Per i leader irlandesi, il viaggio annuale a Washington è da tempo il momento clou del calendario politico: una festa d'amore con ospiti che sfoggiano trifogli e brindano a San Patrizio. Le delegazioni irlandesi sono tradizionalmente accolte sul Campidoglio e alla Casa Bianca in un tripudio di buona volontà e pacche sulle spalle, facendo loro desiderare che ogni giorno fosse il 17 marzo.
Questa volta, però, la sensazione è diversa. Quando il Taoiseach Micheál Martin presenterà a Donald Trump una ciotola di trifogli nello Studio Ovale la prossima settimana, camminerà sul filo del rasoio. La natura volubile del presidente americano, insieme alle tensioni tra Dublino e Washington su politica estera, tasse societarie e immigrazione, hanno trasformato la vetrina irlandese-americana in un potenziale disastro.
"Sono sicura che il Taoiseach abbia un piano, ma i piani meglio congegnati possono andare storti quando si attraversa un campo minato", ha dichiarato Trina Vargo, fondatrice e presidente dell'Alleanza USA-Irlanda, che promuove i legami bilaterali.
Alcuni repubblicani hanno criticato l'Irlanda per le sue posizioni su Palestina e Israele, e per aver incassato ingenti entrate fiscali dai colossi tecnologici e farmaceutici statunitensi. Alcuni nel movimento Make America Great Again (MAGA) sperano addirittura che emerga una versione irlandese di Trump per sfidare l'establishment al potere a Dublino.
Alcuni si aspettano che Martin esprima le preoccupazioni dell'Irlanda riguardo alla politica statunitense, stando attento a rimanere dalla parte giusta di Trump.
"Detesto il plámás", ha detto Vargo, usando un termine irlandese per l'adulazione compiacente. "Ma è ciò a cui il presidente risponde. Sospetto che il Taoiseach enfatizzerà il golf sperando di tenerlo dolce."
Tuttavia, se Martin si limiterà a lodare e affascinare Trump, contrarierà molti irlandesi che vogliono che rimproveri le azioni statunitensi riguardanti l'Iran, la Groenlandia, gli immigrati privi di documenti e altre questioni.
All'inizio di questa settimana, la presidente irlandese Catherine Connolly ha descritto la crisi in Medio Oriente come "assalti deliberati al diritto internazionale" - un modo velato per dire che le azioni di Trump contro l'Iran erano illegali. I partiti di opposizione hanno denunciato il conflitto e hanno esortato Martin a confrontarsi con Trump o a boicottare la Casa Bianca. Michelle O'Neill, ministra principale dell'Irlanda del Nord per il Sinn Féin, non parteciperà.
La detenzione di cittadini irlandesi da parte degli agenti dell'Immigrazione e delle Dogane statunitensi (ICE), insieme agli avvertimenti di retate durante le celebrazioni del San Patrizio, ha accentuato la sensazione che l'Irlanda non possa più aspettarsi un trattamento preferenziale.
Secondo un sondaggio d'opinione dello scorso mese, gli elettori irlandesi sostengono di poco la visita di Martin alla Casa Bianca, ma una chiara maggioranza si oppone all'invito a Trump di partecipare all'Irish Open, che si terrà a settembre nella sua struttura golfistica a Doonbeg, nella contea di Clare.
Leo Varadkar, ex Taoiseach e partner di coalizione, ha affermato che Martin ha la responsabilità di evitare di provocare Trump e danneggiare l'Irlanda, ma anche l'obbligo di esprimere le preoccupazioni irlandesi. "Credo che gli irlandesi vorranno che lui colga l'occasione per dire qualcosa", ha dichiarato Varadkar a RTÉ.
Dan Mulhall, ex ambasciatore irlandese a Washington, ha detto che non ha senso cercare di sfidare o confrontarsi con Trump. "Non riuscirai a convincerlo che ha torto e tu hai ragione. Sono sicuro che i speechwriter di Micheál Martin stanno lavorando per elaborare un messaggio che rifletta le nostre preoccupazioni senza sfidare il leone nella sua tana."
Una volta era molto più semplice. Un dono di trifoglio al presidente Harry Truman nel 1952 inaugurò un'era in cui Washington si tingeva di verde per celebrare il patrono d'Irlanda e la diaspora irlandese. Diede a Dublino una piattaforma per fare rete e fare lobbying per investimenti, visti e altri favori. Anche quando l'emigrazione irlandese verso gli Stati Uniti diminuì, la tradizione persistette e guadagnò nuovo slancio sotto le presidenze di Bill Clinton e Joe Biden.
Ma il sentimentalismo verso l'Irlanda è diminuito con i cambiamenti demografici. Le vulnerabilità dell'Irlanda non hanno ancora attirato l'attenzione del presidente Trump, e deve sperare che le cose rimangano così, ha detto Vargo. Per ottenere favore, i funzionari irlandesi intendono enfatizzare i prossimi investimenti delle aziende irlandesi. Come ha notato il Wall Street Journal questa settimana, "Il dono dell'Irlanda a Trump: trifogli e un impegno di investimento di 6,1 miliardi di dollari."
Mulhall ha suggerito che il Taoiseach Micheál Martin potrebbe guadagnare ulteriore buona volontà menzionando le origini irlandesi di 23 presidenti statunitensi. Rimane fiducioso che la visita andrà bene. "Il giorno di San Patrizio è una tradizione americana - un evento gioioso. Nessuno nel movimento MAGA si aspetta che Trump affronti Micheál Martin duramente."
Le preoccupazioni dello scorso anno sulla visita, quando le tensioni erano già più basse, si sono rivelate infondate, ha aggiunto Mulhall. "Appena ho visto le foto di JD Vance che sfoggiava i suoi calzini verdi, sapevo che tutto sarebbe andato bene."
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sulla impegnativa visita del Taoiseach a Washington per San Patrizio, strutturate da domande per principianti a domande più avanzate.
**Principiante - Domande di Definizione**
1. **Cosa significa Taoiseach?**
Il Taoiseach è il titolo del Primo Ministro e capo del governo dell'Irlanda.
2. **Perché il leader irlandese visita sempre Washington a San Patrizio?**
È una lunga tradizione diplomatica. Il Taoiseach irlandese presenta una ciotola di trifogli al Presidente degli Stati Uniti alla Casa Bianca, simboleggiando i forti legami storici e culturali tra i due paesi.
3. **Cosa rende questa visita in particolare così impegnativa?**
Sebbene la cerimonia del trifoglio sia una tradizione amichevole, gli incontri privati affrontano spesso questioni politiche difficili e ad alta posta. Le sfide di quest'anno includono probabilmente la guerra in Ucraina, la situazione a Gaza, la politica d'immigrazione statunitense e le preoccupazioni commerciali.
**Contesto - Questioni Attuali**
4. **Quali sono i principali argomenti che probabilmente discuteranno a porte chiuse?**
Le questioni chiave includeranno:
* **Ucraina:** Coordinare il continuo sostegno occidentale.
* **Gaza e il Ruolo dell'Irlanda all'ONU:** La forte posizione irlandese per un cessate il fuoco e gli aiuti umanitari, che può differire dall'attuale politica statunitense.
* **Immigrazione USA e la Questione Irlandese:** Questioni che riguardano i cittadini irlandesi senza documenti negli USA e potenziali percorsi per visti.
* **Commercio e Relazioni UE:** Argomenti come la tassa digitale o la stabilità del Protocollo sull'Irlanda del Nord, che influisce sugli investimenti statunitensi.
5. **San Patrizio non è solo una celebrazione? Perché c'entra la politica?**
La cerimonia è la celebrazione, ma la visita è un'opportunità annuale unica per il leader irlandese di ottenere un accesso diretto di alto livello al Presidente degli Stati Uniti e alle figure chiave del Congresso. È l'impegno diplomatico più importante dell'Irlanda dell'anno.
6. **Qual è la specifica preoccupazione dell'Irlanda riguardo a Gaza?**
In quanto attuale membro del Consiglio di Sicurezza dell'ONU, l'Irlanda è stata molto critica verso le azioni militari israeliane, chiedendo un cessate il fuoco immediato e pieno accesso umanitario. Il Taoiseach probabilmente spingerà gli USA a usare la loro influenza in modo più incisivo, il che potrebbe portare a uno scambio teso dato il sostegno statunitense a Israele.
**Avanzato - Domande Strategiche**
