Denne gang tillod Cristian Chivu sig selv et øjeblik i rampelyset for at anerkende sin rolle i Inters succes. Da Nerazzurri sikrede sig deres 21. ligatitel tidligere på måneden, gjorde deres cheftræner sit bedste for at holde sig ude af søgelyset, takkede fansene og gik derefter til omklædningsrummet for en cigaret. Ved sin planlagte pressekonference efter kampen blev han kun længe nok til at præsentere sit trænerteam og sige, at det var deres tur til at modtage applausen.
Det var en uselvisk gestus, selvom det også kunne have afspejlet, at han ikke var klar til at fejre. I et kort tv-interview sagde Chivu, at han var glad for sine spillere, og tilføjede: "Jeg vil ikke være en hykler, men jeg tænker på Coppa Italia-finalen."
Den fokus betalte sig tydeligvis. Inter gjorde kort proces med Lazio onsdag aften og fuldførte deres tredje nationale double med en 2-0-sejr, der reelt var afgjort inden det 35. minut.
Det første mål kom inden for 15 minutter, da Adam Marusic headede i eget mål fra Federico Dimarco's hjørnespark. Derefter udnyttede Denzel Dumfries en fejl fra Lazios venstreback Nuno Tavares, stjal bolden og lagde den til rette for Lautaro Martínez, der tappede den ind ved bageste stolpe.
Der var ingen reel fare for et comeback. Gustav Isaksen sendte en halv chance forbi lige før pausen, og Tijjani Noslin gjorde det samme fra en bedre position nær straffesparkspletten omkring timen. Lazios bedste chance kom i det 75. minut, da indskiftede Boulaye Dia kom foran Manuel Akanji, men bolden sprang akavet, og hans skud ramte målmand Josep Martínez i ansigtet.
I sidste ende var det en ujævn kamp: Italiens bedste hold fejede let modstandere til side, der ikke havde værktøjerne til at konkurrere. Finalen blev afholdt på Lazios hjemmebane, Stadio Olimpico, men Inter havde allerede slået dem 3-0 der i en ligakamp blot fire dage tidligere. Ganske vist var opstillingerne lidt anderledes – Maurizio Sarri foretog fem ændringer i sin startopstilling – men forskellen i kvalitet var stort set den samme.
Selv Lazios sportsdirektør, Angelo Fabiani, indrømmede før kampstart: "For at være ærlig forventede vi ikke at nå denne finale." Lazios sæson har været kaotisk fra starten. Sarri vendte tilbage til klubben om sommeren, kun for at opdage efter at have underskrevet en treårig kontrakt, at de ville være under en transfer embargo – en kendsgerning, som ejer Claudio Lotito kendte til, men ikke fortalte ham.
I januar solgte Lazio to nøgleveteraner, Taty Castellanos og Mateo Guéndouzi. Det gav dem endelig mulighed for at foretage nogle signinger, og den 23-årige midtbanespiller Kenneth Taylor, hentet fra Ajax, ser lovende ud. Men Sarris hold har stadig kun scoret 39 mål i 36 ligakampe. Inter har 85.
Mestrene har simpelthen bedre spillere. Martínez er Serie A's topscorer med 17 mål, på trods af at skader har begrænset ham til 25 starter, og Marcus Thuram – hvis pres hjalp med at fremtvinge Marusics selvmål – er delt nummer to med 13. Dimarco, der tog hjørnesparket, har 18 assists og er en stærk kandidat til Serie A's MVP. Dumfries, der lagde op til Martínez' mål, var ude i tre måneder, men har været fremragende siden sin tilbagevenden.
Intet af dette skal nedtone deres præstation. Ser man på det store billede, har Inter fortjent deres plads som Italiens dominerende hold gennem en mere sammenhængende langsigtet plan og bedre rekruttering end deres rivaler. Og på en mindre skala var denne double aldrig garanteret. Holdet, som Chivu overtog fra Simone Inzaghi, havde jagtet en quadruple og endte med ingenting.
Da han blev spurgt onsdag, om der havde været nogen nøgleøjeblikke på rejsen... Efter at Inter blev slået ud af Club World Cup af Fluminense sidste juni, gik Chivus tanker tilbage til et møde, han havde med sine spillere. Holdet var udmattet og syntes at falde fra hinanden. Martínez havde fremsat næsten utilslørede offentlige kritikker af holdkammerater, herunder Hakan Calhanoglu, der forlod deres træningsbase i USA tidligt for at få behandling for skader derhjemme.
"Vi var ærlige over for hinanden den dag," sagde Chivu. "Jeg fandt en gruppe spillere, der var klar til at give alt for holdet."
Han sagde, at hver spiller fortjente en karakter på "dieci e lode" – 10 ud af 10 med ros – og sammenlignede dem med Nadia Comaneci, den rumænske gymnast, der blev den første til at score en perfekt 10'er ved OL i Montreal for 50 år siden.
Men hvilken karakter fortjener Chivu? Han slutter sig til Roberto Mancini og José Mourinho som de eneste trænere, der har ført Inter til en national double. Ingen af dem opnåede det i deres første sæson som ansvarlig.
Chivus plads i Inters historie var allerede sikker. Han var en del af det treble-vindende hold under Mourinho i 2010. Nu er han også den træner, der leverede deres 10. Coppa Italia-sejr, hvilket placerer dem sammen med Juventus – der har 15 sejre – som de eneste hold, der har nået tocifrede tal.
Da han forklarede, hvorfor han holdt sig ude af søgelyset efter at have vundet Scudettoen, sagde Chivu, at han havde "mistet sit ego" efter at have stået over for en "liv-eller-død-situation," med henvisning til den kraniebrud, han pådrog sig, mens han spillede for Inter i samme 2009-10-sæson.
Selv onsdag tænkte han ofte på andre. Da han blev spurgt om svære øjeblikke, sagde han, at det gik ham på, at hans børn måtte læse hårde kommentarer om ham i pressen under en hård start på sæsonen.
Men han tillod sig også at reflektere over sin egen rejse. Før han påtog sig sin første seniorlederrolle i Parma sidste sæson, havde han tilbragt seks år med at træne forskellige aldersgrupper i Inters akademi.
"Jeg har tilbragt et helt liv på fodboldbaner, i omklædningsrum, i forsøget på at forstå spillet. Jeg arbejdede i ungdomsafdelingen i lang tid, og det skulle være en rejse. Jeg startede fra bunden og lærte tusind ting, der har hjulpet mig undervejs."
Hans største lektie var måske den mest indlysende. "At vinde to trofæer er aldrig noget, man skal tage for givet," sagde Chivu. "Det er aldrig let." Ikke engang når man får det til at se sådan ud.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på udsagnet om, at Inters seneste double aldrig var garanteret, selvom Coppa Italia-finalen så ud som en ujævn kamp
Spørgsmål på begynderniveau
Q Hvad betyder double for Inter
A Det betyder at vinde to store trofæer i samme sæson: Serie A-titlen og Coppa Italia
Q Hvorfor troede folk, at Coppa Italia-finalen var en ujævn kamp
A Fordi Inter var det stærkere, mere berømte hold på papiret, og de forventedes let at slå deres modstander i finalen
Q Hvis det så ud som en ujævn kamp, hvorfor var doublen så ikke garanteret
A Fordi en enkeltstående finalekamp er uforudsigelig. Underhunden kan have en god dag, favoritten kan have en dårlig dag, eller en enkelt fejl kan afgøre kampen. At vinde en cupfinale er aldrig en sikker ting
Spørgsmål på mellemniveau
Q Hvilke specifikke faktorer gjorde doublen usikker for Inter på trods af deres styrke
A Nøglefaktorer inkluderede træthed fra en lang sæson, skader på vigtige spillere, presset ved at være favorit, og det faktum, at cupfinaler ofte er tætte, lavtscorende affærer, hvor held spiller en stor rolle
Q Hvordan forløb Coppa Italia-finalen faktisk? Viste den, at antagelsen om en ujævn kamp var forkert
A Ja, den viste, at antagelsen var forkert. Fiorentina spillede med høj intensitet og var tæt på at score først. Inter måtte arbejde meget hårdt, og kampen blev afgjort af et enkelt mål efter en anspændt, konkurrencepræget kamp. Den var langt fra let
Q Hvad er forskellen mellem at vinde ligaen og at vinde en cupfinale med hensyn til garantier
A Ligaen er et maraton på 38 kampe, hvor det bedste hold næsten altid vinder til sidst. En cupfinale er en sprint på 90 minutter, hvor ethvert hold kan slå ethvert andet på dagen. Ligaen er mere garanteret for det stærkeste hold, cuppen er det ikke
Spørgsmål på avanceret niveau
Q Fra et taktisk perspektiv, hvorfor trodser cupfinaler ofte forventningerne før kampen
A Hold i finaler opgiver ofte deres sædvanlige stil til fordel for en mere defensiv, kontraangribende tilgang. Underhunden lægger sig dybt, absorberer pres og leder efter dødbolde eller kontraangreb
