Geschlechter gibt – männlich und weiblich." Er unterzeichnete eine Exekutivanordnung, die "Ideologen, die die biologische Realität des Geschlechts leugnen", verurteilte und damit faktisch die bundesstaatliche Anerkennung von Transgender-Identitäten auslöschte.
"Das war enorm schockierend", sagte der 40-jährige Wilde. "Massachusetts ist einer der liberalsten Bundesstaaten und einer, der wirklich versucht, unsere Identitäten über das queere Spektrum hinweg zu bewahren, und trotzdem stieß ich auf Widerstand." Er fügte hinzu, dass Menschen zunehmend Transsein mit Pädophilie gleichsetzen. "Ich wurde als Pädo und Groomer bezeichnet." Er behauptet auch, körperliche Auseinandersetzungen erlebt zu haben.
Arc begann ihre Transition Ende 2012, änderte im folgenden Jahr ihren Ausweis auf weiblich und ließ sich 2014 in Thailand einer geschlechtsangleichenden Operation unterziehen. Doch Trumps Wiederwahl bedeutete den Verlust von Diskriminierungsschutz in Beschäftigung, Wohnen und Gesundheitsversorgung. Wenn ihr Pass abläuft, würde ein neuer sie wieder als männlich ausweisen. Also ging sie.
"Das ist das Dümmste, was ich je getan habe", sagte sie in einem Café in Ter Apel. "Und ich tat es, weil ich um mein Leben fürchtete. Ich habe das nicht im Geheimen getan. Ich sprach mit allen, die ich kannte. Ich sagte: 'Ich plane, diese wahnsinnig dumme Sache zu tun.' Alle sagten mir: 'Ich finde das nicht gut für dich, aber es gibt keine andere Option.'"
Ter Apel ist kein Gefängnis, ähnelt aber einem, umgeben von Zäunen mit Wachen an jedem Tor.
Sie hätte sich auf einen Tech-Job in den Niederlanden bewerben und dann ein Arbeitsvisum beantragen können, aber das hätte zu lange gedauert, erklärte sie. Stattdessen wählte sie die drastische Option, Asyl zu suchen, ließ alles zurück, um in einem schmutzigen Flüchtlingslager zu leben. Sie schätzt, dass es in den Niederlanden zwischen 35 und 50 weitere Trans-Asylsuchende aus den USA gibt, obwohl die niederländische Regierung keine Statistiken über Transgender-Antragsteller führt.
Die Chancen, dass Amerikanern Asyl gewährt wird, sind sehr gering, sagt Marlou Schrover, Professorin für Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der Universität Leiden, die das niederländische Einwanderungssystem erforscht.
Schrover erklärte, dass die UN-Flüchtlingskonvention sehr strenge Bedingungen hat. Flüchtlinge müssen nicht nur beweisen, dass sie in ihrem Heimatland Verfolgung ausgesetzt waren, sondern auch zeigen, dass sie bei lokalen Behörden Hilfe suchten und Schutz verweigert wurde. "Und danach muss man sehen, ob es eine sichere Alternative innerhalb des Landes gibt."
Selbst von der Polizei geschlagen zu werden, reicht nicht aus. "Natürlich könnten Afroamerikaner sagen: 'Schaut, ich werde auf der Straße von der Polizei verprügelt...'""Also kann ich aufgrund dessen in den Niederlanden Flüchtlingsstatus beantragen. Der Anspruch muss wirklich stark sein."
Damit ein Anspruch Erfolg hat, müssten die USA speziell Transgender-Personen aufgrund ihrer Geschlechtsidentität inhaftieren, erklärte Schrover. "Wenn die USA dazu übergehen, Menschen allein wegen ihrer Geschlechtsidentität einzusperren, sie sehr schlecht zu behandeln, ohne anderen Grund für ihre Inhaftierung, dann würde sich die Situation definitiv ändern." Allerdings, fügte sie hinzu, sei es bei weitem nicht ausreichend, jemandem einfach das Recht zu verweigern, sein gewähltes Geschlecht im Pass einzutragen.
Schrover merkte an, dass niederländische Behörden auch sehr zögern, die USA als unsicheres Land zu erklären und Trump zu provozieren. Sie überlegen: "Wie wird das aussehen? Wie werden die Amerikaner reagieren? Wir können das unserem wichtigsten Verbündeten nicht antun, indem wir sagen, sie hätten keine funktionierende Demokratie."
Laut dem niederländischen Ministerium für Asyl und Migration wird US-Passinhabern nur in Ausnahmefällen Asyl gewährt. Ein Regierungssprecher sagte, in den letzten Jahren hätten "einige Dutzend" Kinder mit US-Pässen – meist Abhängige von jemenitischen, türkischen und syrischen Eltern – in den Niederlanden Asyl erhalten.
Bisher war seit der Ankunft während Trumps zweiter Amtszeit kein Amerikaner erfolgreich. Zu den Abgelehnten, die der Abschiebung gegenüberstehen, gehört Lisa Gayle Carter-Stewart, die im letzten April mit ihrem 14-jährigen Transgender-Kind Nox aus Montana floh.
"Es wurde automatisch abgelehnt, weil Amerika als sicheres Herkunftsland gilt", sagte Carter-Stewart. "Nox sagte sogar dem IND im Interview, auf die Frage, was sie tun würden, wenn sie gezwungen würden, nach Amerika zurückzukehren: 'Ich werde mich umbringen.' Nichts davon wurde in ihrer Entscheidung berücksichtigt."
Carter-Stewart teilte mit, dass Nox im Asylzentrum Ter Apel dreimal Selbstmord versucht habe. "Es geht ihnen nicht gut. Nox bleibt 24/7 in unserem Zimmer. Sie gehen nicht nach draußen, nicht einmal an sonnigen Tagen." Trotzdem besteht sie darauf, dass Nox nicht zurückkehren will: "Nox hat gesagt, sie sind froh, dass wir nicht mehr in den USA sind."
Anfang dieses Monats wurden sie in ein familienfreundlicheres Flüchtlingslager bei Leiden verlegt, während sie auf ihre Berufungsverhandlung warten. "Ich würde es lieben, wenn wir eine Aufenthaltserlaubnis bekämen, ich wieder arbeiten könnte und wir zu einem normalen Leben zurückkehren könnten", sagte sie. "Ich möchte, dass Nox das Gefühl hat, es ist in Ordnung, sie selbst zu sein, und nicht jedes Mal, wenn sie durch eine Tür gehen, beurteilt zu werden."
Transfrauen fürchten ein schreckliches Schicksal, wenn sie in die USA zurückgeschickt werden, sagte Arc. "Ich vermute, dass wir bei der Wiedereinreise in die USA von der ICE oder dem Zoll festgenommen, in Haft mit Männern platziert würden, was dazu führt, dass wir verletzt oder getötet werden. Die Hinrichtungsmethode ist Inhaftierung. Ich glaube nicht, dass die US-Regierung mich speziell ermorden will. Ich denke, es ist ihnen egal, ob ich ermordet werde, und ich glaube, sie denken, ich verdiene es, wenn ich in Gewahrsam getötet werde."
Für Wilde würde eine erzwungene Rückkehr eine erzwungene Detransition bedeuten. Der Zugang zu Hormonen sei in den USA bereits schwierig geworden, erklärte er: "Bis 2027 wird es keinen Zugang über die staatliche Gesundheitsversorgung geben, also nur noch über private Anbieter. Ohne Hormone ist man im Grunde gezwungen, zu detransitionieren. Ich kann nicht dahin zurück... Ich bin seit fast sechs Jahren frei. Ich kann mir nicht vorstellen, mich wieder in die Person zu zwängen, die ich früher war... Ich weiß nicht, körperlich, aber emotional, mental, spirituell wäre ich absolut tot."
Häufig gestellte Fragen
FAQs Ich fürchtete um mein Leben Transgender-Flüchtlinge fliehen vor Trumps Amerika
Grundlegendes verstehen
Was bedeutet Transgender-Flüchtling in diesem Zusammenhang?
Ein Transgender-Flüchtling ist eine Transgender-Person, die aus den USA geflohen ist, um in einem anderen Land Sicherheit und Asyl zu suchen, weil sie aufgrund ihrer Geschlechtsidentität schwerer Verfolgung, Diskriminierung oder Gewalt ausgesetzt war, insbesondere während der Trump-Administration.
Warum fühlten sich einige Transgender-Personen gezwungen, Amerika zu verlassen?
Während der Trump-Präsidentschaft wurden zahlreiche Richtlinien erlassen oder vorgeschlagen, die den Schutz für Transgender-Personen in Gesundheitsversorgung, Militär, Wohnen und Schulen zurücknahmen. Dies schuf ein Umfeld, in dem viele erhöhte Gewalt, Verlust medizinischer Versorgung und staatlich sanktionierte Diskriminierung befürchteten, was sie sich in ihrem eigenen Land unsicher und unerwünscht fühlen ließ.
In welche Länder flohen sie?
Viele suchten Asyl in Ländern mit stärkerem LGBTQ-Schutz, wie Kanada, Neuseeland, Australien und mehreren Nationen in Westeuropa.
Prozess und rechtliche Aspekte
Wie beantragt jemand als Transgender-Person Asyl?
Der Prozess beinhaltet den Nachweis einer begründeten Furcht vor Verfolgung im Heimatland aufgrund der Zugehörigkeit zu einer bestimmten sozialen Gruppe – in diesem Fall Transgender zu sein. Sie müssen im Zufluchtsland Antrag stellen und umfangreiche Dokumentation, persönliche Zeugenaussagen und Beweise für die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt waren, vorlegen.
Ist es schwierig, Asyl genehmigt zu bekommen?
Ja, es ist äußerst schwierig. Antragsteller müssen überzeugende Beweise vorlegen, dass sie spezifischen, ernsten Bedrohungen ausgesetzt waren und dass ihre Heimatregierung nicht in der Lage oder willens war, sie zu schützen. Die Erfolgsquote variiert erheblich je nach Land und individuellem Fall.
Welche Art von Beweisen müssen sie vorlegen?
Beweise können Polizeiberichte, medizinische Unterlagen, Dokumentation von Hassverbrechen oder Belästigung, Zeugenaussagen von Freunden/Familie, Aufzeichnungen über diskriminierende Gesetze oder Richtlinien und persönliche Aussagen, die ihre Erfahrungen und Ängste detailliert beschreiben, umfassen.
Herausforderungen und Realitäten
Was sind die größten Herausforderungen nach der Ausreise?
Herausforderungen umfassen die Navigation durch einen komplexen und stressigen rechtlichen Asylprozess, mögliche Inhaftierung, Trennung von Familie und Gemeinschaft, Sprachbarrieren, die Suche nach transkompetenter Gesundheitsversorgung und der Umgang mit Trauma und Isolation in einem neuen Land.
Erfahren sie auch in ihren neuen Ländern Diskriminierung?
Während viele Zielländer besseren rechtlichen Schutz haben, können Transgender-Flüchtlinge immer noch sozialer Stigmatisierung, bürokratischen Hürden und Schwierigkeiten beim Zugang zu kultursensiblen Dienstleistungen ausgesetzt sein. Sie sind nicht immer frei von Diskriminierung.
Können sie jemals in die USA zurückkehren?
Wenn ihnen Asyl gewährt wird
