Questa volta, Cristian Chivu si è concesso un momento sotto i riflettori per riconoscere il suo ruolo nel successo dell’Inter. Quando i nerazzurri si sono assicurati il loro 21º titolo di campionato all’inizio di questo mese, il loro allenatore ha fatto del suo meglio per restare fuori dalla ribalta, ringraziando i tifosi prima di dirigersi negli spogliatoi per una sigaretta. Alla conferenza stampa post-partita programmata, è rimasto solo il tempo necessario per presentare il suo staff tecnico e dire che toccava a loro ricevere gli applausi.
È stato un gesto altruista, anche se potrebbe aver riflesso il fatto che non era pronto a festeggiare. In una breve intervista televisiva, Chivu ha detto di essere felice per i suoi giocatori, poi ha aggiunto: “Non voglio essere ipocrita, ma sto pensando alla finale di Coppa Italia.”
Questa concentrazione ha chiaramente dato i suoi frutti. L’Inter ha liquidato la Lazio mercoledì sera, completando il suo terzo double nazionale con una vittoria per 2-0 che era di fatto già decisa al 35° minuto.
Il primo gol è arrivato in meno di 15 minuti, quando Adam Marušić ha deviato nella propria porta su calcio d’angolo di Federico Dimarco. Poi Denzel Dumfries ha approfittato di un errore del terzino sinistro della Lazio, Nuno Tavares, gli ha rubato palla e l’ha servita a Lautaro Martínez per il tap-in sul secondo palo.
Non c’è stato alcun vero pericolo di rimonta. Gustav Isaksen ha calciato a lato una mezza occasione poco prima dell’intervallo, e Tijjani Noslin ha fatto lo stesso da una posizione migliore nei pressi del dischetto del rigore intorno all’ora di gioco. La migliore occasione della Lazio è arrivata al 75°, quando il subentrato Boulaye Dia si è trovato davanti al portiere Manuel Akanji, ma il pallone ha rimbalzato in modo scomodo e il suo tiro ha colpito in faccia il portiere Josep Martínez.
Alla fine, è stata una partita a senso unico: la migliore squadra d’Italia ha spazzato via senza difficoltà avversari che non avevano gli strumenti per competere. La finale si è tenuta in casa della Lazio, lo Stadio Olimpico, ma l’Inter li aveva già battuti 3-0 lì in campionato appena quattro giorni prima. Certo, le formazioni erano un po’ diverse—Maurizio Sarri ha apportato cinque cambi all’undici titolare—ma il divario di qualità era sostanzialmente lo stesso.
Persino il direttore sportivo della Lazio, Angelo Fabiani, ha ammesso prima del calcio d’inizio: “A dire il vero, non ci aspettavamo di arrivare a questa finale.” La stagione della Lazio è stata caotica fin dall’inizio. Sarri è tornato al club in estate, solo per scoprire dopo aver firmato un contratto triennale che sarebbero stati soggetti a un embargo sui trasferimenti—un fatto che il proprietario Claudio Lotito sapeva ma non gli ha detto.
A gennaio, la Lazio ha venduto due veterani chiave, Taty Castellanos e Mateo Guéndouzi. Questo ha finalmente permesso loro di fare alcuni acquisti, e il centrocampista 23enne Kenneth Taylor, portato dall’Ajax, sembra promettente. Ma la squadra di Sarri ha comunque segnato solo 39 gol in 36 partite di campionato. L’Inter ne ha 85.
I campioni hanno semplicemente giocatori migliori. Martínez è il capocannoniere della Serie A con 17 gol, nonostante gli infortuni lo abbiano limitato a 25 presenze da titolare, e Marcus Thuram—la cui pressione ha contribuito a provocare l’autogol di Marušić—è secondo a pari merito con 13. Dimarco, che ha battuto il calcio d’angolo, ha 18 assist ed è un forte candidato per il MVP della Serie A. Dumfries, che ha servito l’assist per il gol di Martínez, è stato fuori per tre mesi ma è stato eccellente dal suo ritorno.
Niente di tutto ciò dovrebbe sminuire il loro risultato. Guardando al quadro generale, l’Inter si è guadagnata il posto di squadra dominante in Italia grazie a un piano a lungo termine più coerente e a un miglior reclutamento rispetto ai rivali. E su scala più ridotta, questo double non è mai stato scontato. La squadra che Chivu ha ereditato da Simone Inzaghi aveva inseguito un quadruple e aveva concluso con nulla.
Quando gli è stato chiesto mercoledì se ci fossero stati momenti chiave nel percorso... Dopo che l’Inter è stata eliminata dalla Coppa del Mondo per Club dal Fluminense lo scorso giugno, la mente di Chivu è tornata a una riunione che aveva avuto con i suoi giocatori. La squadra era esausta e sembrava cadere a pezzi. Martínez aveva fatto critiche pubbliche appena velate ai compagni, incluso Hakan Çalhanoğlu, che aveva lasciato presto il loro ritiro negli Stati Uniti per ricevere cure per infortuni a casa.
“Siamo stati onesti l’uno con l’altro quel giorno,” ha detto Chivu. “Ho trovato un gruppo di giocatori pronti a dare tutto per la squadra.”
Ha detto che ogni giocatore meritava un voto di “dieci e lode” – 10 su 10 con lode – e li ha paragonati a Nadia Comăneci, la ginnasta rumena che è diventata la prima a ottenere un 10 perfetto alle Olimpiadi di Montreal 50 anni fa.
Ma che voto merita Chivu? Si unisce a Roberto Mancini e José Mourinho come gli unici allenatori ad aver portato l’Inter a un double nazionale. Nessuno di loro ci è riuscito nella loro prima stagione in carica.
Il posto di Chivu nella storia dell’Inter era già sicuro. Faceva parte della squadra che ha vinto il triplete sotto Mourinho nel 2010. Ora è anche l’allenatore che ha regalato loro la 10ª vittoria in Coppa Italia, mettendoli accanto alla Juventus – che ha 15 vittorie – come le uniche squadre a raggiungere la doppia cifra.
Spiegando perché è rimasto fuori dai riflettori dopo aver vinto lo Scudetto, Chivu ha detto di aver “perso il mio ego” dopo aver affrontato una “situazione di vita o di morte,” riferendosi alla frattura cranica subita mentre giocava per l’Inter nella stessa stagione 2009-10.
Anche mercoledì, ha spesso pensato agli altri. Quando gli è stato chiesto dei momenti difficili, ha detto di essere stato turbato dal fatto che i suoi figli dovessero leggere commenti duri su di lui sulla stampa durante un inizio di stagione difficile.
Ma si è anche concesso di riflettere sul proprio percorso. Prima di assumere il suo primo ruolo da dirigente senior al Parma la scorsa stagione, aveva passato sei anni ad allenare diverse fasce d’età nel settore giovanile dell’Inter.
“Ho passato una vita sui campi da calcio, negli spogliatoi, cercando di capire il gioco. Ho lavorato a lungo nel settore giovanile, e doveva essere un percorso. Sono partito dal basso e ho imparato mille cose che mi hanno aiutato lungo la strada.”
La sua lezione più grande potrebbe essere stata la più ovvia. “Vincere due trofei non è mai qualcosa da dare per scontato,” ha detto Chivu. “Non è mai facile.” Nemmeno quando lo fai sembrare tale.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ basate sull’affermazione che l’ultimo double dell’Inter non è mai stato scontato, anche se la finale di Coppa Italia sembrava una partita a senso unico.
**Domande di Livello Base**
**D: Cosa significa il double per l’Inter?**
**R:** Significa vincere due trofei importanti nella stessa stagione: il titolo di Serie A e la Coppa Italia.
**D: Perché la gente pensava che la finale di Coppa Italia fosse una partita a senso unico?**
**R:** Perché l’Inter era la squadra più forte e più famosa sulla carta, e ci si aspettava che battesse facilmente il suo avversario in finale.
**D: Se sembrava una partita a senso unico, perché il double non era scontato?**
**R:** Perché una finale secca è imprevedibile. La squadra sfavorita può avere una grande giornata, la favorita può avere una brutta giornata, o un singolo errore può decidere la partita. Vincere una finale di coppa non è mai una certezza.
**Domande di Livello Intermedio**
**D: Quali fattori specifici hanno reso il double incerto per l’Inter nonostante la sua forza?**
**R:** I fattori chiave includevano la stanchezza di una lunga stagione, gli infortuni a giocatori importanti, la pressione di essere la favorita e il fatto che le finali di coppa sono spesso partite tese e con pochi gol, dove la fortuna gioca un ruolo importante.
**D: Com’è andata effettivamente la finale di Coppa Italia? Ha dimostrato che l’idea della partita a senso unico era sbagliata?**
**R:** Sì, ha dimostrato che l’idea era sbagliata. La Fiorentina ha giocato con grande intensità e ha quasi segnato per prima. L’Inter ha dovuto lavorare molto duramente e la partita è stata decisa da un solo gol dopo una partita tesa e combattuta. Non è stata affatto facile.
**D: Qual è la differenza tra vincere il campionato e vincere una finale di coppa in termini di garanzie?**
**R:** Il campionato è una maratona di 38 partite in cui la squadra migliore vince quasi sempre alla fine. Una finale di coppa è uno sprint di 90 minuti in cui qualsiasi squadra può batterne un’altra in una singola giornata. Il campionato è più garantito per la squadra più forte, la coppa no.
**Domande di Livello Avanzato**
**D: Da un punto di vista tattico, perché le finali di coppa spesso sfidano le aspettative pre-partita?**
**R:** Le squadre in finale spesso abbandonano il loro solito stile di gioco per un approccio più difensivo e di contropiede. La squadra sfavorita si difende in profondità, assorbe la pressione e cerca calci piazzati o contropiedi.
