Israels militär har blivit ett verktyg för våldsamma bosättare att intensifiera sitt fälttåg mot palestinier i hela det ockuperade Västbanken. Enligt israeliska soldater, aktivister och Förenta nationerna agerar reservförband som rekryterats från bosättningar som vigilante-milisgrupper.
Dessa regionala försvarsenheter, kända som "hagmar", etablerades över hela Västbanken från och med oktober 2023, när reguljära arméförband förberedde sig för omplacering till Gaza. Systemet beväpnade och befäste tusentals bosättare, vilket gjorde det möjligt för dem att bilda militära enheter inom sina egna samhällen med minimal tillsyn. Medan staten betalar deras löner, verkar dessa enheter i praktiken sida vid sida med, men oberoende av, reguljära armébataljoner.
Yaakov*, en reservist som tjänstgjorde på Västbanken 2024, beskrev hagmar som "beväpnade milisgrupper som gör vad de vill". Under anonymitet sa han: "Formellt sett lyder de under bataljonschefen, men i praktiken får de fria händer. Den högre ledningen ser åt andra hållet när incidenter inträffar."
Hans enhet kallades ofta till platser av israeliska aktivister som stödjer palestinier. Vid ankomst fann de ofta bosättarreservister redan på plats, ibland deltagande i attacker. "För det mesta anlände hagmar före oss... När de väl anländer, i bästa fall deltar de inte. I värsta fall är de tillsammans med bosättarna", uppgav Yaakov.
Han rapporterade att han bevittnade dagligt våld, inklusive vandalism mot hem, träd och grödor, stöld av boskap, hot och vårdslös hantering av vapen.
I andra områden har hagmar-styrkor kopplats till mer extremt våld, inklusive dödandet av en äldre palestinsk man och att köra över en annan palestinier med ett terrängfordon förra året.
Nadav Weiman från opinionsbildningsgruppen Breaking the Silence sa att systemet har lett till "upprättandet av vad som i praktiken är bosättarmilisgrupper inom IDF:s egna led. Dessa soldat-bosättare drivs av en våldsam, nollsummeideologi och har all auktoritet som reguljära IDF-soldater att sätta den ideologin i verket."
Den israeliska militären erkände "ett fåtal incidenter" där regionala försvarsreservister agerat under förväntad standard men uppgav att dessa "inte representerar majoriteten". En talesperson sa att vissa reservister har avlägsnats från tjänstgöring och att brottsutredningar har inletts i vissa fall.
Enligt rättighetsgruppen Yesh Din har israeliska soldater sedan oktober 2023 åtalats för tre våldsbrott och tre egendomsbrott på Västbanken, där israeliska styrkor har dödat över 1 000 palestinier under den perioden. Det senaste mordåtalet från en skjutning inträffade 2019.
Medan det finns en lång historia av samarbete mellan bosättare och militären, representerar den utbredda utplaceringen av dessa bosättarenheter en betydande strukturell förändring. Yehuda Shaul från tankesmedjan Ofek noterade: "Efter den 7 oktober är militären och bosättaren förenade. Bosättarna är IDF, IDF är bosättare. Det handlar inte längre om att IDF står och tittar på medan bosättare attackerar, det är inte ens bara en eller två soldater som ansluter sig till bosättarattacker."
"Nivån på medhjälp är utan motstycke. Man kan se effekten genom att jämföra hur många palestinska samhällen som våldsamt fördrivits av bosättarvåld före den 7 oktober och hur många efter."
Enligt FN-data har bosättarattacker helt fördrivit 29 palestinska samhällen sedan oktober 2023, i genomsnitt mer än ett per månad. Som jämförelse fördrevs fyra samhällen 2022 och under de första nio månaderna av 2023, eller ungefär ett var femte månad.
Den här månaden varnade FN för att det "växande fenomenet 'bosättar-soldater'... ytterligare suddar ut gränsen mellan statligt och bosättarvåld." En rapport från Högkommissariatet för mänskliga rättigheter fann att bosättare har dödat, förstört egendom och försörjning, tvingat palestinier från sina hem och slitit samhällen i stycken.
Rapporten noterade att skapandet av 'hagmar'-enheter har möjliggjort dessa attacker och "ytterligare cementerat" straffrihet för gärningsmän. Blandningen av militära uniformer och civila kläder innebär att "det inte finns någon klarhet om israeliska angripare agerar som en del av armén eller i privat egenskap."
En andra israelisk soldat som var utplacerad på den ockuperade Västbanken 2025 beskrev en oregelbunden klädkod som förstärkte hagmar-enheternas "vigilante-känsla". Moshe* talade med Guardian i en intervju arrangerad av Breaking the Silence och begärde också anonymitet.
"När du ser hagmar i uniform är de ganska igenkännbara eftersom de är de enda där ute som inte är vi", sa han. Men han tillade att de inte alltid bär uniform, inte ens under militära uppdrag. "På Västbanken finns en mycket förvirrande blandning av människor – några i full uniform, några i delvis uniform men med långpipiga vapen, eller som bär militärstilade cargo-byxor som inte nödvändigtvis är korrekta uniformer."
I september förra året närmade sig hagmar-medlemmen Elyashiv Nahum internationella aktivister i Masafer Yatta och krävde att se deras pass. Video från incidenten visar Nahum som kör ett civilfordon och bär civila kläder, vilket fick aktivisterna att ifrågasätta hans juridiska auktoritet. Nahum bytte sedan till uniform och ringde en befälhavare, som sa till kvinnorna: "Det spelar ingen roll hur han ser ut. Han är soldat och han har auktoriteten."
Även tjänstgörande israeliska soldater har ofta svårt att identifiera befälsordningen för beväpnade bosättare på grund av det oregelbundna förhållningssättet till uniformer och spridningen av vapen på Västbanken sedan oktober 2023.
Automatkarbiner delas ut till hagmar-medlemmar och till "första försvarare"-säkerhetsgrupper i bosättningar, och regeringen har också lättat på vapenlicenslagarna. I ett inlägg på X sa den högerextreme säkerhetsministern Itamar Ben-Gvir att cirka 120 000 vapen delades ut till "israeliska medborgare" under krigets första år.
Yaakov beskrev att han kallades till en incident där en välkänd bosättare, klädd i militära byxor, viftade med ett militärutrustat vapen med farlig aggression och vårdslöshet. Han visste inte om mannen var en medsoldat från en hagmar-enhet, en första försvarare med automatkarbin eller en civil med ett lånat vapen.
Den israeliska militären uppgav att hagmar-reservister "måste verka i uniform och följa tydliga procedurer under tillsyn av regionala enheter" och måste följa alla IDF-order och regler för vapenanvändning. En militärtalesperson tillade: "Alla avvikelser från dessa regler utreds och åtgärdas."
Reguljära styrkor som var utplacerade på Västbanken fick ingen information om hagmar-medlemskap eller dess militära indelning.
Båda reservisterna som talade med Guardian sa att det fanns en otydlighet i rollerna mellan enheterna i området. Moshe noterade att detta var "mycket ovanligt när det finns andra styrkor i samma område som du." Under månader av utplacering lärde de sig dock känna igen många tjänstgörande bosättare då de två grupperna byggde relationer som Yaakov beskrev som "överträdande av det operativa."
Alla bosättningar har ett "varmt hörn" med kaffe och kakor för soldater långt hemifrån. Hagmar-soldater bjuder ofta in andra reservister, som ofta är uttråkade och ensamma, för att titta på fotboll eller delta i fredagsmiddagar, vilket främjar nära band.
Hagmar-enheterna i sig är inte nya. Strukturen skapades för årtionden sedan, tänkt som en reservförsvarslinje i gränskibbutzer och samhällen som skulle aktiveras under krig eller förhöjda hot. Men efter Hamas-ledda attacker den 7 oktober 2023, när Israel förberedde sig för att skicka sin stående armé för att strida i Gaza, aktiverades hagmar-reservister i en omfattning och varaktighet som är utan motstycke i Israels historia.
En israelisk militärtalesperson sa att tusentals kallades till enheter i gränssamhällen. Medan antalet tjänstgörande hagmar-reservister sedan dess har minskat med 85%, finns hundratals fortfarande utplacerade, mestadels på den ockuperade Västbanken. Militären vägrade att lämna exakta siffror, men israelisk media rapporterade att 7 000 bosättare initialt mobiliserades, och från och med december 2025 var minst 500 fortfarande baserade vid olagliga gårdsutposter.
Båda soldaterna sa att även om konventionella reservistenheter var fler än hagmar på Västbanken, kändes bosättarnas närvaro mycket starkare på marken. Deras förtrogenhet med den lokala terrängen innebär ofta att soldater på tillfälliga utplaceringar söker deras råd eller underkastar sig deras beslut. "Även de högre officerarna vet inte riktigt vad som pågår, så de behandlar hagmar som de som känner till området och vet hur man hanterar saker", sa Moshe.
Ibland sträcker sig detta till att hagmar har effektiv befälsauktoritet över uniformerade reservister. I augusti körde Nahum, bosättaren som filmades när han bytte till uniform, till ett litet beduinsamhälle med flera reguljära reservister i sin pickup – trots att resa i ett civilfordon under tjänstgöring vanligtvis bryter mot israeliska militärregler. Vid ankomsten började Nahum, i civila kläder, dirigera reservisterna att söka igenom palestinsk egendom och leta efter internationella aktivister, enligt en israelisk aktivist närvarande och en soldat som tjänstgjorde i området. "Jag skulle inte säga att han gav order som en armébefälhavare, men han hade befälet", sa aktivisten, som talade anonymt av rädsla för professionella konsekvenser relaterade till deras arbete med att skydda palestinier. "Man såg att han pratade med soldaterna, han pratade med officerarna, och sedan i slutändan hände det han ville." Även när en högre officer, en överstelöjtnant, anlände var det "uppenbart att den här killen sa åt soldaterna vad de skulle göra och säga. Även överstelöjtnanten."
Yaakov, som hade tjänstgjort på Västbanken tidigare, sa att närvaron av hagmar-enheter ledde till en tydlig eskalering av attacker mot palestinier och deras hem och egendom. "Det var mycket tydligt att friktionen är högre, och friktionen mellan specifikt de hagmar-enheter som är nya efter den 7 oktober och palestinierna var mycket mer intensiv", sa han. Det var också tydligt att eskaleringen orsakades av israeler. "Det är inte så att palestinier kom till bosättningen, bosättningen kom till dem", förklarade han. "Bosättarna förde sina får för att beta i området för den [palestinska] byn. Det var mycket uppenbart att palestinierna var den sida som inte kunde fi... Han försvarade sig.
Då insåg han inte att israeliska soldater hade befogenhet att arrestera andra israeler – han hade bara sett dem anhålla palestinier. "Våldet kom från endast en sida. Att arrestera bosättarna skulle ha stoppat attackerna. Palestinierna var inte beväpnade eller våldsamma, och hotet mot liv kom från bosättarna."
Shaul noterade att Hagmar-rekryter inkluderar män med kriminella register för våld, som nu genomför sina kampanjer med stöd av den israeliska staten. "Israel har tagit några av de mest extrema bosättarna – i vissa fall personer som till och med dömts för att ha överfallit palestinier – och gjort dem till en del av IDF. De har fått makten att sköta saker i de områden där de bor, att genomföra sina planer, drömmar eller fantasier – beroende på hur långt de tar det – genom formell tjänstgöring i IDF."
* Namnen har ändrats.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om IDF-enheter som består av bosättare på Västbanken
Nyckelfrågor
1 Vad betyder IDF-enheter som består av bosättare?
Det hänvisar till israeliska militära enheter som är en del av de officiella Israels försvarsstyrkor där en betydande del av soldaterna också är invånare i israeliska bosättningar på Västbanken. De är reguljära soldater, inte en separat milis.
2 Är dessa bosättarenheter samma sak som vigilante-grupper?
Nej, de är inte samma sak. Dessa är officiella IDF-enheter. Termen vigilante-milisgrupper hänvisar vanligtvis till inofficiella beväpnade grupper av bosättare som verkar utanför den formella militära befälskedjan, ibland med våldsamma handlingar mot palestinier. Oro finns för att soldater som också är bosättare kan sudda ut gränserna mellan sina officiella plikter och personliga/politiska intressen.
3 Varför är detta ämne kontroversiellt?
Det är kontroversiellt på grund av en potentiell intressekonflikt. Kritiker hävdar att soldater från bosättningar kan prioritera att skydda sina egna samhällen eller främja bosättningsintressen över opartisk tillämpning av lag och ordning för alla Västbankens invånare, inklusive palestinier. Detta kan undergriva förtroendet för militärens neutralitet.
4 Vad är det officiella syftet med dessa IDF-enheter på Västbanken?
Deras officiella syfte, liksom alla IDF-styrkor på Västbanken, är att upprätthålla säkerhet, förhindra terrorism och skydda alla civila – både israeler och palestinier – i enlighet med militära order och internationell lag.
Avancerade / Praktiska frågor
5 Vilka är de specifika namnen på dessa enheter?
Det mest omdiskuterade exemplet är Netzah Yehuda-bataljonen, som har dragit granskning för incidenter involverande ultraortodoxa och bosättarsoldater. Andra regionala försvars- och infanteribrigader som verkar på Västbanken inkluderar naturligtvis också bosättare på grund av rekrytering baserad på hemvist.
6 Vilka är de påståd
