Donald Trump har varnat Storbritannien för att bedriva affärer med Kina, bara timmar efter att Keir Starmer berömde det ekonomiska förhållandet under ett betydelsefullt besök i Peking.
USA:s president beskrev det som "mycket farligt" för Storbritannien att söka närmare band med rivaliserande supermakten, samtidigt som premiärministerns tre timmar långa möte med Xi Jinping belyste en upptining i tidigare spända relationer.
Starmer, den första brittiska premiärministern på åtta år som besöker Peking, lovade ett "mer sofistikerat" förhållande till Kina, med säkrad bättre marknadsåtkomst, minskade tullar och investeringsavtal.
Men i Washington, när han tillfrågades om Starmers försök att återupprätta ekonomiska band, svarade Trump: "Ja, det är mycket farligt för dem att göra det."
Hans kommentarer kan oroa Downing Street, med tanke på USA:s presidents oförutsägbara natur och långvariga fientlighet mot Kina. En tjänsteman noterade att USA hade informerats om resan och Storbritanniens mål i förväg.
När han tillfrågades om Trumps uttalanden, sade Starmer till Sky News: "Jag tror inte det är klokt för Storbritannien att sticka huvudet i sanden. Kina är världens näst största ekonomi. Tillsammans med Hongkong är det vår tredje största handelspartner. Det här besöket har öppnat många möjligheter för jobb och välstånd i Storbritannien."
När han tillfrågades av BBC Breakfast om USA:s president hade fel, sade handelsminister Chris Bryant: "Ja, han har fel, och jag säger detta just bland annat för att han själv uppgav att han är en vän till president Xi. Såvitt jag förstår planerar president Trump själv att besöka Kina i april."
Efter sina samtal med den kinesiske presidenten i Folkets stora hall på torsdagen sade Starmer att Storbritanniens förhållande till Kina befann sig på en "bra, stark plats" och att hans möten hade gett "exakt den nivå av engagemang vi hoppades på."
"Vi samverkade varmt och gjorde verkliga framsteg, eftersom Storbritannien har mycket att erbjuda", sade han till UK-China Business Forum på Bank of China i Peking.
Chris Torrens, ordförande för British Chamber of Commerce i Kina, kallade Starmers besök "framgångsrikt" och sade till BBC: "Det är förnuftigt för Storbritannien att se till Kina, eftersom det är en av dess större handelspartners."
Den brittiske premiärministern reste senare till Shanghai innan han avgick till Tokyo för att träffa Japans premiärminister Sanae Takaichi för en arbetsmiddag.
Starmer är den senaste västledaren som besökt Peking de senaste veckorna, i syfte att bygga band med världens näst största ekonomi och säkra sig mot en oförutsägbar amerikansk president.
Detta kommer mitt i Trumps sporadiska hot om handelstariffer och löften att ta kontroll över Grönland, ett autonomt danskt territorium, vilket har oroat långvariga amerikanska allierade, inklusive Storbritannien.
I början av veckan hotade Trump att införa tariffer på Kanada om landet fortsatte med ekonomiska avtal som ingåtts under premiärminister Mark Carneys senaste besök i Peking.
Efter att ha kommenterat Storbritanniens engagemang i Peking tillade Trump: "Jag tror det är ännu farligare för Kanada. Kanada klarar sig inte bra. De presterar mycket dåligt, och man kan inte se Kina som lösningen."
Men USA:s president, vars land är Kinas största enskilda handelspartner, noterade också: "President Xi är en vän till mig, jag känner honom mycket väl."
Innan sin resa till Peking sade Starmer till Bloomberg att Storbritannien inte skulle behöva välja mellan USA och Kina, och att landet kunde stärka de ekonomiska banden med Peking utan att reta Trump eller skada relationerna. "Vi har mycket nära relationer med USA – naturligtvis vill vi, och vi kommer att upprätthålla det partnerskapet, inklusive inom affärer, säkerhet och försvar", sade han.
Innan Trumps uttalanden uttryckte USA:s handelsminister Howard Lutnick skepsis över att Starmers utsträckning till Kina skulle ge resultat. "Kineserna är världens främsta exportörer, och de gör det mycket svårt för andra att exportera till dem", sade han till reportrar. "Så, lycka till för britterna om de försöker exportera till Kina... det är helt enkelt osannolikt."
Han tonade ner möjligheten att Trump skulle införa tariffer på Storbritannien som han gjorde med Kanada, och tillade: "Om inte den brittiske premiärministern tar sig an USA och säger mycket hårda saker, tvivlar jag på att det kommer att hända."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om den senaste nyheten om Trumps varning till Storbritannien angående Kina.
Nybörjarnivå
1 Vad handlar den här nyheten om?
Den här artikeln handlar om hur fd amerikanske presidenten Donald Trump varnade Storbritannien för att det är "mycket farligt" att bedriva affärer med Kina. Detta kom kort efter att brittiske premiärministern Keir Starmer berömt framstegen i Storbritannien-Kina-relationerna.
2 Vilka är de huvudsakliga personerna som är inblandade?
Donald Trump: Före detta president i USA och nuvarande republikansk kandidat för 2024 års val.
Keir Starmer: Storbritanniens nya premiärminister, ledare för Labourpartiet.
Kina: Nämns i sammanhanget av sin globala ekonomiska och politiska inflytande.
3 Varför sade Trump detta?
Trump har en långvarig uppfattning om att Kina är en ekonomisk och strategisk rival till västvärlden. Han anser att nära ekonomiska band med Kina innebär risker för nationell säkerhet och ekonomiskt oberoende. Hans kommentar är ett offentligt försök att påverka Storbritanniens utrikespolitik.
4 Vad sade Keir Starmer om Kina?
Efter ett nyligt samtal med Kinas ledare uppgav Starmer att "mycket framsteg" hade gjorts i Storbritannien-Kina-relationen och betonade vikten av direkt dialog, vilket signalerar en önskan om stabilt, pragmatiskt engagemang.
Mellannivå/Avancerade frågor
5 Handlar detta bara om ekonomi eller finns det mer bakom?
Det handlar om mycket mer än bara handel. Avancerade oroar inkluderar:
Nationell säkerhet: Rädslor för spioneri, stöld av immateriella rättigheter och beroende av kinesisk teknologi.
Geopolitisk anpassning: USA ser detta som en del av en bredare global konkurrens. De vill att allierade som Storbritannien ska anpassa sig nära USA:s strategi för att motverka Kinas inflytande.
Värderingar: Kritiker hävdar att att fördjupa banden med Kina står i konflikt med västvärldens åtaganden om mänskliga rättigheter och demokratisk styrning.
6 Hur förhåller sig detta till den bredare USA-Kina-rivaliteten?
Trumps varning är ett direkt exempel på hur USA försöker samla sina allierade för att anta en hårdare, mer enhetlig hållning mot Kina. USA framställer ofta ekonomiskt engagemang med Kina som att stärka en strategisk konkurrent.
7 Vad är Storbritanniens typiska inställning till Kina?
Storbritannien har en dubbelspårs- eller komplex strategi:
